自那日贾母与王氏一同从皇宫返回贾府之后，府内不知怎的就悄然刮起了一阵流言蜚语之风。这股风潮起初并没有多大，但随着时间的推移，却愈演愈烈，逐渐传遍了整个贾府。
此刻，在梨香院中的一间书房内，贾环正独自坐在书桌前，眉头紧锁，苦苦思索着该如何揪出那个胆敢在背后偷偷将他服用的人参养荣丸调换掉的幕后黑手。若是此事若乃某个下人所为，那此人未免也太过胆大妄为、无法无天了！即便不将其活活打死，至少也得打得半死不活，再逐出贾府方能解心头之恨。然而，若这背后还有人暗中授意指使，那么这个隐藏在黑暗中的主谋又究竟会是谁呢？
正当贾环想得入神之际，突然，门外传来一阵急促的脚步声。紧接着，只见彩云匆匆忙忙地冲进房内，满脸惊慌失措之色。她刚一开口，便高声喊道：“三爷，不好了，外面现在到处都在传......”话未说完，彩云似乎猛地意识到自己的声音太大，连忙压低嗓音，快步走到贾环身边，凑近他的耳朵悄声说道：“三爷，我接下来要告诉您的事儿，您听了可千万莫要生气啊。”
贾环平日里见惯了彩云那副大大咧咧、风风火火的模样，此时见她如此小心翼翼、紧张兮兮的样子，心中不禁觉得有些好笑。他微微一笑，故作轻松地摆了摆手，安慰道：“行了彩云，别在这里跟我故弄玄虚、吊我的胃口了，有什么事赶紧直说便是。”说着，他端起桌上的茶杯，悠然自得地轻抿了一口茶水。
彩云虽然心中害怕贾环生气，但还是接着说道：“大家都在说宝二爷和宝姑娘乃是天造地设的一对儿，那金玉良缘更是命中注定呢！听说连亲都已定下来了。”
原本正心不在焉的贾环，听到“薛宝钗”三个字时，猛地放下手中的茶杯，眼睛直勾勾地盯着彩云，仿佛要将她看穿似的。待彩云把话说完，贾环再也按捺不住内心的冲动，嚯地一下站起身来，声音因激动而变得高亢：“究竟是谁在乱嚼舌根？你可听仔细了？”
彩云被他突如其来的举动吓得浑身一颤，战战兢兢地轻声回答道：“回三爷，这事儿千真万确，大伙儿说得头头是道，有模有样的，还都讲是宫里的元妃娘娘亲自牵的红线呐！”
贾环闻此言语，眉头紧紧皱在一起，脑海中飞速思索着。他很快就猜到，这消息多半是贾母和王氏从宫中回来后传出来的。毕竟能让这等传闻在贾府里这般大肆传播，若不是得到了贾母或是王氏的默许，又怎会闹得人尽皆知呢？
念及于此，贾环只觉得如坐针毡，哪里还能安安稳稳地呆在这里。只见他二话不说，抬脚便走出了梨香院，脚步匆匆地朝着蘅芜院方向三步并一步地疾行而去。
当贾环匆匆赶到蘅芜院时，只见那院门紧紧关闭着。贾环心急如焚地走上前去，抬手敲响了院门，并提高声音喊道：“有人吗？我是贾环啊！”然而，四周一片安静，没有丝毫回应传来。
贾环心中愈发焦急，他再次用力地敲起门来，敲门声在这宁静的院落里显得格外响亮。过了好一会儿，终于听到一阵轻微的脚步声由远及近。紧接着，院门缓缓被打开了一条缝隙，一个身影出现在门口。贾环急忙抬头望去，原来是莺儿。
他如同抓住救命稻草一般，连忙问道：“莺儿姐姐，你家姑娘可在里面？我有急事要找她，还望快快请她出来相见。”莺儿似乎早料到贾环会这般急切，露出一丝微笑，然后故意放大声音回答道：“哎呀，三爷，真是不巧得很呐！我们姑娘前几日不小心受了些风寒，这会儿正卧床歇息，实在不便见客，还请三爷您改日再来吧。”
说着，莺儿一边做出送客的手势，一边偷偷将一张纸条塞进了贾环的手中。趁着贾环尚未反应过来，她又压低声音快速说道：“三爷，我们姑娘已经知晓您来了，您打开这纸条便能得到想要的答案。”话音未落，莺儿便猛地转过身去，关上了院门，只留下贾环独自一人呆立在原地。
贾环望着手中那张神秘的纸条，满心狐疑，但又无可奈何。他只得怀揣着满腹疑问和失落，神情恍惚地转身离去，脚步沉重而缓慢，一步一步朝着梨香院走去。而此时的他并未意识到，早在他刚刚开始敲门之时，薛宝钗就已然得知了他的到来……
薛宝钗深知贾环那性子，如果让他知晓了外面那些关于他俩的流言蜚语，定然会急匆匆跑来蘅芜院找她寻找答案。想到此处，薛宝钗不禁眉头紧蹙，忧心忡忡。经过一番深思熟虑之后，她决定先叫贾环回去，赶忙提笔写就一张纸条。随后，她唤来了贴身丫鬟莺儿，轻声嘱咐道：“你拿着这张纸条到院子门口去，见着贾环便说我今日身子不适，不便见客，让他改日再来。记住，同他说清楚。”
安排妥当之后，薛宝钗移步至窗边，小心翼翼地透过窗缝向外张望。只见贾环一脸焦急地站在门外，不停地来回踱步，时不时还向院内探头探脑，似乎想要窥探到什么。看到贾环这般模样，薛宝钗心如刀绞，疼痛难忍。泪水不受控制地顺着脸颊滑落下来，模糊了她的视线，但她仍然目不转睛地盯着贾环。。
此刻的薛宝钗心中充满了矛盾和痛苦。一方面，她实在不忍心看到贾环在外头如此煎熬；另一方面，她又清楚地知道，如果现在就让贾环进来见到自己，以她目前的情绪状态，恐怕很难保持冷静，说不定还会因为一时冲动而把事情弄得愈发不可收拾。所以，尽管心如刀绞，她还是咬咬牙坚持住了。
终于，贾环虽然满是疑问，但最终还是悻悻然离开了蘅芜院，返回了梨香院。一进屋子，贾环便迫不及待地从怀中掏出那张薛宝钗交予莺儿的纸条。他的手微微颤抖着，仿佛手中握着的不是一张普通的纸条，而是他的期待。