郭芙蓉砸完东西走后，怡红楼的伙计们这才纷纷从桌子底下、柱子后面出来，分出一些人收拾残局，剩下的人全都去安抚顾客。
陶金所在的二楼虽然没有被破坏，但也还是被伙计好言请出，而且今天的客人全都免单，陶金不得不夸了一声，这年代就这么会服务了。
随着人群出来，陶金迈步来到同福客栈，正看到佟掌柜栽倒在桌子上。
“呦，佟掌柜这是怎么了？”陶金关心地问道。
白展堂小心拍打佟湘玉的后背给她顺气，看着郭芙蓉咬牙切齿道：“掌柜的让她给气晕了。”
“关我什么事，你可不要讹人嗷。”郭芙蓉有些不忿地说道。
“怎么不关你的事，要不是你把人家店砸了，掌柜的能气晕过去吗？”白展堂埋怨了一句。
“是啊，这事都怪你。”
一旁的李大嘴说了一句，陶金这才注意到，从他进来李大嘴就一动不动，不由问道：“大嘴这是咋回事？”
“哦，他做菜太咸，把小米给齁死了，还跟掌柜的顶嘴，让我给点了。”白展堂瞥了李大嘴一眼，随口答道。
“胡说，小米明明是被你撑死的！”李大嘴被定在那里，还是嘴硬地叫道。
“什么撑死的，就是你给齁死的。”
“才不是齁死的，就是你给他喂太多撑死的。”
“齁死的！”
“撑死的！”
白展堂和李大嘴在那里一直顶嘴，陶金看向趴在桌子上的乞丐小米，同情地叹了一口气。
陶金把一旁刚打过架，还在跃跃欲试的郭芙蓉招呼过来，让她把晕倒在地上的吕秀才扶回后院房间，又解了李大嘴的穴道，叫停了他和白展堂的争论，让他去照顾吕秀才。
白展堂则扶着佟湘玉上楼休息，陶金见没自己事，也打道回府休息去了，至于乞丐小米，等他胃里的东西消化完，他自己会离开的。
第二天，陶金来到同福客栈准备看热闹，毕竟昨天郭芙蓉把怡红楼给砸了，佟掌柜今天可是难过了。
此时佟湘玉已经带着李大嘴去对面谈判了，陶金就坐在客栈这边喝茶，顺便跟吕秀才聊天。
“秀才，你脸色怎么这么差，还有昨天我看你还晕倒了。”
“劳烦陶先生关心了，我昨天是因为太饿了，所以才会晕倒，今天吃过饭后，已经没什么大碍了。”吕秀才给陶金拱拱手，道了声谢。
“你这开客栈的，怎么会挨饿？”
“实不相瞒，我是在效仿我家先祖。”吕秀才给陶金解释道。
原来吕秀才祖上也算是官宦家庭，他祖父曾经当过知府。
这位吕知府，每到生日之时，就会开仓放粮，既是为了庆贺自己的生日，同时也周济了穷人，算得上是与民同乐。
等到了吕轻侯吕秀才这一代，他们家的家业已经全都败光了，所以没钱的吕秀才只好自己不吃，把省下来的饭菜都留着，再加上客栈里其他客人吃剩下的东西，勉强凑了一桌福寿宴。
吕秀才本想让乞丐小米来吃这些东西，可是放了几天的东西已经是臭不可闻，被李大嘴和白展堂强行倒掉了。
最后是佟湘玉拍板，派李大嘴做了一顿饭，让小米来吃，这也是后来小米被白展堂和李大嘴联手放倒的原因。
至于吕秀才，则是连着几天没吃饭，被活活饿昏过去的。
听完吕秀才的话，陶金皱着眉摇了摇头，说话语气有些重。
“秀才啊，既然咱们都已经这么熟了，那我对你的那些行为，想要批评几句。”
“陶先生但讲无妨，在下洗耳恭听。”吕秀才给陶金作了和个揖。
“我知你是想要完成你先祖的遗愿，可是你有没有想过，他的遗愿到底是什么？”
吕秀才被陶金问的一愣，下意识回答道：“遗愿，不就是周济穷人吗？”
“没错，可你自己想一想，你做的那些事，真的是周济穷人吗？”陶金给吕秀才一样一样举出例子。
“你半夜去厨房偷拿东家的食物，这岂不是不忠？”
“你为了省那一点食物，自己饿着不吃，把身体给饿坏了，这难道不算是不孝？”
“你明明可以当时就把剩菜剩饭送给乞丐吃掉，却非要放到专门的日子，等那些饭菜馊掉之后才拿出来，若这些东西真的被人吃掉，那人定然要生病，这莫不是你陷他人于不义？”
陶金这番话可以说是非常的严厉，直接否定了吕秀才这整个人，他见吕秀才沉默不语，又做出了最后的结论。
“所以，秀才你扪心自问，你做出这些不忠不孝不义的事情，真的是为了继承你先祖的遗愿去周济穷人，还是为了给别人展现你那所谓的形式主义，而把遗愿当借口？”
陶金这些话说完，吕秀才只觉得是震聋发聩，他呆呆地愣在原地，对自己以前做的事情进行了深刻的反思。
良久之后，吕秀才整理了一下衣服，来到陶金面前一躬到地，满怀谢意地说道。
“多谢陶先生教诲，轻侯受教了，所谓听君一席话，胜读十年书，今日听了陶先生的教导，我觉得我这么多年的书都是白读了。”
吕秀才开始反省自己所做的那些事情，对其一一批判。
“我读书是为了博取功名，却从没有认真的去理解书中的内容，以致我连年落榜。”
“我学人家开店做生意，却不愿意学习其中的门道，最后落得变卖祖产。”
“如今我又学先祖摆福寿宴，却只想着凑齐那桌菜，并没有真的明白先祖周济穷人的心。”
“我这么多年真的是白活了。”吕秀才深深地叹了一口气。
陶金这时却笑道：“别这么沮丧，所谓知错能改善莫大焉，更何况你也没有铸成什么大错，只要你改正错误，以后不要再犯，也就是了。”
“我懂了，就像周济穷人这事，我不如先祖富有，没办法施舍太多人，那就只施舍一些铜钱，让人能够买几个烧饼饱餐一顿，也算是功德一件。”吕秀才兴奋地说道。
“不错，孺子可教也，”陶金笑着点了点头，肯定了吕秀才的想法，接着又指点他道：“你要是想和你先祖一样，就赶紧去把那部小说写出来，这样明年你就有钱布施了，毕竟‘达’才能兼济天下嘛。”
“是，我这就去。”吕秀才快步往后院跑去，跑到中途，又反身回到陶金面前，再次行礼道：“从今往后，陶先生就是吕某的老师了，但有所求，吕某定不推辞。”
看着在自己面前行礼的吕秀才，陶金心中有些开心，毕竟吕秀才以后可是坐到了户部侍郎的位子，如今能以师徒之礼待他，不枉他说了这么一大堆的话。
和吕秀才聊完，陶金又在店里坐了好一会儿，佟湘玉才带着李大嘴回来，同时也带回来一个不知道是好是坏的消息。
“对面损坏的东西，一共作价五十两银子，不过赛掌柜说也可以不用赔，只需要我们把扬州来的那位扈十娘伺候好了，五十两银子就可以一笔勾销。”
陶金听到这个消息，不由眼前一亮，他可是十分期待这位扈十娘，想要感受一下这位扬州城里最有名歌妓的歌喉。