午时刚过，秦州，南华山三生草庐
“三素，你在这里啊”，白术兴冲冲地自院外跑来，坐在了少女身旁的矮凳上。
“怎么？找我有事？”万三素停下来摇草扇的动作，那正对着的炉子内正煮着草药。
“我今日一早便下山了，给你带了好东西，你看”，白术自袖口处掏出一包纸袋，只见上面贴着红色的纸，写着“酥吉点心”。
“谢谢白术”，万三素眼眸含笑，弯成了月牙状。
此时的少女已褪去了稚嫩，长成了一个明眸皓齿、玲珑剔透的美人。
伸手自白术手中接过纸袋，万三素迫不及待地打开拿出一块点心放进了嘴里。
“还不能下山么？”白术曾听半夏师伯提起过，三素与掌门有约定不得轻易下山，但不知道约定的具体内容。
万三素没有回答，只是细细地咀嚼口中的糕点。她四年前便能下山了，但不想再惹师父不快，自己对于陌上城也有了大概的了解，便息了下山的心思。
“没事，三素，你想吃什么，我给你带。也可以跟你讲讲山下的故事”，白术安慰道，他将万三素当作自己的妹妹，如果不是前面有掌门和师伯，以他们之间的年龄差距，他完全可以做三素的父亲。
“近日山下有什么有趣的事么？”万三素将手中的点心递给了旁边默默做事的茅根，示意茅根尝尝，随口接着话。
这几年，泽坤依旧每日在后山练功，偶尔由万三素考校下学问和手脚功夫。
“让我想想”，白术接过万三素递来的清水，抿了一口：“对了，你可听说过龟峰寨？”
“龟峰寨？”万三素摇了摇头，她在山上消息闭塞，阅览的都是先人留下的书籍，偶尔门外弟子传来的消息也以问病制药为主。
“今日我经过集市时，听陌上城的百姓说，这龟峰寨的山匪近日闹得很欢实，那老寨主决心要给他儿子娶亲，但那个新寨主眼光极高。老寨主无法，便派了手下到处搜罗美人。可让人想不到的是，秦州的地界都被他们翻了个底朝天，也没找到合意的”，白术笑着描述自己听来的消息。
“然后呢？”万三素却从中听出不同的意味，先不论那被抓走的“美人”面对这天降的祸事，后半生不知如何度过，就论那群山匪敢如此明目张胆地找“美人”，就有着不同寻常的意味。
“说是有贩子接下了这一单，后续如何发展并没有传出，但是龟峰寨放出话了，婚期定在一月后，到时无论是否有山匪新寨主看中的美人，婚期都不变”，白术回道。
“那如果没有美人，新娘子定为何人？”万三素疑惑出声。
“说是老寨主认的干女儿，传说那干女儿相貌虽不出众，但样子还算过得去，主要是非常能干，把老寨主哄得心花怒放。就是那新寨主死活不肯，老寨主便定了这个规矩”，白术回忆着细节，也有些不解。
一群山匪也想像皇帝一般，天下选美不成？
“哦”，三素随口应了一声，拿起了草扇继续刚才的动作，这是她每日的功课之一，跟着茅根制药。
至于这个龟峰寨，目前零散的消息还不足以拼凑出它完整的情况。
十日后，蜀州山道上，一辆马车疾驰而行
“后面可还有追兵？”王七向后张望，头也不回地问道。
“俺们之前那辆马车还在渝州境内徘徊，带着那群追兵溜达呢，应是没事了”，刘大头心有余悸地看了一眼马车后面。
俩人之前没有料到，这马车里竟然真是一个达官显贵家的公子。他们三人刚在渝州境内前脚离开卖吃食的店铺，后脚便有官兵上店铺搜查。
王七在马车内注意到店铺门口的动静，知道此次遇上了硬茬，便让刘大头加快行程到下一个城镇。
俩人在下一个城镇换了辆马车，并将自己这辆马车低价卖给了一个赶路的商人，那商人第二日便启程前往渝州的北边。
马车内的裴见深听着俩人的对话，面沉如水，睁着眼睛看向车顶，自己一路上在能接触的物件上都留有了痕迹，官兵迟早能追上。
而此次碰上的这两个贼人颇具经验，在官兵找到自己之前，只能走一步看一步。
在马车的晃荡中，裴见深又沉默了半个月，此时，南华山飞鹤阁书房内
“少主，有飞鸽传信”，一弟子敲响了书房门。
自从万三素的身份被确认，半夏便直接将对外的事情交给了她，由她自行处理。如有无法决断的，再找他和师父商量。
“吱呀～”一声，万三素看向了来人，自弟子手中接过书信，直接拆开信件，一目十行浏览了一遍。
“去将半夏师兄找来，就说我在师父处等他”，万三素抬眸看向他。
“是”，弟子点头领命，转身向外走去。
万三素低眸沉思了下，便拿着书信向万丹溪的房间走去。
“这龟峰寨也太过挑衅了”，半夏眼含疑惑，南华山与龟峰寨并无往来，对方竟直接劫掠了南华山弟子及运送的药物。
“是否需要派弟子上门讨要说法？”南华山掌门长年避世，但也不怕事，对方如此行事，摆明了不将南华山派放眼里。
“你怎么看？”万丹溪看向万三素，既然外事都交由万三素决断，那便以她的意见为主。
“此次运送药物的弟子乃刀豆和三七，俩人一贯谨慎小心。且运送的药物上都有我派的印记，对方不会不知晓被抓的两人是南华山派的弟子，对方明摆着是冲我们来的”，万三素低眸看向半夏手中握着的书信。
南华山派从未建立自己的情报网，日出而作、日落而息，与田间百姓不同的是，山中人种的是草药，而非粮食。
屋内的三人皆听说过龟峰寨，但那个土匪山寨具体到底是个什么情况，为何秦州的州府任由他壮大而置之不理，为何此次要劫掠派中的弟子，这些还是未解之谜。
江湖上的人和事有时也很简单，不是朋友就是敌人。南华山不屑与山匪交朋友，也不会主动招惹山匪，然，树欲静而风不止。
“师父，徒儿的意思是让三素去趟龟峰寨、一来解救那两名弟子，二来也探明下那群山匪与州府到底是什么关系”，半夏打破了屋内的沉闷，更从实际方面考虑。
自多年前起，各地弟子传回来的消息并不好，朝堂上的众官员忙着争权夺利，局势诡谲难测。
当今陛下又是个软性子，下发到各地的政策有时尚未实施到位便又换了风向，朝令夕改是常事，眼看着大夏百姓的生活一年不如一年。
鉴于万三素还小，这些事情万丹溪和半夏只在私下讨论，但随着万三素接触外来的信件机会越多，许多事她也会逐渐知晓。
师父和自己都避世太久，继续一味地闭眼不听，不了解外面的情况，与自掘坟墓无甚差别。
“你意下如何？”万丹溪坐于书桌后，等待万三素的回答。
“徒儿谨遵师父的命令”，去山寨之事也可交给门中长老去做，自己多年前已经违背了万丹溪的意愿收了泽坤，可一不可再二，此次是否下山由万丹溪定。
房内一时寂静，万三素不想开口，万丹溪却是不知怎么开口。
“师父，白术会易容，虽水平一般，但对付山贼应是够用了。徒儿建议由白术陪着三素一同前往，至于那名叫做泽坤的少年，他的戾气太重，现在轻易不得下山”，半夏感受着对面师徒俩人的安静，眼底浮现了笑意。
“既然将外事交由你们决断，那便依你们之意行事”，万丹溪将这个问题抛了回去，他不是固执的老人，也知道万三素入世才能在《真果心经》上更进一步。
“那徒儿依师兄之言”，见万丹溪没有反驳的意思，万三素也顺势下了台阶。
自半夏手中拿起了书信，继续道：“按白术得来的消息，五日后龟峰寨将有喜事，我与他明日便启程，提前查探下寨内的情况，届时趁他们忙乱之际将那两名弟子救走”。
万丹溪与半夏对视了一眼，纷纷颔首表示同意。
“切莫以真面容示人”，半夏不放心地叮嘱了一句，万三素现在的模样直接去那土匪窝里恐多生事端。
“嗯，师兄，三素晓得了”，万三素乖巧点头。