年关一天天近了，小燕子在宫里看着才子们和美女们忙来忙去，自己却不知道忙什么。在杭州，每到年关就是家里最忙的时候，人情往来，算账清账，采买年货，总是热热闹闹的。但是在宫里，一切都有才子们和美女们操办，自己什么都不用操心，倒显得无所事事。
小燕子是个闲不下来的性子，记挂着爹娘兄长，大杂院的孩子们还有柳青柳红会宾楼的生意，以及辛安，可是又答应了皇阿玛年前不再出宫，只得托尔康尔泰多多照看，尔康尔泰近日也忙，也不能时时到漱芳斋来，纵使小燕子再着急也只能等。
“紫薇，小燕子。”
小燕子看着紫薇教小花子背诗，突然听到有人喊自己和紫薇，扭头一看发现是晴儿。
“晴儿，你怎么来了？”小燕子急忙让明月倒了一杯热巧克力给晴儿。
晴儿接过热巧克力，笑道：“皇上派了好几波人去大不列颠，这第一波刚回来，带回来了不少巧克力，给慈宁宫送了不少，只是老佛爷喝不惯，觉得腻得慌，放到点心里倒还好些。”
紫薇一边摸着小花子的脑袋一边说：“小燕子前几日研究出一个新喝法，把这个放到牛乳茶里，也是别有一番味道。”
晴儿坐到紫薇身边，逗了逗小花子：“还有这样的法子？改明儿我就试试。对了，小燕子，你今年春节是在宫里过吗？”
小燕子撑着头：“我也不知道，爹娘和哥哥都在北京，爹还置办了宅子，但皇阿玛既没说让我出宫也没说让我爹娘哥哥入宫。紫薇，晴儿，宫里过年是什么样啊？”
“宫里过年的话，从腊月开始就有各种各样的祭祀活动，看着热闹，其实琐碎极了，也不好玩。除夕的时候，皇阿玛会在乾清宫举办家宴，不过咱们是去不了的，只有后宫嫔妃和王公大臣参加。”紫薇想起之前额娘在的时候，会带着自己一起包饺子，额娘会陪着自己吃一点点饺子，再去赴宴。
晴儿道：“宫里忙的多的是各种年节恩赏，还有外命妇会进宫来请安，我要陪着老佛爷，守着规矩，每每腿都要站酸了。”
“晴儿，要是皇阿玛没有让我出宫的话，你就来漱芳斋和我们一起守岁吧。”小燕子道，“至少除夕夜咱们可以好好没规矩一下。”
晴儿笑道：“这宫里啊，可以松口气，不用守着规矩的地方，也只有你这漱芳斋了。”
几个姑娘说说笑笑的时候，永琪、班杰明、尔康和尔泰来了。
尔康和尔泰带来了宫外的消息。会宾楼现在生意越来越好，柳青和柳红天天忙得脚不沾地，大杂院的孩子们便多由辛安照顾，辛安一开始还瑟瑟缩缩，有时愁眉不展的，现在已经被孩子们带得开朗了许多。这几日正忙着添置柴火和碳，以及一些吃食，孩子们也都穿上了暖和的棉服。
辛安绣了三个香囊给三个姑娘，小燕子的图案是燕衔桃枝，紫薇的图案是紫薇花开，晴儿的图案则是一个大大的太阳，旁边绣了彩云。
晴儿摸着香囊上的太阳：“没想到辛安的手这么巧。听着你们说辛安的变化，我总算明白，小燕子怎么那么喜欢行侠仗义了。”
小燕子得意道：“是吧？这种救人于水火，看着他们过上好日子，可是会有一种，成了戏文里的英雄的感觉呢！”
“小燕子，你这是不做女侠改做英雄了？”