“将军，你真个就准备让月应真人这么回去向圣上禀明战情啊？咱们这次剿匪首战告捷，全赖将军勇猛无比，指挥得力，怎么能全让那道士出了风头得了好！”
“可不是！京城里的那帮人都以为咱们这次出来是来丢人现眼的，早准备好了看咱们笑话的，这大好的机会，正是打他们脸的时刻，怎的能说让就让啊！”
……
嘉兴府知府衙门后院一书房里，周竞毅、郑元容、裴青松等几位陈肃昇的心腹正聚在这里激烈的争执着。
按理说，陈肃昇原不该在此处办公的。
但一则因为嘉兴府许知府十分积极主动参加剿匪之事，特在府衙里辟了这么个宽大舒适的书房来，盛情邀请陈肃昇将幕府设在知府衙门，方便统一协调调度。
二则是因为青竹就住在不远处，陈肃昇担心他若离得远了，青竹不知什么时候又闯出个要命的祸事来，便干脆从善如流，遂了许知府的一番好意。
这十几日，陈肃昇等人顺藤摸瓜，清理了不少这嘉兴府附近的水匪残余，加之此前俘获的几位匪首也拷问出了些眉目，陈肃昇便准备派人回一趟京城，详细禀明一下目前取得的成果，并同时兑现一下自己此前向月应真人许下的承诺。
此刻周竞毅几人争论的便是这事了。
陈肃昇等他们说的差不多了，这才轻描淡写道：“谁说我要让功？战报发了这么些，难不成是白发的？而且我不是要派裴副将一同回京嘛，他们裴家人打嘴仗，可没有吃亏的时候。”
便是周竞毅这样武人的脑袋也知道这事不是这么回事，可他嘴笨说不出来，只有拿手猛戳郑元容。
郑元容当仁不让，接过话头便劝：“将军此话差已！裴副将嘴皮子再溜，心眼子再多，也比不过您亲自回京向圣上汇报战果来的好。这嘉兴府离金陵不过一两日的路程，您何苦要让他人传话？”
“可不是！将军难道没听过官场老话，干的好不如汇报的好，大事小事勤汇报，埋头苦干切莫要！”
被他们当面说心眼多、嘴皮子溜的裴青松一直没出声，但见他们半天说不到点上，这才慢悠悠开了口：“将军没你们那般眼皮子浅，一天尽想着出风头。
咱们此次剿匪战果斐然，虽比不上开疆辟土，但因干系着今冬对鞑靼的边防布局，又有此前数次剿匪都铩羽而归的先例反衬，只怕战功到时候定下来不小。
将军只知咱们锦衣卫里裙带关系多，却不知我等不过是小打小闹，寻个差事干而已。
那真正背景深厚的，从不甘于只做个寻常差事，可又能力有限，便最是喜欢将他人功绩据为己有，俗称摘果子。
您若不回去，防不住有人要使坏。若是有人想来个中途换将，别说功劳了，说不得上来给您安个军纪不严什么的罪名也是有的。
等您回京调查个大半天，就算最后查无此证，可这边早被人把持住了，哪里还有您插手的余地……”
郑元容等人哪里见识过这种官场风云，顿时傻了眼，越发催促陈肃昇改变主意。
郑元容更是口不择言：“将军您就算是为了救夫人，答应了让些功劳给那道士，可也不能这样不管不顾啊！”
陈肃昇目光似冷剑般扫来，喝道：“你竟敢偷听我与真人的谈话！”
郑元容心头一凛，偷听上官谈话，说严重了，可有窃听军情之嫌。
陈肃昇目光迫人，他当即把同伙给卖了：“末将不敢！那日船上是秦琴姑娘偷听了您与月应真人的谈话，属下只是听秦琴姑娘说起过一二。”
原来如此……
陈肃昇这才明白过来，今日他们这几个是为何齐聚在此，还这么大的反应，只怕都是被郑元容撺掇的。
同时也恍然了，他还说怎的秦琴这次回嘉兴府后对自己态度大变，偶尔让她给青竹拐着弯递些话，她也老老实实做了。
他还以为秦琴是对自己又起了什么念头，想把青竹讨好了来给自己做小，对她很是瞧不上，如今看来，却是因为这事……
怪不得这么些天了，青竹还老老实实在那院儿里待着。
嗯，他虽然没想着要协恩图报，但以青竹那个心软的性子，后面说不得要转变主意。
……秦家这两日好像要离开嘉兴府了，便以青竹的名义给秦家送一份仪程好了。
金额嘛，按秦家自定的身价，五十两差不多了。
郑元容几人见陈肃昇好似听进去了，还以为他转变了主意，谁知陈肃昇沉思了片刻后，抬起头来神采奕奕道：“你们把我陈肃昇当什么痴情种了不成？！这事跟内子可没半点关系。
咱们这次行事太顺，风头出的太过，你们可想过别人会如何想？难不成没人怀疑是我与水匪有所勾结？
我正愁若是圣上问起来了没法子解释，月应真人上赶着来替我解忧，我岂有不应之理？
不用多说了！你们的战功我都是写好了的，咱们锦衣卫指挥使大人也不是个软蛋，不会就这么让人欺压。何况就算要摘果子，也就是摘我一人的，与你们不妨碍。”
陈肃昇一锤定音，一语成谶。
十来日后，一纸调令下来，将陈肃昇调任了个巡按御史的职，专巡查浙江一带水匪为患之民情。
至于这剿匪将军之职，经过几方大佬暗地里几番交手，最终定了个皇亲国戚。
但锦衣卫指挥使徐行强势要下了个监军的缺，使得最初这帮跟着陈肃昇拼杀的锦衣卫不至于没了靠山。
……
自秦琴走后，青竹又等了十多日，等的耐心即将耗尽，这宅院的大门才总算是打开了。
青竹半信半疑的收拾了不多的行李，刚跨出大门口，就见着了候在一旁一脸严肃的李吉，并他身后一辆宽大的马车。
“李吉大管事。怎的连您都惊动了？怎么，这是给我准备的囚车？”
青竹挑了挑眉头，心道果然如此。陈大爷能这样轻易就放她走？纠缠不休才属正常嘛。
李吉是紧急被调过来的，前后忙了十多日，都是为了眼前这位祖宗。可看她这样子，还不一定领情，顿时颇有些为大爷不值。
但他到底记得之前的教训，神色依旧客气且恭敬道：“青竹姑娘客气，小的在您跟前哪里敢称个大？请吧，大爷已等候多时了。”
青竹看了看他身后的马车，心道陈肃昇这厮整日藏头露尾的，今日总算现身了！
青竹三两步走到马车前，一把掀开车帘，纵身一跃而上。
马车里布置的宽大舒适，陈肃昇正闭着眼睛假寐，青竹跳上马车这么大的动静都没惊动的他睁开眼。
只他到底感受到了来人的怒意，嘴角忍不住笑了笑，拍了拍他身旁，示意青竹坐下。
又开口对外面的李吉道：“走吧。”
青竹原是憋出了一肚子火气的，以为见了面怎么也要跟他吵一架。可待真见了陈肃昇，不知为何不由的又消了气。
青竹没好气的一屁股坐在他跟前，心头忽感到有些拿他束手无措。
这人要是不耍滚蛋，还真似个良人模样，她也不是什么铁石心肠，伤人的话也没法一再的说。
算了，硬的不行来软的好了。
“大爷究竟想要如何？咱们当日话已说的清楚了，这次你救了我，想要什么直说便是，别让我一直空耗着。”
青竹一副摆明车马直接干脆的模样，到底让陈肃昇破了功，睁开双眸不咸不淡的瞥了她一眼，轻蔑的笑道：“我陈肃昇若是只想睡个女人，需要费这么大的劲儿？你别自作多情，今日原就是要放你走的。
只是我被陛下委派了个巡按御史的职，特巡查浙江承宣布政使司，你不是要在这一带寻亲吗？我想着好歹咱俩相好了一场，顺带手带着你行一路。”
“不用了！如此的话，我这就走了。寻亲我自己会去寻，不劳陈大爷操心。”青竹没好气道，谁自作多情了！说着就要起身。
陈肃昇一把抓住她的手腕，淡定道：“你自己去找，如何找？找到猴年马月？旁的不说，官署衙门寻常百姓哪个能轻易得进？
你要查旧年失踪人口，旁的不说，总要查调旧年案卷，那些个官署办事的小吏大多都是些做一天和尚撞一天钟的，你给他们找事，不拿些好处，谁当真会给你办事。你又有多少银钱打点？
你跟着我一路，旁的不说，各地署衙没有不给几分面子的，光是查调案卷也要容易些，更不用说其他的了，不比你一个人冒冒失失去找着更容易？”
陈肃昇这话十分真切，青竹自己也早有体会，闻言便有些犹豫了，
陈肃昇见状立马追问：“但你若跟我一路同行，免不得要见人，总该有个名目。夫人，还是丫鬟？”
“丫鬟！”青竹忙不迭道。
“好。”陈肃昇压低眉梢，掩下眼底的笑意，继续道：“我这个巡按御史也就是七品小官，身边仆役不便配太多，就你一个贴身丫鬟便足够了。你若嫌辛苦，也可以选择夫人，我再给你配两个丫鬟……”
青竹自然又沿着陈肃昇给她早选好的路道：“不辛苦，不辛苦，我干的下来！”
话音刚落，这才反应过来他刚刚说了什么。
七品小官，他怎的成了七品小官？
且不说在山西的时候，就说来了京城，陈肃昇不是也做了从五品的锦衣卫副千户了吗？
而且他如今正领了兵在剿匪，形势该是一片大好才对？怎么又中途转道，去做御史呢？
青竹心头不解，问道：“巡按御史？这是降职了？”
陈肃昇好笑的瞧着她道：“我只知道青竹是个财迷，却不知道你竟然还是个官迷。擢升贬黜皆是君恩，有何可在意的？
而且这巡按御史官阶虽小，实权却大，便是一方知府也不敢给我使脸色瞧，你放心，耽误不了你的事儿。”
青竹心头忽而有些猜测，又觉不该，便不再往下追问，只嘟囔道：“我几时是个财迷了？”
陈肃昇自然知道她这是想到秦琴的话了，见她态度躲闪，也由着她转变了话题。
可这话题她转的实在不太好，陈肃昇想起她这次又只身涉入险境，眼中不由闪过一丝怒意，沉声道：“为了五十两银子，连水匪都敢招惹，你还敢说不是个财迷？！”
青竹下意识的反驳：“我可不是为了那些银子！”
“那你倒是好好说说，这次又是为了什么，值得拿你这条小命去冒险？！”
陈肃昇语气不善，青竹正想回说与他无关，但见陈肃昇面沉如水，也知道他当真是恼怒了，不自觉又检讨起了自己：“这次也是误打误撞，我本也只是从旁协助，可没想到又撞见了李二爷被俘，到底他是陈家的亲戚，这才插手管了管。”
青竹自己都没意识到，这不一会儿的功夫，她的态度已经从嚣张跋扈的兴师问罪，变成解释检讨了。
而她这句原本禁不得推敲的解释，陈肃昇听入耳中，便自然转化成了：她是因着李二与自己亲近，这才奋不顾身，舍身相救。
也就是说，她都是为了自己。
陈肃昇积攒了许久的怒火瞬间便熄了大半。
提起这件事，他原没准备这样快就放过青竹的，打定了主意要好好纠一纠她这个无法无天的性子，可此刻再说旁的重话又说不出，只能气恼的回过头不去看她，一味置气道：“便是天皇老子的亲戚也不值得你去舍命！算了，你也就会折磨我一个人罢了，懒得同你说了。”
到底是自己理亏，青竹只得任由他生气。可过了没多一会儿，马车驶出了城门，青竹又忍不住了，掀了帘子往外瞧。
“咱们这是往哪儿去？”
陈肃昇没好气的看了她一眼，到底没忍住回道：“你不是早问好了的嘛，地名里带了嘉字的，看你的意思是准备一一找过去。”
青竹想起了离嘉兴府不远的嘉善县和嘉定县，不由得抬头朝陈肃昇看去。
陈肃昇点了点头，道：“如你所想，咱们一一找过去。离这儿最近的便是嘉善县，咱们先去那儿。”
马车外驾车的李吉一路不停的翻着白眼，为这一路上四处奔走的人不值，但到底也只能认命的往嘉善县驶去。