我打着哈欠，醒来后在树屋旁伸展着我的众多肢体，像我见过的许多猫咪那样，做着那种颤抖的长步伸展。很容易理解为什么要这样，感觉棒极了。天哪，我到底睡了多久？其他人看起来都很惊讶，瓦莱丽尤其如此，所以我猜她是在我快醒来的时候才出现的。我想这说得通。…… 或者至少不是说不通，老实说，对于跨维度时间的相互作用，能这样我就很满足了。
“…… 哇哦。” 瓦莱丽眨眨眼，“不得不说，我想象中的奇幻世界，可不是这样一个奇怪的现代简约风格酒店卧室。”
“别担心，你很快就会体验到低科技的艰苦环境了。” 我向她保证。
“啊！” 瓦莱丽往后跳了一步，第一次看到我，“汉…… 汉娜？”
我轻笑出声。
“是的，你好。” 我挥挥手，“抱歉，我在这儿看起来有点吓人，对吧？”
“不…… 没关系。” 瓦莱丽缓缓呼出一口气，“抱歉，我刚刚失态了。”
“该死，即便我有所准备，一个人突然这样出现，还是总会让我觉得自己受到了攻击。” 海伦喘着气说，“那么，这位就是瓦莱丽了？”
“没错！” 我确认道，尽可能在不同语言间切换着介绍大家，“瓦莱丽，这是海伦。海伦，这是瓦莱丽。那边那位是卡吉索！埃尔皮达可能一会儿会过来，到时候我再介绍她。她去哪儿了？”
“我怎么知道？” 海伦耸耸肩，“她一个计数单位前就走了。你睡了好一会儿呢。”
啊，糟糕。也许我传送的物体质量并不会影响我之后需要休息的时间？
“你能告诉你的朋友们我要施个法术吗？” 瓦莱丽问道，拿出了她的素描本，“我准备了一个法术，专门用来和大家交流。”
“哦，呃，当然可以？” 我说，“海伦，卡吉索，瓦莱丽要施法了。别惊慌。”
她们点点头，然后瓦莱丽从她的画册上撕下一页纸。
“梦想家的法术书：薇薇安的通用翻译器。”
那张纸突然在一股冷焰中燃烧起来，随着法术在瓦莱丽周围生效，纸张消失不见了。
“现在大家都能听懂我说话了吗？” 她问。
对我来说，她听起来和往常一样，说的是再正常不过的英语，但卡吉索和海伦立刻精神一振。
“哦！能听懂了！” 海伦赞同道，“哇，这法术相当实用啊。”
“哇！瓦莱丽说话好顺溜！” 卡吉索兴奋地说，“干得好！”
天哪，这个法术是不是让卡吉索听到瓦莱丽说话带着和她一样的斯奇特兰口音？这其实还挺搞笑的。那卡吉索在瓦莱丽听起来是什么样呢？
“哦，太棒了，我也能听懂你们说话了！” 瓦莱丽笑容满面，“太好了。我就希望这个法术能成功。虽然每天都要重新画一遍有点烦人，但也没办法。”
“哇塞，瓦莱丽，这太厉害了！” 我说着，快速爬过去，举起一条肢体想和她击掌。或者…… 好吧，我还没有五根手指，但也差不多了。她很配合地伸手轻拍了一下我的 “雏形手”，这随意的接触表明她现在的心情比之前好多了。
“我说实话，我越想到在这里不需要担心大声念出法术咒语，就越兴奋。” 她承认道，“我是说，我可能不应该因为不在地球上了就这么兴奋，但天哪，我突然超级兴奋？”
我完全能理解她。她刚刚逃离了父母、责任和原来的身体。明天不用去上学，而是要在奇幻世界里练习魔法、四处游历。而且在这里，没有一个人，哪怕是女神都不能怪罪的人，会想到叫她布伦丹。
“不管怎样，是的。” 瓦莱丽继续说道，“抱歉，我这么说可能很不体谅人，因为你们好像经常在这里差点送命，而我之前从来没遇到过这种事，我也不希望很快就面临生命危险，但很可能会遇到，这很可怕，不过，嘿，我来了！嗨！很高兴见到你们俩，我听说过很多关于你们的事。我…… 我是瓦莱丽！”
“我已经听说啦！” 海伦咧嘴笑道，似乎被她的长篇大论逗乐了，“我也很高兴见到你！汉娜只跟我们提过一点关于你的事，但全是好话。”
“我是卡吉索！汉娜从没说过你毛茸茸的。”
“这是最近才发生的变化！” 瓦莱丽承认道，伸出双臂欣赏自己身上的毛，“感觉很奇怪，说实话我不确定自己喜不喜欢，但也不讨厌，这就已经不错了。我平时很讨厌身上有毛发，但这是绒毛，从功能上来说不一样，对吧？”
“不知道！” 卡吉索回答，“我只知道绒毛。”
“我以前只知道毛发。” 海伦附和道，挠了挠头上的羽毛，“…… 现在我想我两者都没有了。”
“在我看来它们完全一样。” 我说，“我是说，本质上。我觉得除了文化层面，实际上并没有区别。”
“嗯，性别也是这么回事，所以我想这也没什么。” 瓦莱丽犹豫着说，不过看起来她有点沮丧，“不管怎样，抱歉，我刚认识你们就说个不停。我平时不是这样的。我只是有点不知所措，有点兴奋过头，我保证很快就会冷静下来。”
“没关系的，瓦莱丽。” 我安慰她，“你想兴奋、健谈或者怎样都行，做你自己就好。”
“天哪，这要求可真有深意啊。” 瓦莱丽笑道，“像这样说话就是做我自己吗？如果是，这是我想成为的自己吗？我是说，‘我想成为什么样的人’最近成了一个极其可怕又现实的问题。不管怎样，我想说的是，我平时通常更沉稳，我觉得那样没那么失礼？我知道你喜欢听我唠叨，汉娜，但大多数人可不喜欢。”
“嗯，如果这能让你感觉好点的话，我们总体上也不是最擅长社交的一群人。” 海伦脸上带着一丝好笑的笑容说道，“汉娜不管想法多荒谬或可怕，都会随口说出来，卡吉索只想聊人体器官，而我社交能力差到差点为了摆脱一场尴尬的对话，就想把她们俩都杀了。”
“嘿！” 我抗议道，“我不会把心里那些大多数诡异和 \/ 或荒谬的想法都说出来的。”
“为什么其他人不想聊器官呢？” 卡吉索嘟囔着。
“我证明了我的观点。” 海伦得意地说。
“大多数人看到器官都会本能地产生负面反应，卡吉索。” 瓦莱丽说，“这是本能。他们没办法不觉得不舒服，就像你没办法不喜欢它们一样。”
“我知道。” 卡吉索耸耸肩，“只是很烦人。”
“嗯，我不知道关于器官我有什么可说的，但我现在不再觉得器官恶心了。” 我说，“我基本上别无选择，只能习惯看到它们。”
“没必要炫耀。” 卡吉索皱着鼻子嘟囔道。
“我不是那个意思！” 我笑了。
一阵敲门声打断了卡吉索的回应。等等，难道是…… ？
“塞拉！？” 我惊讶地叫道，“呃，请进！”
门开了，它走了进来，那张没有嘴的脸上永远带着怒容，重逢之际也没表现出任何明显的兴奋。塞拉那棱角分明的新机身和我第一次也是唯一一次见到它时一样令人印象深刻，虽然没有武器，但依然像我们这些血肉之躯散发二氧化碳一样散发着威胁。它真是一件既美丽又可怕的机械造物。
“外交官 5 - 3 - 1 - 4，向你们致以问候。” 它微微点头说道。
“塞拉！” 卡吉索开心地向它打招呼，跳起来，在空中挥舞着手臂，“你会和我聊器官，对吧？”
机器人歪了歪头。
“妥协一下：只要我能先从某人身上取出器官。”
“成交！” 卡吉索立刻答应。
“你知道我们很快就要离开了，对吧，塞拉？” 我问它，“你是来告别的吗？”
“否。” 它说着，走进房间，仰起头，怒视着瓦莱丽。“我来此是为了评判。”
瓦莱丽僵住了，脸上交织着多种情绪。她显然对这个会说话的机器人很感兴趣，又被它的态度稍稍吓到，同时还为身处一个能有这种机器人存在的地方而兴奋不已等等。但除此之外，鉴于她最近的经历，我觉得她对被评判这件事一点都不自在。当塞拉直接走到她的私人空间，开始仔细打量她时，似乎触碰到了她的底线。
“…… 我觉得你应该退后。” 瓦莱丽轻声说。
“不然怎样，血肉之躯？” 塞拉挑衅道，绕着她走动，从不同角度盯着她。
“为什么你要对人友善，就非得有个后果呢？” 瓦莱丽问。
“因为我知道友善对我意味着什么。” 塞拉回答，结束了对瓦莱丽的环绕打量。“我得承认，汉娜，我发现你最近让人类变得不那么像人类的趋势很有趣。”
“谢谢，我想。” 我说着，跳到地上，快速朝它爬去。“不过，你能不能别打扰瓦莱丽？她今天过得极其糟糕。”
“你以及你从地球带来的人的灵魂，比你们种族的平均水平强大得多。” 塞拉无视我的请求，继续说道，“这仅仅是作为女神选中之人的特殊待遇，并不代表你们星球上其他人，还是说这是你们世界的某种固有特质？”
“哦，嗯，我不确定。” 我承认，“我觉得女神根据她觉得某个人有多有趣，来选择赋予其大致的力量强度。有可能她是为了某个特定目的故意安排的，但也有可能她只是喜欢我的朋友们。”
“你说得很自信。” 塞拉说，这并非一个问题。“你很了解她。”
我尴尬地耸耸肩，不知为何突然焦虑起来。
“我想，算是足够了解吧。”
“那这一个。” 它指着瓦莱丽继续说，“你为她担保？”
“当然。” 我点头，“她是我最好的朋友。”
“明白。” 塞拉说，“嗯，作为马努米特的全权外交官，如果任由你们自己一路艰难地爬上树干，然后像一群蠢货一样送命，那可就失职了。因此，我决定护送你们。不用谢我。”
“…… 我本来也没打算谢你。” 瓦莱丽嘟囔道。
“没想到你还挺聪明。” 塞拉立刻回应。
“我记得你说过，你可能不该再和我们见面，塞拉。” 我犹豫地说。我确实希望塞拉和我们一起旅行，尽管它现在对我最好的朋友很无礼。但我不想伤害它。“你确定这是你想要的吗？”
“别以为我会像你们这些受肉体束缚的家伙一样优柔寡断。” 塞拉厉声说，“经过考虑，我的选择很明确：和你们一起旅行，冒着价值观被颠覆的风险；或者留在这个满是哀号的受虐狂的腐朽城市，冒着失去理智的风险。我不属于这里。虽然我不愿承认，但我不能否认，是你让我得以继续存活。作为回报，我会确保你也能继续生存。”
它在我面前蹲下，伸出一条手臂，就像海伦邀请我搭便车时那样。我抓住它，它把我举到它的头部，我的几丁质肢体拼命在它的金属框架上寻找着力点。最终我设法在塞拉的肩膀上稳住自己，它出奇地温暖，温度控制系统就嵌在外部金属板下面。这种感觉很好，不是因为我对温度有什么特别偏好，而是因为我终于能和这个曾经疏远的朋友如此亲近。
“此外。” 塞拉继续说，“有很多人想杀你，对威胁到你的致命力量进行反击，使用致命武力并不违反规定。和你一起旅行，我就能最大限度地杀死更多人类。因此，这是实现我目标的最合理途径。”
“嗯，我想这说得通。” 我叹道，“不过请别杀那些没有主动威胁我们的人，好吗？”
“我预料到了你这种不出所料、令人失望的妥协，并且已经认为它可以接受。” 塞拉轰鸣着说，“但要知道，汉娜：如果有任何东西，任何东西威胁到你的生命，我会毫不犹豫地将其碾碎，让它屈服。在这个世界或其他任何世界，无论是原初者还是女神，都没有力量能阻止我保护你的生命。除非我允许，否则你不会死。”
很难确切知道是什么情绪驱使塞拉做出这样的宣言，但房间里的每个人都能明显感受到其中的分量。就连瓦莱丽，她今天才刚认识塞拉，平时和陌生人打交道都很费劲，也感受到了塞拉承诺的强烈程度。塞拉，这个为了种族灭绝抛弃了自身人性、曾经身为奴隶并一直恐惧重新陷入愉悦奴役状态的存在，宣称了一种本质上对我终身的忠诚。当然，有个 “我可以选择什么时候让这种忠诚结束” 的附加条件，但即便如此。塞拉在这里正徘徊在它最大恐惧的危险边缘，这可不是件能轻易忽视的事。
“如果我哪天伤害你到了不可原谅的地步，” 我说，“我可能也希望你杀了我。”
塞拉的关节喷出一股热气，吓了我一跳，但没伤到我。
“只要别忘了，” 塞拉严肃地回答，“是否满足你这个愿望，不由你决定。”
我在它头上上下晃动，向塞拉点了点头。它也微微点头回应，幅度很小，几乎难以察觉，以免打扰我栖息，然后它转向我的朋友们。
“海伦。” 塞拉喝道，“你反对我加入你们吗？”
“是的。” 海伦直截了当地回答。
“很好。” 塞拉嗡嗡作响，似乎觉得有趣，“你会阻止我吗？”
“不会。” 海伦叹道。塞拉内部传来轻微的咔嗒声，像是在暗自偷笑。
“你。” 塞拉说着，转向瓦莱丽，“你至少还挺明智，知道讨厌我，血肉之躯。”
“你表现得让人很容易讨厌你。” 瓦莱丽皱着眉头说。
“我知道。” 塞拉回答，“尽量少和我互动。”
“求之不得。”
然后塞拉转向我们的朋友卡吉索。
“卡吉索。我们达成共识了。”
“是的。” 卡吉索咧嘴一笑，他们就说了这么多。塞拉再次点头，转向门口。
“那我们出发。” 它说，“跟着我，别偏离我的步伐。”
这对我来说很容易，反正我就在塞拉的头上。它转过身，朝门口走去，我的其他朋友跟在后面。
“我们在路上不会和其他工匠族互动。” 塞拉告诉我们，“我已经把你们那些感人至深、无疑令人作呕的泪别之情转达给了埃尔皮达，以及其他每一个你们那可怜的、血肉之脑无疑已经记不起名字的工匠族。他们也让我转达他们的告别，但我不会重复给你们听，因为那太烦人了。现在，据我所知，我们要去树冠。如果你们能说明一下原因，会对我有帮助。”
“嗯，树冠着火了，对吧？” 我说，“我想弄清楚是什么引起的，看看这对树的生存有多危险，还要确定目前对此能做什么、该做什么。”
塞拉内部发出轻微的咔嗒声。
“…… 你们不知道树冠为什么着火？” 它问。
“嗯，不知道。” 我说，“你知道？”
“是的。” 塞拉确认，“海伦，卡吉索。你们知道树为什么着火吗？”
“不知道。” 海伦说，卡吉索则摇了摇头。我们走出住的那栋楼，开始沿着一条异常空旷的街道前行。工匠族在协调这种事情上确实很在行。
“有意思。” 塞拉哼了一声，“嗯，我觉得通过亲身体验比用言语解释，更能让你们摆脱这种无知。我们到了你们就会亲眼看到原因。”
“但这场火已经烧了几百年了，不是吗？” 海伦皱着眉头说，“火源的地方难道不该早就被火焰吞噬了吗？”
“你们到了就会亲眼看到原因。” 塞拉重复道。
这似乎结束了这次对话，不过在某些方面，这种对话的停顿倒是受欢迎的。我看着瓦莱丽抬起头，看到世界树耸立在马努米特的天际线上，她的脖子越仰越高，终于意识到天空之所以阴沉，并非因为平淡无奇的云层。看着她脸上因看到我异世界的美景而流露出的惊叹，是一种真正奇妙的体验，一方面这让她从糟糕的一天中转移了注意力，另一方面也让她更了解我。
我最好的朋友终于看到了我从未向她展示过的那一面。从很多方面来说，这感觉棒极了。地球是如此奇怪和压抑，充满了无尽的责任和恐惧。而世界之树所在的世界则自由得多，尽管也伴随着更多危险。说实话，我不确定自己更喜欢哪个世界，但我觉得瓦莱丽的视角会对我有很大帮助。她的看法几乎总是如此。
我想我更喜欢哪个世界其实并不重要；不管怎样，我都与这两个世界紧密相连，而且我觉得女神也无意强迫我做出选择。她的新 “游乐场” 之所以有趣，很大程度上是因为它与旧世界的相互作用。虽然我觉得我的偏好并没有什么更宏大的意义，但至少在一个我最近没时间仔细思考的问题上，它似乎很重要。
我是谁？我想成为什么样的人？
我在地球上正迅速成为一个重要人物，有可能影响大量的生命，多到令人恐惧。我还不知道该如何应对这一切。我一直都是凭直觉行事，在当下做出我能想到的最佳选择，然后不可避免地在事后后悔。为了做出不让自己羞愧的选择，我想我得先知道自己认为什么是可耻的，什么不是。如果有一个人我相信能帮我解决这个问题，那就是瓦莱丽。
我知道她也在纠结很多同样的问题。我曾经以为自己很了解自己，但结果发现很多都是错觉，而瓦莱丽，她肯定能理解这种认知上的颠覆。我看着她盯着树，手指可爱地抽动着，她作为艺术家的灵感在涌动。她身后的尾巴也在抽动，仍然很短，但异常粗壮，几乎和她的臀部一样宽了。她可能很快就得买新裤子了，不然尾巴会把裤子扯掉。尾巴也是金色的，毛茸茸的，这让我完全猜不出她最终会变成什么生物。
我尽力去推测，但毫无头绪。金色的毛发、带爪的手、逐渐变尖的耳朵…… 当然，这些特征可能像猫、狗或者其他什么动物。但尽管有毛发，她的尾巴和我所知道的任何哺乳动物都不太一样，而且有趣的是，虽然她的手有可爱的小指甲般的爪子，但她的脚似乎并没有长出类似的结构。她手臂下方还有一些奇怪移动的肌肉群，让我怀疑她最终可能会长出第二对手臂。
那么最终形态会是什么样呢？是什么把这些不同的特征联系在一起？我得承认，我有点困惑。奇怪的是，我很容易就知道我妈妈会变成什么样，但却猜不出瓦莱丽的。哦，好吧。至少她似乎并不介意不知道。
最终，我们来到马努米特的外墙，开始穿过去，墙上隐藏的武器让我很难专注于其他事情。我知道这里没人想伤害我，但当所有这些危险都指向我时，还是很难放松下来。我很高兴其他人看不到这些武器；不然海伦可能会比平时更加疑神疑鬼。很快我们就到了另一边，柱子表面那片布满裂缝的石质荒原展现在我们面前。瓦莱丽也惊叹地看着这一切，尽管这根柱子不像灵魂之树那样具有传统意义上的美丽，但无疑同样令人印象深刻。
“这太不可思议了。” 她轻声说，“我简直…… 一切都如此巨大。你当初是怎么爬下去的？我们又要怎么爬回去？”
“我们不爬。” 塞拉回答。
“啊？” 瓦莱丽疑惑地问，接着，一阵如雷般的轰鸣声开始震动我们的骨骼。
一道阴影从我们头顶掠过，我们不禁抬头望向那令人惊恐的声响来源。只见一道耀眼的金属光芒，呈泪滴状，拖着一道病态的绿色光晕，宛如某种死灵魔法彗星。随着它逐渐靠近，开始展开，如花朵绽放般打开，以减缓速度并调整姿态准备降落。四条巨大的、呈放射状对称的肢体构成了这台机器的主体，每两条大肢体之间还各有一条较小且更灵活的肢体，总共八条。它旋转着开始下降，灵魂驱动的喷气发动机轰鸣声愈发响亮。较大的肢体伸展向地面充当腿部，较小的肢体则像两对须肢一样蜷缩在机器的中央主体旁，随时准备伸展出去抓取这头巨大机械怪兽所需的任何东西。
哦，它真的无比巨大，随着它越降越近，这种巨大带来的恐惧愈发强烈。从它多节的腿部顶端到球形主体的顶部，这台庞然大物般的机甲超过五层楼高，而且它丝毫不掩饰自身的巨大，任由我们感受这份恐惧。它四条主发动机的尾流，安装在每条腿的内侧大腿部位，那股死亡般的重压向我们袭来，发动机的推力轰鸣声几乎但并未完全盖过其动力源发出的尖啸。当它的脚终于触碰到地面时，那阵震动把我的朋友们都震倒在地。
但我没有。我正骑在塞拉身上，而这台工匠族制造的机器人稳稳当当、镇定自若。毕竟，对于自身的到来，它怎么会不自在呢？
巨大的机甲在我们上方若隐若现，我轻声施展 “奇迹之眼” 以证实我的猜测，果然，我找到了：塞拉的核心处理器，就是它那具类人身体上缺失的部分。这当然说得通。塞拉怎么会想一直保持类人形态呢？塞拉用来与我们互动的人形底盘，肯定比它之前那具女性仆人的身体更能代表它，但眼前这台巨大、致命的载具？这才是塞拉眼中的自己。
我不禁注意到，它看起来极像一只呈放射状对称的蜘蛛。
“你看起来棒极了。” 我抬头惊叹地望着它复杂的机械内部，向它打招呼。
“我知道。” 塞拉的傀儡身体得意地回应道，向前走到它自己的正下方。“现在大家别傻看了！我可不想你们恶心的口水滴到我的机体里。”
大家都吓了一跳，我饶有兴致地看着朋友们脸上各异的表情，从海伦的惊恐，到卡吉索的兴奋，再到瓦莱丽毫不掩饰的好奇。
“或许我该重新介绍一下自己。” 塞拉说着，夸张地行了个讽刺的礼，它真正的身体在我们上方缓缓降得更低。接下来的话并非从它的傀儡身体发出，而是从这台巨大机甲的扩音器中传出。
“无限制外交官 5 - 3 - 1 - 4，报到执行任务。”
随着一声响亮的嘶鸣，机甲的中央舱体打开，须肢状的抓取肢体降下，为我们提供进入内部舱室的通道。
“请有序登机。” 它的类人身体继续说道，“我们大约将在两天后抵达灵魂之树的顶端。将慷慨提供点心，以免你们这些可怜的血肉之躯送命。”
“是不想我们的尸体把你的内部弄臭吧？” 我开玩笑道。
“没错。” 塞拉严肃地回答，不过我觉得我还是听出了一丝细微的笑意。它伸手抓住它本体的一条抓取肢体，这条肢体迅速将我们举到空中，然后把我们安置在塞拉身体的中央球体内部。下面，我的朋友们犹豫着不敢跟上，直到卡吉索抓住另一条伸出的肢体，开心地尖叫着被拉上了天。很快，其他不太情愿的朋友也加入了我们，我们都进到了里面。
考虑到各方面因素，塞拉身体的内部空间其实并不大。有几个座位和一小块可以走动的开放空间，还有像小卫生间这样的一些基本设施，但总体来说空间局促且简陋，想必这正是塞拉喜欢的风格。内部的大屏幕让我们能看到外面的景象，而不是采用窗户，除此之外似乎也没什么可做的。
“马努米特的工匠族提供了各种礼物和必需品，并放置在储物处，你们也可以随时向我提出机上制造器的需求。” 塞拉通过内部扬声器报告，它的类人傀儡身体突然把我扔向卡吉索，然后自己缩进墙上的壁龛里关闭。我优雅地接受了自己被当投掷物的命运，没有发表评论。“补充说明：我会无视任何愚蠢的请求，而大多数请求都会很愚蠢。现在请系好安全带，以免送命。如果你们还是死了，我就用你们的灵魂来驱动我的推进器。”
“目前到底有多少人的灵魂在驱动你的推进器？” 瓦莱丽问道。
“零个。” 塞拉回答，“不幸的是，规定要求在合理情况下优先使用非智慧生物的灵魂作为燃料。”
“那怎样才算‘合理’呢？” 瓦莱丽追问。
“别抱怨了，赶紧坐到座位上。” 塞拉嗡嗡回应道，“反正他们死后要去的来世也不见得有多美好。”
“有我的座位吗？” 我问。
“任何一个空位都能容得下你。” 塞拉回答，“如果你愿意，也可以坐在别人腿上。”
要是一个月前，我肯定不好意思承认，但…… 没错，我想坐在别人腿上！体型小的最大好处就是很容易和人亲昵接触。
“卡吉索！坐到中间，这样我就能和大家聊天了！”
“呵呵。” 她轻声笑着，“好的，汉娜。”
“我可以，呃，和你一起坐在中间。” 瓦莱丽小声说，“如果你愿意的话。”
我惊讶地抬头看着她。
“你确定吗？” 我问，“要接触很长时间呢，而且看起来你还不太习惯我在这个世界的样子。”
瓦莱丽对与陌生人的身体接触问题更严重 —— 鉴于我现在看起来完全不同，我也算陌生人了 —— 而且她一直有点紧张地看着我，这意味着我可能还触发了她的某种恐惧症。我绝对不想冒险让她不舒服，尤其是在她可能无法脱身的情况下，更何况她今天已经够倒霉了。
“我想试着习惯你。” 她小声说，“如果可以的话。”
“只有在初始加速和其他高加速度阶段才必须就座。” 塞拉通过对讲机报告，“安全带最多在一小时后解锁。”
“哦，那我能忍受。” 瓦莱丽说。
“你真的确定吗？” 我再次确认。
“是的。” 瓦莱丽坚定地点点头。
好吧，那就这样。最后瓦莱丽坐在了海伦和卡吉索中间，在塞拉用自动安全带系统把我们都牢牢固定住之前，我跳到了她的腿上。我能看到也能感觉到，仅仅因为和这么多人靠得近，瓦莱丽的身体就僵住了，更不用说和我有接触了，但我还是依偎在她腿上，找了个舒服的姿势。这是她自己说想要的。她犹豫了一下，把手放在我的甲壳上，开始像抚摸法特邦斯那样笨拙地抚摸我，这有点尴尬。不过她的手很柔软，让人感觉很舒服，而且我不会拒绝瓦莱丽难得的身体安抚。
然而，在我们都系好安全带没多久，塞拉的发动机就重新启动了。在里面声音小了很多，但塞拉起飞时的压力把我们像口香糖一样压进了座位里。几秒钟后，我们就高高地飞离了地面，从支柱表面疾驰而起，朝着世界树飞去。我用空间感知能力看到，两条腿向后折叠，为我们提供大部分推力，另外两条则向两侧伸展以稳定飞行。随着我们加速得越来越快，它们最终也向后折叠，以减少阻力，并通过四个主灵魂喷气发动机的轻微调整保持航向。
这很不舒服，说实话还有点吓人，但最终速度稳定下来，我们也被允许从座位上起身。我立刻从瓦莱丽腿上跳下来，她迅速站起来，走到离大家稍远的地方，整个身体都在颤抖。我能看出她压力很大，就像我之前担心的那样，但我还是很高兴她愿意和我坐在一起。感觉很不错。我告诉其他朋友别去打扰她，让她安静地画画。这是她现在需要的。
海伦、卡吉索和我聊了一会儿，但最终没什么可说的了，我决定睡一会儿。在多次施展维度传送法术之后，我还是很疲惫，而且无论如何也该面对地球上的情况了。我真心希望他们没把我送去医院，那可太烦人了。我都留纸条了！再说了，医院能做什么？难道要试图往我的外骨骼里插静脉输液管吗？
我蜷缩起来，不知不觉，我在地球上睁开了眼睛。千万别是医院，千万别是医院，求你了…… 咦。我在一间牢房里。
“哎呀，真倒霉。” 我嘟囔着，“但当时是午睡时间啊……”
我呻吟着从躺在的小床上坐起来。讨厌的是，我发现我的手臂被铐在背后。连我的刀刃肢体也被铐住了！这还真有点厉害。…… 而且很不舒服。不过，虽然挣脱手铐对我来说轻而易举，但我觉得这么做可能是违法的，而且在警察局的摄像头对着我的时候做违法的事，似乎有点蠢。
“…… 嘿。” 我对着摄像头挥了挥臀部肢体，“抱歉给你们添麻烦了。”
我又环顾了一下四周，觉得得修正我的判断：我更像是被关在拘留室，或者可能是个小型醉酒拘留间。我肯定是在当地警察局里，而且附近没太多类似的牢房。持续的摄像头监控意味着这里面也没有厕所，所以我猜既然我醒了，很快就会有人过来。我家还没穷到警察觉得可以不让我上厕所还能蒙混过关的地步。
果然，没过多久，一位女警官就来带我了，于是我很配合地离门远些，尽量让自己看起来友好些。我妈跟我说过各种和警察 “正确” 打交道的方法，大部分基本可以总结为 “毫无质疑地照他们说的做，而且要表现得很乐意”。你懂的，把这当作应对混蛋的合法法律建议，感觉特别糟糕，但我做客服工作，假装乐意服从那些烂事，可是我的一项主要职业技能。
“你是汉娜吗？” 女警官问我。
“在回答任何问题之前，我想知道我是否可以自由离开。” 我回应道。妈妈教我的那些程序相关的东西，也不全是没用的。
“…… 你不能。” 女警官叹了口气，“你有权保持沉默。你所说的一切都可能且将会被用作对你不利的证据。你有权请律师，接受讯问时律师可以在场，如果你请不起律师，将会为你指定一名。”
“请让我给我的律师打电话。” 我告诉她，她点点头，走上前来解开我手上的铐子。至少这还不错。要是手被铐在背后打电话，可就麻烦了。她没解开我刀刃状肢体上的铐子，但我也不怪她。拿到电话后，我凭记忆拨通了妈妈的手机号码，她第一声铃响就接了起来。
“我是宝拉。”
“嘿，妈妈。” 我说，“我被捕了。”
电话那头停顿了一下。
“…… 在哪儿？”
哈！问得好！
“嘿，这是哪个警察局？” 我大声问道。
等一切都弄清楚后，妈妈没过多久就到了，在警察讯问过程中，我让她带着我应对。瓦莱丽的家人指控我各种各样的罪名，甚至包括绑架瓦莱丽，但我只是告诉警察，我朋友已经十八岁了，她觉得受到家人威胁，需要帮助离开。她现在健康、安全，并没有被绑架。而且…… 她现在十八岁了，所以她父母实际上无权知道她在哪儿。警察说他们想和她谈谈，以证实我的说法，但很明显没有任何绑架的迹象，所以我就告诉他们我会把这话转达给她，妈妈也确保他们不再追问。
说实话，警察似乎也不太热衷于给我安太多罪名，从我被捕时的一位警官那里，我明显感觉到，是因为瓦莱丽的父母把他烦死了。这可不是最公平或公正的理由，但我猜这个系统在某种程度上对我有利，这感觉还不错。话虽如此，如果有来自联邦层面的压力，要以某种方式处理我，我也不会感到惊讶。倒不是说我知道为什么联邦政府不想把我关起来，只是感觉事情进展得太顺利了。不过还是很奇怪。我是说，政府难道不想对我施加更多控制吗？…… 不过，现在想想，他们可能有点无能为力。
因为事实就是这样，对吧？如果情况升级到那个地步，而我又觉得有事情要做，我可以直接走出牢房。说实话，我可以轻而易举地杀了警察局里的所有人，而他们什么也做不了。他们能怎样，把子弹射进四维空间吗？只是…… 这一切都毫无意义。也许他们也知道这一点。
也许他们得放我一马，只是为了装作他们还能把我抓起来。
…… 但也许不是，只是我想太多了。谁知道呢？经过漫长又无聊的几个小时，讯问终于结束了，妈妈交了保释金，我们拿到了开庭日期，然后她开车带我回家。和她单独待在一起，不到三十秒，我就觉得比在警察局讯问室里还紧张。
“发生什么事了？” 妈妈质问道，“布伦丹在哪儿？”
“她叫瓦莱丽。” 我说，我一点都不想再提或听到那个名字，“她是跨性别者，她父母发现后，她在地下室惊恐发作。”
车在红灯前停下，直到又开出去好一段路，妈妈才回应我。
“…… 我明白了。” 妈妈终于开口，声音完全听不出情绪，“但这并没有真正回答我的问题。”
“她很安全。” 我叹了口气，“而且我没有绑架她。你难道不需要知道的就这些吗？”
“我想是吧。” 妈妈皱着眉头，“这就是你闯进去的原因？你朋友惊恐发作？”
“严格来说，我不算‘闯进去’，因为没弄坏任何东西。” 我含糊其辞，“我只是从前门走进去，他们让我离开我没走。不过我确实把电话砍成两半了。”
“汉娜……” 妈妈叹了口气。
“怎么了？” 我皱着眉头，“他们是坏人，妈妈。坏透了、可怕又邪恶的人。”
“我知道。” 妈妈说，“这也是我一直尽量让你远离那家人的部分原因。”
我惊讶地看着她，愤怒在心中慢慢涌起。
“你…… 妈妈，我是她仅有的几个朋友之一！” 我说，“她父母坏又不是她的错！”
“但他们总有一天会伤害到你。” 妈妈说，“而且他们养大了那个男孩，所以……”
“他们根本没好好养育她！” 我厉声说道，“妈妈，你是认真的吗？！你是说你希望我就那样看着她受苦不管？瓦莱丽需要帮助。她现在仍然需要帮助！”
“可我连自己的孩子都很难帮好！” 妈妈回吼道，“你知道这不容易！”
我吓了一跳，被这突如其来的吼叫惊到了。她平时不会这样失态。她通常都是把我辩得哑口无言，而不是…… 等等。她在哭吗？
天呐，我觉得妈妈在哭。呃。
“我只是…… 我不知道该怎么办了。” 她轻声说，眼泪默默顺着脸颊滑落，眼睛却固执地盯着路面，“我一直都尽我所能努力做个好妈妈，但我就是…… 我不知道我现在该怎么做了。”
我看着她，在那一刻，我知道她比以往任何时候都脆弱。只要我说几句恰当的话，就能把她击得粉碎。我可以数落她的失败，列出我对她的每一条不满，她会被这些话语压垮。我只要开口，她就会听，而且会真的相信。这最终会真正伤到她。
“…… 嗯，我真的很感激你刚刚帮我解围。” 我没有说出那些气话，而是这样说道，“我当时需要你，你也做了你能做的。我不确定还能再要求你什么。”
当然，这是个谎言。我很清楚还能要求她什么。我能对她提出一百个要求。但和妈妈交谈太累人了，而我现在非常疲惫。说这些又有什么意义呢？毕竟她是我妈妈。知道她为什么失败，远远不足以让她做出改变。我们俩都不够好。
“谢谢你。” 妈妈说，我耸耸肩，默默向女神祈祷，希望这就是谈话的终结。我们一路沉默回到家，尽管女神什么都没做，还厚着脸皮接受了这份功劳，这个厚脸皮的家伙。
呃。现在我该做什么呢？从警察局回来，经历了这一切之后，我真没心情做直播。没什么更好的主意，我戴上警察在我昏迷时拿走的手套，查看手机。嗯…… discord 上有很多消息。
我打开应用程序，浏览着瓦莱丽在手机被拿走之前，发给她线上朋友的更详细的惊慌失措的消息，不禁皱起了眉头。她的朋友们都很担心，所以我觉得有必要让他们知道情况。
＜distracteddreamer＞
嘿，大家，只是想给个最新情况。瓦莱丽现在没事了，只是可能有段时间没法回复。我把她送到另一个宇宙去了。
好了。这样应该能让他们放心了。