我把劫匪拽进侧走廊，满心懊恼。为什么这种事总发生在我身上？为什么？更重要的是，他怎么会有魔法！？
我是说，他显然是不知怎么从我这儿获得的。我认识的每个会魔法的人，都是和我有过接触的，我一直对这背后的原理有所怀疑。毕竟是女神赋予灵魂，而这家伙会火焰魔法，几乎证实了我的猜测：他和我接触不到一分钟，但那时女神在场。当有人引导女神之力时，在其附近的人就会获得灵魂。这似乎是最有可能的情况。
这意味着我不能任由某个愚蠢的罪犯随意使用魔法！
“你刚才真打算在公共场合对我放火！？” 我愤怒地低声冲他吼道，“你疯了吗？你一点脑子都没有了吗？”
他低头盯着我，完全说不出话。呃，我都能想象他脑子里在想什么。这家伙抢劫了两个女人，获得了火焰魔法，又试图抢劫一家商店，结果却被一个比他矮一头的女孩抓住，尽管他刚刚才掏出刀，还施展了超能力，女孩却能把他拽来拽去。他要么是意识到自己完全不是对手，吓得不轻，要么就是我激发出了他的某种新癖好。
…… 啊，呃，我干嘛要这么想啊？恶心恶心恶心。我得赶紧转移注意力，不然我这病态的好奇心会占上风，最后我可能会用空间感知去看他是不是勃起了。我强忍着颤抖，越捏他的手腕越用力，直到他把刀扔了，我在空中接住，塞进兜里。
“说点什么。” 我命令道，往后退了一步。
“我…… 我不知道！” 他紧张地结结巴巴说道，“我不知道这是什么！我不知道还有什么规则！”
好吧，他怕我。他可能觉得我是那些守护魔法秘密的神秘人物之一。而且…… 嗯，我想我也算吧。
“你不知道是什么，就决定用它来抢劫餐厅！？” 我咆哮道，“你知道你得到的这份礼物有多危险吗？你在乎吗？”
“不，我什么都不知道！” 他坚持道，双手护在脸前，“我只是需要钱！”
“所以你就想放火烧我？”
“是你先抓我的！听着，我妈妈在医院，而且 ——”
“不！” 我打断他，“不不不！是你抢劫了我！两次！别想让我同情你！”
“等等，等等，等一下！” 他哀求道，“听着，我…… 我很抱歉。我不想伤害任何人，但我不知道还能做什么！我什么都不懂，但他们要收回我们的房子了，妈妈又没法工作，我只是…… 我不知道该怎么用这东西，但你说这是魔法？像，真正的魔法？你能治好她吗？”
啊啊啊，我明明特意叫你别让我同情你，你这小混蛋！我不需要你的麻烦，我自己的麻烦已经够多了！…… 不过仔细想想，这家伙现在也算我的麻烦之一了。是我把魔法给了他…… 呃，就在我试图杀他的时候。
…… 对。我试图杀了这个孩子。该死。
不过我觉得我可能帮不了他的忙？艾达不会治愈她不在乎的人，她肯定不会在乎一个陌生人。我们还不知道布兰登能做什么，秋的魔法对治愈没什么用，而我的秩序魔法只能清洁和整理东西。我能用这魔法做什么呢，把疾病从她身体里整理出去？
…… 等等，实际上，我能做到吗！？如果我施展 “净化” 魔法，我能手动让我身体里的血液流动起来。我大概也能把血液里的杂质分离出来，对吧？对吧？糟了，我怎么现在才想到这个？
这有很多限制。我觉得我处理不了癌症，因为癌细胞和身体相连，把肿瘤扯下来有点超出整理东西的范畴了。我能整理溶液里的东西，因为溶液里的物质并没有物理结合，通常有很多方法可以分离它们，比如把水蒸发掉。但是在血液里、肠道里、牙齿里之类的地方漂浮着的一堆细菌或病毒呢？我大概能处理，只要之后我有合适的容器来装它们。而且确实有装病变物质的合适容器！
“…… 你妈妈得的什么病？” 我问道，不想过于乐观。
“嗯，我觉得有很多病？” 这个劫匪…… 呃。不，这个绝望的孩子说道。可能因为他长得高，我之前高估了他的年龄。他表现得并不成熟。“医生说她有免疫缺陷病。所以她感染了新冠，但…… 我觉得还有很多其他病。”
该死。好吧。真讨厌。免疫缺陷…… 那会是什么，像艾滋吗？艾滋是一种病毒，对吧？我能治愈艾滋病吗？哦，女神啊，也许我能。我觉得我严重低估了我最喜欢的这个魔法。如果我能直接把疾病从人身上分离出来，那我基本上应该全职在医院工作了，对吧？只要我施展的魔法足够强大，基本上就能治愈任何感染。不过，呃，这会永久性地给附近所有人一个灵魂，从而让他们获得魔法。
我眯起眼睛。女神啊，你这个卑鄙的家伙。我能治愈别人，但前提是我愿意冒着给他们混沌魔法，或者在世上再制造出一个辛德里之类同样可怕的风险。我能这么做吗？这值得吗？魔法绝对可怕，但我又不想眼睁睁看着人们死去！
…… 我想这个问题可以以后再考虑。在十分钟的工作休息时间里，可做不了决定世界命运的事。
“你饿吗？” 我问这孩子。
“嗯。是…… 是的？”
“好。有什么不能吃的东西吗？”
“没什么特别的？”
“很好。待在这儿别动。” 我命令他，“一步都不许动。”
我暂时回到收银台，用员工折扣点了一份通心粉奶酪，因为这差不多是三十岁以下的人来这儿最常点的普通食物。我故意无视同事们疑惑的眼神，等了不到三十秒，他们做好后递给我，我就回到侧走廊。
“给。” 我咕哝着，把食物递给他，“我今晚十点下班。医院那么晚还允许探视吗？我不能保证什么，但我可以试试。”
“真的吗？” 他激动得差点朝我扑过来，“哦，谢谢你，我 ——！”
我在他要拥抱我之前，用力把他推开，打断他的话。
“我有条件。” 我坚持道，“首先，你要明白我不是个治疗师，我只是最后一线希望。我打算做的事可能有用，但我以前从没做过，会魔法也不代表我是个奇迹创造者，明白吗？我们先试试，如果我做不到，你还是得遵守我其他的条件。”
他立刻没那么兴奋了，变得多疑起来。很好，他还不算完全蠢。
“…… 什么条件？” 他问，“我没什么可给你的。”
“冷静点，我不是在敲诈你。我只是需要和你保持联系，教你怎么正确使用魔法。…… 如果一切顺利，我还得教你妈妈怎么使用魔法，因为她可能也能学会。”
“等等，真的吗！？”
“别激动！” 我呵斥道，“魔法极其危险，如果用错会要了你的命！或者你妈妈的命！所以当我告诉你别做什么事的时候，你必须听我的，不许问为什么。明白吗？你要答应的第一件事，就是不把魔法的事告诉任何人。你的朋友、家里其他人，谁都不行。记住了吗？”
是的，我知道我这么说很虚伪。但我想让他明白，别把那些不知为何还没察觉到情况的神秘魔法势力招惹到我们头上。如果他忍不住告诉了一个值得信任的好朋友之类的…… 我也不能太怪他。但如果我告诉他这样没关系，那他就更有可能告诉更多人。不管界限在哪里，人类总会去试探，所以最好在可能的突破点之前就把界限设得严格些。
因为问题就在这儿：我不了解这个孩子，我对他的掌控力远没有我现在假装的那么强。但我得让他守规矩，别把女神招来，无意间给身边的人都发一堆神秘的 “核弹”。
“第二条规则：你可以随意使用魔法，但别让人看见，而且施展魔法的时候，绝对、绝对不要出声。”
“什么？为什么？” 他问道。
“因为这可能会让你把自己烧死。” 我严肃地说。
他脸色变得煞白。很好。我不想让他出声施法的真正原因是，这会招来女神，进而引发那种魔法感染连锁反应，但确实这样做也会危及他的生命。女神实在是太可怕了，要让人们对她心生畏惧相当容易。
“第三点，” 我总结道，“我觉得这应该是不言而喻的：别再抢劫别人了！你这个混蛋！”
“我…… 但要是你治不好我妈妈，我还是得 ——”
“我们可以想别的办法弄钱。” 我打断他，“你抢收银机里所有的钱，能拿到多少，顶多三百美元？每次这么做，你都要冒着受伤或者进监狱的风险。”
“我不…… 三百美元可不是小数目。”
我揉了揉脸，叹了口气。我猜对于一个勉强维持生计的穷孩子来说，确实是一大笔钱，对吧？
“我们会找到别的办法。” 我承诺道，“好吗？别再拿刀指着别人了。”
“你拿走了我的刀。” 他指出。
“没错！” 我确认道，朝餐厅主厅走去，“我拿走了！现在吃你的东西，在十点之前别惹麻烦。要是你敢乱来……”
我转过头，嘴角微微上扬，露出的幅度刚好让口罩遮不住，露出绑带间参差不齐的牙齿。
“…… 你会知道后果的。明白吗？”
他咽了口唾沫。
“是…… 是的，女士。”
“很好。”
我转身离开，边走边抹了抹脸，确保再次把牙齿藏好。
“等…… 等等！” 我刚要走，他叫住我，“你叫什么名字？”
“汉娜。” 我回答。
他一脸震惊。
“…… 你是个叫汉娜的魔法怪物？”
我怒视着他。
“对…… 对不起！” 他赶紧纠正，“我叫贾里德。”
“我不会记住的。” 我如实告诉他，然后回去工作了。
真麻烦。太麻烦了！我不认识也不喜欢这家伙，为什么要被他的问题缠住？呃，听听我这抱怨，好像在说自己不愿意去救一个女人的命似的。我大概是史上最糟糕的被选中者了。我想我可以直接让他滚蛋，但是…… 不行。就算不考虑放任一个会魔法的罪犯在世上胡作非为会带来的实际问题，那样做也不对。
他和我一样，都不应该遭受这些问题。如果我解决不了自己的问题，那不妨解决他的。
“呃，那个……” 我的一个同事清了清嗓子，对我说道，“刚才那是怎么回事？”
嗯？哦。呃。对哦。我猜他们刚才看到我把一个拿刀指着我的家伙拖走了。…… 然后我还给他点了通心粉。
“他，呃，是我表弟。” 我撒谎道，拿出他用来威胁我的刀，示意我已经把刀夺过来了，“他以为自己在开玩笑，但我缴了他的械，还教训了他一顿。他在理解什么事能在公共场合做这方面…… 有点问题。不过他没什么恶意。抱歉啊。”
他们给了我一个那种表情，就好像不太相信我编的瞎话，但又没什么理由直接拆穿我。不过只要他们不再追问，我就当这个谎撒得还算成功。
“汉娜，你这过的都是什么日子啊？” 另一个后厨的人问道。
糟糕。
“我，呃，不知道该怎么回答。” 我如实说道。
“嗯，只是…… 你除了戴夫，几乎不跟任何人说话。你在店里算是个神秘人物。”
戴夫？戴夫，戴夫，戴夫。我想那是总经理的名字吧？我的老板。这背景信息倒是能对上，毕竟他是我在工作中唯一交谈的人。
“呃，抱歉？” 我勉强回应道。
“不，不，没关系。” 他连忙说道，“和你一起工作很愉快之类的。你工作干得很好。”
“…… 不过你或许可以别干得那么好。” 第一个后厨的人嘟囔着，“你把标准都拉高了，搞得我们其他人压力很大。”
我犹豫了一下，尴尬地朝门口瞥了一眼，徒劳地希望能有顾客进来，把我从这场对话中解救出来。
“这…… 这是坏事吗？” 我试探着问道。
两个后厨的人都笑了，第二个友好地拍了拍第一个人的肩膀。
“靠，今天这事说出去都没人会信吧？” 第二个轻笑着说。
“你说呢？” 第一个模仿着我抓住那抢劫小孩手腕后愤怒的语气说道。两人又笑了起来，我感觉自己脸红了，双手不自觉地动来动去。
“天呐，我当时都快吓尿了！” 第二个放声大笑，“而她就那么…… 抓住他了！”
“是女神。” 我下意识地纠正道。
“哈？”
糟糕透顶！
“没…… 没什么。” 我连忙说道，“抱歉，当我没说。”
我转过身，在接下来的工作时间里，坚定地不再跟他们说任何话。不幸的是，不知为何他们一直想跟我搭话，这让保持沉默变得异常困难，而且这和我平时的作风很不一样。更糟糕的是，当其他人来上班准备应对晚餐高峰期时，他们开始讲我抓住抢劫者手腕并把他拖走的事！我不能就这么无视，所以整个晚上我都只能含糊地敷衍，比如 “那是我表弟”“他不会伤害我的” 之类的。太糟糕了。到快关门的时候，我简直迫不及待地想找到那孩子，和他一起开车去医院，好摆脱工作。
谢天谢地，我发现他在门口闲逛，于是我示意他过来，稍微显摆了一下车钥匙，指着车，然后按下解锁键，让他看到转向灯闪烁，知道该跟我上哪辆车。我们走到车旁，我指了指副驾驶座，自己走向驾驶座。
“嗯，车不错。” 他说。
“这是我爸的。” 我咕哝道。
“哦。” 他应了一声，“…… 嗯，你爸也是…… 呃。你到底是什么？”
我叹了口气，系好安全带，打开手机上的地图应用。
“我其实也不知道。” 我告诉他，“而且，他不是。你妈妈在哪个医院？”
他告诉了我，我把地址输进手机，等着加载。我们周围，同事们的车陆续开走，停车场里只剩下我们。很好。
“灵光洞察。” 女神的声音响起，她在我身边盘旋，带着一丝好笑的嗔怪。那孩子颤抖了一下，然后她就消失了。现在我能感觉到他，他明显散发着火焰和屏障的气息。嗯。这么说他有两种元素，哈？不过都不是混沌或灵气，所以还不算太糟。
“那…… 那是什么？” 他惊叫道。
“那是女神。” 我告诉他，“所有魔法的源头，一个你无论如何都不想惹恼的存在。”
“你施展魔法的时候说话了。” 他反应过来。
“我可以说，你不行。” 我呵斥道，“我知道自己在做什么。你要是这么做，房子在被收回之前就会被你烧掉。明白吗？你会死的。不管怎样，我查看了你拥有哪种魔法。你会火焰和屏障魔法。屏障魔法很有意思。它主要用于保护、屏蔽、防护之类的，非常偏向防御。和火焰魔法搭配很奇怪，据我所知，火焰魔法具有很强的破坏性。”
“这不好吗？”
“可能吧，但我觉得不一定。” 我耸耸肩，“这可能意味着你有更偏向防御的火焰魔法，或者更具攻击性的屏障魔法之类的。又或者你只是有一堆彼此无关的火焰和屏障魔法咒语。你得自己去探索各种可能性。但一定要确保只在安全的地方练习。明白吗？别在任何人能看到的地方，也别在可能会不小心引发火灾的地方。”
“呃，知…… 知道了，好的。” 他点点头，“你，嗯，想让我练习？你不想让我停止使用魔法？”
“如果我叫你别用，你会听吗？” 我边说边发动了汽车。
“…… 呃。”
“是啊，那你最好还是练习吧。” 我耸耸肩，“魔法很危险，但它终究是魔法。你肯定会想用它的。”
“呃，嘿嘿，是啊。我想也是。”
我把车开出停车场，接下来的路程我们都没说话。这么晚了，医院停车场没多少车，说实话，看到医院不那么忙碌总是件好事。我知道医院有正常的忙闲时段，因为人们会去做常规检查之类的，但看到停车场停满车还是会让我焦虑。
我们下了车，我跟着这个刚拥有魔法的同伴来到一扇奇怪的侧门，他自己打开门走了进去。我皱了皱眉，但没说什么，他带我走到一个柜台前，后面坐着一个看起来疲惫不堪的女人。
“…… 贾里德。” 她看到我们，叹了口气，“探视时间十五分钟前就结束了。”
“我知道！” 我的劫匪小伙伴说道，“对不起，我知道，但我只是…… 我今天一直没能过来，而且我只是……”
他无助地停了下来，那个护士转过头，怀疑地瞪着我。
“我是他表姐。” 我撒谎道，不想让她以为我是他女朋友之类的，“我只是来陪着他。我们会安静地进去，很快就出来，我保证。”
她无奈地长叹一声，这表明贾里德不是第一次在探视时间结束后来看他妈妈，而且她知道这也不会是最后一次。她似乎倾向于让他进去，这让我很惊讶，但我开始怀疑他可能没有其他家人了。
我想这种对核心家庭成员的奉献和关爱，应该是我本该有的。
“如果她睡着了，别吵醒她。” 这位可能是护士的人警告道，我们认真地点点头，然后贾里德带我往后走。
很快我们来到一个小病房，里面有一张小床，一个面容憔悴的女人躺在上面，她长着一头卷曲的金发，眼睛闭着，口鼻戴着呼吸器。由于疾病对她面容的侵蚀，很难判断她的年龄，但我猜她最多也就三十出头。那她生孩子的时候…… 挺年轻的啊。他叫什么来着？J 开头的什么名字？我刚还想着呢。好吧，就是他出生的时候。而且一直独自抚养他长大？
我在故事里听说过这种事，但亲眼看到还是有点让人不寒而栗。我…… 真不知道该作何反应。
我想我应该专注于来这儿要做的事。我示意这个叫 J 的小子留在这儿，然后自己出去四处看看，最后找到了我要的东西：墙上挂着的红色生物危害袋分配器。太好了。我拿了一个袋子打开，用空间感知快速确认周围没人，然后回到病房。这男孩只是静静地坐在他妈妈旁边，双手在腿上紧张地绞着。
我希望我能比他看起来更有信心。女神啊，求您别让我搞砸了。尤其是因为我很确定第一步是……
“我需要做个小切口。” 我说。
“等等，为什么？” 这 J 男孩害怕地问，“呃，医生说如果她受伤可能会很严重。”
嗯，她昏迷着，戴着呼吸器，还有免疫缺陷病，这也说得通。该死，该死，该死。
“是啊，呃，说实话我不太确定这是不是个好主意。” 我坦率地告诉他，“我不是医生，而且我的魔法咒语也不是专门用来治疗的。我觉得可能会有用，但如果 *** 妈情况危急，我不确定乱动她是不是个好主意。”
他犹豫了。
“…… 你具体打算怎么做？” 他问。
“我想试着直接把有害的细菌和病毒从她身体里分离出来。我有一种…… 基本上算是分类魔法，能够从溶液中去除特定物质，也能很好地微观操控血液流动。它不能清除所有东西，但希望能去除足够多的感染源，让她走上康复之路。而且…… 嗯，这个尝试会给她魔法，她获得的任何魔法都有可能帮到她。但这只是个不太靠谱的可能性，我不会抱太大希望。”
他又犹豫了。
“…… 你能从中得到什么？” 他问。
我眨了眨眼。
“呃，什么也没有？” 我回答，“我这是无偿帮忙。”
“什么？” 他问。
“我这么做唯一的收获，就是不用眼睁睁看着一个垂死之人而无动于衷，从而获得一点满足感。” 我解释道，“我觉得这对我很重要，这就够了。但是…… 有时候，你能做的最好的事就是袖手旁观，别因为冒险犯错而让情况变得更糟，你明白吗？”
他低头看着自己的手，手上突然燃起一小团火焰，很快又消失了。
“每天晚上我都在祈祷出现奇迹。” 他轻声说，“如果你不是奇迹，那又是什么呢？”
我强忍着没皱眉，但也只是勉强忍住。
“我不太确定女神会不会回应祈祷，孩子。” 我告诉他。
“没关系。” 他回答，“我不是在向女神祈祷。动手吧。”
我咬紧牙关。你可能不是，但我得向她祈祷。我已经准备好恳求了，因为这里面可能会出很多岔子。如果我过滤掉的不只是有害病毒和细菌，那我可能会直接害死她。而 “有害” 这个限定词很可怕，因为人体里有大量的细菌和病毒，它们是维持身体正常运转必不可少的，把它们杀死可能会让她病得更重。更不用说如果我抽出的不是微生物，很容易就会要了她的命。
女神啊，如果您在听，这次施法我真的真的非常需要您的帮助。
她的存在让整个房间都压抑起来，我意识到自己很愚蠢。她一直在倾听，一直在注视，而且她对我的关注远超常人。我有什么事能让她感兴趣，值得占用她的时间呢？
我脱下一只手套，无视这个叫 J 什么的小子盯着我非人类的手目瞪口呆，然后对着一根手指无声地施展了 “空间撕裂”。我在沉睡女人的手臂上轻轻划了一道小口，她在睡梦中微微抽搐了一下，但没有醒来。
女神啊，我想治愈她。我想把疾病从她的肉体中分离出来，分类到这个袋子里，疾病就该待在这儿。但我为她担心。我担心自己的能力。没有您，我觉得自己做不到。
我突然想到，认为女神会在意这种事，其实挺傻的。她俯瞰着无数我难以想象的人。她每天目睹的死亡，比我这可悲的凡人一生见到的都多。咒语确实能召唤她，但她只是用一丝额外的力量来换取我的一口气。她不会给予指引。她不会掌控一切。如果最终还是由她来掌控力量，那赋予凡人力量又有什么意义呢？
我本能地因恐惧而吞咽口水，一想到自己可能在这件事上浪费了她的时间，就羞愧不已。…… 但似乎并没有遭到惩罚。也许她终究还是接受这个想法的？那个问题是真的需要答案，而不是反问吗？
我感觉到世界仿佛在偷笑，女神的力量进入呼吸器，从这个垂死的女人身上偷走了一口气。她围绕着这口气流动，融入其中，穿透它，让这口气充满神性，直到从任何实际意义上讲，它都不再是普通的空气，只是名义上还叫空气。然后她轻轻地把这口气推回女人的胸口。我那仍在起作用的灵光洞察感知到这是一种推动的动作，这种感觉从她身上散发出来，如同平静海滩上的波浪。这景象很美，超凡脱俗，却又令人恐惧，同时也简洁地证实了我关于灵魂分配原理的猜测。…… 但我得努力集中注意力了。
女神并不关心个体生命。这…… 很遗憾，却也说得通。如果她关心，我敢说她很容易就能让每个人都长生不老。死亡也是一种魔法，我毫不怀疑她对其拥有完全的掌控力。那么她可能对什么感兴趣呢？如果不是为了这个女人本身而关心她的生命，也许她在意的是不想浪费赋予她灵魂所付出的努力？
我感到无比失望。我真是个蠢货，不过她大概也没对我抱多大期望。如果她在乎灵魂刚被创造出来就这么快消逝，那她显然就不会制造出这么多混沌魔法师了。我得再好好想想。然而…… 我不知道该怎么办！显然我没有任何能给女神的东西。如果她不在乎任何特定的个体，如果人的生命对她来说无关紧要，那她这么做是为了什么呢？为什么，女神？这一切的意义是什么？
我眨了眨眼，发现自己正坐在一片沙滩上。
眼前的海水闪闪发光，但我不想游泳。我不想堆沙堡，不想和其他孩子一起玩，不想看书，不想晒太阳浴…… 说实话，我根本不想待在这儿，但我却在这儿了。独自坐在沙滩上，无事可做。多么…… 无聊啊。
我捡起身旁的一把沙子，让它从指缝间流过。我又做了一次。这并不有趣 —— 实际上什么感觉都没有 —— 但我还能做什么呢？粗糙且不均匀的沙子落回沙滩，簌簌作响。微小，微不足道。谁会在意一粒沙子呢？
一个移动的东西引起了我的注意。一个小黑点，一寸一寸地靠近。是一只蚂蚁。它每走一步，身体就会调整方向，在崎岖的地形上重新定位。有些沙粒有它的脚那么大，有些比它的头还大。它朝着一个我无法知晓的目的地规划着路线，但它就在这儿，它是个鲜活的存在，这比我之前能说的任何事都更有意义。它离我越来越近，虽然我不想让它碰到我…… 但我也不确定自己是不是真的想让它离开。
我又抓起更多沙子，直接倒在蚂蚁头上。它现在被埋住了，一座像小山一样的沙堆从上方倾泻而下。按照我的意志，这只蚂蚁被困住了。
过了一会儿，静止的沙子动了起来，每次只有几颗沙粒在动。然后，蚂蚁爬了出来。它又朝我走来。
这…… 挺有意思的！我把它完全埋住了！如果我被像我脑袋那么大的巨石堆埋住，肯定会死。这次我把手伸到沙子下面，然后滑到蚂蚁下面，掀起了一场真正的沙浪，把蚂蚁打翻，在滚动的沙粒中把它压住。然而，没过多久，蚂蚁又继续它的旅程了。
要伸手把这个小生物捏死是如此容易，但现在我却有点着迷了！我得承认，这只小蚂蚁已经让我产生了好感。这次我用了更大的力气，像洪流一样把沙子朝它拍去。它继续前进。我在它下面挖了个洞，我对蚂蚁的密切关注，让我欣赏到沙子分开形成一个坑的美妙过程，沙子不断移动、扭曲，每一粒都在这大自然的艺术品中扮演着自己的角色。蚂蚁又一次轻松地爬出了坑。现在我对摆弄沙子产生了兴趣。我堆起一堵高墙，蚂蚁开始寻找绕过去的路。我在它四周都筑起墙，蚂蚁却轻松地爬了上去！我把湿沙堆成一个结实得多的土堆，再次把它埋起来，然而它还是挖了出来！这太吸引人了，我甚至不太确定为什么。我是说，它只是一只蚂蚁而已。
但我想我也没别的事可做，干嘛要抱怨呢？
一次又一次，我给蚂蚁设置更难的任务。一次又一次，它都成功克服了我设置的巨大挑战！我挖更深的洞，堆更高的墙，造更大的山！我一次又一次地把它埋起来，为它每次逃脱而欣喜，直到最后，完全出乎意料地，蚂蚁终于没能再爬出来。
我把它挖出来，担心我的乐趣就此结束。我找到了它，它被困住，动弹不得，但很快又开始动了起来。但现在…… 我意识到我已经没什么可做的了。我已经找到了它的极限。多么…… 令人失望啊。不过，我还是跟着蚂蚁。我看着它在没有我干扰的情况下艰难前行，它那极其缓慢的步伐让我感到忧郁，但也只能无奈忍受，因为我实在太无聊了。
最终，蚂蚁把我带到了它的整个蚁巢，我笑了。
我闭上眼睛，浑身颤抖，一种如冷水浇头的感觉袭来。这不对，不是吗？蚂蚁不是人，它们没有智慧。蚂蚁感受不到爱、喜悦、悲伤或仇恨。但我们能！女神，您也能！蚂蚁不会受苦，它们的身体不具备这种能力。折磨一只蚂蚁是无情，但折磨一个有感知的生物 —— 至少应该 —— 完全是另一码事。女神，您就是这么看待我们的吗？认为我们没有有意义的情感？
宇宙叹息着，宇宙耸耸肩。比喻真是个挑剔的东西！我再次睁开眼睛，海滩回来了，蚁丘也回来了，但我看到的不是蚂蚁，而是无数微小的人类，每个人穿着不同的衣服，各自匆匆忙忙地四处奔走、交谈、进食、工作，进行着数不尽的人类活动。他们生活、相爱、受苦。我捡起一根树枝，将它压在一个小人身上，把他钉在地上。这个小人尖叫起来，脸上满是痛苦和恐惧。我认得这些情绪。我知道我自己也会感受到这些情绪。我能想象这一定有多可怕。我对此感到愧疚。真的。
毕竟，这并不怎么有趣。周围的每个人都尖叫着、惊慌失措，似乎注意到了树枝，却没看到握着树枝的手。我叹了口气，既沮丧又有点恼火。这种行为没有带来满足感，也没有让人投入其中。看着他们按照自己的方式争斗或相爱，反而更有趣。
我又一次紧紧闭上眼睛，努力不让自己惊慌失措。微不足道的娱乐。这就是一切的意义吗？所有的死亡和毁灭？
我睁开眼睛，咧嘴一笑。当然是了。娱乐是极其、极其有价值的东西。还需要什么别的理由呢？而且，也不全是坏事。我从附近的树上摘下几个不同的水果，把它们切成小块。我开始一个一个地喂这些小人们，亲自确保他们每个人都能吃到自己最喜欢的水果，听着他们兴奋的咕咕声，看着他们喜气洋洋的脸，我感到很开心。我真的爱这些小人们。真的。这就是为什么我要收集更多！当他们争斗、逃亡、飞翔、交欢…… 无论快乐还是悲伤，胜利还是绝望，我都爱这一切。人类是我最珍贵的财富。
这就是为什么，当我把下一桶沙子倒在他们身上时，只是为了看他们自己挖出来。我满心期待地舔了舔嘴唇，然后眨了眨眼。
我回到了医院病房，女神亲昵地靠在我的肩膀上，脸颊贴着我的脸。我想出能给她什么了吗？啊，她多么希望我想到了。
我艰难地咽了口唾沫，身体因恐惧而颤抖，不知道她之前是否给别人展示过这些。然后我不再去想，因为我知道她没有。不过，我不能再问更多问题了，因为是时候集中精力了。如果我想要帮助，就得让这值得她出手。但我没什么能给她的。那么…… 女神为什么还是会帮忙呢？
既然我已经问了这个问题，答案现在似乎显而易见。如果我知道这会让我最喜欢的蚂蚁在未来更精彩地失败，那么帮她一把肯定会很有趣。
女神像诅咒般咧嘴一笑。我吸气，她吸走了这口气。
“净化。” 我们齐声说道，疾病从女人的伤口涌出，一丝一毫都没有多，也没有少。它们在生物危害袋里聚集成一团恶心的、略带黄色的黏液，连同她肺里多余的水分、牙齿上的牙菌斑、内衣上的尿渍以及从鼻子里滴下的鼻涕。“净化” 魔法让她尽可能地干净健康了，虽然远称不上完美，但我只能希望这已经足够。
或者，她轻轻弹了下我的耳朵，提醒我，我还可以祈祷。毕竟，女神有时也会回应祈祷。
“你…… 你做到了吗？” 我封好生物危害袋，重新戴上手套时，男孩问道。
“是的。” 我说道，声音里没有一丝感情，“成功了。我觉得我没法做得更好了。”
“她看起来没什么变化。” 他迟疑地说。
“我清除了她体内的疾病，但没有恢复她的体力。” 我告诉他，“她可能需要一段时间来从疾病造成的损伤中恢复。但既然疾病已经被成功击退，希望不会花太长时间。”
我都做了些什么？这一切值得吗？女神欣喜地咧嘴笑着，我再也忍不住了。
“去你的。” 我轻声亵渎道，这让她放声大笑。“为什么是我？在所有人中，为什么选我？你本可以选任何人来这样折磨。”
她轻柔地咕噜着，抚摸着我藏在四维空间里心爱的多余肢体。她提醒我，这并不全是折磨。
“这不算回答。” 我低声说道。
我单膝跪地，她压在我肩上的重量几乎要把我压死。就像那根轻轻压在蚂蚁身上的树枝。她一只手托着我的脸，将我的下巴抬起，指向天空。她提醒我，我无权得到答案。但没关系。再一次，我会得到宽容。就因为我在这件事上表现得这么配合。
我想象着一个游戏。一个谜题。每次失败，我都得从头开始。它充满挑战，却又引人入胜。一遍又一遍，我试图解开它。一遍又一遍，我犯错。但每次，我都有所收获。最终，我在接近终点时失败了，但我没有绝望，反而满心欢喜！无比兴奋！因为我知道我已经解开了谜题。我只需要再走一遍流程，最后一次。所有那些巨大的努力，即将得到回报。这有多令人兴奋啊？
她告诉我，我是不可或缺的一环，因为我善良。我体贴。我有自知之明，有上进心，有能力，又聪明。总的来说，我是个相当不错的人。但就像我一直知道的，我还不够好。
她的存在终于消失了，我瘫倒在地，哭泣起来。