自如懿禁足后,后宫难得迎来了一段风平浪静的日子。
嫔妃们继续花样百出争奇斗艳,而太后却因如懿的事开始深居简出,几乎不踏出慈宁宫半步,整日里不是在宫中静养,便是前往安华殿祈福。
富察琅嬅平日没少受太后莫名其妙的敲打,如今太后闭门谢客,她得以安心养胎,日子过得颇为舒心,连脸颊都略显丰腴了。
直到苏绿筠开始发动,并在次日传出了喜讯,太后才带着准备好的贺礼来到钟粹宫。
六阿哥呱呱坠地后,宫人们忙得不可开交,奶娘用早已备好的柔软锦缎小心翼翼地裹住那粉嫩的小生命,轻手轻脚地抱着他走出产房,生怕有丝毫的疏忽。
弘历知道是个阿哥,连说了三个“好”字,厚赏了在场的宫人和接生姥姥,为六阿哥赐名为永瑢。
临行前,弘历难掩喜悦,命人取下钟粹宫悬挂的书法名家真迹,盖上几个印章,留下墨宝,方才心满意足回养心殿。
阿箬闻讯,便在次日携着贺礼前来道贺。
刚踏入纯妃的寝殿就听到孩子的笑声,只见大阿哥和三阿哥围在婴儿床前,挤眉弄眼逗弄刚出生的弟弟。
陈婉茵、可心、顺心围坐在苏绿筠床前,嘴里说着吉祥话,哄得苏绿筠笑得合不拢嘴。
海兰也在一旁,她没带永琪来,坐在距离床边略远的位置,见到阿箬的瞬间脸色骤然冷了下来。
她站起身,敷衍地朝阿箬屈膝一礼,朝苏绿筠说道:“纯妃娘娘,妹妹宫中尚有琐事,先行告退了。”
没等苏绿筠回答,她便大步走出钟粹宫,殿内的气氛一时变得尴尬无比。
三阿哥永璋也察觉到了不对,跟大哥永璜对视一眼,纷纷噤声。
一时之间,殿内只剩无忧无虑的小婴儿发出的咯咯咯笑声。
阿箬依旧保持着灿烂笑容,命人放下贺礼:“妹妹听闻纯妃娘娘喜得龙子,特来恭贺。”
她的语气平静自然,一双眼睛笑得弯弯的,仿佛刚才海兰的插曲并未发生一般。
阿箬陪着苏绿筠用了午膳便离开,顺心等她出了钟粹宫,才压低声音说道:“娘娘,愉贵人怎能在您宫里甩慎妃脸色呢?”
苏绿筠轻叹一声,语气颇为无奈:“海兰与阿箬之间的恩怨,你我又不是不知。”
顺心更是气不打一处来:“就是因为知道,我才这么说。愉贵人一进门就给您上眼药,想让您趁着皇上龙颜大悦,为娴嫔说好话。这如何使得?”
可心也道:“是啊,她还说什么皇上早就想让娴嫔出来,只是缺个由头。只要您一提,皇上必定更加宠爱您和六阿哥。这话您可千万不能信!”
苏绿筠苦笑着撑起身子,叹息道:“哎,你们俩又不是不知道,本宫向来没什么主见,原想着让海兰出出主意,遇事也有个可以商量的人。”
顺心急得直摆手:“哎呀娘娘,您可千万别这么想。那愉贵人出的都是些什么馊主意啊,句句都离不开她的‘姐姐’。她为了娴嫔什么事都做得出来,说不定哪天就会为了她背后捅您一刀呢!”
陈婉茵也柔声劝道:“娘娘若是要商量事情,找我们便是。俗话说得好,三个臭皮匠赛过诸葛亮。”
苏绿筠点头赞同道:“你们说的有道理。想当初那嬿婉的事情,若是没听她的……罢了罢了,以后我尽量少与她们往来便是。”
在苏绿筠生产后,皇后也迎来了产期。
与前世不同,这次她并未早产,但产程却异常艰难。早上开始发动,到了深夜还没生下来。
宫女们有条不紊地穿梭忙碌,丝毫不敢懈怠。
茂倩见富察琅嬅脸色苍白,心中焦虑不安,握住她的手忍不住流眼泪。
接生姥姥劝道:“姑娘使不得!不能在产妇面前掉眼泪啊。”
“但……但是……”茂倩心慌得不行,连忙用袖子擦泪,想到皇后受了这么大罪,眼泪越擦越多。
容佩撩开帘子,对茂倩说道:“茂倩,你先出去照看公主,我在这里陪着娘娘。”
茂倩有些迟疑,看看容佩又回头看看皇后。
富察琅嬅气薄如丝,见到茂倩落泪也不禁悲从中来,正需要一个冷静沉稳的熟人陪着,说道:“茂倩……你过去……”
茂倩立即跟容佩换了位置,出去看顾璟瑟那边了。
容佩代替茂倩握住富察琅嬅的手:“娘娘,您疼就掐奴婢,奴婢皮糙肉厚不怕疼。”
她的手带着一层茧,比暖手炉还热:“您一定能平安产下小阿哥的。”
富察琅嬅听她语气笃定,湿润的眼睛带着关切和自信,心里踏实了许多,脑中各种不祥念头灰飞烟灭,又有了力气。
接生姥姥惊喜道:“皇后娘娘使劲!已经看到脑袋了!”
在长春宫的小厨房里,嬿婉正紧张地盯着太医院的人熬制催产药和参汤。
隔壁传来的阵阵凄厉叫声,嬿婉第一次直面女子生产之苦,心中惊恐万分,六神无主。
她双手合十,不停地喃喃祈祷:“不要再疼了……不要再疼了……只要皇后娘娘能顺利生下来,就不会再疼了……”
突然,旁边传来一声无奈的叹息:“嬿婉,孩子生下来后产妇还会痛上一段时间,不是生下来就立刻不痛的。”
“进忠?”嬿婉转过头,发现进忠站在旁边,递给她一杯热茶。
嬿婉这才想起,自己上一次喝水已经是清晨的事了,喉咙干得像火烧一样。
她接过茶杯一饮而尽,问道:“进忠,你怎么在这里,皇上不是让李玉守着吗?”
“师傅找了个由头回去了,换我过来。”
“哦,原来如此。”
嬿婉有些庆幸,李玉看向她时总是一副恶狠狠的臭脸,好像嬿婉欠了他钱一样。
而且李玉办差也不如进忠周全妥当,会体谅宫女们。
嬿婉情不自禁说道:“你在这里守着,我也安心些。”
进忠勾起唇角,轻声说道:“这话真是折煞奴才了。”
说完后,他拉低帽子,只露出形状好看的下巴。
嬿婉心想,不愧是御前太监,看起来高深莫测的。却不知进忠其实只是掩饰害羞罢了。
正在此时,隔壁传来婴儿高亢的哭声。
嬿婉心中一紧,连忙跑出房子。正好遇到容佩从产房出来,众人聚集在她面前,仰着头等待消息。
容佩清了清嗓子,高声宣布:“去禀告太后和皇上,皇后诞下一个阿哥,母子平安!”
长春宫里里外外响起热烈的欢呼声,嬿婉也转过头,与进忠相视一笑。
嬿婉眼框红红的,漂亮的双眸亮如星,精致的小脸布满由衷的喜悦。
背后的宫女在拥抱,太监在拍掌,太医院的学徒拿着葵扇扇风,容佩叉着腰呵斥他们小声点,茂倩别过脸喜极而泣。
而嬿婉正在对他笑。
进忠心脏狂跳,声音之大盖过了欢呼声。
此刻喜乐,一生难忘。