晋昌坊大慈恩寺，此乃是佛教八宗之一的法相宗祖庭，亦是长安三大佛教译场之一，建于唐贞观二十二年，乃是当时太子李治为追念其生母长孙皇后祈求冥福所建，而大雁塔便坐落于慈恩寺的西院处。
本是天皇永徽三年，取经归来的玄奘法师意欲在慈恩寺内建造一座三十丈的石塔，安置保存从西域请回的佛经以及佛像，天皇当即责令东宫与掖庭等七宫亡人衣物折钱督造，从端门处改建到了西院。
则天大圣神皇于长安元年自东都返回洛阳后，改立庐陵王为太子，并且下令第三次重修大雁塔，由原来的七层青砖塔，增高至十层，并责令工部委派督建官员，必须长安四年配子月念九日前竣工，取出地宫内玄奘法师舍利，在祈天大典当日于万国使臣前共同瞻仰，同日长安城内千家佛寺共举祈天灯，圣人携太子亲自于朱雀门点灯，为万国万民苍生祈福，恩泽四海。
这督造大雁塔的差事便落在了梁王的头上，便委派给了工部侍郎余大闵与侄子武嗣邺一同督造。今日余大闵骑马从自家宅邸出来，便朝着晋昌坊大雁塔走去，西院外一片忙碌景象，拥堵着不少拉着木料的马车。可谓是车水马龙，木材成山，一派热火朝天之景。
眼下新塔即将封顶，其气势恢宏，超越往昔，俨然成为了长安城内最高的佛塔。督造大雁塔这些时日里，他几乎忙得焦头烂额，那武嗣邺只会克扣银钱，剩下什么都不管，重任几乎压在了他一个人肩膀上，他不但要遴选工匠，还有督办物料采买，虽然这是件肥差，但万一真要出了事，他这个工部侍郎八成要被拉出来顶锅。
余大闵不是出自长安望族，他本是新罗人，天皇上元二年来跟随遣唐使来长安求学，之后见到了长安繁华，便觉得在此安居，更是考取了功名，得授了个文学侍郎的小官，十多年摸爬滚打，也让他看清楚了长安官场的百态，像他这种没有世家背景的人，想要更进一步，难于上青天。一次偶然之下，他结识了这梁王侄子武嗣邺，两人合伙垄断了几乎半个长安的工部工程，从中榨取膏润，获利极丰，而他也顺便攀上了梁王的大腿，坐上了工部侍郎的位置。
前日他与武嗣邺在平康里吃酒，无意间又提起了那精盐制方，若是办得妥帖，这盐利可要比工程赚取的多上十多倍不止，也不知那出身低微的疡医，如何得了这么个精妙的制盐方子。他派了几个手下，设计将那疡医下了万年县牢狱，已有数月，想来什么硬骨头，丢进那地方几个月，也都磨得没了脾性，现在那小小疡医，应该正在牢狱内已涕泪横流，乞求宽恕？他今日便准备亲自去县狱中看看那疡医，略施手段，套出那制盐方子。
想到这里，余大闵意满志得，眉宇间尽显得意之色，唇边勾起一抹诡谲笑意。他骑到万年县县狱门口，正要下马，忽然从县狱门口走出个胖子，眼似蛤蟆凸出，扯住缰绳大喊：“余侍郎！余侍郎！您老总算来了！”
余大闵一看，认出是此人正是他吩咐了关系，好生看管那疡医的县狱节级张冲。
张冲知道余大闵亲自来，定是为了那疡医，见事情终于遮掩不下去了，哭丧着脸说道：“余侍郎可是为了那疡医而来？”
余大闵哈哈一笑：“那小子被关了几个月，想必已经屈服了吧！”
张冲脸色垮了下去：“人您怕是见不到了！”
“嗯？”余大闵脸色一变，急声道，“莫不是人死了？”这人要是死了，精盐制方岂不是不翼而飞了，他跟武嗣邺那计划的大买卖，不是泡汤了。
“人没死。”张冲连忙搀扶他下马。
“人没死就好，速速带我去见他！”余大闵抬腿就要往县狱里走，却被张冲一把拉住。
“那疡医，被带走了！”
“被带走了！”余大闵心中惊涛骇浪，瞬间思索着所有能调动犯人的官署，“刑部还是大理寺，总不能是御史台吧？”
“不，此人先是被市舶司借用，这一借便再也没有回来过，卑职派人去市舶司问过，才知道此人已经被巡疗司给提走的，印牍齐全，卑职也没法拒绝。”
“巡疗司……”余大闵闻言，耳际似有微风拂过旧日记忆，他眼帘微敛，眼神瞬间凝聚成两把锐利的刀刃。
“何时之事？”他语带急切。
“四日前。”
“巡疗司缘何拘他？”
张冲摇头苦笑，手中公文轻展：“公文上只说是应司务所需，其他的卑职也不知道了。”
余大闵不曾想那眼看到手的盐方都能飞走了，要知道现在梁王也看中了那疡医手中精盐的制方，一旦得手，长安盐业或将尽归其手，财富如潮水般汹涌而来，他更是在梁王面前立下重誓，誓要将此盐方呈上，结果半路杀出个巡疗司，一个策防疾疫的衙门，提调走疡医，似乎也合乎情理，却让他心生不甘。
怒意之下他翻身上马，马蹄声骤响，张冲猝不及防间被撞倒，等他起身的时候，已被其余大闵的身影远远甩在身后。
余大闵策马疾驰，直奔亲仁坊而去。
今日武嗣邺与梁王以及五王相约，在亲仁坊里的马场内打马球。余大闵片刻不敢耽搁，转瞬已至。场外仆从林立，场内少年英豪与梁王两队人马激战正酣，欢声雷动，响彻云霄。
他穿越精心修剪的灌木花丛，眼前豁然开朗，一片宽广的马球土场映入眼帘。土场宽阔，能有一百五十步之宽，三百余步之长，四周彩绸飘扬，围栏环绕，尽显尊贵。场边厚绒帷幕依柳而立，家族宣籍旗随风轻扬，每一面旗帜皆是京城权贵的象征。
场中马球手们头戴幞头，策马奔腾，身影交错如织，马蹄声声如雷。鞠丸在尘土间忽隐忽现，弹跳不息。忽而，一名皂衣少年骑在马背上如龙腾跃，月杆高举，一击而中，鞠丸化作流光，穿越龙门，重击云版，声震四方。马球场外女眷们的欢呼声从帷幕间溢出，那少年傲立马上，扬鞭环场，英姿飒爽，引得众人瞩目，却正是五王为首的临淄王李隆基。
随着铛铛鸣金之声，上半场圆满落幕。马背上的少年们勒马停蹄，相互致礼，随后各归帷幕。
武嗣邺策马归来，英姿飒爽地跃下鞍鞯，周遭侍从轻步上前，细语相告。武嗣邺脸上露出几分微愠之姿，轻哼一声，眸光流转间，言语间透着不容置疑：“此马刚驰骋而归，汗如雨下，岂能怠慢——且让他稍作等候！”说着亲自为马匹擦起汗来。
余大闵知道武嗣邺最爱的两样，除了人妻，便是嗜马如命了，哪敢催促，唯余恭敬立于一旁，静待其便。武嗣邺对爱驹呵护备至，解缰理鬃，紧固蹄铁，再以清泉洗涤其背，每一道工序皆亲力亲为，直至马儿焕然一新，方缓缓踱步而来。新罗婢女适时上前，为其更换下征战尘衣，摘下那彰显身份的幞头。余大闵见状，连忙躬身行礼，尽显敬畏。
武嗣邺慵懒地倚靠在宽大的榻上，轻举玉盏，浅酌一口甘饮，语带几分不耐：“速速道来，我下半场还要跟那临淄王继续较量呢。”
余大闵环顾四周，压低嗓音，凑近耳畔：“精盐炼制秘方，突生变故，那疡医医师竟被人从牢狱里带走了！！”此言一出，武嗣邺手中饮子险些失手，脸色骤变。一旁婢女见状，连忙温柔抚背，助其平复。
“怎么回事？你不是跟那县牢里的节级打好招呼了嘛？我把盐引的事都给叔父说过了，你现在给我搞这么一出，岂不是故意让我难堪！”武嗣邺怒意难掩，手腕微颤。
余大闵面色沉重，细述巡疗司之事。武嗣邺听后，指揉太阳穴，眉宇间尽是不悦：“巡疗司，又是他们！先前东明寺之辱尚未找他们算账，此番再添新恨，搞得我在百官面前出尽洋相，更让那大理寺卿对我恨之入骨！”
这事余大闵可不好评论，眼前这位也是胆大包天，布萨羯磨仪式当天，居然跟大理寺卿的妻子在寺庙里偷人，还被人当场戳破，闹得长安城内人尽皆知，那大理寺卿得知此事后，跑到圣人的禅室外又哭又嚎，最后圣人把梁王叫来当面骂了一顿，又褫夺了这武嗣邺秘书丞的职位，大理寺卿才得以罢休。
“巡疗司，实乃圣人昔年授意酷吏来俊臣所创，表面防疫，实则暗藏玄机，权柄甚重，上关君王安康，下系百姓疾苦，中掌一方机密。其司令裴煊，更是圣人面前极其信任之人，连邺国公亦需礼让三分！”
武嗣邺侧颜轻瞥，古铜色的肌肤上悄然爬上了几分无奈之色，低语间透露出复杂情绪：“巡疗司居然有这样的来头……棘手，真真是棘手之至！”言罢，他烦躁地将手中饮子随意搁置一旁，忿忿道：“早知今日，何必当初轻信于你，所谓用权势压人，迫使那疡医交盐方之策，远不如直接私下擒获，施以酷刑，之后痛痛快快打杀了了事！岂不快哉！”
余大闵嘴角勾起一抹淡笑，风轻云淡地言道：“此事亦非无解之局。那万年县令李宝库，身为梁王殿下左膀右臂，只需略施小计，借李县令之手，再度将疡医擒回，便是。”
闻此言，武嗣邺的神色明显舒缓，眼中闪过一抹决绝：“对付此人，终究还需官道行事。此事，便全权交托于你，务必妥善安排。”
“巡疗司虽已将疡医李稷带走，但其前罪未赦。我们可双管齐下，一面令李县令追捕，一面邀左肃政台御史，于圣人前参裴煊一本，指其滥用职权，任用死囚，有失体统，迫其交还那疡医。”余大闵继续筹划。
武嗣邺却猛然摇头，面带忌惮：“这个不成，那群御史们见了我都像是见了肉的疯犬，恨不得天天参我，若求助于他们，无疑是引火上身，最近大典在即，叔父叫我安分守己，此事若是被叔父知晓……唉，我岂能自找麻烦。”
余大闵心里不爽，这御史单找他武嗣邺的麻烦，还不是他整日里顶着人家刚纳入门里的小妾！
他见状，急中生智：“另有一计，可请大理寺行文，以审案未竟为由，索求囚犯。即便巡疗司抗拒，亦无法驳回大理寺的要求。”
“此计巧妙，府衙间往来公文，不显山露水。”
武嗣邺听后，点头称是：“恰好大理寺少卿今日约我共赴平康里赏曲，你我一同前往，将此事托付于他便是。”
此时，球场边缘锣声震天，新罗婢女们忙不迭地捧着骑袍、幞头，准备为武嗣邺更换。另一边，临淄王高坐于骏马之上，笑语盈盈地向他招手：“武三郎，莫非半场球赛，便让你力不从心？”
武嗣邺放声大笑，衣袖一抹嘴角，纵身跃上马背，疾驰向临淄王的方向。余大闵望着他的背影，心中暗下决定，为免夜长梦多，此番定要以雷霆手段，直接对那疡医施刑逼供，逼出盐方，了结此事。
阎六自幽暗渠洞脱身，周身尽湿，宛如自深海归来的浪人，手中提拽着昏迷不醒的许朝宗，犹如丢弃一袋重物，任由其沉重落地。他步出暗渠，踏上岸际，环视周遭，赫然发现自己已置身于芳林门外三里的水畔，远眺而去，长安城的巍峨城门，如同巨人般屹立，清晰可辨。
他放声大笑，笑声中透着几分不羁与得意：“谁曾料想，我等竟能如羽翼丰满之鸟，一展翅便越过了长安的樊笼。此刻，恐怕那些巡疗司的鹰犬们，还像无头苍蝇一般，在修真坊里团团乱转呢！！”
随后他从容召唤手下，于树荫之下寻得一片清凉之地，让湿衣晾晒风干后，再佯装成货农，大摇大摆从这芳林门进去，这一进一出，他们的身份又一次漂白了。
阎六的目光偶尔掠过那瘫倒在地、生死未卜的许朝宗，见其右手小指断处，包扎的布条仍渗透出丝丝血痕，不禁心生戏谑。他上前几步，以足尖轻叩，见对方纹丝不动，遂俯身而下，几记响亮的耳光，生生将许朝宗从装死中唤醒，直至其哀嚎求饶。
“哼，竟敢在老子面前装神弄鬼！”阎六嘴角勾起一抹玩味的笑，“看你细皮嫩肉，不愧是长安高官子弟。只是不知，你那当官的老子，看到你这断指残躯，是否会吓得魂飞魄散！”
许朝宗自幼耳濡目染，深知家族中烟霞散的重要——那东西是许氏家族传了几代的秘密，许氏在长安能稳居太医令之责，便是靠了这一手疗愈眼疾的烟霞散，他父亲说过，烟霞散是许氏立足长安根本，许氏嫡脉谁若是泄露了此方，便要被从族谱中剔除，成为许氏的罪人。
所以许朝宗更清楚，他那位身居高位的父亲，哪怕是舍弃了他这位嫡子，也决计不会献出烟霞散制方的。
阎六见状，眼眸微眯，语气中带着几分威胁：“小子，识相的就乖乖交出那秘方，我立刻放你一条生路！”
“我…我不知道！”许朝宗倔强地偏过头去，拒绝得决绝。
“好一个硬骨头！”阎六怒从心生，猛然站起，一脚将许朝宗踹翻在地，“别给脸不要脸，等到了城里，把你交给那些瞽目人，有你受的！”
正当几人于城外树荫下悠然晾晒之时，裴煊与李稷已率众分别向景耀、光化、芳林三门进发……