六月。
魁州。帝都。岐周城。
转眼，五年的王储封地试炼也即将结束。蒙恬也是头疼起来。这些年来，蒙恬都在忙于战事，对于封地试炼的事情，他都没上心，几位皇子的成果也是一无所知。
朝堂上。
礼部尚书钟离阔正在向蒙恬陈述封地试炼之事。
“……如今，五年之期将至，可招试炼皇子回来述职，陈述封地成就，然后派人实地考察，以便确认太子人选。”
“准奏，那就礼部负责此事，从各部选派人员作为考察人员，上报内阁审核。”
贵阳城。信王封地府邸。
信王蒙天锦是此次王储最具实力的争夺者，朝中近半的大臣支持信王，他是长子，推崇儒学，性格宽厚仁慈，是朝中保守派的忠实拥护者。但是在蒙恬眼中，信王却显得文弱，无主见，在这诡谲的朝堂，恐怕会成为傀儡帝王。
此次封地试炼，信王当初从朝堂带了很多的人出来辅助，文臣武将皆有。在试炼期间，信王也无倦怠，在封地实施了一系列温和的惠民政策。封地多山地，适宜水果生长，信王鼓励百姓开垦荒山，种植果树，并大力组建商队，在各城成立的司果部，帮助百姓销售水果，在一定程度上，改善了山鬼之地百姓的生活。
可是信王不知道的是，百姓开垦的荒山皆是当地勋贵地主的私人领地，为了此次试炼，早已经有人暗中和那些勋贵地主商量好了，配合信王的试炼。待信王回朝之后，勋贵地主收回山地，百姓也只是帮勋贵地主开了荒山而已。
而在对手眼中，信王却只是一个贩夫走卒，做了一个水果中间商。
对于此次考察人员的接待，信王也是做足了准备。
“……此次考察的人员名单，诸位都看了，可有什么想法？”此次考察人员，皆是近年来新提拔上来的寒门子弟，他们都不是很了解，也不敢明目张胆的做些什么。
“信王殿下不必担心，此次接待的都已经安排妥当了，沿路由吕坤带领总角蒙童夹道欢迎，随后到满香宜用餐，安排舞勺少年斗诗表演及丰收折子戏，最后到欢朋客栈、福朋客栈住宿。随后几日便是到各个庄园考察农事，赠送随手礼则是当地珍品巨果。”一人说道。
“这样会不会过于简陋了？”信王有点担心。
“此次考察均是各部抽调出来的，不确定其想法，支持谁的都可能有，因此，不能有任何一点差池，给予必要的礼仪即可，如果从中做点什么的话，一定会被有心之人利用，反而适得其反。”
信王思索一番，方才放心。
兰阳城。康王封地府邸。
康王蒙天前为熹贵妃应氏所生，生后不久，熹贵妃病死。其舅应一真一派支持蒙天前，应一真是武将的代表人物，作风非常激进，掌握着帝畿防务和北方防务，和兵部一衣带水，本来实力也足以和信王抗衡，可是随着向日庭事件后，实力受损。
此次封地试炼，得到高人指点，在封地内，只做了一件事情，就是将封地内的所有矿产进行了一次大整改，将封地内的所有矿产都收归朝堂所有。那些私开的、盗采的小矿产纷纷销声匿迹。遇到反抗的，直接以雷霆手段镇压。这使得魁州的矿石供应得到了保障，可以说在一定程度上，间接的支援了此次对云州的战争。
这使得康王在朝堂的支持率有所上升，特别是工部的支持。
常阳城。端王封地府邸。
端王蒙天程是最为异类的一个，其母族是辽州的公主，当年辽州为了和魁州扩大互市，将四公主容梅子联姻给了蒙恬。由于有辽州的背景，蒙天程在朝中人脉极其稀缺，几乎没有什么人支持。可是为了生存，蒙天程从懂事起，就一直在外游历，了解整个魁州的各种情况：风物、防御、山川、产业……并着人编撰成册。
蒙天程一直表现出无意争权的态度，可是却受到了蒙恬的喜欢，小小年纪已经有所成就，深得民间百姓的喜欢。当蒙天程到封地之后，在封地大力发展畜牧业，尤其是改良马匹，并成功培育了更为优质的大宛马。大宛马负重更强，耐力更好，速度更快。如果能大规模培育，在一定程度上能减少对青牙兽的依赖。
泉阳城。润王封地府邸。
润王蒙天奇，是此次最没存在感的一人，几乎所有的人，都认为此次润王参与试炼是昏招，展现出了野心，那么之后，就要准备接受试炼的反噬。
而润王也知道此次试炼只是陪练，他不会有任何机会。不过，他也有自己的打算。
蒙天奇到了封地之后，没有像其他人一样，选择将一件事情做到极致，而是全面开花，从农业、渔业、基建、人口生育……都制定了相应的措施，然后自费实行下去，尤其治理河道更为用心，短短几年，很多的河道都被修理一番，洪水灾害大大减少。
由于时间较短，很多的事情，都只是刚刚开始，并还没能看出太多实质性的成就。
“……殿下此次回朝述职，不要表现出争储的态度，实事求是，向陛下陈述封地百姓之艰苦，城池之简陋，风气之彪悍……然后向陛下争取再次回到封地，改善百姓生活，建设封地城池，教化封地百姓。……待殿下治理好封地，届时百姓拥戴，这里才是殿下安身之地。”
考察确定下来了，分两步走。
朝廷的人下去考察的同时，皇子们回朝述职。没有皇子施压，可以使得考察更为真实，考察时间为三个月，走访十个城池，时间是非常的紧。
六月底。
四位皇子都先后到达了白帝城，独自待在自己的府邸，不得外出，也不得与外人接触。等到考察团回来后，才能去述职，这段时间是最难熬的。
几位皇子这些日子都在府邸润色自己的述职奏折。写了改，改了写，简直度日如年。而唯一能消遣的就是和宫女们娱乐。
七月，四位皇子却都接到了一份考题，就现在魁州和云州战争的看法，治理国家是能力的一部分，但是战争也是能力的一部分。面对这份考题，四位皇子陷入了为难，他们虽然或多或少的知道现在的战局，可是他们都不懂战争。
最为苦恼的是信王，他或许对经商相当了解，对于战争他是一窍不通，如果泛泛而谈，势必会适得其反。苦苦思索半月，他咬了咬牙，还是放飞了手里的信鸽。
很快中书令张台林就接到了信王的飞鸽传书。张台林接到信王的传信后，心里大骂信王糊涂，这个时候，怎么能联系自己呢？他现在左右为难。或许，当飞鸽出信王府的那一刻时，信王就已经输了。
帮，陛下一定会知道，到时候信王会失去陛下的信任，自己也会受到牵连；不帮，信王也会失去对自己的信任，如果失去了信王的信任，自己的布局就便宜了别人。
思索数日，张台林还是找到了尚膳监的内饔相冉，他不得不冒险一次。
当信王接到张台林的信时，也是松了一口气，有了张台林的帮助，他无忧矣。郁郁多日的阴霾散去，信王也是来了兴致，找了几个宫女，放松去了。
而最轻松的是润王，他本无意争储，所以对于现在的战局，他根本无需考虑，假装无知便可，随意应付并是最好的答案。无帝王意，并不做帝王事。
很快，九月底，四支考察团回到了岐周城。整个朝堂都引起了巨大的关注，纷纷从各种渠道打听考察的结果，早一点得到有用的信息，就能早一点做好准备，这是关乎自己前程的大事。
四位皇子一番述职。
信王无疑得到了认可，蒙恬并没有信鸽的事情而对信王表示什么，看到几位皇子都有所成就，也是很欣慰。
考察团也呈上了考察报告。
考察报告也是实事求是，并没有人敢做手脚，信王也是评价最好的，因为百姓的反馈最为直接，百姓赚到了钱，商业也活络起来。而让人意想不到的是康王的评价是最为两极的，有人评价很高，矿产的烂采得到了遏制，有的人评价很低，损害了很多人的利益。
经过几日的汇报，毫无悬念，信王得到了蒙恬的认可，当日并确定了册立太子的事宜，随后着司天监选择良辰几日举办册封大典。
这是魁州举国庆祝的大事，有人欢喜，自然是有人忧。
十月十日，是个好日子。
信王府更名为东毓宫，并加盖思贤苑和博望苑。
刚过子时，礼部的人员就开始着手太子册封事宜。
内使监官将太子御座及香案陈设于奉天殿，尚宝司设宝案于御座前，侍仪司设册案和宝案位于奉天殿中，册案在东，宝案在西，另设诏案位于宝案之前。
于此同时，使节也持册文到东毓宫，正使向蒙天锦呈上册文，副使献上御赐象征身份的宝物；而司衣监则献上了衮冕，和太子妃的榆翟……
卯时，吉时已到。册封太子大典正式开始，奉天殿燔炉檀香燃烧，烟雾缭绕，整个奉先殿广场宛如九天台阁，随着肃穆而缓慢第一通大鼓敲响，金吾卫甲士开始列阵于午门外东西两侧，旗仗队列于奉天门外东西两侧，拱卫司陈列的仪仗站列主路两侧，卤薄车辂陈列于文楼之南，典牧官将仪马队引导到车辂之南。青牙卫，蜻蜓卫安置于奉天门外，和声郎开始一边奏乐，一边慢慢进入奉天门，陈乐于丹墀之南。文武百官身着朝服和各司执事官员各就各位，等待太子的到来。
“咚咚咚”！第二通大鼓威武的敲响，文武百官按规定开始整齐的排列于午门外，等待太子到来。听到鼓声后，太子便开始带着侍从徒步前往奉天殿。尚宝卿携侍从，侍卫官身着器服双手捧着册宝随太子步行。
待太子到达奉天殿前就位时，此时急切而震慑环宇的第三通大鼓敲响，侍仪官员上报御用监，奏请身着天子大氅冕的蒙天大帝驾临奉天殿，引班，引使官员引导百官，藩国使客，僧，道，耆老等跟在太子身后，缓步进入奉天殿，各占其位。
知班官员在丹墀中赞唱“班齐”，内赞官赞唱：“鞠躬，拜”，此时大乐乐起，百官跪拜，太子蒙天锦在奉天殿的拜位上行跪拜礼，平身后乐止。
御礼太监宣读册封圣旨，蒙恬则分别于册案和宝案上取了册、宝，交于蒙天程，然后一番说教，希望太子爱民如子之类的。随后太子坐上太子御座，接受文武百官的跪拜。这里的礼节简单而庄严，奉天殿流程完毕之后，蒙恬和文武百官前往东毓宫开始筵席，太子则需要去明月殿中跪拜皇后，并陪同一起去东毓宫就席。
东毓宫的筵席就是太子发挥的主场了，接受百官的祝贺，结识百官等等，蒙恬和皇后走个过场，浅尝下菜品，并离开了。
太子册封的仪式并不隆重，毕竟现在还在与云州开战，没有钱大办特办。
次日，蒙恬带着太子蒙天锦前往太庙恭谒先祖，祭拜完后，蒙恬屏退下人，只留蒙天锦一人训话。
“锦儿，此次历练，表现很好，得到了百官和百姓的认可，今后可要身体力行，不要辜负了这份信任。”说着竟剧烈的咳嗽起来。
蒙天锦急忙轻抚蒙恬后背，说道：
“父皇，保重龙体，先回宫吧。”
“无妨，我自己有数。今天当着先祖的面，有些事情还是要交待清楚。”蒙恬缓了缓。
“谨听父皇教诲。”
“我知道此次历练有人帮你。”蒙恬顿了顿。
“孩儿知错。”蒙天锦出了一身冷汗，连忙跪下认错。
“起来吧，我并不是怪你，只是提醒你，你今后是帝王，不要过度把权力放任手下，权臣是一把双刃剑。平衡朝堂才是君王之道。臣子只是你治理天下的工具，那些人能重用，需要你仔细斟着，一旦工具不受控制，要果断舍弃。如今，正是战事的关键时刻，你也还需要历练，过几日，你先去魁州前线督战吧。好好和你蒙峥叔学习下兵事。一来去慰问前线士兵，二来鼓舞一下士气。”
“是，孩儿知道了。”
“还有，如今历练结束，你的几位皇弟，你想如何安排？他们都是你的潜在威胁。”这才是蒙恬和蒙天锦最为头疼的事情。
康王和端王都不是省油的灯，在还没登上皇位的一天，自己的位置随时都有可能被他们取代。特别是康王，他得到了武将们的认可。
“其实，此次历练，在我心中，做得最好的是润王，只是他无心争储，才选择了你。我希望你能好好的对待奇儿，你可以信任他。”
蒙天锦心里一惊，最没存在感的润王居然是做得最好的。无心争储为什么还要选择历练呢？他想不明白。
“不过，你现在还不用想太多，还有时间慢慢想。”