“薛追。”楚涍元扬声喊道。
彼时，薛追正要迈进房间，闻声回头，竟是昔日闯荡江湖时的好兄弟楚涍元。刹那间，惊喜与意外如潮水般涌上心头，他脱口而出：“涍元，真没想到是你！”
楚涍元眼中笑意盈盈，快步上前，抬手搭在薛追的肩头，热络地说道：“我就知道是你这小子。走，进房里细聊。”
二人并肩走进房间，薛追反手关上房门，心中满是疑惑与惊喜。
他细细打量着楚涍元，只见对方相较往昔愈发沉稳，眉宇间多了几分历经岁月沉淀的沧桑。
薛追按捺不住心中的好奇，开口问道：“涍元，这些年你去了何处？怎么会突然出现在药王谷？”
楚涍元微微眯起眼，眼中闪过一抹复杂难辨的神色，旋即笑道：“你我分别之后，我便投身海沧派门下，这些年经历了不少波折。这次来药王谷，原本是为了换丹之事。”
薛追闻言，眉头紧拧，心中涌起一股莫名的不安，追问道：“换丹？你也是为换丹而来？”
楚涍元先是点了点头，紧接着又摇了摇头，神色凝重道：“原本是这样，可途中出了些变故，让我改变了主意。”
薛追心中一紧，追问道：“究竟发生了何事？”
楚涍元深吸一口气，表情愈发严肃：“先不提我的事。你方才说‘也是’，难道你此番前来，是为了换丹？”
薛追神色一正，认真说道：“并非换丹。”
楚涍元微微颔首，神色舒缓了些：“那我便放心了。实不相瞒，我听闻药王谷暗中参与人口贩卖的勾当，他们组织窝点，四处抓捕身强力壮的男子，转手卖给那些想换丹的人。如此一来，换丹之人便能避开自身放血，转而用这些买来的壮汉的血。换丹结束后，他们还会痛下杀手，将这些无辜之人灭口。”
薛追听闻，犹如遭了一记晴天霹雳，脸色瞬间变得惨白如纸。
他脑海中陡然浮现出之前亲卫的提醒，药王谷或与人口贩卖有关，只是当时自己并未深入探究，没想到背后的真相竟如此触目惊心。
他紧握双拳，愤怒与愧疚如熊熊烈火在心底燃烧：“这些丧心病狂的畜生！竟做出如此天理难容之事！官府可知晓此事？”
楚涍元神色笃定道：“我已通知官府，不日他们便会与我师门的师兄弟们一同前来药王谷，将这些恶徒一网打尽。”
薛追追问道：“那你提前赶来，所为何事？”
楚涍元目光坚定道：“我提前过来，是为了帮一位江湖朋友了结私怨。薛追，我知道你嫉恶如仇的性子，此番找你，也是盼你能助我们一臂之力。”
薛追拍了拍楚涍元的肩膀，豪爽地说道：“咱俩是过命的兄弟，说这些就见外了，我自当全力相助。你那朋友是何人？与药王谷有何深仇大恨？”
楚涍元眼神一冷，沉声道：“我那朋友是药王谷谷主的师弟，当年，老谷主与他皆遭云磊迫害。此次他前来，便是为了清理门户。”
薛追心中猛地一震，着实没想到药王谷内部竟暗藏这般恩怨纠葛。
楚涍元沉默片刻，像是突然想起什么，话锋一转问道：“薛追，听说你如今在为皇上效力，此番来药王谷，可是有公事在身？”
薛追心中一紧，略作沉吟，决定坦诚相告：“我此次前来，实则是为了私事。我的一位朋友被困在药王谷，我要想办法救他出来。”
楚涍元眼中闪过一丝了然，点头道：“原来如此。那咱们正好一同入谷，先制住云磊，再去救人。”
薛追点头应允，旋即又叮嘱道：“涍元，我身份敏感，此次纯属私事，切勿将我的身份告知旁人。”
楚涍元心领神会，笑着应道：“放心，我心里有数。你随我一同下楼，我那朋友正在大厅，我为你引荐引荐。”
薛追点头表示赞同。
楚涍元带着薛追来到大堂，刚一踏入，薛追便看到了云湛和赵婉如，心中顿时掀起惊涛骇浪。
竟是云湛和赵婉如！薛追怎么也想不到，楚涍元口中的朋友会是他们。得知云湛竟是药王谷谷主的师弟，薛追心中大感震惊，然而面上却波澜不惊。
楚涍元大步上前，热情地向云湛和赵婉如介绍道：“这位是我的好友薛追。薛追，这两位是云湛和他夫人。”
薛追镇定自若地说道：“真是巧了，此前我们便已相识。”
云湛随即说道：“没想到楚兄的朋友竟是薛兄，当真是有缘。”
楚涍元爽朗地大笑道：“既然如此，看来我无需多费口舌介绍了，大家一同落座吧。”
几人围桌而坐，小二手脚麻利地上了一壶酒。大堂内人声鼎沸，喧闹嘈杂，倒也无人留意他们这一桌。
楚涍元开门见山地说道：“云兄，薛追此次入谷是为了营救被困的朋友，明日咱们可一同行动，先制住云磊，再去救人。”
云湛微微点头，眼中却依旧透着丝丝寒意：“如此甚好，明日便一同行动。不过，薛兄既是楚兄的朋友，想必身手不凡，不知能否透露一二？”
薛追心中一凛，立刻明白云湛这是在试探自己。他不动声色地微微一笑，谦逊道：“云兄过奖了，我不过略通拳脚功夫，此次前来只为救人，不敢妄自尊大。”
云湛眼中闪过一丝不易察觉的不屑，显然对薛追的回答并不满意。他暗自警惕起来，觉得薛追此人来历不明，且认出赵婉如后却未声张，必定有所图谋。
他暗自下定决心，明日行动之后，定要让赵婉如离这个人远些。
赵婉如静静地站在一旁，不动声色地观察着薛追和云湛的交谈。
她心中隐隐觉得薛追十分眼熟，可绞尽脑汁，却怎么也想不起究竟在哪里见过。
楚涍元见气氛有些微妙，赶忙打圆场道：“既然大家都已相识，那明日一早咱们便一同出发。今晚大家都早些休息，养足精神，好应对明日的行动。”