小燕子、紫薇和金琐在宫中欢快穿行，小燕子“紫薇，金锁；我们终于可以在一起了，无事一身轻。”却因行为张扬被容嬷嬷察觉异常，随即向皇后禀报。
当晚，漱芳斋内众人正欢聚一堂，皇后的探子悄然潜入。次日，永琪、尔康、尔泰到访时，皇后也带着容嬷嬷来到漱芳斋。
皇后此行旨在探究紫薇与金琐的身份，同时给小燕子一个警示。她借机指责紫薇言语失误，并狠狠打了紫薇一耳光，小燕子“呀，紫薇，我一人做事一人当，皇后娘娘为何责备紫薇；冲我来就好！”
皇后这一举动引发众人愤怒，小燕子、尔康等极为不满，一场冲突再起，终因紫薇的调解而平息。
尔泰赶紧去找令妃娘娘和皇上，皇上“什么，尔泰你说皇后打紫薇我女儿一巴掌；为什么啊？”
尔泰赶忙回道“回皇上，奴才只知皇后娘娘说是紫薇姑娘言语失误，可奴才瞧着紫薇姑娘温文尔雅，断不会说错话的。”皇上听后龙颜大怒，立刻带着令妃娘娘往漱芳斋走去。此时漱芳斋内气氛压抑，小燕子还在愤愤不平地嘟囔着。看到皇上前来，众人皆行礼。皇上扶起紫薇，仔细查看她脸上的红印，心疼不已。皇后听到消息也匆匆赶来，刚要辩解，皇上便呵斥道“皇后，朕看你越来越放肆了，紫薇是朕亲封的明珠格格，就算有错，也轮不到你来惩戒。”
容嬷嬷：皇上，为了这两来路不明的格格；不应与皇后娘娘动怒，皇后娘娘可是你枕边人啊，皇上！
皇上：容嬷嬷，朕念你年事已高；未曾动怒，你和皇后三番五次找紫薇和小燕子的麻烦，别以为朕不知道你们主仆二人就可以瞒天过海，尔康尔泰五阿哥，从今以后不许皇后和容嬷嬷再踏进漱芳斋半步，至于还珠格格需要学的规矩就由令妃娘娘身边的桂嬷嬷接替，小燕子你顶撞皇后朕罚你把礼运大同篇写出来，明天上课堂交给我！
皇后忙不迭地跪下，称是受了小人蒙蔽。皇上冷哼一声并不相信。令妃在一旁适时说道“皇上，皇后娘娘许是一时失察，不过这漱芳斋的安危还得皇上多费心才是。”皇上点头，随后罚了皇后三个月月例，禁足半月以作惩戒，这场风波才算暂时平息下来，而漱芳斋众人也明白了在宫中行事需更加小心谨慎。
皇上：愣着干什么，还不赶紧把这对恶主仆送回坤宁宫；皇后你跟容嬷嬷记住了，紫薇是我和雨荷的女儿，名正言顺的明珠格格，还有还珠格格，再让我看见你们主仆二人找漱芳斋的麻烦，朕第一个就不答应，直接废后！
然而，皇后还想解释，乾隆识破计谋，虽未深究不敬之罪，却罚小燕子抄写“礼运大同篇”一百遍并解释其意。在众人协助下，小燕子最终顺利过关，且她对紫薇的频繁提及也引起了乾隆的好奇。