看到这一幕，杨雄目光变得柔和下来，只见他缓缓走到张天灵身旁，伸出手按在后者的头顶，语气温和地说道：“天灵啊，你怎么还跟年轻的时候一样……天真！”
当“天真”二字吐出之际，杨雄眼中忽闪一丝厉色，旋即手指骤然发力，瞬间陷入张天灵头骨一寸有余。
只听闷哼一声，张天灵便双目圆睁，口中溢出大量鲜血，随着气息断绝，他的身子像是一滩烂泥一般瘫软下来，倒向一旁。
看到张天灵身死，他身后数十名忠实追随者立刻暴跳如雷，目眦欲裂。
当即便有数道指责的声音响起。
“帮主！副帮主可是你的结拜兄弟！你怎么能下此毒手？！”
杨雄回以冷笑。
“他蛊惑众人谋逆想要篡位的时候，怎么不念兄弟之情？”
杨雄说完，当即抬起右手，口中喝道：“黑虎帮众兄弟听令！”
“剿灭叛贼！”
随着杨雄一声令下，他身后数百黑虎帮帮众瞬间就将那数十人淹没。
这场黑虎帮的内乱，于此时缓缓落幕。
当尘埃落定，杨雄抬腿再次走上高台，冲着陆旭深深一拜。
“多谢大人成全！”
陆旭摆了摆手，深深看了杨雄一眼后，忽然问道：“杨帮主，你此生所求，是何物？”
杨雄怔了怔，一时间有些摸不着头脑，想不明白陆旭为何会有有此一问。
可陆旭既然问出口了，他自然要认真回答。
于是在认真思考一段时间后，杨雄答道：“杨某此生所求，无非就是三个字——向上爬！”
陆旭目光微微一闪：“详细说说。”
杨雄整理了一番措辞，继续道：“陆大人，您可能不知道，像杨某这种白手起家，一步步从底层打拼上来的人，内心想要往上攀爬的欲望有多么强烈！”
“因为每当我费尽心机，竭尽所能往上爬了一个圈层之后，就会发现一个很残酷的现实。”
“我永远都是那个新圈层里面垫底的存在。”
“出于人性的本能，谁都不想成为人人都可欺凌的底层。”
“所以我就得一步一步，一步一步，不停地往上爬，竭尽一切努力地往上爬！”
“可我是从下面爬上来的，上面早就站满了人啊！”
“这条向上攀登的路，太难太难！”
“我既要保证现在已有的基业，又要百尺竿头更进一步，我根本就停不下来。”
“一旦停下来，那些跟着我一路拼杀过来的兄弟，都将死无葬身之地！”
“许多人都在告诉我，要知足常乐，那到底何为知足，何为常乐？”
“由俭入奢易，由奢入俭难。”
“想要知足，等狗命没了再说吧！”
陆旭微微眯起眼睛：“所以你向本官投诚，就是奔着想要向上爬的目的？”
杨雄坦然道：“是，也不是。”
“我之所以向大人您投诚，其实是因为预感到了大人您可能会对黑虎帮出手。”
“就像我之前说的，我提前察觉到了周县大势的变化，想要顺势而为，为自己，为黑虎帮谋求一条生路。”
“至于是否能借助大人向上攀爬，我确实没有太多的想法。”
陆旭眸底泛起一丝冰冷笑意，问道：“倘若周县大势再变，本官成了势弱的一方，你岂不是就要因此倒戈？”
“亦或者有他人给你开出了更加优厚的条件，你是不是就会为了向上攀爬，背刺本官？”
杨雄听到这里，一股冷意瞬间直冲天灵。
他急忙双膝跪地，当他抬起头的时候，一双虎目之中已经满是坚定之色。
“君子有所为，有所不为！”
“杨某虽然不是君子，但却是一名实实在在的江湖人，义字当先！”
“大人于我，有再造之恩！值得杨雄以一生去追随！”
“无论大人是否势弱，也无论他人给在下开出多么优厚的条件，我杨雄都不会动摇心意，倒戈相向！”
陆旭不置可否地笑了笑，伸手将杨雄扶了起来，紧接着便从怀里掏出一个药瓶递给杨雄。
杨雄接过药瓶，一脸疑惑地看向陆旭。
“打开看看。”
杨雄打开瓶塞，低头闻了闻，瞳孔蓦然一震，直接失声起来：“炼筋丸！”
陆旭没有理会杨雄的震惊，只淡然说道：“本官给你十三日的时间完成晋升。”
“时间一到，你若还是未能晋升炼筋境，提头来见！”
陆旭说完，身形蓦然消散在原地，这一幕直接看得杨雄目瞪口呆起来。
先前陆旭毫无征兆地出现在高台之上，杨雄并没有时间去细想，此时看到陆旭忽然消失在自己眼前，他才深深意识到陆旭的可怕之处。
有此等神乎其技的武道技艺傍身，在这周县地界，何人杀不得？
陆旭今晚的出现，不但为自己解了围，还随手送出了他苦求不得的炼筋丸，给了他一个晋升炼筋境的机会。
杨雄伫立在原地，静静地看着陆旭先前站立的位置，眼眶微微红了起来。
他此刻的心情，根本无法用语言来形容。
为了得到一颗炼筋丸完成进阶，他此前不知道求了秦家多少次，更不止一次低三下四地下跪求药。
可最终的结果都是碰了一鼻子灰，无一例外。
在黑虎帮帮众眼中，他是威风凛凛的一帮之主。
可只有杨雄自己知道，他在世家大族的眼中，跟一条只会摇尾乞怜的狗，并没有太大的区别。
在那些上位者当中，只有陆旭一人，将他当做了一个人同等看待。
思绪转到这里，杨雄当即“噗通”一声朝着陆旭消失的位置跪下，恭恭敬敬地磕了三个响头。
口中大声喊道：“我，杨雄！愿意誓死效忠陆大人，若有违誓言，天地共诛！”
杨雄并不知道，他的表现让自己成功逃过一劫。
陆旭施展隐匿术之后没有离开，而是站在原地目睹了这一切。
掩藏身形于光影之间的陆旭，嘴角蓦然勾起一抹笑意。
炼筋丸可是价值三百万两白银的珍宝，他怎会随意给人？
但凡杨雄表现出一丝让他觉得不对劲的地方，他顷刻间便会选择轰杀此人。
与其留着一个未来可能会背刺自己的手下，不如现在就杀了，防患于未然。
“杨雄，恭喜你，成功通过了本官的考验。”