此时的怀芷瑶犹如幽林里被雨水打湿的小鹿，蜷缩在他怀抱，任对方是谁，都受不得这般欲拒还迎。
谢临渊也不例外，捏着她湿漉漉的下颌抬起，喉结上下滚了滚，哑声道：“回宫。”
明黄衣摆与浅白裙袂纠缠翻飞，谢临渊就这样带走了怀芷瑶。
阁楼檐角水汽蕴成水珠坠落，在青砖地上砸出细碎水花。
程明姝倚着朱漆阑干，将池边情状尽收眼底。
那抹浅白袅娜的身影被谢临渊打横抱起，离开的方向是乾清宫，帝王寝宫。
温香软玉在怀，带回寝宫之后的事会如何发生，不言而喻。
“娘娘。”苏玉珂捧着冰镇酸梅汤，欲言又止。
程明姝淡声：“何事？不妨直说。”
苏玉珂启唇，而后又调转了话锋，“娘娘，难道就不会伤心么……”
她本是想问娘娘为何不阻止怀芷瑶，她们明明是有阻拦的时机，但现在才问为时已晚，该发生的都已发生。
比起谁得了帝王恩宠，她更忧心娘娘会为此而伤心难过。
苏玉珂想着，手里的酸梅汤似乎都失了滋味。
亲眼目睹陛下带其他女子回宫，再怎么聪颖坚韧的人都会不好受吧？
程明姝目送渐行渐远的一行人，转身时浅紫色裙裾在青砖上旋成鸢尾。
“伤心？”她无甚在意说道，“后宫妃嫔千万，若为陛下临幸旁人而伤心，本宫怕是连用膳的时辰都没了。”
碧萝忿忿不平地绞着帕子，“可那怀采女分明是学娘娘……”
“学本宫什么？”程明姝在软椅上坐下，珍珠耳珰晃出冷光，“本宫可从没有在藕荷深处泛舟，也没有失足落水，御前失仪过。”
“可……”旁人不知，可她们从晋王府时就跟随娘娘，一眼便能瞧出怀芷瑶将娘娘从前无辜纯善的模样学了个十成十。
但被程明姝敲打，碧萝也不敢多言，言多必失，索性闭紧嘴巴。
程明姝自然也知晓碧萝心底在想什么，“怀芷瑶确实是个聪明人，可惜啊……”
苏玉珂不解，“可惜什么？”
碧萝与莲杏同样睁着迷茫的双眸。
程明姝望向池中菡萏，“可惜她不知，陛下最厌恶的，就是被人算计。”
怀芷瑶及其背后之人过于急躁，今日菡萏池偶遇说来巧合，但只要细细思索便能发现其中蹊跷，谢临渊又怎会是那般好糊弄的人？
“走吧，福福也该到午憩的时辰了。”
程明姝不愿再多说，从乳母怀中接过懒洋洋的福福，朝着木质楼梯行去。
酸梅汤里的冰块已然融化，苏玉珂望着程明姝离开时的从容背影，忽地明白深宫里的情爱，原不过是场你情我愿的戏。
她早已看透，所以才能在这场戏里，永远立于不败之地。
苏玉珂朝楼下看了一眼，嘴角弯起一抹笑，娘娘不正似那池中菡萏，不蔓不枝，亭亭净植？
……
乾清宫的蟠龙金砖上泅开一圈水渍，怀芷瑶湿身立足其上，双臂颇不好意思地抱胸，试图掩盖几分春.色，但挡不住绡纱裙紧贴肌肤，无形间勾勒出的曲线。
她处于乾清宫主殿，不是那晚的侧殿，更豪奢轩敞，处处布设皆是世间上乘。
怀芷瑶视线落在跟前龙榻上的明黄锦褥，不知在想些什么，眉宇间透出纠结。
“为何不上榻？”
谢临渊的声音自背后传来，裹着龙涎香的吐息拂过她后颈。
怀芷瑶回身怯弱行礼，“妾、妾身湿着，恐污了龙床……”
发梢水珠滚落，在锁骨汇成一道银溪，流入抹胸更深处。
谢临渊不语，但眸光暗了几分，他忽的挥手，殿内宫人鱼贯而出。
朱漆殿门合拢的“吱呀”声在空旷的大殿内回荡，顷刻间只剩下两人。
灼烫的目光在濡湿的身上来回扫视，仿佛要将她点燃，下一刻她被拦腰抱起，谢临渊腰间玉佩叮当作响。
谢临渊横抱着她就要上了龙床，但半途中想起什么，脚步一转，将她放在不远处的罗汉榻上。
怀芷瑶掐紧了掌心软肉，惊惧若鹌鹑，一动不敢动。
“前任户部侍郎怀侍郎嫡女怀芷瑶？”谢临渊问着她的姓名，大掌在她锁骨流连，温度灼人。
怀芷瑶第一次与异性如此接触，不由呼吸一窒，“嗯”了声，似吟哦似回答。
就在她以为那只大掌要逐渐往下，自己也做好准备，狠下心要献身时，谢临渊忽地停下动作，猛然掐住她的脖颈。
“谁让你接近朕的！”
谢临渊力道之大，几乎要捏碎她的颈骨，让怀芷瑶不禁发出痛苦的闷哼。
那闷哼十分急促，转瞬间便淹没在谢临渊收紧的大掌之中。
“妾、呃……！”
她眼前发黑，几乎要昏死过去，求生的潜意识让她不顾礼节去掰谢临渊的手，拼命想要挣脱禁锢，却发现那只手如同铁钳一般，纹丝不动。
意识到她几乎要昏厥，谢临渊松了分力道，能让她回话，但又承受着呼吸困难的痛苦。
怀芷瑶只能发出微弱的声音，“妾、妾不知陛下在说什么……”
谢临渊冷笑，“你当朕是三岁稚童，看不出你的手段？你身上的熏香、发式、刻意展现出的轻愉姿态……”
他加重了语气，“与晋王府时的姝贵妃多么相像，难道都是巧合不成？”
“你这般处心积虑出现在朕面前，究竟有何目的？说！”
怀芷瑶猛地反应过来，是沈念烟太过心急，让她样样依着姝贵妃曾经的举止去打扮，又屡次出现在陛下面前，反倒加重了陛下的疑心。
她有那么瞬间想要和盘托出，但念及父亲维护的家族名誉，她到底是忍住了。
“妾、真的、不知陛下在说什么……妾只是仰慕陛下……”
“呵。”谢临渊嗤笑一声，将她甩下罗汉榻。
怀芷瑶狠摔在坚硬地面，虽得了呼吸，但脖颈泛起红痕，膝盖也猝然碰撞，痛得她眼角沁出泪珠。
她抬首看向谢临渊，只见他正襟危坐，一双深邃凤眸哪里还有菡萏池边的浓重欲.色，清明坦荡，阴戾愠怒。
“来人，怀家嫡女怀芷瑶犯欺君之罪，拖下去处死！”
……