与几国结盟后，姬忽便下令军队马不停蹄地向新郑开去，他眼皮一直在跳，心下也担心起了周昌和文姜来。
果然，没走多远，就听到天子因郑国不愿交换人质震怒，趁着郑国大军在外，国内空虚之际，率兵围困郑国。
这可让姬忽担心起来，讲道理，他真怕国中出事。毕竟他此次出征，带走了国家最精锐的部队，给国中留下的多是弱旅，怕是不能抵御天子的军队。
于是他一面让军队加速前进，一面又派人骑马走小路赶回郑国，将一份书信交给大夫百里奚。
他相信百里奚看到，自然知道该怎么做。
现在他只能寄希望于国中的人了，他暂时还不想跟天子交手？对他来说，还有很多事要做，现在交战，时机并不成熟。
郑都这边，天子已经兵临城下了。因为对方是天子军队，所以郑国高层并没有在边境抵抗。这反而助长了天子的嚣张，将大军一路开到了郑国都城。
现在姬忽不在，天子大军又行进的如此顺利，天子便将原先的请求互质变成了索要人质了。扬言若三日内不送周昌入周，便要强攻新郑城。
猛获与檀伯气得牙根痒痒，这也太憋屈了，郑国啥时候被逼到过这种程度。要不是天子身份特殊，再加上姬忽之前有言不要他们与天子对抗，他们估计早就要出城与其鏖战了。
一让再让令郑国不管是将领还是士卒，胸中都憋着一股气，要是再接不到进攻的命令，他们保不齐会做出什么出格的事情。
让他们送世子出去做人质，做梦吧，郑国上下绝对没有一个人同意。以前那是无可奈何，可现在不同了，天子早就在众诸侯那里吃瘪了，现在的郑国，一点儿也不虚他。
要不是国君的命令，他们定要与之相搏。
他们也不知道姬忽为什么要怕周天子。但是经过这么多年的治理，随着国力的增强，姬忽在国中的公信力竟出奇地高。
他们不自觉的认为，只要是国君说的话，决定的事，一定是对的，不容任何人质疑。所以他们即使已经如此憋屈了，也都没有想过要违背国君命令。
正在大家焦急等待，不知道如何是好时，突然接到兵士急报，说有国君书信传来。众人顿时欣喜，正要查看，信使却只叫百里大夫一人阅览。
众人明白其中定有原因，便不再多问，离开百里奚身边，远远看着信使将一卷竹简递给了百里奚。
百里奚览毕，便召集大家到身边，代国君下令道：
“国君有言，如今天子来袭，料我们已退至新郑城中，此时已到不能再退的地步了。然天子之威不容小视，故而命令我们死守新郑，与新郑城共存亡。众大夫也无需担心，我等只需守上十天，届时国君大军赶到，定然可以一举击溃天子大军。”
众臣一听，立马明白了是怎么回事，因为天子名义上还是君，郑国仍是臣，所以君臣战场上相拒是无礼。
但天子已经围困新郑，接下来就是攻城，城破之后社稷会为丘墟，臣民有涂炭之苦。故而姬忽不再束缚他们的手脚，允许大家在新郑城上抗击侵略。
你说着好巧不巧，前几天郑国帮齐侯去侵略别的国家，现在报应就来了，他们被别的国家侵略了，而这个侵略他们国家的，还是那个一直与他们关系亲近的大周。
可此攻城不似彼攻城，郑国的新郑并不是纪国的酅邑。新郑早已在郑侯几代人的经营下固若金汤，攻破岂会容易？
况且当时各国还没啥攻城装备，所以攻城对他们来说并不划算，守城兵士往往能凭借着微弱的兵力，硬抗四五倍的敌人。这也是为何当时的各国，都喜欢在平原上面约战的原因。
郑国其他地方的大军虽然没有调过来，但是城中的守卫再加上退下来的兵卒足足有两万之众，这也就是说，敌军要是强攻的话，至少得八万大军。
而就实际情况而言，周天子的大军远远不够，除非他能从别的地方调来军队。
但即使他能调来，新郑城中还有十万百姓呢，其中的青壮武装起来，也能有两三万人，再加上武库的兵甲充沛，怎么看都是优势在我。
何况郑国还有姬忽带着的援军呢，怎么想都是他们赢。
之前是没有等到姬忽的命令，他们被束缚住手脚了，现在既然命令已下，那就不用再畏首畏尾了。只要天子敢攻城，他们就能让天子好好见识一下郑人的厉害。
百里奚说完，看着大家的面色由凝重变得舒缓，心情也由紧张变为平静，随后对众人安排了守城事宜。
此次守城由先丹木全权负责，由猛获，檀伯（郑侯新提拔的将领），白乙术（蹇叔之子），孟明（百里奚之子）四人分守四门。
其他大臣也都各司其职，居中联络的联络，稳定百姓的四处宣传，供给后勤的去组织后勤。命令一下，大家立马行动起来。
众人走后，蹇叔看着百里奚道：“吾猜想国君之令，不会如此简单吧？”
百里奚闻言爽朗一笑：“果然瞒不过兄长，国君说这只是没有办法的办法，最差的情况是与天子对垒。”
“可有更好的办法？”
“当然有，国君在信中说了，只需一个能言善辩之士，去天子军中劝天子退军即可。”
蹇叔闻言，好奇起来：“国君可有指派人选？是为兄去还是贤弟去？”
百里奚听完后先是点头，其后又摇头。
蹇叔有些疑惑，百里奚便给其解释：“吾点头是国君的确指定了人，摇头却是指定之人并非吾二人中的任何一个。”
“哦？国中可还有辩才？”
“当然，郑国人才济济，辩才可曾缺过？今日便有一人，正为国君信中所讲。”
“贤弟快说是谁？为兄好想见见。”
百里奚不慌不忙道：“此人兄长也见过，前番你还夸其聪明呢，现在正在世子身旁侍读。”
蹇叔闻言立马明白：“吾当是谁？原来是贤弟的高徒——烛武呀！”
随后便略有所思道：“烛武此人，颇具辩才，头脑也堪称灵活，的确为最佳人选，但其才十四岁呀，年龄是否太小？”
“不碍事，国君说了，正因为人小，所以天子才不会重视，才能听他说话。”
闻言，蹇叔向东方拜道：“国君知人善任，子蹇心中佩服。”