“已了结！”甲士扬刀示意，向林间隐伏的弓弩手同袍传递明确讯号。
此乃他们独有的军中哑语，一举一动，在这幽寂之夜，清晰可闻，寒意逼人，肃杀之气弥漫四周。
皓月当空，银辉如练，倾洒其身，将他一袭墨黑轻铠映照得光泽熠熠，犹如月华洗礼过的战袍，凛然杀气透体而出。
此人乃五品郎将申屠邕甫麾下猎豹连之士，此连两百余众，皆为精挑细选之侦骑勇士。
他们善匿形踪，长于突袭，犹猎豹之出没，迅疾且精准无比。
是夜，猎豹连之影，遍布行军之道，宛若暗夜魅影，悄无声息地游弋于林莽小径与旷野之间。
每出一击，必取数命，令人胆寒心悸。
其存在，犹如悬于敌首之利刃，死亡之影，时刻相随。
而彼端萧顾城，景致迥异。
城中灯火辉煌，欢声笑语盈街满巷，然此乐景之下，暗潮汹涌，危机暗藏。
萧顾城虽表面风平浪静，实则已如风中残烛，摇摇欲坠。
暗处之危机与城中繁华，交相辉映，反差鲜明，引人忧思此城之未来。
“来来来，诸位，同饮此杯！”
“刘族长，李某在此敬您一杯，愿我两家情谊长存。”
“好好……李兄客气了！”
于繁华之畅和楼中，杯觥交错，各大家族首脑把酒言欢，笑语连连，一派和乐景象，却不知暗流之下，风云变幻，危机四伺。
然而，于这熙熙攘攘、人声鼎沸之中，贾崇路却悄然抽身，步履轻盈，宛若夜风拂过。
未几，有人觉其离去，急忙尾随其后。
贾崇路穿梭于人群，径直至心远街前，驻足而立，目光如炬，审视身后众人，未见异样，方安心前行。
他身形一转，灵巧地遁入一条深邃幽暗之巷。
尾随者步入巷中，顿觉眼前一黑，仿佛步入迷宫，方向难辨。
无奈之下，众人只得分散开来，企图捕捉贾崇路之踪迹。
此皆在贾崇路预料之中。
此时，一名孟府家仆，误入一幽深胡同。
忽地，一记重拳自天而降，毫无征兆地击中其脸颊，惨呼未及出口，便被随后而至的黑影人迅速掩口。
紧接着，一双铁钳般的手掌猛然扼住其头颅，只听“咔嚓”一声，孟家家仆的脖颈已被生生扭断。
黑暗中，传来一抹冷冽之声：“哼，胆敢尾随小爷我？”此乃贾崇路之冷笑。
解决掉这尾随之犬后，他犹如鬼魅，穿墙越壁，借着夜色掩护，迅速遁离胡同。
其身影在夜空中划过一道优美弧线，矫健之姿，令人叹为观止。
而在畅和楼深处，一场无声的较量悄然展开。
下人匆匆来报，言贾崇路已悄然离席。
孟洪刚静听汇报，眼神中闪过一丝锐利之光。
“贾崇路已离去，我的人已紧随其后。”他沉声言道。
一旁的孟白露与子枫闻此，心中皆起波澜。
“那我们该如何是好？”孟白露问道。
孟洪刚继续剖析局势：“此刻，我们需以静制动，静观其变。”
然而，他们浑然不知，贾崇路早已巧妙摆脱孟家家仆之追踪。
此刻，距发现家仆毙命与跟丢贾崇路之消息传来，已过去半盏茶时光。
孟洪刚闻此消息，心头猛地一颤，险些脱口而出“竟跟丢了”。
他迅速收敛心神，沉声道：“我亲自去寻他踪迹，你俩留于此处，紧盯贾凯仁，勿使其有丝毫异动。”
言罢，孟洪刚一甩暗红长袍，身形如烈风般卷出畅和楼，步伐沉稳中难掩急切。
他即刻召集人手，誓要亲自出马，寻回贾崇路之踪迹。
“集结人手，随我寻人！”孟洪刚之声坚定如铁，不容半点迟疑。
“遵命，二少！”手下人等齐声应诺，气势如虹。
紧接着，孟洪刚又急令道：“速遣人告知老四，那狡猾之鼠已然脱笼，务必加强戒备，严防死守，勿让任何可疑之人踏入家门半步！”其语气中透露出不容小觑的紧迫与严峻。
“遵命！”手下们领命而去，脚步匆匆，畅和楼内外，一时之间，气氛愈发紧张肃杀。
……
戌时已过，夜色浓如泼墨，萧顾城西门静谧无声。申屠邕甫将军引领着勇猛无双的黑豹营，犹如暗夜中潜行的猎豹，悄无声息地逼近护城河畔。
“申勋，城内可仍是一片风平浪静？”申屠邕甫低声问道，眉宇间拧成一团，目光如炬，显然对任务进展心存不满。
申勋面露紧张之色，回应道：“城内想必正在暗中筹谋，一旦行动，定会放出信号，与我等联络。但贾家行事诡秘，末将亦难以全然揣测其意。”言罢，额上已渗出细密汗珠，足见其压力之大。
申屠邕甫面色铁青，深知时间紧迫：“我等不可在此地久候，若一刻之后城内仍无动静，便只得强行攻关。吾已向叶大人立下军令状，今夜务必达成使命。否则，即便吾提头去见叶大人，亦难辞其咎。”
在这肃杀的氛围中，他眼神冷冽，犹如寒星闪烁。
众将士感其决心与勇气，士气瞬间高涨。
……
“换防之时已至，换防矣！”
城头号角骤响，守城士兵纷纷忙碌起来，进行紧张的换防工作。
老王率领一众士兵来到城墙，迎面遇见守城门百夫长老温。
“老温，怎地这般早？不去多喝几碗玉冰烧，却来这西门喝西北风乎？哈哈……”老温打趣道。
老王笑答：“嘿，这不是刚吃饱喝足嘛。想着趁遥华酒肆尚未打烊，带尔等前去听曲品酒，享受一番。兄弟们辛劳一日，理应放松放松。”言罢，拍了拍老温的肩头。
“老王这听曲的瘾又犯了吧。”
老王点头间，目光转向城门方向，“咦，老温，今日这城门怎地多了些人马驻守？且久久不离？”他好奇地问道。
老温瞥了一眼，解释道：
“啊，他们啊，乃孟家嫡系精锐。闻说为这几日盛宴加强安保，故调派人手前来支援。我等照常巡逻值守便是，不必理会他们。来，我等先去享受一番，乐呵乐呵。”
随着老温话语落下，城墙之上气氛似乎轻松许多。
士兵们开始谈笑风生，而老温则领着手下向遥华酒肆行去。
城墙上，新驻守的孟家嫡系士兵则静默站立一旁，犹如雕塑。