祝家庄大厅内，祝朝奉父子还有栾廷玉端坐其中。
坐在末位的祝彪肩膀处还包扎着，阴沉着脸。
祝龙道：“自上次打退梁山贼寇后，近日我们的商队已经很少被劫，想来那群贼寇也知道了我祝家的厉害。”
祝朝奉沉声说道：“不可掉以轻心，没想到梁山竟有林冲那等好手，倒是小觑了他们。”
栾廷玉点了点头
“是啊，此人武艺之高，我若与之久战怕也难以取胜。”
“可孩儿心中这口气难消”。
祝彪气愤道。
“你都杀了人家几十人，又吊死了那么多，还有什么不能消气的。你还当真要打上梁山不成，损耗我祝家的人马，给他人做嫁衣？”
祝朝奉白了小儿子一眼。
“是啊二弟，如今又何止一个梁山，这山东河北之地到处都是贼寇。”
祝龙在一旁劝说着。
“龙儿说的不错，如今世道越发的乱了。这梁山依仗八百里水泊，日后必成大患。我祝家家大业大，更需小心。但也不能就让我们一家出力，独龙岗这块肥肉早晚会被盯上，他们李家和扈家不能独善其身。”
其余几人纷纷点头，表示认同。
“父亲可是有了打算？”
祝龙问道。
“嗯，我打算和他两家商量组成联盟。到时有人出人，有钱出钱。李家李应经商多年，颇有家资。扈家吗，那扈三娘武艺也是不错。”
祝虎坏笑道：“要是能把那扈三娘娶进门就好了，她大哥扈成是个不顶事的。以后的家业可就，嘿嘿。”
祝朝奉也笑了笑。
“早先那扈老头儿曾试探过我，似有意将三娘子嫁给彪儿。老东西估计担心他走了后，我们会打他扈家庄的主意。两家若是联姻，便多了层保障。”
祝彪挺了挺胸膛，一副高傲得意的表情。
祝龙和祝虎也是面露笑意，还带着些许醋意。
东溪村，吴用家中。一身穿粗布麻衣的壮汉正与其对坐，壮汉一头赤发，面上还有一片红色胎记。
此刻大汉正有些气恼道：“我已与晁大哥说得分明，可他犹犹豫豫，分明便是不敢做。”
对面的吴用双眼微眯，轻摇羽扇。
“刘唐兄弟不要急，我知大哥为人。即便有些顾虑，但为了兄弟们，他也会带头的。一会儿你与我去趟石碣村，那里有三个阮姓兄弟，皆与大哥交厚。他们都是响当当的好汉，我把此事说与知晓，定会心动。明日我再请大哥过去，到时我们一同劝说，此事必成。”
“行吧，那就听学究的。”
刚刚上完数学课的沈潮，正要和赵随几人离开，便被一名下人拦住，说扈太公有请。
沈潮对赵随还有周平安道：“我和扈大哥去见太公，你们先走吧。”
“老师请便”。
沈潮和扈成独自离去，周平安好奇道：“师兄可知什么事？”
赵随神秘莫测笑道：“自然是好事，走吧，回去上课。”
沈潮本想问问扈成知道找什么事吗，可惜扈成也不清楚。
二人来到扈太公处落坐，知道沈潮习惯，便只给他上了杯清水。
此时的扈太公看向沈潮笑眯眯的，沈潮心里也猜出了大概。
“伯虎啊，今日弟妹与我说想促成你和三娘结亲。你情况特殊，老夫也拿你当自家人。就不绕弯子了，对于你老夫是很喜欢的。可终究是两个人的事，不知你可愿意？”
沈潮憨憨笑道：“我孤身一人，早已将庄子当成自己家。只要太公和三娘不嫌弃，自然乐意至极。”
“哈哈哈，好。”
“太好了，以后伯虎你就是我妹夫了，哈哈哈哈。”扈成也开怀道。
“你们二人都年纪不小了，这婚事我们便订下了。你也没有亲眷，咱们一切从简。寻个良辰吉日，过几月便把婚办了，你看可好？”
“都听太公的。”
两人又针对此事，商定了一番细节。
沈潮离开时，看到扈三娘正在不远处清洗着自己的马匹。
可当她看见沈潮时，立刻扔下刷子急匆匆的跑了。
沈潮也没去追，笑着摇了摇头。
他来到铁匠铺，从怀里掏出一张图纸递给了扈大锤。
“大锤师傅，这就是我想打的东西，您看看。”
沈潮想弄个蒸馏的装置，就画了一幅详尽的图纸。
沈潮一边指着图纸给他解释，一边描述自己的用途。他这个设计跟目前的干蒸法制酒装置基本一样，只需一些简单改造，然后材料都要铜皮制作。
“沈先生您这东西俺倒是明白了，可若按您的密封要求，就有些难了。俺只能先试着做，做好了您再看效果。”
“好的，没问题，有劳大锤师傅了。”
“沈先生客气了，这东西我怕要做几日，您回去等我消息吧。”
“好，那在下就先告辞了。”
三日后，沈潮托扈成买的各种常见矿产，土壤都陆陆续续到来。
也请来了一位会烧制耐高温砖的老师傅，像窑炉和炼铁炉用的砖，年轻时都烧制过。
如今干不动了，便在家颐养天年。
看着眼前头发有些花白的瘦小老者，沈潮问道：“老人家贵姓？”
“呵呵呵，官人有礼了，老汉姓陈。”
“陈老，我呢想要一些能承受高温的砖。就劳烦您把那些经验方法，都教会我身边的这四位。”
沈潮指了指三位会烧砖的师傅，还有赵随。
“官人放心，这也不算什么秘密。俺又收了您的钱，保正把俺会的都教了。”
“嗯，那便多谢老人家了。我就先走了，不耽误您干活，有事您叫人找我。
“好，官人请便。”
此刻一队百十人的衙役突然来到扈家庄，一名庄客连忙上前接待。
“不知官爷有何事啊？”
为首者是一名高瘦汉子，一边往里走，一边道：“通知你们庄主，就说阳谷县尉司都头杨厉到了。准备些饭食酒肉，弟兄们都饿了，在你家歇歇脚。”
庄客见其身后的衙役懒懒散散，有说有笑不像来拿人办事。
这才放心，热情将人迎到客厅。
“好嘞，您稍等。”
扈太公和扈成听闻消息，连忙出来迎见。
扈太公上前笑呵呵道：“诸位兄弟辛苦了，杨都头，可是有何公务？”