“嗯，有道理。扈老庄主也是精明人，绝不会犯如此错误。想来就是如你所说，有了依仗。不知是哪里来的底气，想不通啊。”
“难道是和哪位官老爷有了关系？”
“不管他了，咱们做咱们的。庄子的生意也不差那些钱粮，只要他祝家能全力出手就行了。另外，再雇些庄客来。”
“好的，老爷。”
与扈祝两家主要靠种地卖粮不同，李家庄主要是靠做生意，庄子并没有太多的土地。
扈成这会儿一边给其老父亲捏着肩，一边道：“爹爹今日没有同意祝庄主的意思，会不会惹来麻烦？”
“以那一家子心性，必会如此吧。我老了，以后这些事你多问问伯虎。你还没看出来吗，他是个做大事的，这独龙岗可困不住。你看看他结交那些人，这才几个月啊。”
“呵呵，倒也是，有伯虎在何惧他们。”
扈太公也露出慈祥笑容，终于不用担心庄子和扈成的未来了。
自己的身子骨每日练功也好上许多，这伯虎可真是上天赐给他们扈家庄的宝啊。
关于在祝家庄商议的事，父子二人也没有和沈潮谈起。只是将沈潮和扈三娘的婚事提上了日程，扈太公请赵随帮着选了个吉日，最后定在年底完婚。
沈潮要的耐火砖都已经烧好了，负责教授的老匠人也会垒炼铁炉。
此刻沈潮正看着其指挥几名庄户在那干活，一共建了两座，都已经快完工。
由于他只想做些小东西，需求量也不多。因此火炉建的比较小，大概一丈左右。
听老匠人讲，此时大宋的炼铁工坊都是近三丈高的。
沈潮对站在身旁的赵随问道：“你可知这炼铁的关键在哪里？”
“应该是温度吧。”
“没错，不过还要加上气。我和你说过我们的周围有着看不见的气，这种气并不是单一物质，而是多种气体混合在一起。而支持物质燃烧的，就是其中一种。”
赵随点了点头。
沈潮继续道：“所以我们想冶炼出金属，就要先从这两点入手。如今炼出的铁之所以还要锻打，主要就是温度不够高，导致里面的杂质非常多。”
“我们首先要解决的问题就是提高炉温，然后是提供足够的气。如果这两点仍不能解决问题时，就要想想是不是这个反应过程，缺少某些物质了。
按我的猜想，大部分金属是都可以用这样的方法提炼出来的。当然一定还会有其它的办法，但不是我们眼下要研究的了。”
“是，弟子明白了。提供足够的气体，弟子也见过那样的装置。有些大一点的工坊都将其连同河道，利用水流的力量来驱动。
可如何提高炉温，弟子就毫无头绪了。除非有一种新的燃烧材料，如石炭就要比木炭温度更高一些。”
“这其实是个很简单的事，只是世人不懂其中原理才没人改进。你既知晓温度的重要，那我问你从外界进入的冶炼炉内的气是高温还是低温？”
“自然是低温。”
“那它岂不就降低了炉子内部的温度，我们只要能让气进入炉子前，温度高起来不就行了。”
赵随想了想，恍然大悟道：“是啊，果真是简单的道理。可是如何才能让外界的气体变成高温呢？”
“再建一个加热气体的炉子就行了。”
“老师的意思是让气进入炼炉前，先通过一个火炉？”
“正是”。
“哎呀，妙啊，弟子怎么就想不到？”
“经验而已，要多观察生活，多思考。”
“弟子受教。”
“我们走吧，等老师傅走了，你带人把加热炉建好。这是一个很重要的改进，注意好保密工作，可以去找扈成要几个可靠人。”
“是，弟子明白。”
此时已经五月下旬，天气又干又热。沈潮戴着一顶宽沿草帽，手里还扇着折扇。
或许由于体胖的原因，太阳下走一走便大汗淋漓。
同样的日子里，杨志已经带着押运生辰纲的队伍离开了大名府，正在路上昼伏夜行。
一名胖大和尚，扛着一柄水磨禅杖行走于山野之间。正有些饥肠辘辘的他，发现前方有一酒家。咧开大嘴。舔了舔双唇，迈步而去。
这一日庄子的车队要去郓城采购糖浆，沈潮想想也该去见一下刘大宝了。昭简秘史第一卷已经售卖快两个月了，正好他现在也需要银钱，看看刘大宝能出个什么价。
随行的除了赵随扈三娘，武松和周平安也带上了。毕竟上次回来时遇到过梁山劫匪，沈潮现在还不知林冲已经离开了梁山，否则也不会如此谨慎。
由于他不想碰到宋江晁盖等人，一入城便直奔闲临堂而去。
一进门便看到刘大宝正和两名商人模样的中年人交谈着，沈潮发现这家伙比两月前又胖了些。
沈潮等人的进入，立刻将房间挡的昏暗起来。
刘大宝抬头一看，顿时喜笑颜开。
“哎呦，唐兄您可算来了。”
沈潮向他抱抱拳，笑道：“刘兄，最近过得很不错吗。”
“嘿嘿，还不是托您的福。”
转身看向那两位中年，客气道：“两位，我这来了客人。咱们的事，我明日必给答复。”
“那好吧，我就不打扰刘老板了。”
两人纷纷和刘大宝拱手告别，出门时还看了看沈潮几人。
两人走后，刘大宝将沈潮请进了内堂。
一落座，就要给沈潮斟茶。
沈潮连忙拒绝，要了一杯白水。
“唐兄啊，我可一直在盼你能来。”
“哈哈哈，你是在等我的书吧。前些日子我一直在河北，刘兄真是有本事啊。竟将咱们的书卖到大名府了都，想必赚得盆满钵满了吧。”
“全都倚仗唐兄的才华，俺才能赚了点小钱。您这次来，可是又完成了新的篇章。”
“书我都写完了，也带来了，刘兄请过目。”
沈潮从他自己做的皮包里掏出厚厚一摞书稿，这些都是之前扈三娘誊抄的。