（续接上回）
楚王满意地点点头，然后挥了挥手：“好啦，本王此次的任务算是完成了。柳监军，你即刻上任吧，行使你监军和元帅的权力。本王也累了，想陪娘娘下去休息一会儿后就起驾回宫。这里就交给柳爱卿了，望你好自珍重。”
楚王说到这里，正要起身，忽然又坐了下来。柳公公忙问道：“大王，您还有什么不放心的？”
楚王笑道：“对柳爱卿，本王没有什么不放心的。本王只是忽然想起一件事，所以想再叮嘱你几句。”
柳公公说道：“大王只管吩咐，末将无不遵从。”
楚王说道：“柳爱卿啊，俗话说，三军易得，一将难求。统帅全军，关键是用好将。现在你即将走马上任，本王就看中了一人，向你举荐他做你的副官，不知如何？”
柳公公笑道：“哦，大王亲自举荐，末将求之不得呢，只是不知道您举荐的是何人？”
楚王用手一指艾折柳，说道：“本王看这位艾副官就很不错，他面相本分，对人忠心耿耿。本王相信如果你用他，他也会对你忠心耿耿。”
柳公公闻言，忙看向艾折柳，问道：“艾副官，你看到了吧，大王亲自举荐你，怎么样？你愿意为本将所用吗？”
艾折柳愣了一下，但马上说道：“末将深得大王和柳监军看重，末将愿意追随柳监军鞍前马后。”
楚王点点头，对柳公公说道：“好了，本王要走了，期待你和大军早日凯旋。”
柳公公闻言，应声道：“是，末将定不负大王和娘娘所托，殚精竭虑，誓死完成任务。”
楚王见状，满意地点点头，然后转身退回帘后，随后在卫队长和御林军士兵们的保护下离开了大帐。
柳公公带着各路将领将走出大帐，看着楚王和新王后离去，这才回到大帐，众人重新站定。大帐里恢复了宁静，柳公公来到楚王刚才坐过的位置前，看了看帅椅，然后志得意满地一屁股坐了下去。可是，他刚坐下去，身子却又猛地跳了起来，并发出“哎哟”一声惨叫。
原来柳公公刚才挨了板子，屁股还隐隐作痛。他无奈地苦笑一声，手悄悄地伸到身后，摸了摸挨打的部位，然后微微侧身，斜坐在帅椅之上。
柳公公坐定，目光扫过全场众人，说道：“诸位……“
话刚说到这里，他忽然意识到自己的声音有些尖利刺耳，于是又故意压着嗓音继续说道：“诸位将官，刚才大王的话，你们也都听到了吧，本监军就不再重复了。好，本监军即刻升帐，诸位将官随时听令。”
众人闻声，连忙拱手行礼，异口同声说道：“末将等谨遵元帅将令。”
此时，子初正在小队长的陪同下深入细致地勘察着周边地形。他边留意观察，边展开一块白色绢布，将观察的结果画在绢布上。等画完后，二人再继续向前走。行至一处时，前方被一条蜿蜒流淌的河流拦住，对面就是敌营。二人走累了，便在河边拣了一块石头，坐了下来。小队长手指着对面问子初道：“先生，对面的山叫断魂山，那这条河叫什么呢？”
子初说道：“同一个名字，河便叫断魂河，你再往前看，山的背面，有一座山谷，叫断魂谷。”
小队长闻言，笑道：“这里的名字特别好记，反正离不开断魂两个字。只是先生，这断魂二字有什么讲究或者来历吗？”
子初微微一笑，说道：“你今天算问对人了，老夫恰好知道些。其实啊，断魂山最初不叫断魂山，而叫龙山。小队长，老夫考考你，它为何叫龙山呢？”
小队长闻言，用手一指对面的山，说道：“我想，这一定和它的山行有关系吧。先生您看，这山东西纵横蜿蜒，远远看着就像一条苍龙在遨游。”
子初点头笑道：“不错，小队长，你说的非常对，最初当地人就是根据山形给它起的名字。后来，它之所以又叫断魂山，是因为……”
子初话还没有说完，小队长便打断了他的话。小队长笑道道：“对不起先生，我打断了您，我是想，您先别说，让我猜猜看它后来又叫断魂山了的缘故，如何？”
子初笑道：“当然可以，老夫洗耳恭听。”
小队长笑了，说道：“先生，我可不敢在您面前班门弄斧，我看先生走了这么久的路，有些乏了，所以就有意逗您一乐，想让您轻松一下。”
子初笑道：“多谢小队长的体谅，当年老夫像你这个年纪时，这些路不算什么。如今是上了年纪，也确实有些乏了。好了，老夫就领你的心意了，你说吧，老夫听着。”
小队长笑道：“先生，说起对面的山。是不是因为那里地势险峻，看着就能把人的魂魄吓跑了，故而人们称它为断魂山？”
子初听罢，笑了。小队长也不好意思地跟着笑了，说道：“看来，我没有猜对，惹先生您笑了。”
子初却摇摇头，说道：“唉，小队长，非也。老夫笑，不是因为你猜对或者猜错。”
小队长疑惑地问道：“那先生笑什么？”
子初说道：“老夫忽然想起太子爷，这些时，老夫仔细观察了他，觉得他的进步非常大，假以时日，太子爷会成为一代英主，甚至会超过楚国先前所有的君王，老夫一想到这里，就不禁欣慰地笑了。”
“而且还有一件值得老夫开心的事情，那就是身边还有像你和艾副官这样的青年将领辅佐。俗话说，近朱者赤、近墨者黑，跟什么人，就学什么人。太子身边有你们这样的人陪伴，老夫甚为放心。”
小队长说道：“多谢先生勉励，小的有幸能伴在太子身边，只希望能多替太子爷分担责任，好让太子爷多些精力思考大事。”
子初笑道：“小队长啊，你这样想非常好，当然你们平时除了打仗外，也得多学习，打仗拼的不仅仅是谁勇敢，谁彪悍，谁的人马多，谁的粮草多，当然这些也很重要。但老夫认为比拼的内容也包括其他的方面，例如统帅和将领的用兵智慧，对地形的勘察，谋略的应用，等等。”
小队长说道：“先生说的太对了，小的昨天还和太子爷说了，想请先生给我们多讲讲这里面的学问，太子爷非常支持呢，他说有空一定和先生说说，看能否为我们开堂授课呢。”
子初笑道：“怪不得太子爷昨天突然和老夫说起这件事，原来这还是你的主意。”
小队长笑道：“那先生您怎么和太子爷说的？”
子初说道：“这个主意很好，和老夫的打算不谋而合呢。这么好的主意，老夫当然答应了。”
小队长慌忙起身，拜在子初跟前，用崇敬的语气说道：“太好了，先生，小的拜先生为师，这里先给先生磕个头。”
子初忙伸手搀扶小队长，嘴里说道：“小队长快请你，老夫可受不起你的头啊。”
小队长边起身，便说道：“先生，您受的起。那先生，我们什么时候可以听您讲学？我都有些迫不及待了。”
子初笑道：“不过，现在还不行，老夫也和太子爷说了，现在的任务是一心一意打仗，等战事平息后，老夫一定开设讲堂，对大家倾囊而授。”
小队长说道：“嗯，先生说的是。太子爷也常说，皮之不存，毛将焉附。现在当务之急，就是赶走敌人，恢复和平。我真想即刻带兵渡过这条河，哦，对了，先生，您给我讲讲，这山为何又叫断魂山的原因吧。”
子初说道：“这山啊，之所以叫断魂山，那还得从楚王的祖辈开始说起。算起来，已经过了五代。当时这里还不是楚国的疆土，这里还有许多其他的小诸侯，他们经常联合起来，侵犯楚国，楚国不胜其烦，决定反击。”
“楚军经常追击到这里，就受到了阻碍。因为这里地形非常险要，北边的诸侯们常以此为据点，与楚军对抗。敌方占据险地，楚军也吃了不少亏。”
“那时的楚王认为这里地形非常重要，谁占据这里，就可以控制战争走向。当时的楚王心想，与其在这里经常与敌人进行拉锯战，还不如一鼓作气将这里拿下，成为楚国永久的领土。于是楚军就在这里与敌人爆发过几场激烈的战斗，最终占领了这一片土地。”
“楚国的将士为此，在这里与敌人多次浴血奋战，许多将士战死在这里，也埋葬在这里。因为楚国将士的英魂在这里安息，所以后来当地人也把这里称为断魂山。”
小队长听得入神，以至于子初讲完了故事，他还在回味，觉得意犹未尽，最后才不禁感慨道：“当时的楚王真了不起，还有楚国的那些将士，他们都是值得我们崇敬的英雄。他们为楚国开疆拓土，我们可不能让敌人再夺了我们的领土，所以无论如何，都要想办法把敌人从断魂山赶走，把他们彻底赶回他们的草原。”
子初点头赞道：“你这个想法很好，老夫非常赞同。只是老夫老了，不能和你们一起上战场杀敌，也帮不上什么忙，楚国的未来就靠太子和你们了。”
小队长笑道：“先生谦虚了，谁说您帮不上忙，您的作用可大了。太子爷常说，楚国就像一个人，我们是四肢，向四方伸展，大王就是我们的大脑，而先生就是我们的心，给我们出谋划策。以后等先生开堂授课，我们都还是您的弟子呢。”
子初说道：“能有你们这些人做弟子，老夫也非常欣慰。”
小队长说道：“以后等做了先生的弟子，就可以经常听到先生讲故事了。”
子初听罢，笑了，说道：“你既然这么喜欢听故事，老夫就满足你这个爱好。你呀，也不用等以后，老夫现在就可以再给你讲一个故事，如何啊？”
小队长听了，拍掌笑道：“先生，弟子求之不得呢，弟子一定洗耳恭听，那先生接下来讲什么故事呢？”
子初笑道：“刚才讲了断魂山，接下来老夫给你讲讲断魂谷。”
小队长笑了，说道：“山叫断魂山，水叫断魂河，谷自然就叫断魂谷，难道这里面还有别的来历呢？”
小队长的眼中闪烁着好奇与崇敬的光芒，仿佛想要更加深入地了解这片神秘的土地。子初听了，也是微微一笑，眼神变得更加深邃而遥远。他遥看对面的山谷好一会，才继续说道：“老夫今天给你讲断魂谷，不是讲它的名字来历，而是讲在远古时期，发生在断魂谷里的一个传奇故事。”
“相传在很久以前，有一条巨龙曾经就在这山上潜伏修炼，这也就是断魂山之前被称为龙山的缘故。”
“且说那条龙在这里，终日吸纳天地之灵气，吞吐日月之精华，终于得道成仙，化为一道金光直冲云霄。龙虽然飞走了，但它毕竟在山里修炼多年，身子已然在山上留下了深深的痕迹，形成了一段陡峭险峻的峡谷。”
“人们站在峡谷之上，往下一看，只见峡谷深不见底，云雾缭绕，仿佛一失足就会坠入万丈深渊，魂飞魄散。因此，人们也把这段峡谷称为断魂谷，这恰好又和断魂山吻合在一起。也就是说，山和谷都叫断魂，其实它们的来历有所不同。”
小队长点头说道：“先生，那龙得道成仙后，又回来过吗？”
子初说道： “据当地人说，那条龙会在每年自己成仙的那个日子回到人间，夜深时来，黎明时再飞回天上。如果有人赶巧那天在山里过夜，就会听到龙吟之声。”
小队长听得入迷，等子初讲完后，就一脸崇敬地看着子初先生，问道：“先生，弟子很好奇，您是怎么知道这些故事的呢？”
小队长的眼中透着着好奇与敬佩的光芒。子初先生闻言，微微一笑，说道：“老夫年轻的时候，除了跟着我的先生读书外，也喜欢四处游学。”
小队长问道：“先生，您都去过哪些地方呢？”
子初说道：“那时，老夫几乎遍访了诸侯各国，体会各地不同的文化与风貌。当然，也包括我们楚国各地，老夫也都几乎去过。每一处山，每一处水，都有自己的传奇和故事。它们就犹如磁石般吸引着老夫。”
小队长闻言，更加好奇地问道：“那对面的断魂山和断魂谷，先生您也去过吗？”
子初点点头，但很快又摇摇头，小队长疑惑地看着子初，问道：“先生，您又点头，又摇头，不知是何意？”
子初笑道：“点头表示老夫去过。至于摇头嘛，表示老夫没有深入，所以也可以说没有去过。”
小队长笑了，说道：“先生说的，弟子更加糊涂了。”
子初说道：“那里老夫去过，不过，老夫去的那天，恰逢是雨天，下了好多天的雨。老夫和学生只是在山脚下住了两夜，但因为下雨，加上还要赶路，就未能亲自踏入断魂山和断魂谷，这实属憾事。”
“不过，虽然人没有进山或者进谷，但相关的传奇故事倒没有少打听。对了。说到这里，老夫再给你讲一个龙洞的故事，如何啊？”
小队长闻言，高兴地说道：“弟子求之不得呢？只是有劳先生了。”
子初笑道：“你只要愿意听，老夫就愿意讲，这就叫乐此不疲，诲人不倦。”
小队长问道：“先生说龙洞，弟子姑且妄猜一下，是不是说的就是那条龙待过的洞？”
子初笑道：“正是，小队长。据传，龙洞就是那条巨龙在得道成仙前栖息之所。听人说，那龙洞很宏伟，空间非常大，令人叹为观止。不过龙比那洞更大，那龙头就赫然横卧于洞口，以随时仰望九天，吸纳天地之气，吸收日月之光。”
子初讲得绘声绘色，栩栩如生。小队长也听得津津有味，如痴如醉。他已经被子初先生的讲解和那些动人的故事所深深吸引。这时，他开口问道：“先生，龙头在洞口，那龙尾又在哪里呢？
子初笑道：“据当地人说，当年那条在此修炼的龙，龙的身躯位于山洞之中，龙头在洞口。”
小队长问道：“先生，您说了龙头和龙身，那龙尾在哪里呢？”
子初笑道：“你这个问题非常好，你觉得龙尾应该在哪里？”
小队长想了想，说道：“先生，弟子以为，龙尾应该在洞外。”
子初问道：“理由呢？”
小队长说道：“原因很简单，刚才先生说了，那条龙白日吸阳，晚上纳阴，说明这山洞必然前后相通才行，既然相通，那龙的尾巴就不必要蜷缩在洞里。”
子初笑道：“嗯，不错，你和老夫的想法是一样的，龙洞前后，龙头和龙尾都在山洞外，这样，它才能吸纳天地阴阳二气。”
小队长问道：“先生，那条龙后来怎么样了？
子初说道：“那条龙一直在此修炼，很久后的某一天，它得道成仙，就离开了山洞，去了天上。但当地人为了纪念那条龙，就把它待过的地方起名叫龙洞。”
（未完待续）