子鲍本来是在御书房练字，听得太监禀报，太后相邀御花园赏花，想了一下，就停了笔，起身净手，更衣，摆驾御花园。
他来到御花园时，太后正倚在凉亭的长凳上，背靠着柱子，扭头看着花园里的姹紫嫣红。他步入亭子，微微躬身，行了一礼。
“参见皇祖母。”
太后缓缓回头，眉眼含笑，散发着美貌和睿智的魅力。她一边抬手示意子鲍坐，一边微笑着说：“鲍儿不用多礼。你那短命的皇兄一未立后二无子嗣，弄得这后宫空空荡荡，连个理事的都没有。我虽是在你皇祖父那会进的宫，却是在你父皇那里才封了后。我不过略长你几岁，你着实不用唤我祖母。”
子鲍颔首，恭敬地说道：“辛苦太后了。”
太后见他如此温顺，更加开心，说话便随意了些。“人前你唤我一声太后，人后咱们同辈相交亦无不可。鲍儿意下如何？”
“不知太后召唤儿臣前来，是有何要事？”子鲍没有回答太后的建议，而是毕恭毕敬地问。
太后看着他，轻松地说道：“也无要事。今日王夫人，李夫人还有张夫人她们进宫来看我，提起选秀一事。鲍儿可有中意之人？”
即使子鲍登基有了些日子，她还依然不改口叫他皇上，依然亲昵地唤着“鲍儿”。
子鲍恭敬地说：“儿臣并无中意之人。儿臣初掌天下，政务繁忙，无暇顾及后宫之事，一切还得劳烦太后上心。选秀一事，全凭太后做主。”
“哦，朝政要紧。后宫的事我帮你管着。”太后假装随意地提到，“听说，你把你三皇弟放了？”
子鲍正想说这个，就接过话题说道：“正要和太后回禀这件事。三皇弟年幼冲动，受人挑唆才干了那糊涂事。我训戒了他，他表示诚心悔改，我就让他回府去了。”
“他反你，你就这么轻易放过他了？”太后着实不理解。人为财死鸟为食亡，别说这种明刀明枪开抢了的，就是有点小心思，被皇上怀疑了的，都是“宁可错杀，不可放过”的。
子鲍点点头，说道：“我打算将他逐出皇族，剔除皇碟，贬为庶民。”
太后也点点头，表示赞同。“这样一来，他就没有资格和你争皇位了。你不杀他，也算得是胸襟开阔，顾全手足之情。去除了隐患，又落个好名声。一举两得，不错。”
听得太后夸奖，子鲍并没有觉得有多开心。他不动声色，端起宫女奉上来的茶碗，掀开茶盖刮了两下。
太后夸完，看他喝茶的动作，有些意乱心迷的快乐。她继续说道：“我还听小宫女们闲聊提到一事。”
子鲍抬了抬眼皮，说：“哪个小宫女那么碎嘴，跑太后跟前来八卦？太没规矩了。叫人打一顿叉出宫去。”
太后轻描淡写地带过：“也不算什么八卦。听说你三皇弟走的时候，身边还带着个姑娘。怎么，你不但把人放了，还赏了个人给他？”
子鲍心里一紧，太后怎么又注意起周一来了。在他身边出现的，哪怕是一只雌蚊子，估计也会被太后调查吧。
子鲍在心里嗤笑一声，面色不改地说：“哪里是我赏的？他造反还有功了。不过是他看到那个宫女感觉像故人，非要给人改名字，还要接到自己府上去。三皇弟的脾气太后想必也清楚，很多时候就是个混不吝。”
既然人被发现了，那便不必遮遮掩掩。子须叫她的名字，也会被太后知晓。
太后心下轻松，继续说：“他还是孩子脾气，不过区区一个宫女，他想要就给他了。话又说回来，这个宫女原来是在哪里当值的？很多人都说看着眼生。”
子鲍依然使那副漫不经心样，他放下茶碗道：“儿臣也不知。今日她突然冒出来，言辞古怪。儿臣是想找侍卫给她关起来审讯的，结果三皇弟非说他喜欢哪个宫女，只要我把人送给他，他以后就乖乖听我的话。我见她不过就是一个柔弱女子，也就允了。”末了，他又补充道，“毕竟皇兄过世不久，宫里人手变动频繁，出现一两个眼生的也正常。要是太后不放心，找总管太监查查，看这个宫女原来是哪个宫里的。”
太后笑得很温厚，她挥了挥手道：“我哪有那闲工夫查这种小事情，不过是关心一下须儿那孩子。他把人带走也好，守着好好过日子，不要给你闯祸惹事。要是那人心怀叵测，也是须儿的命。”
子鲍点头称是，没有多说什么。
最后，太后又不在意地问了一句，“我还听说，你送了一套衣裳给那个宫女？”
子鲍心想，在自己身边伺候的那边人，究竟有多少是太后的眼线。他点头道：“那也是三皇弟要求的。他说那个宫女的衣裳又脏又不好看，吵着闹着让我给他一套干净的，换了才走。干粗活的，把衣裳弄脏也是正常。”
子鲍把自己摘得干干净净，太后见问不出什么，就示意他喝茶。
子鲍喝了两口，夸赞一句“好茶”，然后就推说还有奏章未批，先行告退了。
太后看着他离开的背影，想着，能这样一起喝喝茶聊聊天赏赏景，也挺好的。或许明日，可以叫上他过来一起用个早饭。
负责传旨送东西的大宫女是在次日上午出宫的。她当时领命出来，去仓库拿了东西，刚要出宫门，临时被皇上的人叫去做事。她不敢违逆皇命，又想着可以去皇上面前刷个存在感，也就跟着过去了。结果，皇上的面没见到，人累个半死。等忙完了，宫门也落锁了。她也不敢告诉太后，等到次日伺候完太后洗漱用膳，她才悄悄地出来。等到三皇子府门口的时候，看到几个人正在摘牌匾。没一会，那块写着“三皇子府”的烫金牌匾就被抬走了。
昨晚她听说了三皇子即将被贬为庶民，没想到宫里的效率那么高，一晚上的功夫就行动了。可见这个曾经的三皇子，确实惹恼了当今皇上。
既然此时里面的主人已经不是三皇子了，那她作为太后宫里的一等大宫女，就没必要屈尊降贵地进去送礼请人了。
大宫女想到这茬，就上前两步，叫出了门房。
她昂首挺胸，骄傲地说道：“我是太后宫里的，这是太后给你们主人的赏赐。我宫里还有要事，就不进去了，你转交一下。”
她把手里的盒子递给门房，门房双手接过，点头称谢。
她满意地笑了一下，继续交代道：“你府里是不是还有个新来的姑娘？让她今日去宫里拜见太后。尽快出发。”
门房依然诺诺，没有多说什么话。
她觉得交代清楚了，就转身上了小马车，让车夫驾着回宫了。她前脚刚离开，门房后脚就跑去告诉了子须这件事。
子须和周一刚吃完早饭，正闲聊呢，就看到门房过来献礼说事。子须打开一看，盒子里躺着的赫然是一根鞭子。东西材质不错，没有掉皇太后的价；寓意也不错，鞭策一下这个不靠谱的三皇子。哦，不靠谱的庶民子须。
子须看着鞭子，还没太大的感觉。周一看到这根乌金发亮的鞭子，顿时觉得全身骨头皮肉到处都疼。
看来这太后宫中是盛产鞭子啊。不但自己人都用，赏人送礼都用这个。
子须听完门房传的话，立刻转头看向周一。
“这太后怎么又找你去？你现在都变了个样子，她难道还能认识你不成。”
“可能是关心你，看我跟你回来，不放心，想叫我过去问问情况。”周一嘴上这么说，心里可不这样认为。但凡是和子鲍沾一丁点边的女子，都会被太后调查吧。不查掉你一层皮，她就不是太后。
子须有些担忧，“那怎么办？你要去吗？”宫里不是什么好地方，太后宫里，更加不是好地方。
周一觉得，子须要想安安稳稳留在京城，那自己就必须要过这一关。可是，她怕去了皇宫，又是死路一条。要是子鲍没有对她表达出善意，她可能还有一条活路。
问题是，这次子鲍给太后传递了怎么样的信息呢？
周一也很是犹豫，不敢拿命赌明天。
她想了一会，就问子须道：“子须，我要你一句真心话，你是不是特别不想离开这里？你好好想清楚了再回答我。”
子须认真地想了一会，最后说道：“其实也不是。我只是习惯了。我从来没有一个人生活过。我想走出去，看不一样的风景，过不一样的日子，可是我不知道应该怎么开始。”
周一看着他，坚定地说道：“没事，现在有我在，我陪着你去适应一个人的生活。远离皇权纷争的生活。”
子须看着她，眼神明亮，充满着期待。“你的意思是？”
周一站起来，一字一句的说道：“子须，我们跑吧。”