河内，修武县。
一名文士将头上儒巾整理一番，随即背上行囊，对妻子嘱咐几句，而后毅然转身走出家门。
妻子送出门外，说道：“夫君在外多多保重，家中之事自有妾身打理, 勿以为念！”
文士听完脚步略停，而后转身对妻子拱手道：“有劳！”
说完再次转身离去，脚步坚定。
……
高密城中早已恢复如常，练兵有太史慈徐盛等武将负责，政务有成公英崔林等辅助，一如往昔。
唯一的变化是麴义将徐盛留在高密, 而让吕岱领两千人马返回广县，辅助牵招镇守齐国。
袁绍觊觎北海之心不死，不得不防。
想到北海，麴义对身旁的成公英说道：“孔北海在徐州之时再三叮嘱，言吾返回定要去北海一趟，兄长以为如何？”
孔融邀麴义去北海一事，成公英亦是知晓，听到麴义相问，笑道：“此事不必相疑，孔北海坦荡君子，绝无龌蹉。
此番相邀，结合前言，必为好事，将军可宽心矣！”
麴义听完若有所思道：“吾有今日局面，皆赖当初孔北海也，若其真将北海相让，世人不知内情，恐言吾以怨报德！”
成公英摇头道：“将军多虑矣，孔北海又非离世，若有谣言, 必会佐证，况将军坦荡，何惧之有耶？”
麴义听罢哈哈大笑曰：“兄长所言有理，昔日背主骂名，吾尚且不惧，何况此乎？
既如此，兄长明日便与吾一同去见孔北海，看看有何惊喜耶？”说完大笑不止。
……
北海，孔融坐于主位，与下方王修讨论时局。
王修作为北海主簿，为人正直，又有才学，深得孔融信任，可谓至交。
孔融自打从徐州返回，心情大好，每每邀请郡中好友，高谈阔论，品评时政。
只听孔融对王修说道：“曹孟德被刘备偷袭兖州，如今鏖战, 孰胜孰败犹未可知，原本对徐州志在必得，不想却损兵折将，更使名声大损。
若吾所料不差，其两年之内无法再向徐州用兵。
而麴将军此次支援徐州出力甚大，百姓无不感激涕零，又将与陶谦之女完婚，可谓民心尽收，入主徐州恐不远矣！”
王修点头说道：“徐州唯一变数不在曹操，亦不在陶府君，而在吕布。
吕布何人，世人皆知，今屯小沛，虽粮草受制于郯城，然其有虓虎之勇，手下兵强马壮，若突然发难，强抢徐州，恐无人能挡。
郯城虽有张合坐镇，却只能保一城无虞，其余诸县，顾及不得，当小心矣！”
“哈哈哈哈！”孔融听到王修担心吕布，放声大笑，回道：“叔治只知其一，未知其二也！”
王修不解，说道：“此话怎讲？”
孔融回道：“世人皆小看陶恭祖也，汝亦如此。”
“哦……？”王修更加迷惑。
只听孔融继续说道：“陶府君勤政爱民，允文允武，然皆不足为奇，吾此番亲至徐州，数与其谈，心有所悟。
徐州世家无数，以陈糜为最，底蕴悠长，能量巨大，何以对陶府君俯首帖耳耶？手段尔！
徐州诸县，陶府君何以只许吕布屯军小沛？
扼其粮草只为其一，盖因小沛城小人稀，无法募军也。
吕布自身骁勇，部下更多健将，然兵马极少，不足三千数。
有将无兵，守小沛尚可，何谈进攻徐州，无碍也！”
“这……？”王修微微惊讶，陶恭祖竟有如此权谋乎？
“报府君！”二人正说间，一名侍卫走入打断讨论。
孔融问道：“何事？”
“回禀府君，麴将军与成公军师求见！”
“来矣！”听到麴义到来，孔融大喜，当即吩咐道：“快快有请！”
王修知道孔融心中所想，犹豫一下，问道：“府君果要如此乎？”
孔融点头回道：“吾之心意，叔治明了，安心矣！”
王修见孔融心意已决，叹息一声，不再多言。
“哈哈哈哈！”
人还未至，麴义爽朗的笑声却已传来。
孔融和王修赶忙起身相迎，如今的麴义，虽无正式官衔，但实力却不容小觑，乱世，实力当先。
孔融刚刚绕过案几，麴义已然迈步而入，对着二人拱手说道：“昔日一别，已数月矣，二位先生别来无恙乎？”
二人回礼，孔融意味深长道：“有劳麴将军挂念，一切安好，只将军却是来迟也！”
麴义听后爽朗一笑，而后向王修拱手道：“许久未见王主簿，今日一见，风采更胜往昔，敬佩敬佩！”
王修今天穿了一件米色长袍，确实显得精神许多。
王修赶忙回礼，口中笑道：“麴将军说笑矣！”
众人相互见礼，而后落座，孔融说道：“听闻将军与陶府君之女婚期已定，真乃可喜可贺！”
麴义回道：“蒙陶府君抬爱，婚期定于九月初十，彼时府君与王主簿定要亲来，喝杯薄酒！”
孔融回道：“将军大喜，自当亲贺，然事与愿违，恐难成行，到时还望将军勿怪！”
“哦……？”麴义心下诧异，问道：“莫非府君另有它事乎？”
孔融笑道：“非是老夫托大，实乃身不由己也，在吾返回北海之际，便已上书朝廷，请辞北海相，不日便要动身去长安。
正因如此，吾才言将军来迟矣！”
孔融的一番话大出麴义所料，脸上肃容道：“府君造福北海多年，民安定，粮丰足，何以说走便走耶？”
孔融摇摇头，语气轻松道：“保郡安民，非吾所擅长。着书立传，言辞文章，邀三五好友，把酒言欢，品评时事，此乃吾之愿也！
待过数日，吾便携家而去，彼时北海之事，便托付与将军尔！”
说罢，孔融从身侧取出印绶，起身捧与麴义。
麴义见孔融将印绶递与自己，赶忙起身推辞道：“府君请辞，北海自有朝廷任命，吾何敢逾越，此事绝不敢应也！”
孔融见麴义推辞，劝道：“今天下分崩，纲常悖论，圣旨难出长安，正乃大丈夫建功立业之时，将军不可辞也！”
麴义听罢大摇其头，再次拒绝道：“吾有今日，全赖昔日府君之恩，今无端而据北海，世人皆以为义乃忘恩之人也！”
这时一旁王修出声劝道：“是非曲直，公道人心，将军先拒田楷于北海，后退曹操与郯城，此皆义举，未求分毫，两地百姓感激涕零，心中雪明，皆可为证，何来非议也？”
麴义不依，继续推辞道：“吾乃一介武夫，只知冲杀，胸无点墨，部下亦多莽汉，如何掌得此任？”
孔融回道：“某举一人，可辅将军，系北海朱虚人，乃吾心腹至交，姓邴名原，字根矩。
之前避祸辽东，受吾书信相招，已然返回，此大才也！”
孔融说完又转头看向王修，语重心长道：“麴将军世之英雄，难得雄主，汝可善事之！”
说完转过头来，泪眼婆娑，看着麴义！
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