张周一行，在五月二十七抵达宣府镇治所之外。
宣府巡抚马中锡闻讯后提前带人出城迎候，同时召集城内官员及军民数千人一起出来迎接，张周骑在马上，远远看到这一幕，不由暗暗皱眉。
张鹤龄抬头望着城门口，一脸奚落之色道：“这姓马的看起来挺上道啊。”
张周身后左右两侧，是新任的总兵官保国公朱晖，以及副总兵张鹤龄，另一位副总兵马仪则躲在军队里不敢露头。
周围人听了，明白张鹤龄话中所指，所谓的“上道”，就是会巴结人。
宣府不同于一般的州府，这里是军事城塞，在大明并不设府县，这里本是以总兵官为首，但在设立巡抚之后，则是以巡抚为最高长官，当然张周作为宣大总制，官职又在巡抚之上。
马中锡作为曾经城内的主官，出来迎新上司，还发动军民一起来迎，看起来是挺会来事。
“来者不善……”
朱晖在官场摸爬滚打久了，也听说过马中锡的为人，自然不相信马中锡会为了迎接张周而搞什么阵仗。
“呵呵。”张周则只是在笑。
……
……
城门口，张周一行下马，但见一个五十多岁一身官服，脸上带着一脸正气给人一种很不好相处的文官，迎面走过来。
“在下张周。”张周先打了招呼。
对方也通报了姓名，正是马中锡，随后还有宣府镇目前的将官，也一一过来通报姓名。
除了马中锡给张周甩脸色之外，其余的人对张周还是很客气的。
“张周，听说你在来的路上，见到了宣府镇逃犯马仪，可否将人交出，让本官将其严办呢？”
在过礼之后，随即马中锡也就很不客气跟张周要人。
马仪去“投奔”张周，张周既没有把人押送京城，也没有把人移交给他，甚至都没跟他打招呼，在他看来显然张周准备庇护马仪。
既如此，那就是仇敌，也就不用留什么情面。
张鹤龄一听，冷笑道：“直呼上官之名，原来儒官也有这么不懂规矩的。”
显然张鹤龄从来都不会见风使舵，见到有趣的事，通过他的嘴说出来，除了能煽风点火之外没有别的功效。
或者在他看来，就是怕事太小不够热闹。
被他这一说，双方果然有点剑拔弩张的意思。
张周笑道：“这叫怎么说的？马指挥已经被定罪了吗？”
“虽未定罪，但证据确凿，贪污克扣粮饷、盘剥百姓、私募士兵、公器私用，更有冒功和瞒过的劣迹，张某，你乃进士出身，更应懂得大明官场的规矩，有罪者必要严加法办，若包庇等同于同谋！”
马中锡一副桀骜不驯的模样，直接就对张周开炮。
此话一出，周围的人都很尴尬。
这么跟上司见面的人，别说张周没见过，在场的人也都没见识过。
张周心想，你马中锡是属疯狗的吧？
不过以张周对历史上马中锡的了解，以其过往经历和所做之事，大概也就理解这个人为何能做到这般“嫉恶如仇”，或者说叫不识相。
马中锡的父亲马伟，曾是唐王府内的长史，因为直谏得罪了唐王，被下狱问罪押送京城，连同马家的家眷也不例外。
只有当时马中锡因为年幼没有被收押。
而后马中锡小小年岁就为父亲和家人奔走，先是找巡按御史说情，令家人施放，随后又奉母命去京城为父亲申冤，令父亲昭雪。
幼年经历令他养成这种性格。
看起来清廉正直，但在官场不懂得变通是要遭殃的，在正德年间刘六、刘七起义时，马中锡认为叛军是因为官员横征暴敛而生，竟拿酒食去宣抚叛军，叛军也果然感念觉得他是清官，竟然不掠夺他的老家……最后的结果，就是在平叛之后马中锡被认为是叛军的同党，最后冤死狱中……
张周心里也在琢磨。
你说你当官就当官，连立场都没搞清楚，居然就好意思指责别人？
“哎呀。”张周笑看着周围围观的军民，感慨道，“说起来难得有这么多地方官绅百姓出来迎接本官，本官初涉官场，于地方治理无功，愧不敢当啊。”
马中锡对张周横眉冷对。
大概在说，你这是不要脸吗？看不出来我找人来迎接你，就是为了在人前给你施压？让你把人交出来？你居然还认为这是荣幸？
马中锡强调道：“张某，本官在跟你要案犯。
朱晖走过来打圆场道：“张制台初来乍到，不能等入城之后再说？”
马中锡道：“是非曲直，岂能容后？在场这么多百姓，他们可都等着朝廷主持公道，难道张某你要逆天意而为？”
我擦！
张周心想，这年头只有我对人讲什么天意，你个糟老头子坏得很，居然敢拿天意来压我？
张周道：“说起天意，本官沿途走来，宣府周边旱情严重，就算不是赤地千里，沿途的庄稼我看都快枯死了！”
马中锡冷笑道：“正是因为有父母官不思皇恩，不遵天道，祸国殃民贪虐百姓，以至于遭受上天的惩罚！”
张周心说，要的就是你这句。
张周道：“本官初来乍到，也没什么能赐给百姓的，却是学了一点皮毛的道家工夫，两日之后本官准备在宣府之外开坛祈雨。不如等祈雨之后，我们再谈谈天意如何的问题？”
“你……”
马中锡瞪着张周。
显然他在知道张周接纳马仪后，就已经决议要跟张周撕破脸。
在历史上，马中锡为宣府巡抚三年，也是在弘治十二年乞老归田的，显然他已经做了退休的准备，所以也不会再给张周什么颜面。
以后都不打算在官场混了，还需要看你一个皇帝跟前佞臣的脸色办事？
你在京城是可以耀武扬威，甚至在朝堂上以牙尖嘴利，跟阁臣、部堂争锋。
但到了我马某人这里，我可不会给你留什么情面！
否则我马某人岂不是愧对自己的官声？
朱晖一听张周的提议，故意一脸惊喜大声道：“张先生乃是大明的仙师，仙法道行那是无人能及，仙师愿意为宣府百姓祈雨，何等气度？说出去必然是一段佳话！”
连国公给张周拍马屁的时候，都能做到脸不红心不跳，那小词说的溜溜的。
这更令马中锡咬牙切齿。
张周也笑着对在场围观的人宣布道：“诸位，本官后天在此开坛祈雨，还望诸位也一同前来做个见证！本官乃是奉皇命而来，除了要出塞震慑狄夷，也有安抚军民，教化百姓的责任，诸位乡亲都请回吧。”
张周对马中锡不加理会。
在应付围观百姓时，张周却显得很有经验的样子，一点都不怯场，反而是好似深入基层一般，竟走过去跟普通百姓近距离相处。
百姓也没见过这么亲民的官，他们本来就是出来围观看热闹的，什么要人、见证的，还有说什么天意惩罚的，那都是马中锡个人说辞，或者说是马中锡想煽动百姓给张周施压。
但一群连书都没读过的普通百姓，哪懂那些？
反而是张周的亲民，还有张周曾经流传下的神神叨叨的名声，让他们更觉得亲切。
“张老爷，祈雨能把雨下下来吗？”
百姓中已经有人在高声问询了。
张周道：“这位乡亲，你问得太好了，我也只能说尽量了！如果上天真因为地方上有贪官污吏，而不肯降雨的话，我也没什么办法。事在人为！”
“那可一定要下雨啊，不然今年粮食可就没收成了……”
“是啊是啊！”
百姓都在应和。
在他们看来，抓贪官污吏倒还是小事，让自己的土地可以丰产，比什么都重要。
马中锡看着张周反客为主，居然先他一步去煽动百姓，更是觉得来气，口中嘀咕道：“鼠目寸光！”
这是在恨百姓被张周的花言巧语欺骗。
你们这群百姓啊，本官在替你们做主，要查办贪官污吏，你们居然为了能下一场雨，就被此人给蒙蔽？再说了，他说下雨就下雨？他以为自己是谁？
……
……
本来城门口新老官员之间的争锋，非要较量出个结果不可。
但因为马中锡提到了天意，张周提到了祈雨，事情就暂时告一段落，也因为马仪跟着张周入城，等于说马仪并没有私逃，马中锡也觉得张周不肯交人，大可跟朝廷检举张周包庇罪犯就行，也没必要一定要跟张周死磕。
人家官比他大，人就是要不来，还能怎样？
总不能派人上门去抢吧？
马仪本身就是总兵官，在城内地位不低，真要动起粗来，还不定谁吃亏，闹出个军队哗变也不是不可能。
军民一行进城。
张周也活脱了，进城不骑马、不坐轿、不乘马车，改步行不说，还一路上跟围观的百姓握手。
“诸位父老乡亲，我乃是新任的宣大总制，周边的事务全归我管，你们有什么不平事，可以找我，我为你们申冤。后天我在城门口设祭坛祈雨，诸位都来见证一下啊！”
张周似乎生怕这一路上的百姓听不清楚，不断重复不说。
还拿出个简单的纸筒所造的“扩音器”，大声对着沿途的百姓说。
不但他自己说，还让带来的贴身扈从，锦衣卫千户孙上器等人一起去说，刚来就玩了个广而告之的一套。
马中锡这才知道，谁才是煽动百姓情绪的行家。
也见识到什么才叫充分调度舆论的力量。
“马中丞，您看后天的雨……能降下来吗？”
马中锡身边的属官看到这一幕，甚至都开始产生怀疑人生了。
新来的张周名气那么大，他说后天要祈雨，如果没把握的话，他能这么笃定跟满城的百姓去说？但如果雨真被张周祈下来了，那岂不是说天意站在张周那边？
马中锡立在城门口都没打算跟着一起进去，闻言侧目瞪了那属官一眼。
属官垂头丧气不敢再吱声。
旁边有军将道：“却不知这位张制台，比之先前的刘侍郎又如何，听说用兵如神啊。”
马中锡这才第一次知道，原来张周在大明边军将士心中地位是很崇高的。
之前宣府内来的“大人物”，是两年前弘治十年以户部左侍郎兼前来宣府治理军饷的刘大夏，而当时刘大夏在宣府就留下了不错的官声，但刘大夏来宣府毕竟不是为打仗的，现在朝廷派个宣大总制来，军队上下似乎都想跟着张周大干一场。
将士们眼神中的期待，是让马中锡看着就头疼上火的。
毕竟从成化二十一年余子俊之后，朝廷已有十几年未曾设宣大总制，更别说是以宣大总制筹备出兵剿套了。
……
……
“张先生，您真厉害，那马中丞咄咄逼人的样子，还以为今日不好收场，连城都进不来呢。”
张周入城后，先入住于驿馆。
张仑跟在张周身后，好像个跟屁虫一样，对张周还很崇拜。
城内没有总督府，回头张周会住进巡抚衙门内，现在张周跟马中锡闹得很不愉快，但并不影响张周派人去让马中锡腾院子。
张周白这小子一眼道：“总制跟巡抚不合，以后还要在一个屋檐下治事，你当是什么好事呢？安顿好了吗？”
“没……他们说总兵府没地方给我住。”
张仑很委屈。
他是被拉来跟张周学习的，身上并无武职在身，自然总兵府那边就没法给安排。
张周道：“那就去楼下找个房间住着，以后鞍前马后给我跑腿，不会太为难你吧？”
“不会。”张仑挠挠头，“祖父就是让我来干这个的。”
“知道就好。祈雨的台子交给你去搭建，带几个人，顺带造造势，你也可以跟他们说，你是英国公家的公子嘛。”
“那……那就不必了。”
张仑心想。
你脸大，不怕丢，我脸小还是悠着点。
……
……
马中锡心中不忿。
回去后也不客气，当即便写了参劾张周的奏疏，以快马传往京师，有一种要跟张周死磕到底的劲头。
宣府到京师，快马不用一天一夜，便已送达。
第二天上午，奏疏便已摆在朱佑樘在乾清宫的案头上。
“呵呵。”
朱佑樘看完马中锡的上奏，一点也不怒，反而笑得很开心。
“阁部看过了吗？”朱佑樘问道。
“未曾关白于阁部。”戴义回了一句。
这种边关上报，一般都是先通知到皇帝这边，由皇帝亲自处置，往往都不需要内阁来拟意见，若真需要内阁拟定，皇帝会再让人送去内阁的。
朱佑樘笑道：“朕其实也想知道那些朝臣看到这份东西时的反应，秉宽做事可真是出人意表。”
戴义有些踟躇道：“张先生收留马仪，似乎并不太妥，容易落人口实。”
“那有什么？”朱佑樘道，“马仪的罪，只有三法司才能定，再说西北问事都乃是巡察御史的责任，几时轮到巡抚为军将定罪？岂不是为边地埋下了将帅不和的引子？”
“是。”
戴义这才知道，皇帝虽然先前把查案的权限给了马中锡，但并不支持马中锡查办前总兵官的做法。
一个是文官之首，一个是武将之首。
你文官查办武将，谁知道有没有权力争夺所产生的公报私仇，或是因私废公的嫌疑？
朱佑樘一脸严肃道：“秉宽是在回护马仪吗？他不过是在维持西北军中的公道！若是军中将领随时都能被巡抚查办，那西北将士岂不是人人自危？就算马仪真的有什么罪过，只要不涉及到军中安稳，还是可以宽宥的。”
戴义等太监听了之后心中苦笑。
这是皇帝想回护西北军将的利益吗？
要不是张周把马仪给收留，估计皇帝也不会坐视西北军将的贪腐，这还不如说……只要是秉宽他需要的，就是朕能接受的。
“这场雨应该能下下来吧？”朱佑樘突然问了个让戴义等人回答不出来的问题。
戴义问道：“陛下，您要是问祈雨的话，张先生早就说过，他没此等能耐。”
“他说没有就没有？或许是他不想居功呢？”朱佑樘问话的时候，自然跟几个太监都一齐想到了先前君臣一起去祭天祷雨，人前装样子的过往。
那次朱佑樘自己可是把脸给挣足了。
萧敬一脸确定道：“张先生说要祈雨的话，应该不是虚言，或许张先生知道那天宣府会下雨呢？毕竟张先生也说过，只有最近要发生的事，他还要在当场，才能确定。”
“也不尽然。”朱佑樘继续笑着，“建昌卫那么远的地方，要发生地动，还不是被他直接言中？说起来，此番他走的时候，都没让他多给卜几卦，说来很可惜。”
萧敬还要说什么，被戴义瞪一眼，把萧敬的嘴给堵上。
戴义自己道：“那陛下，是否要下旨过去，让张先生给算算？”
“不用了，若有大事的话，相信秉宽定会提前告知于朕的，他若不说，那就说明没有，或者是都不太紧要，那就不必每次都让他去洞悉天机。”
朱佑樘显得很理解张周。
大概也是想“细水长流”。
如果没事就让张周窥探天机，张周遭天罚早早嗝屁，那当皇帝的以后再想找人问天机，可就没门路了。
留着张周，以后遇大事再问问。
既不麻烦张周，皇帝又会觉得自己很仁义，不会什么事都去麻烦秉宽。
(本章完)