转眼之间，一个多时辰便过去了。杜皇后的神态越发慈爱：“曾听玄祺提起，你们二人相交已久，情谊十分深厚。先前他与景行被污蔑的时候，亦是你去请的刘祭酒为他们作证，真是难为你了。”
“这本便是臣份内之事。”王子献回道，“且此事本是因臣而起，倒牵累了两位大王，臣心中一直十分愧疚。幸而刘祭酒急公好义，实在是一位可敬可重的长辈。这一回省试，也承蒙刘祭酒与大王照顾了。”他眉头微皱，而后又缓缓散开，九分温雅中带着一分坚韧，几乎顷刻间便能令人心生好感。
越王妃含笑接道：“那些污糟的事与你又何干？你不过是某些奸佞之辈作乱寻的由头罢了，同样受了连累。唉，玄祺的眼光真是一绝，连挑的友人都是品性才华俱佳的王郎君。我们家景行平日里总与那些狐朋狗友来往，玩乐的时候亲亲热热，待到他出事的时候，却一个人影都瞧不见。如今他也总算知道好歹了，知交与酒肉朋友岂可相提并论？”
“二嫂便尽管放心罢，景行以前也不过是有些过于率真罢了，毕竟年纪还小呢。自从成了千牛备身之后，已经很是像模像样了。圣人如今提起他们兄弟几个来，也都只有满口称赞。”杜皇后柔声道，又看向李徽，抿唇轻笑，“日后你们同行官场，互相扶持，我们便能放心了。”
王子献也随着她自然而然地望向李徽，微微一笑：“是，臣必不会辜负皇后殿下的期望。”
李徽挑起眉，应道：“叔母先前还问孩儿，为何这几日连说笑都轻松几分。可不就是觉得往后又多了一个帮手么？虽然前几年他不过是个九品校书郎，大概甚么忙也帮不了。不过，往后应该能寄望他尽快升任其他实职罢。”
闻言，杜皇后与越王妃都禁不住笑了起来。长宁公主、宣城县主与信安县主亦是互相望了望，掩唇而笑。就连甚么都没听懂的永安公主也跟着大家一起咯咯地笑，最终笑倒在兄长的怀里。
年轻的外臣毕竟不能久留后宫，杜皇后便赏了王子献十套上好的笔墨纸砚并五十金，让李徽送他出宫。见堂兄要离开，永安公主撅起嘴，怎么劝也不愿放手。于是，李徽只得牵着她往外走，长宁公主亦如平日一样，将兄长送出了安仁殿。
“琅琊王氏子弟，果然名不虚传。”越王妃轻轻摇了摇首，瞥了两个女儿一眼，颇有些可惜的意味。宣城县主给信安县主使了个眼色，信安县主却是双颊微红，垂下了螓首，佯作甚么也不知晓。
杜皇后神色微微一动：她又何尝不同样觉得，这个少年郎确实是难得的佳婿呢？只可惜，长宁公主早已定下婚姻，永安公主年纪又太小了。否则，这样的新婿，她又如何忍心放过？念及此，她心中不禁叹息了一声：犹记得，当初李茜娘相中的便是这个王子献——且不提此女的秉性如何，眼光倒是确实不错。
见越王妃有些意动，杜皇后便含笑让身边的尚宫将两个侄女带到旁边的殿阁歇息，低声道：“二嫂不是正在给环娘（信安县主）相看亲事么？这王子献，我瞧着便样样都很好。能够娶咱们家的环娘为妻，亦是他的福气。”
闻言，越王妃却苦笑道：“我也曾在二郎跟前提过此事，他却坚决不许。问他缘由，他只说若是当年这少年郎尚在寒微之时，我们让女儿下嫁，才堪称一段佳话。如今全长安城的老丈人都在抢新婿，他觉得与他们一起你争我夺的，倒是落了下乘。”
“如今谁家不是‘榜下捉婿’？好好的婚事，哪有甚么‘上乘’、‘下乘’之说？”杜皇后轻嗔，“咱们皇家的女儿，难道还不比其他人家的小娘子尊贵么？择婿还束手束脚地作甚？最要紧的，到底是自家女儿的幸福，还是这种莫名的颜面？”
“我回去再劝一劝他罢。”越王妃道，“环娘的婚事都快成了我的心病。如今见了这王子献后，长安城里哪里还寻得出比他更出众的少年郎？”
“此事很该早些定下来，否则，说不得什么时候，这佳婿便被别人给抢走了。”杜皇后接道。然而，其实她们二人心中都很明白，越王所顾忌的并不是甚么颜面，而是——不可言说的分寸与规矩。
谁都能与圣人钦点的少年甲第状头结亲，唯独越王府不可。濮王府若是有女儿，自然也不可。这个少年郎日后说不得是圣人的心腹之臣，一位安分守己的宗室，绝不可能拉拢圣人的心腹。当然，世家大族们却不在此列。
安仁殿外，李徽与长宁公主正要道别的时候，宫人恰好带着燕湛前来觐见问安。
两厢遇见，燕湛主动快行几步，笑吟吟地走了过来。李徽便正式给王子献与这位未来的驸马互相引荐——虽然目前他并不信任燕大郎，但无论如何他都将是长宁公主的驸马，至少日后应该是他们这一系的同盟，彼此间定然有不少打交道的机会。至于这个因婚姻而来的同盟究竟能维系多久，那便端看成国公府如何选择了。
王子献眯了眯眼，优雅含笑见礼：“原来是成国公府的燕郎君，久仰，久仰。”
“今日竟然结识了国朝最年轻的甲第状头，回去之后，说不得兄弟姊妹们都会羡慕我呢。”燕湛亦是同样笑容晏晏，寒暄的时候带着几分亲近之意。此情此景，便犹如他们彼此早已久闻大名，却始终没有机会结交一般。然而，李徽与长宁公主却都不知晓，就在两个月之前，他们还曾遥遥地对峙过，而后径直错身而过。
二人不动声色地虚与委蛇，不久之后，李徽敏锐地发觉似乎有些不对劲，便笑道：“燕大郎，我们正要出宫去，你也须得去向叔母问安。既然都暂时不得空，今日便罢了，改日再相约一起饮酒闲谈。”
“那便改日再邀大王与王郎君宴饮罢。”燕湛朗朗一笑。
“燕郎君若有兴致，随时可来参加我们的文会，王某必将倒履相迎。”王子献拱了拱手，与长宁公主以及燕湛告辞。李徽也成功地劝服了永安公主，将她还给了长宁公主：“悦娘，婉娘，改日我再入宫陪你们顽耍。”
两人转身翩然离去，寒风之中比肩同行的背影看似十分寻常，又仿佛格外融洽默契。长宁公主弯着唇笑了笑，正要带着永安公主回安仁殿中，便听身边的燕湛忽然道：“我曾听闻，大王与王状头结识多年，想必贵主也早便认识他？”
“早年见过几回，并不熟悉。”长宁公主瞥了他一眼，“之前向考功员外郎举荐他，也不过是因阿兄的情面罢了。想不到，他居然一举中了甲第状头，倒令人有些刮目相看了。”当然，事实是她相信兄长的眼光，所以也觉得此子将来必定不同寻常。不过，这样的内情便不必要尽数说明了。
“年仅十七的甲第状头，确实足以令所有人为之侧目。”燕湛垂下眼，“与他如今的风光相比，我们这些贵胄子弟简直不值得一提，倒教我有些羡慕了。最近，长安城内几乎处处谈论的都是他——不过，实在教我想不到，不仅是贵主，就连皇后殿下与越王妃殿下亦对他如此赞赏。”说到后来，他的声音略有些低沉，仿佛慨叹一般。然而，若是有谁能看到他此时的眼神，便会发现其中的暗潮汹涌。
“阿娘与世母也只是听说他年少难得，所以想见一见他罢了。论起赞赏，倒也没甚么。”长宁公主道，秀眉轻轻扬了起来，“不过，你这番话……该不会是当真有些信了当初的流言罢？”仔细回想起来，她忽然觉得，方才他与王子献的神情当中似乎都带着几分微妙的意味。
“那些无稽之谈，我自然不可能信。”燕湛勾起嘴角，神情温柔，“我素来只相信贵主。”
长宁公主莞尔，心中却生了疑惑，想着改日定要寻王子献问个清楚。若是燕湛果真如此愚蠢，她又何必白白耗费自己的大好时光与这样的人勉强度日？更何况，他如果轻信了谣言，便极有可能不会成为她的助力，反倒会暗中给她们使绊子。
这几年来，自从杜皇后的身体略微好转之后，燕湛才渐渐有机会见到她。不过，每一回问安都没甚么差别——看似亲近的问候与寒暄，却总似乎缺了甚么。与李徽过来时自然而然的相处相比，远远不可同日而语。
今日越王妃与两位县主也在，燕湛并未久留，便告辞离去了。而同一时刻，即将来到宫门前的李徽与王子献却被殿中少监唤住了：“传圣人口谕，宣王子献入两仪殿觐见。”
原来，圣人听说杜皇后与越王妃想见一见新科少年状头，便特地差遣他们在宫门附近等着。他也想召见这个早便令他极为感兴趣的少年郎，但省试尚未张榜，单独召见他未免太过刻意了些。今日的机会却是正合适。