转瞬间，太极宫中便姹紫嫣红开遍，着实令长安城的百姓们津津乐道了一段时日。许多世家贵族女眷们也私下猜测着，这么些小娘子当中，究竟谁会更受宠一些。不过，圣人却并未显露出对这些鲜妍花朵的喜爱之意。雨露均沾之后，杜皇后便又宽容贤惠地给这群小娘子升了品阶，也仅此而已罢了。
不提东宫旧人，这群新晋嫔妃中，仍以最先举荐入宫的周氏品阶最高，已经荣升正二品的九嫔，称周充媛。虽说充媛不过是位列九嫔末等，离为首的张昭仪尚差得很远。但张昭仪育有蜀王，母凭子贵，而她至今不过是侍了几次寝而已。若是日后有孕，岂不是转眼间便能往上升，甚至于封妃了？
这种猜测不仅令许多新晋嫔妃都嫉妒不已，甚至连袁淑妃与杨贤妃亦对她颇有些忌惮起来。不过，周充媛到底也不过是个无儿无女的新嫔妃罢了。性情又冷清，成日只知闭门读书，完全不懂讨好杜皇后求得庇护，圣人也不过怜惜她写得一手好字罢了。这样的人，待到圣人厌倦之后，自然便无声无息湮没在宫中了，又何须她们亲自动手呢？
在周充媛之后的，便是从才人升为正四品美人的杨八娘了。她性情温雅，又不失娇憨之处，浑身都带着世家少女的灵气。而且，她每日不辞辛苦地去安仁殿给杜皇后问安，很擅长讨杜皇后欢心。据说连长宁公主与永安公主都与她颇为亲近。而她的堂姊杨贤妃对她也很是不错，姊妹二人经常亲热地把臂同游御花园。
故而，虽说她如今不过是“杨美人”而已，但许多新晋嫔妃都隐隐觉得她迟早能迅速升入九嫔之列。当然，离封妃便远了。毕竟，杨家已经有一位贤妃了，杜皇后又如何可能考虑再封杨氏女为妃呢？
至于袁妩娘，则依旧不过是袁才人而已。但她的姑母袁淑妃很是照顾她，将她接到自己的宫殿中一同住着不提，且时时刻刻将她带在身边。由此，她面圣的机会也多了不少，据说已经颇得圣人青睐。
太极宫中的这些事，断断续续地流传到了宫外。除了某些有心人，以及满心渴望荣华富贵之辈之外，天朝贵胄们的生活到底离寻常百姓太过遥远。长安城中的绝大部分人并不十分关心宫中究竟发生了甚么事，那些嫔妃又是如何争奇斗艳、暗地里互相夺宠，他们仅仅只是安安生生地过着属于自己的生活罢了。
没几日便到了六月中旬，王子献终于得到了一个万年县的县尉职缺，立即便走马上任了。县尉在县令与县丞之下，所辖六曹与六部极为相似。许多贫瘠的县通常只设三四位县尉，他们往往兼任两曹，管辖的事务均交织在一起。而在最上等的京县之中，主管六曹的县尉却是各司其职，丝毫无犯。
不过，尚书省六部一向有高低之分，六曹也同样如此。掌管功曹者，形同吏部，主管官员考课以及礼乐、学校等，地位最高；掌管户曹者，形同户部，主管户籍、婚嫁、赋税与市肆等，地位其次；掌管仓曹者，形同户部的另一部分，主管库藏等，地位再次。负责这三曹的京县县尉职缺，一向是炙手可热。
而兵部虽然地位很高，但主管武官、军防以及驿道的兵曹却因任务繁重而不受青睐；掌管法曹者，形同刑部，主管刑法、盗贼，尽是些受苦受累且容易积怨出问题的事务；至于士曹，如同工部，主管建造桥梁、舟车、河津以及宅邸等，事务最杂，地位最低。
王子献是国朝最年轻的甲第状头，吏部关试亦是头名，在京中名声赫赫。同时，他又是圣人极为看重的少年郎，为了替他谋个职缺，圣人甚至亲自与吏部尚书提了两句。拥有如此圣宠，吏部尚书自然不敢怠慢，让考功郎中将长安县与万年县上上下下的职缺仔细看了又看，这才给他腾出个合适的位置。
万年县的县尉们眼见着功曹升任，调入京兆府其他上等县去做了县令，自然对功曹留下的职缺虎视眈眈。其余五位县尉使尽了各种手段，户曹终于如愿以偿换成了功曹，剩下四位自然紧盯着户曹的职缺不肯放。却不想从天而降一位堂堂的甲第状头，将户曹县尉的职缺摘了去。
王子献王状头之名，在京中大概已是无人不知无人不晓。四位未能如愿转职的县尉自然也不例外。他们都知道，这位王状头不仅才华横溢，且是琅琊王氏子弟，依稀仿佛与新安郡王交好，而且与弘农郡公府也是远亲。无论他们心中再如何不平，再如何妒忌，这样的人物也是他们不能得罪的——只要有眼色的人都明白，不仅不能得罪他，还必须与这种前途无量的人物交好。
于是，当王子献来到万年县县廨之后，便遇到了极其热情的上峰与同僚。县令姓韦，据说是京兆韦氏出身，与弘农郡公府的韦夫人是同族。这位韦县令生得肥肥壮壮，态度很是和蔼，口中三句话不离韦夫人与弘农郡公府，简直就像是将他当成自家晚辈似的。
当然，韦县令并不知晓，他这样的态度，反倒是引起了王子献的警惕。毕竟，在他心底，弘农郡公府是敌非友——或许，不费吹灰之力，他便发现了弘农郡公府的势力之一？也许，他还可顺藤摸瓜，将京城之中向着杨家的底层官员都寻摸出来？
想到此，王子献对韦县令笑得格外真挚，一口一个“表世父”，唤得很是亲热。至于到底是不是八竿子打不着的亲戚，这个时候又有谁会在意呢？
韦县令笑得肉颤颤的，竟亲自领着他去见县丞。县丞姓陈，据说是寒门出身，与韦县令颇有些面和心不合之意。对于同样是世家子弟的王子献，他的神情堪称冷淡，仿佛很是看不上，又仿佛有种微妙的隔阂之感。不过，看在韦县令的面子上，他到底还是敷衍地夸赞了几句，礼数也非常周到。
至于荣升功曹的赵县尉，主管仓曹的钱县尉，负责兵曹的薛县尉，掌管法曹的何县尉，管着士曹的吴县尉等，都对这位新同僚很是客气。
赵县尉不必说，因王子献来而得利，升了功曹，日后说不得再升便是上县县令了；钱县尉虽然想升户曹而未成，但仓曹素来都是肥差，故而态度也很和善；薛县尉同样是世家出身，河东薛氏之后，只对兵事感兴趣；何县尉倒是仿佛心中有些怨气，但也不过是偶尔刺一刺罢了；吴县尉则一向是透明人，常年一脸苦相，也不敢透出甚么态度来。
总而言之，在新赴任的王县尉看来，这些上峰与同僚都甚为不错。至少，比起杨谦杨状头以及郑勤郑状头这样的伪君子好得太多了。唯一可惜的是，他竟然不是主管刑法与盗贼的法曹，而是管着户籍、赋税、市肆的户曹。
大约是圣人觉得他在给长宁公主清点嫁妆的时候，表现出对“度支计量”与“经济庶务”的了解，所以不想埋没他的天赋？天可怜见，其实他最想做的便是光明正大地借着捕贼与刑法之职责，寻出弘农郡公府与安兴长公主府的漏洞，再一击而破。
虽是略有些遗憾之处，但户曹也并不意味着不涉及刑法审问。一旦发生与户籍、婚嫁、赋税以及市肆相关的案件，便是户曹也须得参与审案调查等，同样能够从中便宜行事。而且，户曹升迁也容易些，与其着眼低处，不如远望高处，尽快获得更多的权力。
不过用了一日，王子献便将万年县近几年的户曹账务文书都看了一遍。前一任户曹赵县尉倒也颇为尽职尽责，虽然账务中有些许不明之处，但也都仅仅只是小节而已。不过，王子献仍是特地抱着有问题的账务文书去寻了他一回。
赵县尉想是没料到，如此细微的错漏也会被他寻出来，一时间有些尴尬。但王子献并非为了挑他的失误而来，不过是想借着此事不教人小觑罢了。于是，他便温和一笑：“某初入官场，许多事都不明白，日后还有赖赵兄提点。这些小事，也是某有些着相了，本不该劳烦赵兄才是。”
“哪里哪里。”赵县尉顿时松了口气，忙道，“当时也是忙中出错，忙中出错。”至于究竟是忙中出错，还是他一时把持不住，稍稍挪了些给自家用，那便只有他自己才最清楚了。横竖也不过是些小数目，连京兆府的户曹参军都睁一只眼闭一只眼不管他，谁又会在意呢？
而后，赵县尉越发热情起来，满口夸赞：“王县尉不愧是国朝最年轻的甲第状头，论才华与能力，某等难以望其项背。对了，户曹那几个小吏你许是还不太熟悉，待会儿某好生与你说一说。”
“某都已经口称‘赵兄’了，赵兄怎么还唤某‘王县尉’？虽然某尚未及冠，不过家师已经给某取了字，若是赵兄不嫌弃，便唤某‘致远’就是了。”王子献拱了拱手——殊不知，这个字可是今日一大早好不容易才从宋先生处得到的——若不是他已经正式出仕了，非得用字不可，取字之事或许还遥遥无期呢。
如今，自家先生只顾着带小弟子四处对弈挑战，一时间几乎将他这个大弟子忘到了九霄云外。原本师徒二人便说好，在他得中状头之后便给他取字，顺便提前行冠礼。但由于商州生出的变故，父母无法列席，冠礼便只得往后推了。
至于“致远”二字，按照宋先生所说，当年他们第一回见面的时候，他便已经想到了——绝不是随口说的。