几场秋雨过后，府里的众人都换上了厚薄适中的衣裳。
园子里的石榴也挂了果，半青不红的，颇有秋意。
翩翩领着翠玉去鹤寿堂请安，一路上便见小厮和仆妇们忙忙碌碌。
有的正在修葺屋顶墙面，有的正在修剪花枝，有的正在给树干上裹红缎，有的正在给枝杈上缀福囊和彩灯。
翩翩和翠玉闲聊：“府里的大老爷和三老爷下个月就都归府了，这是提前布景，迎接二位老爷归家呢。”
再往前走，还见不少身材高大的仆从正抬着一个个的大缸往西边而去，翠玉点头：“这是一方面，还有，再过两个月是太夫人的花甲之寿，这可是大事，您瞧这大缸，奴婢可打听过了，这是特特请手艺精湛的工匠精心烧制的，将这一口口的大缸埋在地下，然后再在其上搭建戏台子，听说扩音效果可好呢。”
翩翩点了点头，府里再过一两个月就要热闹起来了。
此刻的鹤寿堂，二夫人李氏和三夫人屈氏坐在一起向太夫人禀报寿辰事宜。
这几年，因着太夫人生辰都是散岁，也不愿意铺张，不过和小辈们吃顿家宴，吃碗寿面而已。
今年六十的花甲之寿，又逢国公爷班师凯旋而归，动荡多年的西北边境之乱也结束了，因此在小辈们的请求下，太夫人终于点头应允了，因此筹备六十寿诞便成了李氏目前最重要的事。
大夫人楚氏肚子日益渐大，是操劳不得的，再一个时间也紧凑，要张罗起来颇费心思，比如金银器皿的采买，小厮侍女的事务安排，院内花草的补栽，屋瓦房梁的补修，膳肴菜谱的制定，玉珠纱绫的准备，寿堂的布置，戏台子的搭建等等，方方面面都是事，都费思量。
李氏这段时间忙得跟陀螺似的，就连牙帮子都肿了，这是急的。
如今二房当家，李氏心又强，一心想在宗族和其他命妇面前立个形象，好叫人不小瞧了去，因此是卯足了劲来操持。
再一个，她心里存着事，那就是担忧裴筝，也不知道她在宫里头过得咋样？睡好了吗？吃好了吗？
因此，这段时间来，李氏整个人上火不说，脸色也不太好看，两眼睑发青，显见是没休息好的样子。
许是双喜临门，太夫人这段时间气色愈发见好，脸色红润，也时常带着笑容，她看向自己的二媳妇道：“这段时间辛苦你了，大房媳妇有孕，累你操劳，我都看在眼里，这样吧，我让三房媳妇给你搭把手，你们俩一同操持，凡事也有个商量，你也能多点休息的时间。”
李氏也实在是有些累，见太夫人如此说，也便没有拒绝。
一旁的屈氏看向李氏道：“是呀，二嫂，这段时间确实辛苦你了，你看这边有啥需要我做的，下来咱做个分工，我这边分担些，我定和二嫂将母亲的寿诞办得风风光光的。”
见她如此说，李氏也忙应了，二人正要离开的时候，太夫人又留下了李氏，把她叫在跟前，放柔了声音道：“我知道你担心什么，你放心，那赵嬷嬷多少还卖我个人情，昨儿她就派人跟我说了，筝丫头在宫里好着呢，行止做派比往常好多了，她都十五了，是要吃些教训，磨一磨性子，不然以后到了夫家可怎么办，在夫家的日子总不会比在娘家还自在，等到大爷和三爷归家，筝丫头也就回来了。”
李氏听太夫人这么一说，眼泪都要迸出来了，忙擦了擦眼泪，又连忙点头，“欸”了几声，又说道：“劳母亲费心了，媳妇懂的。”
太夫人见她如此，亦点点头，“那你忙去吧。天气渐凉，该给姑娘们裁几身衣裳了，我听闻云锦阁来了好几种时兴的料子，有雨花锦、浣花锦、软烟罗，昨儿个赵嬷嬷叫人把阿筝的尺码给了我，给她好好置几身衣裳，这事就让三房媳妇去办吧。”
李氏略带愁绪的脸总算笑了起来，忙道：“但愿阿筝能长记性，这样也不枉费母亲这样疼她。”
等到李氏一走，翩翩和裴筠前后脚也来了。
和太夫人问安后，云雯给她们每人倒了杯雪梨百合汤，太夫人笑道：“这一入秋啊，就感觉嗓子眼不舒服，我就让盛姑姑每日给我熬这个汤，清热润燥倒是极好，你们要是想吃，每日里过来就是。”
裴筠俏皮道：“祖母分明就是想我们天天过来，偏要找这个借口。”
太夫人笑道：“可让你这丫头看清祖母的意图了。”
几人都笑了起来。
不知想到了什么，太夫人略微收起了笑容：“一会祖母让盛姑姑把汤盛装好，你们拎着去阿芙那，哎，那丫头病了好些天了，说是受寒了，你们姐妹去瞅瞅她。”
二人应了。
出了鹤寿堂，裴筠拉着翩翩道：“楚姐姐是心病，心病难医。”
翩翩抬眼看她。
裴筠凑近翩翩耳朵：“你还不知道吧，就中秋那晚，咱散了后，觉得时日尚早，我和楚姐姐就想去逛灯会，诶，我记得那日，我还去找你了，不过你院子里的灯早早就灭了，问了翠玉，说你早睡了，我就和楚姐姐两人去了。你猜我们那日看到了什么？”
翩翩神色无波，摇了摇头。
裴筠脸上神秘兮兮的：“那晚上，我们还碰到周芷西一行人，我们看到了大哥……搂着一女子……”
说到这，裴筠脸色微红：“大哥和那女子甚为亲密，还……两人还在通幽巷里……你不知道，楚姐姐当场就哭了。”
裴筠又叹了口气，略微为楚菡儿打抱不平：“楚姐姐人长得美，又能干，大哥怎的就，哎，也不知是何方女子，竟然把大哥都拿下了，你没瞧见周芷西那张脸，又青又红又白，可精彩了。”
翩翩看着她：“你们没瞧见那女子的样子？”
裴筠顿足：“这才是最遗憾的，那女子戴了一顶极美的帷帽，大哥将那女子护在怀里，竟叫我们没瞧见一丝面容。”说到这，裴筠又补充了一句：“真想看看是什么样的女子，神神秘秘的……”
翩翩这才转移话题：“快走吧，不然等甜汤送到了，就该凉了。”