为保证本次狩猎的安全和顺利进行，裴湛一直在外围警戒，因此人也驻扎在营地的外围。
整个围场分四大块，东西猎场，南向行宫，唯有北边是野林区，未人工管辖过。
北边万壑千岩，层峦叠嶂，有密林，有沼泽，有深涧，地形极其复杂，里面树高林密，灌木荒草比人还高，极易藏各种野兽。
东西猎场的猛兽多为豢养，有专人看管和投喂，但这个北野林区的野兽自由生长，野性更足，也更为矫健和凶猛。
四年前的春蒐，传闻有三位世家贵子不信邪非要闯入这片北野林，结果彻夜未归，被羽林侍卫发现的时候，这三位贵子已被猛兽啃得不成人形。
因此，为了防止北边的野兽突袭，裴湛已命人在关卡处设置了密封门与护林平台，并派了专人守卫。
下午，高远、李徜闲暇时来寻裴湛。
裴湛皱眉看他俩：“你们不去打猎，来这做什么？”
李徜嚷道：“嘿，那东西猎场左右不过猎些猞猁狲、麋鹿、野狼野兔之类，没劲。”
高远笑道：“难道不是因为你骑射功夫不行？我看那帮西北过来的将军，可是连熊罴、猎豹都猎到了。”
李徜被揭穿，不以为意道：“有那帮将军在，我们这帮京都贵子连前十的名头都捞不着。”
这时，恰好玄影来报，有人收买了守卫，带了随从进入了北野林。
裴湛眉眼微动。
玄影点了点头：“是周岩礼，带队进了北野林，身边有驯兽师、附近的猎人，带的工具也十分齐全，看来是奔着北山林里的那只斑澜虎而去的。”
裴湛发出一声轻笑：“好极。”
他又对着高远、李徜道：“不是说东西猎场没意思？要不要随我去个有意思的地方？”
李徜来了劲：“去！哪里？”
裴湛吐出三个字：“北野林。”
李徜下意识道：“你疯啦！”
裴湛瞟他一眼，不理他，对着玄影道：“带上二十人队伍，火折子、虎叉、箭弩、长矛、鹿哨带齐全了。”
玄影敛息：“是！”
高远喝完最后一口茶：“等我，我去！”
说完，起身追着裴湛而去。
李徜这才“哎”了一声：“等我等我，我去还不行嘛！”
北野林中藏有虎穴，听闻里面有一只斑斓猛虎，民间有术士言，若能得到这只虎，用其骨肉熬汤可延年益寿。
因这北野林无人管制，所以附近有的猎人会进山打猎，当然更多的是为了猎这头猛虎，企图用其珍贵的毛皮换取可观的银钱。
但从未听说有人得手过。
二十余人的队伍风驰电掣地越过山丘，跨过小树林，往北野林的深处行进。
到了山涧口，踏入北野林，里面的荒草又多又高，几乎没过了马儿的大半个身子。
前方有士兵开路，他们边走边砍断一些树枝或灌木，以此为记号，返回时便可循着这记号而返，不至于迷路。
北野林阔大无比，除了灌木丛，脚下的荆棘碎石也颇多，马儿行进得也甚是缓慢，一进入其中仿若真正进入了龙潭虎穴。
裴湛的前方低低飞旋着一只纯白的海东青，这是他让仆人训练而成的一只雄鹰。
它的眼睛犀利，性情警觉，动作迅速，是帮主人打围的好手。
在这山谷林莽间，只见这只海东青时不时凌空捕捉大雁，或者俯冲密林擒野兔跑兽。
李徜心里瞧着发虚，看了看裴湛和高远，二人倒是镇定，他也渐渐放下心来。
裴湛觑了他一眼：“一会碰到老虎了，可别吓得尿裤子。”
李徜咬牙，嘴里骂骂咧咧。
这时，前方出现了隐约的人声，还有猎狗的犬吠声。
高远诧异：“竟然还有其他人，莫不是都为了猎那只斑斓猛虎？”
前方的人影渐渐走进，李徜和高远定睛一看，竟然是周岩礼！
他一身猎装，背弓佩剑，亦率领着二三十人的队伍。
周岩礼也是一愣，挑了挑眉，他拉住缰绳，看向坐在马上的裴湛，嘴角微勾：“裴湛，你莫不是也为了那只猛虎而来？”
他上次狠狠将了裴湛一军，挽回了曾被他羞辱过的颜面，他的表情有说不出的得意。
裴湛淡淡瞥他：“那是当然，将这只虎献给圣人，圣人定会开怀。”
周岩礼定定看了他一眼：“那好，那就各凭本事。”
说完，一勒缰绳，就要朝着前方而去，似乎想到了什么，他心情颇为愉悦，边走边高声喊道：“裴湛，你总不会每次都赢，就比如上次！”
一旁的高远和李徜打量着裴湛：“发生了什么我们不知道的事么？”
裴湛没理他们，驱马继续前行。
不知走了多久，李徜看了看天色，颇为担忧道：“再过一个来时辰，天就要黑了。”
这时，林莽间响起了一声虎啸。
海东青霎时也兴奋起来，在空中不断盘旋。
几人的神情瞬时变得凝重起来。
高远竖耳倾听：“好像不止一只虎。”
李徜结巴起来：“还……还不止一只？”
像他这样的贵公子，平常也热衷于狩猎，但也顶多亲自猎只麋鹿、野猪之类，至于那些猛兽，如虎兕、猎豹、熊罴等从未猎过。
因为有侍卫和仆从挡在他们的前面，要么先用兽网捕获住猛兽，要么待猛兽调入事先准备好的陷阱里，确定无安全之忧后，他们才会弯弓搭弦，射出一两箭，美其名曰猎到了猛兽。
他又何曾会想过，自己有朝一日竟会真的面对凶猛无比的猛虎，而且还不止一只。
没给他想太多的时间，裴湛已领着大家往虎啸的方向而去。
裴湛几人隐在暗处地势颇高的地方窥视，就见周岩礼一行人正在与两只猛虎进行对峙。
近五六百斤的斑斓猛虎岂有如此好对付，何况还是两只，一公一母，一前一后，正张嘴咆哮嘶吼，锐齿流着口涎，眼中绿光大作，四肢不停地蹬地。
那经验丰富的驯兽师急忙喊道：“周公子，这……这老虎也不知怎么回事，竟是十分癫狂，而且，之前不知这里竟有两只老虎……”
周岩礼心猛地一沉，厉声道：“你今天不把这猛虎猎杀，我们都得死在这！”
那驯兽师战战兢兢，和猎人忙命侍卫们放箭，一时乱箭齐飞，猛虎身上插着箭簇，更是发出了怒吼，脚下的大地都似乎震了两震。
其中一只猛虎纵身一扑，张嘴叼住了其中一个侍卫，这侍卫还未来得及发出惨叫，就被猛虎咬掉了一只胳膊。
这一幕令在场的侍卫骇怕不已，纷纷后退，驯兽师和猎人也露了怯。
两只畜生前后夹击，周岩礼一行人左支右绌，已渐渐露出颓势。
李徜声音打着颤：“周……岩礼不会交代在这里吧？”