秋月溶溶，上京中的枫叶随风簌簌而落。
薛家庄位于上京东郊，平日里多有各分堂掌柜往来，甚是欢腾，今日因为薛九姑娘的归来，庄内庄外，张灯结彩，宛若元宵佳节，更是热闹。
酒过三巡，子鸢将长生子杯拿出，盛了一杯酒，朝着父亲薛浩跪了下去，恭敬地一拜，“从西州归来，每过七日，便让一位兄长饮下一杯祛除体内蛊虫的长生酒，如今大哥，二哥，三哥，四哥，五哥，六哥，皆饮过此酒，以后便不用再惧阿耶那催动蛊虫的笛音了。”说着，子鸢将长生子杯递向父亲，“如今又有一日长生酒生效，这一杯，鸢儿先敬爹爹，待七日之后，再敬娘亲。”说完，子鸢歉然看向了那个慈爱华贵的柳夫人，“娘亲，再等七日。”
柳夫人本以为今生再难看见这个孩儿，当初七子薛子珏带回子鸢失踪消息之时，她早已做了最坏的打算，没想到子鸢大难不死之后，果然有后福，还带了圣物长生杯回来，解了全家上下的蛊祸。
“阿蛮，咱们的女儿成器啦！”薛浩接过了长生子杯，将杯中酒一饮而尽，他这一辈子见过许多宝物，如今手中握着这传说中的圣物，心头还是有些激动。
子鸢看见了父亲眼中的慕色，连忙从他手中把长生子杯拿了回来，小心收入怀中，低头道：“爹爹，这长生子杯虽在我手，可终究不是我们薛家的东西，我与这杯子主人约定过的，一旦用完，必定归还。”
薛浩笑道：“你这丫头，还怕爹爹私吞了这圣物？”
子鸢歉声摇头，“爹爹，鸢儿不是那个意思……”
柳夫人连忙来解围道：“九丫头难得回家，你就与她说笑，小心吓到我们的九丫头。”说完，柳夫人拉起了跪在跟前的子鸢，爱怜地摸了摸她的脸，道，“鸢儿这些年吃了不少苦吧。”
子鸢含笑摇头道：“鸢儿不苦。”
柳夫人笑然看了一眼薛浩，道：“九丫头这岁数也不小了，商号里那些不错的小伙子，夫君可要多注意些。”
子鸢脸色猛地一沉，急声道：“娘亲，鸢儿不嫁！”
薛浩正色道：“女娃长大了，终归要嫁的。”
“我不嫁！”子鸢挺直了腰杆，惊觉自己的失态，左右看了一眼身边几位兄长的诧异目光，她思来想去，连忙解释道，“国师只怕不会放过我们薛家，这些日子定会再掀些风波，四哥那边还有许多截下的飞鸽传书，这个时候，我不能嫁。”
薛浩与柳夫人对看了一眼，觉得子鸢说的有理，“那就等陛下登基大典完成之后，大局定下了，再商量这丫头的婚事吧。”
“我……”
“九丫头，三年没见了，来八哥这里，让八哥好好看看。”
子鸢还想把话说下去，却听见竹椅上的薛家八公子的声音，只见八哥温柔地向她招了招手。
“八哥。”子鸢一瞧见八公子那空荡荡的裤腿，心里就是一酸，连忙走了过去，蹲在了他的身侧，柔声道，“八哥你也受苦了。”
薛家八公子微微一笑，宠溺地揉了揉她的头，“最苦的并不是八哥，而是你七哥。”
“唉……”
听到七哥这个称呼，不仅是子鸢，还有薛家上下血脉相连的人，皆是一叹。
薛家八公子愕了一下，歉然看了一眼亲人们，笑道：“是八哥多言了，咱们的九丫头好不容易才回来，那些婚事什么的，且放一放，就让咱们一家人，好好喝个痛快，可好？”
“八哥……”子鸢对着他感激地一笑。
八公子微微点头，“以后就由八哥宠着你，可好？”
“老八，你这话就不对了，论起宠这个小妹，我们哥几个可不会输给你！”四公子不乐意地开口。
“不错！”六公子也附议。
子鸢心头暖得厉害，笑中带泪地看着几位哥哥，转身走到桌边，给自己斟满一杯酒，提着酒壶走了过来，笑道，“那就如八哥所说，咱们今夜喝个痛快！”
“好！来！九丫头，谁怕你！”
几位哥哥围了过去，将子鸢环在其中，唯有大公子一人，忧心忡忡地看着子鸢，心头那句话哽了许久，不知道当问，还是不当问。
妹妹啊妹妹，你待陛下之心，仅仅只是至交之心么？
柳夫人看出了大公子似有心事，她微微侧脸，问道：“你在想什么？”
大公子连忙摇摇头，笑道：“我只是有些担心妹妹罢了。”
“是啊，这丫头倔起来，确实让人担心啊。”柳夫人说完，又想到些什么，嘱咐道，“你做大哥的，可要多看顾些妹妹。”
“这个当然。”
“国师可不是个简单角色，确实如九丫头所说，后面的日子，我们薛家上下都要小心行事。”薛浩捻须点了点头。
与此同时，一辆马车带着十二名宫卫从上京城中出来，一路往薛家庄行去。
“陛下，到了。”
马车终于在薛家庄门口停了下来，从马车之上当先跳下一名宫娥，撩起了马车车帘，对里面的人恭敬地说道。
“嗯。”阿翎今夜换了一身常服，可是发髻上的龙纹凤钗还是昭示着她贵为大晋女帝的尊贵。
“速速去通传薛庄主，陛下来了。”宫娥转头对守在门口的两名守卫道。
“是！是！”
两名守卫紧张地对着马车一拜，转身朝着庄内跑去。
“陛下，您怎么下来了？”宫娥还准备回报一声已经去通传了，却瞧见阿翎已走下了马车，连忙上前去搀扶她。
阿翎微微摆手，道：“朕既然是微服出巡，便不要把薛家一家子人都传到庄外来迎接，朕自己进去便是。”目光悠远地望着庄内，阿翎心头暗暗骂了一句，“臭丫头，没有你在朕的身边聒噪，批阅奏章都集中不了精神，一会儿带你回宫，定要好好收拾你！”
“女皇陛下！”
果然，第一个出来迎驾的就是那个臭丫头！
冰霜似的脸上终于有了一丝温度，阿翎昂起头来，冷声道：“见了朕都不行礼，几个时辰不见，薛家九姑娘的胆子又大了一些啊。”
子鸢对着阿翎眨了下眼，笑着给阿翎弯腰一拜，“民女给陛下行礼啦！”
阿翎给了子鸢一记眼刀，“这些礼，你留在宫中慢慢学罢。”视线之中出现了薛家那几位公子与薛家二老的身影，阿翎凉凉地下旨道，“传朕口谕，薛家九姑娘蕙质兰心，深得朕心，诏，特封……德清郡主，即日入宫学习皇家礼仪。”
“啊？”子鸢怔了怔，还没把话说完，又被阿翎一记眼刀给剜了一下。
“怎的？还不接旨？”阿翎给子鸢递了一个眼色。
子鸢连忙跪地道：“民女谢吾皇，万岁万岁万万岁。”
薛家上下听到这个口谕，纷纷跪下谢恩，仔细想想，薛家上下帮新君夺位算得上头功，论功行赏也是应当。
阿翎看向了薛浩，道：“本来今日该对诸位论功行赏，可是这登基大典尚未举行，敕封诏书还须等上一月方才能昭告天下，所以今夜朕只能亲自来此，先封赏薛九姑娘，还请诸位莫要……”
不等阿翎说话，薛浩连忙一拜，“今日陛下亲自驾临，已足见陛下诚心，皇恩浩荡，我等岂敢对陛下心生怨愤？”
“那……今夜朕就先带德清郡主回宫学习宫规礼仪了。”阿翎淡淡说完，看向了子鸢，“德清郡主，随朕回宫。”
“诺。”子鸢长长地舒了一口气，弯腰送着阿翎走上马车，带着不舍回头看了一眼父兄母亲，挥手一笑，“爹爹，娘亲，哥哥们，鸢儿走啦。”
“宫中不比家里，可要好好学习宫规，切莫犯什么错。”柳夫人忍不住嘱咐了一句。
子鸢重重点头，转过了身去，爬上了马车。
宫娥立在马车边，将车帘放下，道：“起驾——”
看着马车渐渐走远，薛家几人相互瞧了一眼，柳夫人心头有些不安，今日九丫头受封进宫，日后婚事可由不得他们做主了。
可对于薛浩而言，心中更忧心的是，新帝今日如此，只怕是为了留九丫头做质，所求不过是薛家的继续支持。
几位薛家公子各有所思，大公子低低地叹了一声，心头暗问道：“莫非陛下对九丫头也有那不该有的旖念么？”
“踏踏，踏踏，踏踏……”
马车轱辘碾在月光落处，马蹄声声，在月夜之下显得格外清脆。
“入了宫也好，至少爹爹跟娘亲再也不能做主我的婚事啦。”子鸢有些悠闲地靠在了车壁上，长长地舒了一口气。
阿翎略一沉吟，问道：“他们今日提你的婚事了？”
“何止他们啊，我那大哥也提了，可是我就是……就是不想嫁啊。”子鸢烦恼地摇了摇头，掀起车帘来，看着郊外溶溶月色，“我若嫁了，可就好多事都做不成啦。”
“世间女子，终是要嫁人的……”阿翎忽地幽幽开口。
子鸢猛地转过了脸来，正色看着阿翎，一字一句地道，“萧栈雪，我若嫁了，谁来照顾你？”
“朕……”
“在我眼里，你永远都是阿翎，那个我准备好好照顾二十年的阿翎！”
阿翎怔怔地看着子鸢的严肃，只觉得心暖如昔，“照顾我可不容易，你可别后悔。”
“后悔什么？！”子鸢上前扶住她的双肩，“阿耶那父子活着一日，你的噩梦就不会终结，可是你别怕，我想，我有法子化解这个局。”
阿翎正色道：“不管你想怎么做，我只想警告你一句，莫要把性命放在刀口上，否则……”
“否则怎么？”
“否则朕就把你囚在宫中，让你一辈子都出不去！”
“呵呵，好啊，反正你一辈子都在留在皇城中做女皇，不出去正好！”
“你！”
“怎的？”
“越来越像个无赖！”
“哈哈哈……”
爽朗的笑声自马车中响起，阿翎看着子鸢的笑脸，情不自禁地浮起一丝暖暖的笑来，低低地骂了一句，“臭丫头！”