沈怡宁自上元灯节之后一直郁郁寡欢，自己最信任的素琴居然听从爹爹的命令去刺杀秦明轩，给沈怡宁的打击太大了。她忍不住在母亲进宫来看望自己的时候向着母亲埋怨爹爹，谁知道一贯疼爱自己的母亲这次居然没有支持自己。
母亲听了她的诉说，反而沉下了脸来：“宁儿，娘这次进宫就是你爹让娘亲来给你传话的。你爹让我告诫你，你是沈家的女儿，不要沉溺于那些情情爱爱的事情，你爹说留给你的人手是要让你更好的为沈家打算，为四皇子打算。不要为了那小女人之间的恩怨，浪费咱们沈家的人手。”
沈夫人看着女儿脸色难看，叹了一口气说到：“宁儿，你已经进了宫，还有了四皇子，早就该把那不知好歹的秦明轩抛之脑后。你可劲折腾那个秦夫人有何用，那秦明轩就能回到你身边了？说句不好听的，即使那秦夫人死了，那秦明轩眼里也不会有你半点。”
沈怡宁气急败坏地喊道：“母亲！”沈夫人脸色不变说到：“你不要怪娘说话难听。如今四皇子才是我们沈家最该考虑和维护的，你在宫里就该想着如何固宠，如何让皇上更喜欢咱们的四皇子。你爹让我告诉你，这一段时间不要惹事，不准再对那个纪婉然和她女儿动手，免得给沈家带来什么麻烦。”
沈怡宁死死盯着纪婉然的肚子，想起母亲的话“即使纪婉然死了，那秦明轩眼中也不会有你半点”，只觉得血往脑上涌。
这个贱人，把自己害的进了这深宫之中，强装欢笑去讨皇上的欢心，为了沈家去谋划一切。她却夫妻恩爱，小女儿绕膝，现在居然还有了身孕，即将为秦明轩生下又一个孩子。
秦明轩，想起这个名字，沈怡宁就觉得心疼。那年她刚及笄，到城外山中游春，途中被一个不知她身份的大胆狂徒阻拦调戏。正当她百般羞愤之际，是秦明轩如天神一般降落到自己身边，几个拳脚就打得那狂徒落荒而逃。秦明轩救了他，还亲自护送她回了家。
她永远记得那一天的秦明轩，翩然而至，器宇轩昂。自此秦明轩三个字深深地烙在她的心间。其实她早知道秦明轩的大名，她和纪婉然也算是闺中好友，都是豪门小姐，常常有来往，她也早知纪婉然和秦明轩两家早就有了结亲之意。
以前的她看到纪婉然和秦明轩两人郎才女貌已是暗暗羡慕，可是这一次被秦明轩所救，自己一颗芳心再也控制不住。
她进宫哀求自己的姑姑为自己向秦明轩提亲，沈太后也乐于拉拢秦太傅父子，欣然应允。可是那秦太傅却一点也不给沈家面子，竟然一口回绝了，还口口声声自己早已认定了纪婉然做自己的儿媳。
沈太后劝说死了心，告诉她沈家的女儿一定会嫁给比秦明轩更好的人。可是她不甘心，除了秦明轩她看不出满京城还有哪个人能够比得过秦明轩。
自己样貌才学都不输于那个纪婉然，她一定要再试一试，她要亲口向秦明轩表明心迹，秦明轩一定是不知道自己对她一往情深，他如果知道了，一定不舍得放弃自己。
她得知皇上在宫中大宴，秦明轩在宴会名单之内，皇后也请了京中诸位豪门太太和小姐。于是她悄悄离了宴席，让素琴约秦明轩在偏僻宫室见面。自己在宫室中忐忑等待，满腹柔情地盘算一会儿秦明轩来了自己该如何向她表白自己的一腔深情，谁知不知不觉她就在那甜腻的香气中失去了知觉。
等她昏沉沉醒来，却只见自己衣衫凌乱和皇上睡在一起。她羞愤交加，掩住衣衫夺门而去，谁知出门就看见纪婉然领着一众参加宫宴的京中闺女们说说笑笑走了过来，她的样子一下子被众人看了个正着。
她清清楚楚地记得，那贱人纪婉然故作惊讶的样子，装作大吃一惊问自己：“怡宁，不是说你要我们来看太后娘娘赏你的蜀锦吗？你这是怎么了？”那一众京中闺女都在看着她的样子指指点点，议论纷纷。直到大家看到随即走出房间的皇上，大家才都跪倒请安。
沈怡宁那个时候已经百口莫辩，最后还是太后赶到，当众宣布，皇上已经纳了沈怡宁为贵妃，封妃旨意已经在去沈府的路上了。
太后这么一说算是堵住了悠悠众口，可是当时京中各家贵女都看到了这一场景，随后沈怡宁自荐枕席爬上龙床的风流韵事在京中贵女之中流传甚广。沈怡宁心高气傲，怎肯入宫侍奉大她许多的皇上，何况就算皇上封她为贵妃，那也是妾。她心心念念的是如秦明轩那样满腹才华的翩翩君子。沈怡宁回府之后寻死觅活不愿意进宫。
还是沈太尉的一巴掌打醒了几乎发狂的沈怡宁，沈太尉明确告诉她两条路，一是进宫侍奉皇上，为沈家的荣耀去争盛宠，一是去死，还得拖累沈家满门。
看着盛怒的父亲和满脸泪水的母亲，想想满京城的流言蜚语，想想纪婉然那贱人的得意样子，她牙关一咬，最终应了父亲所说，进宫去争盛宠,去继续维护沈家的荣耀。除此之外，她心中还有一个目的：那就是凭借皇上的盛宠，把纪婉然碾碎到尘埃中去，看她痛苦才是自己的快乐所在。
尽管她是以如此不光彩的原因进了宫，皇上却也知道因自己酒醉走错了宫室，毁了沈怡宁的清誉，皇上面对光彩照人却眼含忧郁的沈怡宁而有些内疚和怜惜。再加上看在沈太后的份上，皇上大方的封她做了贵妃，在宫中妃嫔中只在皇后一人之下，连进宫较早生育有皇子的淑妃都排在她后面。
沈怡宁是个聪明的女子，她知道皇上对自己的内疚和怜惜，她也很会利用皇上对她的这一点内疚。何况她本就是一个美丽妖娆的年轻女孩，皇上又怎么忍心让这样的女子独守宫闱，暗自垂泪呢？
沈怡宁在后宫既有皇上的盛宠，又有沈太后的庇佑，入宫后不久，她又为皇上生下了四皇子，一时间是风光无限，连皇后都要避开她的锋芒。
可是即便是如此盛宠，她依然是恨难平。尤其是每次宫中大宴群臣，见到秦明轩和纪婉然夫妻的时候，她依然是难以抑制涌上心头的恨意。每见一次恨就增加一层。
这恨一年一年累积在心中，如不能发泄出来，沈怡宁觉得自己会把自己逼疯。为什么只能有自己一个人痛苦，她也要让纪婉然跟她一样痛苦，不，要比她更痛苦。
她进宫时，爹爹把沈家的一些人手都给她有交代。后来在宫宴中，她无意中听到了有两个贵妇人嘀咕秦府中的那个所谓的表小姐，说那位表小姐出门前就对秦大人暗生情愫，嫁人后依然念念不忘。
如今新寡在婆家过得不好，秦老大人感念她爹的救命之恩就把她接回了秦家，待她如同表小姐一般优待有加。那个苏佩云却总是对着秦明轩眉来眼去的，搞得秦夫人纪婉然心中暗恼。
沈怡宁听了这两个贵妇人的闲话，本来听到自己心中的白月光居然还有其他女人惦记，心中有些不舒服，可是转念一想，这个苏佩云也是痛恨纪婉然，自己倒是可以利用一番。
沈怡宁向自己爹爹推荐了这个苏佩云，说这个苏佩云可以是暗藏在秦府中的一个有利的暗桩，沈太尉听了果然大喜。于是她派素琴跟那个苏佩云去联系。
苏佩云果然是个狠人，很快就投向了自己。自此，爹爹从苏佩云那里获取秦家父子的动态，自己则利用苏佩云去整治那个纪婉然。
她让苏佩云在纪婉然生产的时候下手，本来她想要弄死那个孩子。可是苏佩云却建议偷走那个孩子让她悄悄抚养，把这个孩子变成最后刺向纪婉然最锋利的一把剑。
沈怡宁没想到苏佩云居然能够想出这么一个主意，对于一个母亲来讲，先让她痛失一女，最后再让她被自己的孩子谋算，还有什么能比这个更能打击纪婉然的呢？沈怡宁派人手协助苏佩云，果然轻易地得了手。
因为此事，沈怡宁很是开心。可是那个纪婉然居然顽强地扛过了丧子之痛，虽然病病殃殃的，可以依然把小女儿给养的很好。秦老大人去世之后，秦明轩也越来越得皇上器重，夫荣妻贵，连带着纪婉然也在贵妇圈中风头日盛。
京中贵妇圈中谈起纪婉然均是艳羡不已。夫君得皇上器重，对纪婉然又真心不变，连个妾室都没有。小女儿聪慧可爱，甚至得了皇上和皇后的看重。贵妇们一个一个的羡慕纪婉然命好。
纪婉然过得开心顺畅，沈怡宁就不开心了。她不能容忍纪婉然的日子过得风生水起，自己决不允许。于是，趁着上元灯节，她指令苏佩云收拾纪婉然的小女儿，既然那一个还活着，这个就不必要留着了。
可是没想到，沈太尉居然趁这个上元灯节瞒着自己出手刺杀秦明轩。明明是爹爹鲁莽出手针对秦明轩，不仅没有成功，反而惹得皇上大怒，连番彻查，搞得朝野上下人心惶惶，连后宫都感觉到了皇上这一段时间很是不爽，已经多日不进后宫了。爹爹惹的事情反而来训斥自己，连娘亲都不帮自己说话。听着母亲带来的父亲的训斥之语，沈怡宁简直是呕的不行，满腹委屈，满腹不甘。
此时此刻，听到禧嫔说纪婉然居然又有了孩子。沈怡宁的那种委屈、那种不甘与怨恨更是无法抑制。
她看着行礼的纪婉然，就那么紧紧地盯着她，也不开口让纪婉然平身。纪婉然的身子已经有点轻晃。如若是以前，她并不惧怕沈怡宁针对她，这种让她对着沈怡宁请安却不让她起身已经是老伎俩了。
可是现在自己怀有身孕，自己却不敢大意。紫鸢看着纪婉然身子轻颤，有些着急：“禀贵妃娘娘，皇后娘娘让奴婢将秦夫人平安送出宫去，还请贵妃娘娘莫要让奴婢为难。”
沈怡宁美丽的丹凤眼冷冷看向紫鸢：“怎么，你一个小小的宫婢，我堂堂贵妃还难为不得吗？”紫鸢眼看着这沈贵妃倨傲跋扈，就是不给皇后娘娘面子，心中暗暗叫苦。
此时欣禾却突然从地上爬起来，一下子扑过去抱住了纪婉然，连哭带喊：“娘亲，娘亲，你怎么了？你不要吓欣禾呀！”
纪婉然几乎要坚持不住，突然被扑过来的女儿扶住了自己，小丫头哭喊的声音很大，却没有一滴泪，还一个劲地给自己眨巴大眼睛。此时看到欣禾起身，跟着过来的于慎也看到了小丫头的挤眉弄眼，立刻跟着说：“师母，你怎么晕倒了？”
纪婉然这才会意，心中感动这两个孩子居然想出这样一个办法，她哎呀一声就势轻轻软倒在此时跟过来查看的紫鸢怀中。
紫鸢看着小丫头继续给自己眨巴大眼睛，有些想笑，连忙回头吩咐小宫女：“去，赶紧禀报皇后娘娘，请太医。再派个轿辇过来抬着秦夫人。”
一时间，几个小宫女四散而去，沈怡宁看着他们几个人在自己眼前演戏，简直要气死了。“你们，你们当我是瞎的，看不出你纪婉然是装的吗？”
“贵妃，慎言！”一声怒喝止住了沈怡宁的喊叫。皇上带着秦明轩走了过来。皇上这一段时间心情非常糟糕，自己亲近的两位大臣接连遇刺，这是对自己皇权极大的挑衅。于怀安拼死带回来的江南几位重臣的罪证更是让自己怒不可遏，一个个的都是国之蛀虫，贪墨江南税收，欺上瞒下，鱼肉百姓，论罪几个脑袋都不够他们掉的。
这几日自己一直忙着和秦明轩商讨事情。今日说完了政事，秦明轩说要去接夫人和女儿回家，皇上一想自己也几日没进后宫了。于是皇上就带着秦明轩向坤宁宫而来。结果远远的就看见纪婉然娘儿几个抱在一起，欣禾丫头又哭又喊的。
皇上和秦明轩都吓了一跳，加紧脚步赶了过来，正好听到在自己面前一贯小鸟依人的沈贵妃此时面目狰狞，正在冲着纪婉然和两个孩子发火咆哮。