大梁开国初期延续了前朝旧制，每晚实行宵禁，城门落锁不准进出。后来太宗在位时为改变连年征战民生凋敝的境况，便取消了宵禁，准许人们夜间在城中做买卖，一直延续至今便形成了夜市。
夜色正浓之时，一辆深青色马车停在了城门前。城门守将上前查看，车夫只出示了一块令牌，那将军见状连忙退到一边，示意手下放行。
马车缓缓驶入长安城中，车里坐着两个人。其中一人身着月白色儒衫，面色温和，下巴上蓄着干净整洁的短须，右手握着一把折扇，是个风度翩翩的文雅之士。他旁边还坐着一个年岁轻些的公子哥儿，眉如墨染，目似星辰，正微垂着眼眸端坐在马车中。
随着城中夜市的热闹声传来，那年轻的公子伸手撩起马车的窗帘，向外望了望。外面的烟火气正浓，卖各种吃食的摊子前围满了男女老少，丝竹之音时不时地从茶楼、酒坊里传出，又渐渐淹没在一片人声鼎沸中。
那公子对长安城的夜市似乎并没有那么大的兴趣，他很快便收回目光，有些失望似的说：
“这种热闹声倒是久违了，上一次在长安夜市上穿行时，母妃还活着。”
“殿下这是思念贤妃娘娘了。”
那公子只苦笑着摇了摇头，说：
“思念？母妃枉死这么多年，我却只能躲在徐州暗自伤神，我又有何颜面思念她呢？”
说完，他看向一旁比自己略长几岁的男人，询问道：
“先生此前跟小王说，此次回京，镇国公赵瑾愿为小王效力？”
“是。赵瑾与臣少时便在徐州云龙书院相识，两家又是世交，殿下大可放心便是。”
“先生举荐的人，小王自是信得过。只是小王心中尚有一事不明，先生辅佐小王是出于母妃对您的救命之恩，那么镇国公辅佐小王又是为何呢？总不至于是因为你二人的交情吧？要知道，小王做的这件事一旦落败，可是要诛九族的！”
那一身月白长衫的男人只笑着展开手中的折扇，悠悠道：
“镇国公与楚王殿下您其实是同命相连。皇上需要您却又信不过您，并且随时会让您像贤妃娘娘那样命落黄泉。而皇上同样需要赵瑾却也同样信不过赵瑾，并且也随时会让镇国公府像骠骑大将军府那样满门抄斩。”
不多时，马车停在了驿馆门外，驿丞从中走出，对着马车行礼道：
“不知是哪位大人深夜来京？”
那一身月白色长衫的男人收起折扇，从马车里从容走出，他垂眸拱手向那驿丞还礼，温声道：
“新任大理寺卿孙皓，字明昭。”
孙皓从未任过京官，故而在京中尚未有官宅，而楚王自受封之日起便去了封地徐州，在京中也没有自己的王府。皇上在密函中嘱咐孙皓携楚王殿下秘密进京，务必保护好楚王，免得惊动了宣王和敬王。
那驿丞不识得楚王，只当是孙皓的弟弟或是别的亲眷，未曾多问便领了二人去驿馆歇息。待二人在房间里收拾妥当后，一个长胳膊长腿的小厮走进来哈着腰询问道：
“王爷，大人，一连赶了几天的路，您二位都没好好用膳，这京城最是美食多，您二位想用些什么，小的去置办。”
这小厮是孙皓的人，名叫凌远，一路上都是他在照顾楚王和孙皓的起居。孙皓搁下手中的茶盅，笑问道：
“你可有打听清楚了，近来城中有哪些吃食备受百姓青睐？”
“回大人，小的要是没打听清楚，哪敢来回您！近来，城中有一不大的作坊甚受百姓喜爱，名唤串串香。其菜品倒也不是什么罕有的山珍海味，反而是最常见的青菜、茄子、蘑菇、豆腐、鱼圆、五花肉、鲜虾之类，可这做法却是见所未见闻所未闻。据说是将上述诸类菜肴分别穿在竹签上，或热油炸之，或炭火烤之，食用时只需拿着签子蘸以酱料，轻轻一扯，便可将那签子上的美味拖入口中。这老板还为这种吃法取了个名字:撸串。”
“撸串？”
楚王一脸不可置信地看了看身旁的孙皓。孙皓抬手摸了摸下巴上的短须，好奇道：
“且不说这道美食的做法稀奇，单单是这吃法便已足够博人眼球，毕竟上一个凭借竹签子红遍大江南北的还是冰糖葫芦呢！”
凌远听了这话，连忙殷勤道：
“小的这便带人去买！保证让王爷和大人大饱口福！”
孙皓只挥了挥手，命他快去置办，一旁的楚王见状，却有些担心道：
“先生，市井上的吃食大多没什么讲究，会不会……”
孙皓闻言，自然知道楚王要说什么，只伸出右手食指在楚王眼前摇了摇，神秘道：
“殿下此言差矣，其实越是外头的吃食，越是比宫里和王府里的好吃，烹饪手法越简单，越能保留食物最本真的味道。况且，你我都对如今的长安不甚了解，若想尽快把长安城的里里外外摸个透，唯有坊间的消息最灵通了。不是常有外地商旅这样说吗，来一个地方谈生意，只有去吃那街旁巷口的路边摊才能吃出一座城池最地道的美味，那种味道便叫做市井。”
不多时，动作麻利的凌远便抱着大大小小的食盒回来了，他一边命几个小跟班把食盒一一抬到桌上，一边打开盖子挨个儿细数道：
“这些是炸茄盒，炸藕夹，炸豆腐，炸面筋！这边是烤年糕，烤五花肉，烤火腿，烤鱼圆，烤大虾，小酥鱼，小酥肉！”
“还有这个，哎呀慢点慢点别洒出来了！这里头是红油辣子馄饨，鸡汤菌菇馄饨，豆豉酱香馄饨。”
“这一大包是蟹壳烧饼，又酥又脆，刚出炉的还热着呢！有椒盐馅的，芝麻馅的，酱香馅的，我还特意给楚王殿下带了一个您最喜欢的山楂馅的!”
随着食盒的逐层打开，一屋的香味顿时让人忍不住咽了咽口水。孙皓将一串两面金黄的烤年糕送入口中，似是觉得味道还不够，又蘸了些甜辣酱，示意着在一旁跃跃欲试却又犹豫不决的楚王:
“殿下尝尝，香着呢！”
楚王盯着眼前吃得正香的孙皓，也伸出手小心翼翼地拿起一个串串，犹豫了半天才张口衔住一个蘸满孜然和辣子的五花肉轻轻扯下，含入口中，几番咀嚼之下，很快便眼睛一亮：
“嗯！好像是不错啊！”
孙皓用勺子舀了一个皮薄馅大的鸡汤馄饨送入口中，满意地说：
“臣还能骗您不成？”
说完，孙皓便掰开一个蟹壳烧饼，将茄盒、芋头片、面筋、鱼圆、虾肉等统统从竹签子上撸下来，夹在蟹壳烧饼里，又淋上两勺油辣子，递给了楚王：
“殿下，您尝尝如何？”
楚王像是打开了全新的世界，连忙接过烧饼狠狠咬了一大口，浓郁的酱汁渗入松软的饼中，外头酥脆的饼皮却是口感不减，一口咬下来，外酥里嫩酱香满口，实在是让人回味无穷。