夜幕降临，镇国公府掌起灯，府中仆从往来，多是往花厅里去了。原是腊八这日，赵文煜提议在院子里一起吃火锅，暖暖和和又热闹，蓉儿便一直在府中筹备着。关氏听说后，建议大家一起凑个热闹，阖府聚一聚，仍是由蓉儿来张罗。于是，这火锅便设在了花厅里。
眼看着一应食材、器具都已准备妥当，只等主子们到来，关氏的丫鬟去请赵瑾，已经在主院等候，可赵瑾却令其先回花厅，称自己随后就到。
那丫鬟不敢拂了国公爷的意，也就先回去了。不多时，竟是吴清匆匆走来，直奔赵瑾的书房而去。
“国公爷，可是有急事？”
赵瑾没有直接去花厅，还把他唤了过来，可见是出了什么事。
“坐下说。”
赵瑾点了点身旁的漆花坐墩，冲吴清说：
“我刚送走东平侯府的人，他们原是来同我商议成亲那日的诸多事宜的，只是黛姬托东平侯府的人给我带了楚王的话。”
“哦？楚王殿下怎么说？”
“殿下说他看到了靖安侯世子妹妹的笔迹，怀疑那些四处试探的纸笺都是靖安侯世子的妹妹写的。殿下认为大梁洗冤录里一定有敬王的把柄，所以敬王才会这么着急。”
“那……殿下的意思是要我们去拿大梁洗冤录？”
“不……”
赵瑾顿了顿，有些无奈地说：
“殿下要见兰姑。”
“什么？殿下要见大小姐！”
此前，赵瑾为了保护赵兰溪，始终没有向楚王透露过兰姑的真实身份，也一直说她漂泊不定，难觅踪迹。
“如此看来，楚王殿下应该已经猜到，我一直都有兰姑的消息，只是不想将兰姑引荐给他。”
“国公爷，您可要想好了，一旦把兰姑引荐给楚王殿下，殿下想要的可能就不只是大梁洗冤录了。”
“怎么说？”
吴清犹豫了片刻，冲赵瑾低声道：
“国公爷，楚王殿下已经二十多岁了，却尚未娶妻。以他那样的身份，日后的妻子必定是要对他有所助益的，能帮他拉拢重臣的。属下说句大不敬的话，大小姐虽然年岁大了些，可也只比楚王殿下大个两三岁，又生得美貌不俗，偏她手上还握着大梁洗冤录。国公爷难道就不担心，楚王殿下正是血气方刚的年纪，若是见到了大小姐的容貌，知道了她的真实身份……能一点都不动心思吗？”
“你是说，楚王殿下有可能会动了纳兰溪为妃的心思？”
“国公爷，属下以为不得不防。”
吴清站起身来，微微弓着身子说：
“国公爷，一旦把大小姐引荐给楚王，楚王殿下定会问起您是如何跟兰姑联络上的，到那时，国公爷必定瞒不住兰姑的真实身份。楚王殿下一旦知道了兰姑就是咱们家大小姐，娶了她既能得到大梁洗冤录，又能把您牢牢掌握住，到那时，对您、对大小姐可就都不利了。”
赵瑾闻言，一时陷入了沉思。
他此前不敢轻易把赵兰溪引荐给楚王，主要是怕楚王让赵兰溪为他做事，给赵兰溪惹来诸多麻烦，可他却忘了赵兰溪也是个女人，还是个既聪明又漂亮、又出自国公府的女人。
“我瞧着连孙皓都对兰溪颇为欣赏，如此说来，楚王也难保不会……”
这样想着，赵瑾站起身来，在书房里踱着步，忍不住攥紧了衣袖：
“不行，我不能让兰溪嫁入皇家！一来兰溪肯定是宁死不从，二来我也会因此成为外戚。自古外戚之家能有几个善终的？封妃立后看似风光一时，一人得道鸡犬升天，可事后要么因为位高权重被贬，惹来杀身之祸；要么为了保命做个闲散勋贵，从此远离朝堂的中心。可若手上没了实权，等宫里身系一家命数的姊妹一去，家族就难再爬起来了。这两种结果，于国公府都是极为不利的。”
忽然，赵瑾眸中一亮，停住了脚步，转过身来对吴清说：
“有了，我知道该怎么办了！”
“国公爷的意思是？”
“咱们茶楼的后院，不是还藏着另一个既漂亮又出身不凡的女人吗？”
“您是说……沈家小姐沈秋灵？”
“不错。”
赵瑾重新坐回桌旁的坐墩上，沉声道：
“我正愁无处安置老谭和沈秋灵呢！他们那样的身份，若是一直放在咱们家铺子里，定是不稳妥的，搞不好就会引火烧身。可楚王府不同，堂堂亲王府邸，谁能随便入内？这凡事都讲究个先入为主，那沈秋灵才十九岁，楚王若是先见到了这个年轻貌美的女子，兰溪应该就入不了他的眼了吧？更何况，娶了沈秋灵，楚王就能号令整个沈家军的残部，那可是实实在在的军队。这样大的助力，可比我这个文官对他有诱惑力多了。该娶哪个，楚王心里应当清楚。”
赵瑾又仔细思索了一番，接着说：
“等我大婚一过，我就先把找到沈秋灵的事告诉黛姬，想办法送沈秋灵和老谭去楚王府。楚王见到了沈家后人，定会大喜，到时候他也就不会那么专注于找大梁洗冤录了。这样，我也就有了和孙皓、兰溪再商议的时间。”
吴清闻言，倒也赞同赵瑾所言，只是心中仍旧不放心，又忍不住问道：
“可……楚王若是两个都看上了可怎么办？寻常人家尚能纳妾，他一个王爷想纳个侧妃好像也……不为过。”
“他敢？”
赵瑾抬眸看了吴清一眼，理了理衣袖说：
“兰溪是我一母所出的嫡亲妹妹，堂堂镇国公府嫡长女。虽说兰溪的身份还不能公开，可若是楚王日后大业功成，我迟早是要给兰溪正名的！即便他日后真能坐上那把龙椅，他尚且需要朝中旧臣帮他稳固朝纲，我就不信，若是兰溪闹腾一番以死相逼不肯嫁，他到那时敢落个强娶豪夺、逼迫旧臣亲眷的名声？他这皇位还想不想坐稳了？他便是以贵妃之位许之，我们也不嫁！”
吴清见赵瑾这样说，悬着的心稍稍放了下来：
“国公爷所言确有道理，总之，我们只要想办法让楚王殿下先选定沈小姐为日后的正妃，兰溪小姐这边，国公爷总能想办法保下她的。”
“我明白。”
赵瑾微微蹙了蹙眉，沉声道：
“我是绝对不可能用兰溪去讨好楚王的。一来，兰溪留在外面可以为我做很多事，我还不能失去她；二来，当一个家族想要靠女人在宫里的地位去维持兴盛的时候，离衰败也就不远了。唯有在朝中有实权、有政绩，才能来日方长。我不能现在就把路走窄了！”