何信杀了胡氏，自知逃不过追查，便给了捕头段武大把金银，谎称自己是为情所困误杀胡氏，让段武拿钱走人，少管闲事。而唐巽屡次行贿买官的事，何信也多少知道一些，于是何信就以此要挟，让唐巽不要再查段武失踪的事，并给他打掩护。
就在孙皓这边查到真相时，沈骥也从洛阳送来了消息。那个一直在暗中与段武见面的农妇终于被找到了，但是那农妇却趁沈骥不注意时，咬舌自尽了。沈骥搜身后发现，这农妇身上藏有刻着“何”字的令牌，还有一封写着“必要时不留活口”的密信，那密信也被沈骥传给了孙皓，经对比，密信上的字与何信日常书写公文的字迹一模一样。也就是说，何信把段武赶走后并不放心，又暗中安排心腹扮成农妇去接近段武，看他是否会泄露秘密。
赵兰溪得知此事后，有些不放心地说：
“这是好消息，但也是坏消息。”
“怎么说？”
“师兄你想，那个农妇既然已经收到了除掉段武的密令，并且已经将段武杀害，那就证明何信也已经收到了农妇传回的消息——段武已经把事情泄露给别人。即便他们可能不知道段武泄露秘密的对象是沈骥，但可以肯定的是，不管这个人是谁，他都会成为何信下一个要除掉的人。”
赵兰溪的担忧不无道理。孙皓倒背着手在庭院中踱着步，很快便说：
“我会通知沈骥让他最近少露面，我们现在也不知道洛阳还有没有何信的其他心腹，那个农妇死后，事情会往什么方向发展，目前尚不可预测。”
孙皓望着满树枝丫上的积雪，默默转动着手心里的两个核桃，复盘起最近的一些事。忽然，一只鸟雀从枝头凌空而起，带着枝丫上的碎雪如白沙般洒落。孙皓忽然转过身来，冲静候在一旁的赵兰溪说：
“楚王殿下前不久送来消息，说宣王妃根本就没死，是宣王自己做了个局，想牺牲一个嫡子来抓敬王母子的把柄，结果却没有撼动敬王母子分毫。楚王的意思是，让你把大梁洗冤录中敬王的罪证交出来，再由楚王转交给宣王，那么宣王抓了敬王的把柄，一定不会善罢甘休。”
“楚王？他是怎么知道大梁洗冤录里有敬王的罪证的？”
孙皓取出藏在袖中的密信，递给赵兰溪，说：
“这是赵瑾送来的消息。楚王意外发现了靖安侯世子的妹妹可能就是那个给我们写字条、威胁我们交出大梁洗冤录的人。而在关老太太的寿宴上，赵瑾也看到了靖安侯世子身上的饰品中，有你送回的那张人皮上的刺青图案。楚王推测，靖安侯一家一心效忠敬王，敬王让他们如此三番五次地试探我们，就是想要找到大梁洗冤录，那就证明大梁洗冤录上一定有敬王见不得人的把柄。”
赵兰溪看着赵瑾送来的密信，缓缓抬起头来看向孙皓，说：
“楚王这是想借宣王之手打压敬王。”
“你可想好该怎么做了？”
匆匆合上手中的密信，赵兰溪说：
“镇国公一直在楚王跟前帮我打掩护，不让我暴露，如今他既写信要我们早做准备，看来这次镇国公也是没办法了。”
赵兰溪走到孙皓身边，压低声音说：
“其实这事儿倒也不算太棘手，严大人留下的有关敬王的案子，无非就是我跟师兄提起过的胡家纵马行凶，而敬王以路过的镖师抵罪，从而收买胡家为自己做事。可是这个案子严大人还没有来得及翻案，能留下的证据也不多。楚王既然想要，给他也无妨，若是楚王殿下能顺着线索继续查下去，严大人泉下有知也会高兴的。不过……还有件事恐怕更棘手。”
赵兰溪顿了顿，抬眸看向孙皓，孙皓见状，即刻便心领神会：
“你是说，我查到的胡氏一案的真相该如何向皇上回禀？”
“不错，楚王想借宣王之手除掉敬王，所以宣王这个时候还不能有事，师兄若是如实回禀，将会扰乱楚王殿下的谋划。更何况，如今这一切都是唐巽口述，诸多实证还需要师兄进一步查明。”
孙皓微微点了点头，顺着赵兰溪的话说：
“其实，这事也不太难处理。”
“师兄已经有办法了？”
孙皓抬起一只手，示意赵兰溪跟他回书房，而后边走边说：
“你想，唐巽现在有一大堆把柄在我们手上握着，他只要敢忤逆我，我把他行贿多年的事情报上去，他即刻就会丢掉乌纱帽，甚至丢掉性命。既如此，这唐巽必定会费尽心思地在何信与我们之间周旋……”
孙皓的声音越来越小，待二人步入书房后，孙皓关起房门，并让凌远去外面守着，这才复又开口道：
“我是这样想的，我来徐州查案多日，一直都是按兵不动，如今突然将唐巽叫来问话，多日闭门不出的何信肯定会有动作，至少他会去问唐巽，我都问了些什么。”
“那……师兄以为唐巽会如何从中周旋？”
“唐巽自然不敢告诉何信，自己已经如实招供。但是唐巽毫发未损地被我放了回去，何信定然会起疑，误以为唐巽与我已经达成了什么共识。”
赵兰溪乌黑的眼珠转了转，悄声问道：
“所以师兄故意放虎归山，是想诈一诈那何信，顺便挑拨一下何信与唐巽的关系？”
“正是。何信一旦看到唐巽什么事都没有，定会觉得唐巽已被我收买。那何信想必会给宣王送信，要他早做防备。你想想，宣王若是想打听我这个人，在京中最有可能找谁？”
“……那必然是楚王！”
“这就对了，楚王殿下一向装作与宣王十分亲厚的样子，处处为他着想，而楚王的封地又恰在徐州，我任徐州知州多年，宣王自然会找楚王殿下打听我。我们只需去信给楚王殿下，请他从中运作，假意将我拉拢到宣王一派，我们只以山匪作祟杀死胡氏结案上报。如此，我们再想拿到何信与宣王共谋的证据，岂不是轻而易举？”