十五这日，月朗星稀，四处都能听到烟花爆竹的声音。过完十五，新年也就过完了，所有人的生活都会恢复如常，大人们做工，孩子们读书，谁都不能再以过年为借口偷懒了。
所以这一晚，注定是最后的狂欢，总有些事要在今夜尘埃落定。
楚王立于王府的庭院中，仰起头望着天上的点点星子和皎皎月华，脑海中挥之不去的是母妃离世那一年的正月十五。
那晚，九弟好端端的，突然就在宫宴上大口吐血，黑眼珠一下变得好大，几乎把眼白都给占据了，口鼻中流出的全是乌黑的血。
九弟是一个不得宠的才人生的，一直养在贤妃身边，因九弟生来便聪慧，皇上十分疼爱他，再加上贤妃生前亦是宠冠六宫，皇上便时常去陪伴贤妃和老七、老九。
九弟死时，萧妃正好心地给他喂汤喝，众人皆说是汤的问题。
“可这毒如果是臣妾下的，臣妾又怎会亲自喂给老九喝呢？”
就这样，萧妃把祸事成功甩给了贤妃。在那之前，宫里已经有许多皇子接连死亡，死状与老九相似，萧妃已多次向皇上谏言，说是贤妃用苗疆蛊毒害死了那些孩子们。
那个本该花好月圆的夜晚，贤妃的宫殿终于被查抄，一时搜出许多蛊毒和苗疆专用来诅咒的妖邪之物。
贤妃知道定是宫里有人背叛了自己，可萧妃那时已然是贵妃，代掌凤印，位高权重，下令对贤妃严刑逼供，让她认罪。
萧妃一直嫉妒贤妃的美貌，嫉妒她抢走了自己的宠爱，她喜欢将美好的东西一点点摧毁。
萧妃先是让人一点点拔了贤妃的指甲，又让人挑了贤妃的脚筋，最后还扬言要用烙铁毁了她的脸。还好皇上有些良心，劝萧妃不要太过分。
贤妃不愿受辱，只求速死，再加上萧丞相多次带人在朝堂上进谏，让皇上诛杀妖妃，闹得整个朝堂大乱。
就这样，皇上糊里糊涂地用一杯毒酒赐死了贤妃，把年少的楚王贬去了封地。
正月十五欠下的债，就等到正月十五来还吧。十年了，也该有个收场了。
“殿下，花厅已摆好晚膳了。”
邹萍的声音从身后传来，楚王怔了怔，思绪被拉扯了回来，这才惊觉眼前已不知何时出现一片水雾。
他微微仰起头，深吸一口气，平静地转过身来，眼底不该有的情绪已尽数敛去。
“本王知道了，沈姑娘可赴宴了？”
邹萍自从逃回楚王府后，楚王就安排她贴身伺候沈秋灵了。邹萍与沈秋灵命运相似，也有话可说。
犹豫了片刻，邹萍瘦削的脸上流露出一丝犹豫，但还是如实道:
“殿下，沈姑娘说了，她与谭将军都是沈家的人，也都在为殿下效力。如果殿下执意请她赴宴，还请邀请谭将军一并前往。”
“这不难。”
楚王的笑容温温润润，可眼底却流露出一抹让人不易察觉的哀伤——他如何看不出沈秋灵对老谭的依赖与仰慕？沈秋灵的大半时间都是和老谭在一起的。
可他就是想为自己争取一下。
连赵瑾都能拥有黛姬的爱慕与疼惜，为什么自己却得不到沈秋灵哪怕多一点点的关心呢？
他昏迷不醒的时候，她也曾贴身照顾着他，但是他自己知道，那不过是担心他真的一命呜呼，没人给沈家平反罢了。
自己堂堂一个王爷，明明该是把别人当棋子摆布的，如今看来，自己才似乎更像一个棋子，一个被沈秋灵利用着的棋子。
轻轻叹了口气，楚王踏入了花厅。
……
宫乐奏响，丝竹声徐徐传出，灯火通明的宫殿里歌舞升平，老皇帝坐在龙椅上，薛德妃温顺地坐在一侧，取代了萧贵妃从前的位子。
这次进宫，宣王受到了一众女官和太监的极力追捧，他终于感受到了敬王从前的感觉，一想到今夜敬王就要倒台，日后自己将入主东宫，宣王便激动得合不拢嘴。
他太期待今夜了。
同样期待今夜的，还有敬王。
兄弟二人身着华服，头戴华冠，在开办宫宴的昭华殿门前相遇。宣王如今正在风头上，要给自己营造出一个尊重兄长的贤名，连忙后退一步，恭敬道:
“三哥先请。”
敬王冷漠的目光在宣王那嬉皮笑脸的五官上停留了片刻，并没有多说什么，只转身踏进殿中。
宣王紧跟着敬王走进昭华殿。因着提前受到皇帝的叮嘱，门口的禁军对两位皇子进行了仔仔细细地搜身，尤其是对敬王。
敬王知道，父皇放母妃出宫，是为了等他领兵来造反的，可他又不傻。凭他现在的那些兵力，只能留到最后需要鱼死网破的时候硬拼一把。
搜完身，敬王和宣王先后走到皇帝身前。
“儿臣给父皇请安。”
“儿臣给父皇请安。”
皇帝冲站在后面的宣王打了个手势，慈祥地笑着说:
“来，坐到你母妃旁边。”
“是。”
宣王得意地走到薛德妃身边，白日里皇上刚为德妃举行了盛大的封妃典礼，晚上又让她在身旁伺候着宫宴，可谓是风水轮流转，这些殊荣终于轮到他们母子了。
“老三啊，你母妃呢？”
老皇帝朝敬王身后望了望，神情变得严肃起来。
“回父皇，母妃染了风寒，咳喘不止，恐惊扰圣驾，便留在儿臣的王府中歇息了。”
没有即刻应答，老皇帝端起四角水晶杯里的葡萄美酒，慢慢摇晃着琼浆，眯着眼睛，小口小口地细品着。
敬王就这样被晾在大殿中央，一个人形单影只地站着，这是他从未体会过的孤独感与绝望感，他冷酷无情的眼睛里已开始漾出一些担忧与恐慌。
但他很快便收住了。
可姜到底是老的辣，那转瞬即逝的一秒错乱，还是落入了老皇帝的眼睛里——他知道，老三今天一定会捅出点什么事。
剩下的半盏葡萄美酒被一饮而尽，老皇帝咂吧两下嘴，指了指宴席最末的一个位子，连头也不抬一下便道:
“坐下吧。”
那是楚王从前坐的位子。
敬王没有犹豫，转身入座后，很快就招了招手，让侍从们把自己今日带来的贡品献了上来:
“父皇，这是儿臣为您献上的西域美玉。”
那副玉器摆件是竹子的形状，象征气节。红绸一撤，青翠欲滴的玉质展现在众人眼前，天然的成色实在让人移不开眼。众人唏嘘了片刻，无不赞叹此物的罕见珍贵。
一旁的宣王见状，也不甘示弱，只上前行礼道:
“父皇，儿臣这也有一套珍品，想要呈给父皇。”
“哦？老五都准备了什么啊？”
“回父皇，景德镇瓷器素有美名，可谓白如玉，薄如纸，声如磬，明如镜。据说，这景德镇瓷器呈乳白色，光泽柔和，温润如玉。其胎质轻薄，滋润透影，薄如蝉翼，轻若绸纱。最难得的是，瓷器釉面光滑，晶莹剔透，宛若明镜，光彩照人。如用指轻扣，还能听到脆响，便如泉水叮咚，仿佛磬石奏出的优美乐曲，扣人心弦。”
这段说辞，宣王背了一天一夜，在皇上跟前卖弄起来，还是显得有些紧张笨拙，声音甚至有些发抖。天资聪颖的敬王远远地瞧着宣王那副上不了台面的模样，目光中尽是鄙夷。
很快，一套景德镇瓷器被呈上，敬王和宣王的目光不约而同地聚焦在那只浸过药水的瓷盘上。
薛德妃不知其中底细，见皇上颇感兴趣地把玩着那绘着锦鲤的轻薄瓷杯，便温顺地笑着说:
“陛下可要将今晚的杯盏更换成这套景德镇瓷器？”
“如此甚好！还是爱妃体贴啊！”
说话间，已有太监们上前，将皇上身前的一应用具换成了这套景德镇瓷器，瓷杯、瓷碗、瓷盘、瓷筷，一一摆放在桌上。皇上搂着一旁像大白猫一样的德妃，笑着说:
“来，爱妃帮朕侍菜吧！”
“是。”
薛德妃低眉顺眼的样子十分惹人怜爱，老皇帝看惯了萧贵妃此前的飞扬跋扈，如今愈发喜爱女人在自己跟前做小伏低，只见薛妃将酱汁牛肉、鸭腿、鸡胸肉一一夹到瓷盘中，老皇帝兴致勃勃地拿起筷子，夹起瓷盘中的一片牛肉。
一瞬间，宣王和敬王的心都提到了嗓子眼。
“报——”
牛肉距离皇上嘴边还有两寸的距离，一个侍卫疾步闯进殿中。
“陛下且慢！有一妇人在宫外求见，声称瓷盘里有毒！”
啪！
皇上手中的瓷筷一瞬间滑落，宣王诡异地勾起嘴角，敬王的心噌的一下提到了嗓子眼儿，浑身肌肉紧绷——难怪这几日心慌异常，变数到底还是来了。
那妇人被领了进来，敬王一眼望过去，藏在小案下的手便攥紧了衣袍——她这是不想要解药了吗？
“民女来向陛下请罪！”
妇人跪地磕了三个响头，此时她已经按剂量服用过东方神医留下的解药，身体的余毒在慢慢排出。
“你是何人？为何说老五进贡的瓷盘上有毒？”
“启禀皇上，民女是幽州人，家中早年遭了悍匪，只活了民女一人。民女走投无路，来长安谋生，意外被敬王殿下收留。”
老三。
所有人的目光都投向角落里的敬王。敬王的心脏突突跳了两下，面色却是一片风平浪静。
皇上轻轻地瞄了敬王一眼，并没有大发雷霆，只将手上把玩着的佛珠撂在桌上，沉声道:
“说下去！”
“是。民女以为敬王殿下只是让民女入府做婢女，没想到他们给民女灌下慢性毒药，让民女为敬王殿下做事。倘若民女不从，他们就不给民女解药。这一次，敬王殿下让民女在宣王殿下进贡的瓷盘上投毒，正是为了谋害陛下，嫁祸给宣王，自己则能顺利登基！”
宣王闻言，立刻拍案而起，指着敬王怒气冲冲道:
“三哥！你竟要害死父皇？我若想投毒又怎会投在自己进贡的瓷盘上？你不要太过分！”
敬王却端起面前杯盏，沿着杯沿吹了吹热气，毫不慌乱地笑着说:
“是啊，你若想投毒又怎会投在自己进贡的瓷盘上，所以你才会嫁祸给我。这件事不是我要陷害你，而是你要陷害我。”
搁下杯盏，敬王看向那妇人，面不改色道:
“我，并不认识这疯妇！”
事态似乎陷入了僵局，可那妇人却忽然回头看向敬王，幽幽地开口道:
“敬王殿下，此刻的北城门，您敢让皇上去查吗？”
“……”
敬王紧绷的脸上划过一丝几不可见的惊讶。
一时间，所有人都沉默了，皇上的眼神像一把锋利无比的刀剑，无声地划过偌大的宫殿，投向了敬王。