在收到吴坤下达接管张才案件之前，吴坤已经对张才下达了抓捕令。王氏入土为安，张才锒铛入狱。
当龙飞再次来到张才家中时，茅屋里早已人去楼空。询问不了张才，龙飞却可以把张才的街坊作为突破口。
而这次走访百姓，龙飞得知了更多关于张才和吴兰之间的故事。
王氏没读过书，但是却一心想让儿子张才有出息。不管再苦再累，她都要送儿子去私塾读书识字，因为她知道唯有读书识字儿子才有出路。
张才上私塾时认识了吴兰，那会儿他们在同一家私塾读书。吴兰天资卓越，学什么都比别人要快。而张才因为家庭环境的因素，学什么东西都比较慢。私塾先生是个老好人，特意让吴兰帮张才补课，一来二去张才和吴兰就变成了好朋友。
在同一家私塾待了九年，吴兰和张才双双考入了当地很有名气的书院。向他们这样上私塾就认识的男女并不多见，而两人也应了那句日久生情的老话。在二人考入书院的第三年，吴兰和张才私定了终身。
那会儿的吴坤还不是什么县令，而是县衙的一名衙役。那会儿的吴坤刚毕业不久，所读的正是吴兰和张才此时所就读的那所书院。虽然二人的保密工作做的很好，可天底下那有不透风的墙呢。
这件事很快就传到了吴坤的耳朵里，作为家中长子的吴坤，当然不同意妹妹跟一个穷书生交往了。
吴家的情况有点儿特殊，吴坤的父亲早年为官，而后参加了平叛的军队。战死沙场留下孤儿寡母，好歹朝廷每年都会给他们家一笔抚恤金。家里的开销，吴坤兄妹的学费，这一切都靠他们父亲的抚恤金来支付。
吴坤在父亲死后便撑起了这个家，都说是穷人的孩子早当家，而吴坤比旁人更能体会这句话的道理。
不管他要做什么事，总要付出比别人多出很多的努力，还不一定能收到别人同等的回报。那时的他明白的第一个道理，就是这个世上本就没有公平可言。他拼命读书，就是想改变自己的命运。
他极其宠爱妹妹，就是不想让妹妹受一点儿委屈。
什么叫爷们？
牙掉了咽肚子里，胳膊折了推袖子里，这就是爷们。
吴坤一直很努力，希望可以让妹妹过上好日子。可当他听到妹妹跟张才私定终身之后，当天他就去了书院。他没有给张才留任何余地，当着那么多学员的面把张才揍了一顿。等吴兰问询赶来之时，张才已经被吴坤揍得爬不起来了。
一向乖巧听话的吴兰，第一次冲吴坤又吼又叫。扬言要跟吴坤断绝兄妹关系，即便一无所有也要跟张才在一起。
这下可把吴坤给彻底惹恼了，在之后的很多天里，吴坤每天准时出现在书院门口。等着张才放学回家，然后在路上把他收拾一顿。张才也是条汉子，即便知道有吴兰陪着就能免于挨揍，可他还是没有把这事儿告诉吴兰。
每天都会被揍的鼻青脸肿，然后盯着熊猫眼去书院上课。当吴兰问起缘由的时候，张才就会笨拙的跟她解释说自己又摔了一跤。吴兰又不傻，那么聪明的女孩怎么会看不出来，张才的那些伤分明就是被人打的。
吴兰铁了心要跟张才在一起，所以回到家就跟吴坤摊牌了。平日里看上去弱弱若若的吴兰，那次却特别强势的告诉吴坤。要么就同意他们在一起，要么就跟他老死不相往来。
这是一个妹妹对哥哥该有的说话态度么，这是一个从小被哥哥宠爱的妹妹该有的态度么。那会儿的吴坤还未曾有所发展，所以他把这件事当做一次挑战。如果连自己的妹妹都管不了，以后还怎么在官场上混。
吴坤找了张才的母亲，把事情全都告诉了张才的母亲王氏。他当然没有咄咄逼人，只是想让王氏设身处地的为他这个做哥哥的想想。他还说他并不反对吴兰跟张才在一起，但是他们现在的主要任务是学习。
一切都应该以学业为重，将来等他们参加工作了，再讨论终身大事也不迟嘛。
无论没有明说可王氏又不傻，早就听出了吴坤话里的意思。当场向吴坤表示，一定会让儿子张才不再纠缠吴兰。
后来，吴兰真的收到了张才的分手通知。张才跟吴兰提出了分手，理由找的很蹩脚，但是分手的决心是不可动摇的。
求先生给他们调换座位，然后不再跟吴兰一起上下学。见了面就当是陌生人，对吴兰的一次次询问熟视无睹。张才已经做到了他所能做到的一切，可吴兰始终不肯接受。她不愿意跟张才分手，也不愿意张才这么对她。
可张才的脾气很倔，一旦认定的事儿就不会更改。无奈之下的吴兰找到了王氏，这也是她第一次见王氏。都说丑媳妇早晚要见公婆，而吴兰根本不在乎这些，她算得上安县第一个主动去见婆婆的姑娘。
王氏很喜欢吴兰，也替张才惋惜不能跟吴兰在一起。但是分手是经过她同意的，这会儿她不会拖儿子的后退。况且吴坤说的一点儿没错，张才是个好孩子没错，可王氏始终是张才的负担。
重病缠身的王氏，早已将张才的出路都给堵死了。他不管去哪儿都要想着家中的老娘，不管做什么都要以家中的老娘为重。王氏已经成为了张才的羁绊，已经成为了张才的责任，他不可轻易做决定，因为受影响的不止他一人。
街坊们告诉龙飞，当时他们也劝过吴坤，希望他能够给张才一次机会。而且吴兰是真心想要做张家的儿媳妇，未出阁的姑娘按理说应该在家里待着。可吴兰却隔三差五往张才家跑，把王氏当成家人一样照料。
街坊们都很喜欢吴兰这个姑娘，也都希望吴兰能够跟张才走到一起。可王氏一直劝吴兰不要来了，劝吴兰应该听她哥哥的话。
执拗不过妹妹的吴兰，最终选择了妥协。或者说是被吴兰和张才之间的感情打动了，他同意了张才和吴兰的婚事，而且还亲自为他们主持了订婚仪式。但是他同样告知张才，接下来一定要听他安排。
能顾跟吴兰在一起就很满足了，张才根本就没有多想。后来被吴坤举荐为孝廉，然后去了郡城等候派官。这一切都进行的很顺利，实际上吴坤为此付出了不小的代价。但是这一切都是为了妹妹，为了妹妹付出再大的代价也是值得的。
后来的事情龙飞都知道了，去了郡城的张才收到了街坊捎去的口信。说他娘旧病复发，希望他能回来看看老娘。
那次王氏的情况的确不容乐观，可那也仅仅是一次突发事件。毕竟吴坤为此付出了不小的代价，张才应该听他的话，在看完老娘之后返回郡城，那怕是在郡城等上一年，也该等到给他派官。
只可惜张才没有听吴坤的话，也没有听王氏的劝告。他一意孤行选择留在安县，然后在安县找了好多天的工作。有些工作他根本干不了，有些工作是他想干却没有那个机会。这时的吴兰又出来替张才说话了，她能求的只有哥哥吴坤。
难不成让张才在街头要饭么？这种事吴坤当然做不出来，但是他还是希望张才能够等着明年再去郡城。可这次也不知道张才吃了什么迷魂药，竟然当面拒绝了吴坤的提议，还说什么他的事儿不用吴坤管。
这下可把吴坤给气坏了，那段时间连吴兰也不搭理了。吴坤生了好一阵子的闷气，最后还是向妹妹妥协了。
给张才在县衙安排了一个职务，其实那会儿的吴坤刚当县令不久。若不是县尉空缺，恐怕他也不好把张才安排进县衙上班。张才当然不是吃干饭的，虽然体力活他干不了，但是动动笔杆子的事儿他最擅长。
县衙有不少需要抄抄写写的东西，衙役们大字不识几个，这活儿只有张才能干。吴坤当然要把一碗水端平了，不管张才的工作量多大，值夜班他也跑不了。即便是吴坤也要按时值夜班，县衙里任何人不存在特权。
在县衙上班期间，张才曾多次向吴兰提出分手。工作稳定了，可张才又向吴兰提出了分手。这次吴兰也生气了，心中有种被人利用完就甩掉的感觉。可她并未同意，希望张才能够为他们的将来考虑。
吴兰是喜欢张才的，那种喜欢已经超出了一般的爱情。或者说她的喜欢已经变成了习惯，不管张才做什么她都可以原谅。她只会记得张才的好，只会记得张才对她无微不至的关心和呵护。
在这个世界上，张才是第二个对她这么好的男人，第一个当然就是那个常常被她气得半死的哥哥。作为她的哥哥，就理应宠她爱她惯着她，因为哥哥代替了父亲的角色。虽然不想承认，可吴兰的确就是这么想的。
坐在吴家大院的凉亭里，龙飞听着吴兰断断续续的讲述。有些事街坊邻居知道，有些事却必须问当事人才能知道。
即便张才已经被关入大牢，即便张才已经跟吴兰多次提出分手，即便张才已经很长时间不跟吴兰联系。可吴兰始终相信，张才跟她一样，不仅没有放下他们之间的感情，而且始终记得他们之间的约定。
生死契阔，与子成说，执子之手，与子偕老。
这话张才曾在花前月下向吴兰说过三次，每一次吴兰都记得很清楚。在什么地方什么时间，甚至还记得当时他们俩穿的什么样的衣服。
她始终坚信他们会在一起，可她的心里早已经被张才扎的千疮百孔。张才一次次向她提出分手，已经让吴兰产生了心理阴影。她甚至有了类似的本能反应，甚至不敢听人提起张才这两个字。
或者说，她因为张才已经生出了心魔。