方冬的手臂被更新了一次，已经可以适配全新的外骨骼战甲。
“如果你们拿到了兹凯拉之心，就把这块金属拿去，是制作你手臂残余的碎片。如果不出所料，匹诺曹会在两个月以后进入活跃期。到时，也许首都星会被迫成为第二个北基地星。”长给方冬示范如何快速穿脱战甲。
“嗯。”方冬很好奇长和亚马逊为什么不直接加入联盟政府，但她没有问出口，她本人也好，人类社会也好，已经受到太多恩惠了。
“交给靠得住的人研究。另外，兹凯拉之心，如果有的话，一定不要作为交易，任何情况下都不要作为谈判和交易的筹码。”
亚马逊一本书交给方冬。“是我手写的一些资料，交给西娅.乐芙兰，亲手交给她。”
方冬很久没看过纸质的书籍了。“你自己手写的？和打印体一样。我怎么描述这本书，一位不知名智械给她的礼物？”
“当然是手写的。。。。就说，就说是赫尔给她的好了。”
长微笑着看亚马逊，然后转头提醒方冬试一试整套装备。
动力鞋能监测身体的倾移，并随之调整推进的方向，但是。。。
“有点儿厚，这鞋子。”方冬光脚身高已经达到175cm了，穿上动力鞋，直接拔高到185cm。她有点不适应自己这么高，不停地左顾右盼。
“你最好多练习，发力点只在脚下的话，人类很难掌握好平衡，那就更谈不上战斗了。”
方冬在指导下练习了两天，还有一天假期就结束了，她不得不赶回首都星。
“多练习，总能适应的，不要太沮丧。”事实证明，像方冬这么勤奋刻苦的人都没有办法在两天的高强度练习中，掌握基本要领。
“真的很难用，长，你要不要改进一下，比如在战甲上加点推进器。”方冬哭丧着脸，太挫败了。她连在平行直飞都没有练习好，就别谈其它的复杂动作了。
长摇摇头“那你还不如直接用你们的轻型机甲，战甲加推进器太累赘了。”
飞行器仍旧是将方冬送到了北方星域中的诺曼底星，诺曼底星现在局势更加混乱了，几乎处于无政府状态。
投票结束以后，诺曼底星成功脱离了联盟政府，联盟政府撤走的一段时间，北基地军却还没有进驻。
方冬轻车熟路地前往了跃迁站，在一周以后，跃迁站站点将会被关闭。
所以雷瑟市的跃迁站，人潮涌动，许多人都要赶在这一周离开诺曼底星。
方冬排了快三个小时的队，才进到大厅中。
“人真多。”方冬感叹了一句。
结果用余光看到站在她旁边的，戴着兜帽的男人，拿下了帽子。“是你？”
方冬倒吸了一口气，是恒的脸，那个没有刀疤的。
“你还记得我吧，我们在市政大厅见过面。”
方冬并不相信普通人会对一个不小心撞见的人映像那么深刻，还恰巧又重新碰上。
比起种种巧合，她更相信是阴谋。
不过她现在必须要回到首都星。
在方冬紧张地思考应该怎么做的时候，那名没有刀疤的恒又开口问道“你也是去首都星？”
“是的，你也是？”首都星早在一个月前就不再对其它星球的普通居民开放了，所以对于很有可能是智械的这一位，他为什么要去首都星，还是只是托词。
“我从小敬仰卡兰特上尉，所以前去联盟军中报道。前阵子刚审核通过。”
方冬越听越糊涂，就算是真的有个人，恰巧长得和恒一样，但谁会和一个就见了一面的人透露这么多信息啊，肯定有问题。
可现在跃迁站人这么多，方冬也不敢闹起来，只能顺着他的话说了一会儿，不过还是一直神经高度紧张，时刻准备动手，并且还和卡兰特发了消息，让他最好派人在关口检查层准备一下。
还好一直到进入跃迁室，他也没有别的动作，只是聊一些自己的生平，听起来顺理成章却又欲盖弥彰。
方冬从休眠舱中醒来以后，第一件事就是张望那个人。
“嘿，你在找我吗？”那个和恒长得一模一样的人刚一起来，正看到方冬探寻的目光。
方冬没理他，先走出了跃迁室，卡兰特说已经派了副官过来，方冬眼熟他的副官，刚到达检录层，就看到站在人群中穿着朴素，但仍旧十分打眼的副官。
检录的过程，方冬特意瞟了一眼那人的身份证明，好像还真是诺曼底星的户籍。
“你要和我一起走吗？我也是去联盟军总部。”方冬回头确认了一下，副官跟上来以后，对他说。
“当然！”
到达联盟军总部以后，方冬又提出要带他去报到的地方，现在联盟军大规模扩招。
虽然很多星球都有报道点，但来总部报道的人数还是相当多。
“你在这儿陪我排队吗？”他问。
“呃，我反正也没事，队伍前进也挺快的。”方冬焦急又紧张，卡兰特只说让她不要轻举妄动，却不告诉她怎么个不妄动法。
等到他报道完毕以后，方冬总算明白了为什么。
这人的推荐者，写的是李步的名字。
“你认识李步？”方冬搞不懂卡兰特是在干什么，明明是他们安排的，却一个字都没和她说。
“是的，李步少尉是当时来诺曼底星来宣传的人，你也认识他吗？”
“唔，认识的，我和他是同学，对了你叫什么？”方冬瞟了好几眼都没注意看名字。
“德干，你呢？”他爽朗的笑让方冬有一瞬间怀疑自己的阴谋论来。
等等，德干？德干高原？他妈？恒河发源地，喜马拉雅山脉的德干高原？
智械们取名字能不能有点创意？
方冬已经非常笃定了，这一定是个智械，至少是个智械产物。
还生怕别人不知道，取了个系列名字。
方冬在心里翻大白眼，但既然知道卡兰特和李步都有所准备以后，方冬也不是那么紧张了。
“好了，那其它的流程你就自己走吧。”方冬说完就毫不留情地离开了。
*
马不停蹄地回到黄昏号上以后，方冬立刻发了消息，深刻谴责卡兰特和李步的隐瞒行为。
直到母舰离开首都星，前往位于东方星域的鸠星，方冬才收到李步的回复。
“不是瞒你，这个人真的家底清白，我和卡兰特都调查过，他确实是土生土长的诺曼底星雷瑟市的人。卡兰特让我回复你的，最近联盟军上下在忙着和北方星域割裂，你自己多加小心，那个德干的事，你不要操心太多，有专人在负责。”
方冬寻思她还没空管这事呢，还不让她管。
趁着路上这段时间，方冬正好在训练室，好好适应她的新装备。
熟能生巧，方冬终于能平稳飞行十米远了。
“垃圾！还不如轻型机甲！”方冬一边砸墙一边继续练习。
受伤的符柠中将，在五天的休息时间已经完全恢复过来了，经过这种事，她好像变了一点。
方冬记得，有一次从母舰训练室出来，正好碰到做完恢复训练的中将，她居然还主动和她挥手，并赞美她的手臂。
令方冬十分尴尬。
前往鸠星的目的，是为了清理出鸠星周围的大片区域，守护安装防线设备的人，让他们能顺利完成新防线的布置。
“话说，同样的设备，真的能防住已经进化的虫子吗？”在到达鸠星以后，许多人都想问这样的问题。
方冬大汗淋漓地从训练室出来，又碰到了符柠中将。
为了防止上一次的尴尬对话的发生，方冬决定装作自己衣服没拿地回到训练室，呆一会儿再走。
结果，发现符柠中将一直坐在那里等她出来。
“喜冬冬上士，你是在虫域和卡兰特少将一起失踪过一次吗？”
可能联盟军和北基地军之间消息不怎么流通？她居然不知道？
“是的。不算失踪，没死而已。”方冬把外套的拉链拉高了一点，遮住有些若隐若现的战甲。
“我最近才知道你的身份，抱歉。”她的表情太过诚恳，方冬都狠不下心来驳她的面子。
“什么身份，您是指？”
“李童上将告知了我，在我养病期间，他说，在虫子口中，你某一天会为联盟牺牲的人。”
方冬注意到在她说这句话之前，副官陈羽将其它刚从训练室出来的人拦住了。也不知道李童上将是怎么，让符柠中将也相信这听起来非常荒诞的事情的。
虽然这名号还挺响亮，也挺具有英雄主义气息，可谁都不喜欢总有人在你耳根提醒，你有朝一日会为联盟牺牲，你牺牲了就是个英雄好汉，我崇拜你。
“实话说，中将，我不认为我会牺牲，我也顶不想牺牲的。”方冬刚说完这句话，符柠中将的脸色都变了。
“您别这样看我，能不死，为什么要死。并且虫子说的话你们就都信啦？万一是他们的阴谋呢，中将，总是想通过死人来解决问题，并不可行。”方冬本不想废口舌在一个联盟的中将身上，不过她又忍不住陈述自己的观点。“人类是在不断避免死亡中进步的。”
“纵观历史，人类的每次战争都会推动进步。”符柠中将好像对这个问题很感兴趣，也很有把握。
她说了很多，方冬一听，还挺有道理。
“虽然你说的有条有理，可我仍旧坚持我的观点，总有一天我会说服你的！”方冬没能成功说服符柠中将，并且还略占下风。
“该有的牺牲，是必要的，上士，为了人类的未来，一切都是必要的！”符柠中将说完就站了起来。
两人都没说服对方，并各自放了狠话，观念虽是不同，但好歹各自建立了对对方的尊重。
*
鸠星的任务执行起来，简直像一场训练或者心态调整，经历了卢克星炼狱一般的任务以后，黄昏号上的士兵们，将自己对虫族的一腔恨意，全都撒在了此次行动中。
“有人想和我一起去执行一次太空任务吗？”斯维因甚至愿意指导大家，学习如何使用小型战斗机和太空中的虫子战斗。
小型战斗机通常是无人化的，被远程操控和太空中的虫子战斗，所以这次的太空任务，斯维因亲自上场，只是因为他手痒。
“我！”结果方冬发现，只有她一个人举手了。
“至少需要两个人。”
方冬推了推旁边的伊娃，她面露难色地拢了拢肩上的金发“你不怕斯维因吗？他很严的，很可怕。”
方冬两手一摊，她反正是个老油条了，脸皮厚，也不怕骂。“我已经报名了，他又不会骂你，你和我一起去嘛。”
伊娃风情万种地翻了个白眼，然后不情愿地举起了手。
方冬兴致勃勃地坐上战斗机，和坐在后方的斯维因连上麦，他一开口就骂了起来。
“喜冬冬，你连安全带都不系吗？！你到底是怎么通过机械操作类考核的！”
“居然还需要系安全带？”方冬拉好安全带，她以为小型战斗机也会装配完美的平衡系统呢。
结果在斯维因的指导下，方冬一顿操作，差点没吐出来。
饶是顶尖士兵的方冬，也有点受不住。
“平衡系统真是惯坏你们了，你下来换伊娃吧。”方冬甩了甩头，让出来位置。
她观察已经一脸菜色的伊娃，和越来越精神的斯维因，发现斯维因这么瞎讲究，还能成为上尉，还是有他的优势的。
在驾驶时，方冬脑海里只有疯狂操作，而没有好好看这些在太空中的虫子。
现在仔细看来，它们和母虫的构成很像，都是各种颜色的筋膜。
它们漂浮在太空中，想去骚扰正在安装激光炮的作业机器人。
它们会阻断地面工作人员的指令信号，并腐蚀表面的材料。
*
战备星事件加速了北方星域的分裂，联盟终于和北基地军达成共识，以匹诺曹星为界，北方星域算是都落入皮特尔家族之手。
联盟军和政府已经无暇顾及北方星域，从某种意义上讲，让联盟政府的财政部门松了一口气。
为了维持北方星域的安全，巨额军费支出让政府几度陷入财政危机。