“最多再过四五天，湖面就会彻底冻结，那时再想获得大量的食物，就几乎不可能了。“
”大量的食物？雁阿九，我们要去很远的地方吗？“薇娅禁不住问了一下。
”还记得你在哨塔上隐约看到的山了吗？“
”当时我不是看错了……“
”那座山是真实存在的，传闻中的灵族就在那里，距离我们现在的位置，只怕还有数千里。“
”数千里？“薇娅惊呼了一声。她从来不知道，在雷云帝国北边的疆域之外，还有这么大的地方。
”这怎么可能呢？数千里都足够横穿整个雷云帝国了。“
雁阿九抬起头，想了想，纠正道：“如果从这里进入灵族的领地，再穿越灵族领地的话，确实是有数千里的路程。但如果我们运气好，只需要走一千里就能看见灵族了。
”那还是很远啊。“
薇娅蹙着眉头，虽然这已经是她心理上能够接受的行程，但是一想到要在这样荒凉的地方去寻找传言中的灵族，她还是想劝说雁阿九，按部就班地参加选拔赛。
”你不想见一见灵族吗？“
”灵族……灵族是武兽吗？“
雁阿九微笑的表情一滞。
”怎么了，我说得不对吗？“
”从本质上来说，灵族是人类，只不过和我们有着一些差异；就好像帝国人和部族人之间的差异，更贴切的例子是峭崖酒馆的拉拉，她是来自南边的人类，和住在北方的帝国人的差异就更明显。“
”那就是说灵族和我们帝国人比较像，和部族人差异要大一点咯？“
”我其实也没有见过灵族，都是听说的。“
雁阿九扶了扶额头，薇娅俏皮的样子让他很难招架。
”其实我觉得云初帝国人和部族人也没有相差太多。“薇娅坐在雁阿九身旁烤火，伸出十指来和雁阿九比了比。
天空中传来一声鸣叫，虽然很远，但雁阿九仍然敏锐地捕捉到了。
”那是什么？“薇娅抬头看着从他们上方高高飞过的大鸟。
”白鸮，一种有厚实羽毛，以鱼类和昆虫为食物的鸟。“
”你的修灵红刃能把它打下来么？“薇娅一双雪亮的眼睛，此时直直地盯着天上的飞鸟看。
“嗯？怎么不说话。”
雁阿九笑了：“你可能非常适应在野外生存。”
说着他站了起来，收拾好一切能带走的东西。
“我们跟着那只白鸮的飞行的反方向走，秋季结束，它恐怕是落了单，不一定能飞回到温暖的地方了。”
雁阿九叹了口气。
“走吧，但愿今天能吃上一口食物。”
“但愿但愿。”薇娅·波第奇做了个祈祷时才用的手势，随后带着兴奋的神情与雁阿九踏上了深入极北之地的旅行。
雪花渐渐地停了下来，后半夜的降雪算是给了极北之地所有参赛者一个提示，他们最先要遇到的敌人不一定是武兽，而是饥饿和低温。
雁阿九和薇娅在白茫茫的一片荒原上走着，雁阿九偶尔会弯下腰，撕下地上的一片苔藓，或者一块粉白的植物根茎，直接放进皮衣的口袋里。
薇娅有时候会故意开一个玩笑，缓解二人在默默行进时产生的压抑情绪，这一切都归结于，周围太平静了。
“哪怕是在瑞普镇外，最偏远的葡萄田里，我还能听到鸟叫和虫子叫呢，这里怎么什么也没有？”
“如果实在是闲不住的话，你就试着把风吹耳朵的声音，当成是有什么在唱歌吧。”
“你是认真的吗？这歌声也太冷了！”
薇娅说着，用手去捂暖自己的耳朵。
“这下我什么都听不到了……”
雁阿九看着薇娅古怪的样子，说道：“解放天性了啊你这是。”
“嗯，可能吧！”
“麻烦把你的兴奋劲头用在脚步上面。极北之地的白天只有四到五个时辰，一旦到了天黑，再想前进可就困难了。”
雁阿九虽然很乐意薇娅一直保持乐观的情绪，然而他却明白，参照现在的行进路线和速度，两个人可能走到天黑也看不到湖泊的踪影，然而寒冷天气给他们的时间已经不多了，周边矮木丛的叶子都已经全部掉光，和冬季时几乎没什么两样。
即便是在匀速前进的情况下，他们仍然每隔一个时辰就停下来休息片刻，就这样来到了傍晚时分。
“我们大概走了多久了？雁阿九。“
”三个时辰多一点，薇娅。“
二人第三次坐在地上休息，这一路上的枯燥无聊简直只能通过聊天才能稍有缓解。
”会不会有的队伍运气好，不用走多远就可以到达冰湖，或者有食物的地方呢？“薇娅揉着自己的膝盖和脚腕，连续走这么长时间，换做是普通人的话已经要累得不成样子了。
”可能吧。“
”雁阿九，你说迪雅姐，还有我哥，他们能在比赛中顺利拿到领地名额吗？“
因为迪雅是瑞普子爵唯一的女儿，未来自然是要继承子爵的爵位。其实贵族选拔赛的参赛者大多都是这种情况，所以从平民角度看到的贵族头衔奖励，对于已经是贵族的人来说，额外领地所带来的收入才是更为重要的。
”拜伦怎么样，我其实不太好判断，不过迪雅姐据我所知，她是一个非常坚强的人。“雁阿九说出这话的时候，都没注意到自己已经对迪雅改变了称谓。
”我哥也是一个坚强的人。有件事情忽然想问一下，你和迪雅是什么时候确立了姐弟关系的？“
雁阿九环膝坐在薇娅的对面，听她这么说，耳根一时有些泛红。
”这个属于私密。“
他一时语塞，又想到什么，忽然这样来了一句。
耳边忽然传来薇娅银铃一般的笑声：”果然有问题。“
雁阿九看向薇娅时，她像小狐狸一样狡黠地笑了笑。
”你还是饶了我吧。问点别的。“雁阿九讪笑道：”比如罗恩·美迪奇怎么没在晚宴上找你了。“
”你会在意这个？”薇娅眼睛瞪得大大的。
“我只是忽然想到。”雁阿九看向了另一边。
“任谁也不够胆子参与到我们那一桌人的讨论来吧。兰宁·勃吕恩，兰斯洛特·安塞尔，黛嘉·法瑞尔，还有我们昨天离开营地前说过话的安娜……安娜什么来着？”
“安娜·美迪奇，她和罗恩一样也是美迪奇家族的人。”
“呃，主要是想说说她的未婚夫奥斯汀·哈迪斯。”
“奥斯汀怎么了？”
“没怎么啊，你不觉得这些家族对于我们目前而言，有些太遥远了吗？一位皇室成员，三位公爵，就连美迪奇家族也有自己的侯爵领地。”
雁阿九苦笑了一下：”都到现在了你还想这些做什么？“
”我只是在说，我们参加比赛为的是有一块可以任由我们发展的领地，而这些人早就有了，他们只不过是为了名次和荣誉而已。“
薇娅有些不甘心地捶了捶自己的小腿，她停止说话，环顾了一下四周，依旧是荒原，空空荡荡地，一时间竟觉得有些茫然了。
”方向是对的。“
雁阿九站立了起来，张开嘴，用舌头去感受寒风，风里已经夹带了明显的水汽。
”舌头还可以这样用？“
薇娅在极北之地这样远离人世的地方，似乎真的释放了自己本来活泼的天性，她学着雁阿九的行为，一下一下地吐着舌头，可是在没有任何经验，也没掌握要领的情况下，她什么也感觉不到。
又试了一会，她也只得作罢。
雁阿九皱了皱眉头。面对短暂的白昼时间，立即做出行动是必要的。因为一旦夜晚降临，他们不得不摸着黑走路，况且他们此时已经想极北之地前进了不小一段距离，很有可能已经到达了有武兽出没的地域。
”从现在开始，你要时刻跟紧我。”
“今天不一直都是这样么？”
薇娅站了起来，友好地往雁阿九身上靠了靠。
她不知道的是，雁阿九之所以要求她这样做，是因为——
“休息好了吧？大概还有一个时辰日落，我们要开始跑步前进。”
“我还想再休息一下！” 薇娅立刻说道。
（第二百零四章完）