大婚后仅仅十天，李来亨就从开封返回了归德。李自成为了表示对他的优容，还同意了李来亨将新婚妻子罗颜清一起接往归德同住的要求。
毕竟是新婚燕尔的夫妇，这样小小的要求，也不算是过分。另外原属于罗颜清指挥的那一标曹营骑兵，现在也被重新编入了张皮绠的麾下，跟随李来亨前往归德府。
本来砀山之战，楚闯骑兵损失严重，作为李来亨麾下骑兵部队主力的郝摇旗和马宝两标都伤亡过半。现在得到罗颜清的“嫁妆”骑兵补充，算是罗汝才表达出来的一种善意。
进入归德府城商丘的当晚，方以仁、顾君恩、郝摇旗、马宝和陈永福等人一起出城迎接李来亨的归来。他们已经准备好了一桌丰盛的晚宴，准备给李来亨接风洗尘，不过李来亨只是草草吃了一些，便让罗颜清自己挑选了一些喜爱的菜色，令人准备一小桌晚饭，让罗颜清慢慢安静晚餐。
他自己则是简单吃过两张大饼后，就把重要的文武官员全部召到商丘城的临时行辕里来议事。听说闯军几乎没有经过血战就已经拿下了徐州城，切断了南北漕运，他非常高兴；又询问高谦和史可法的下落，许都回答说高谦在闯军到达徐州以前，就已经在徐州城里大掠昼夜，然后裹挟史可法卷军南逃了。
李来亨对陈子龙、方以智、许都这三名怀有大名的文士来投，当然十分高兴。不过当他看到这三人全都围绕在方以仁的身边，俨然其幕吏僚属的时候，脸色又稍微变了变。
不过等李来亨听到中间的那一人，就是方以仁的堂弟方以智后，便又显露出了惊喜的神色。方以智博采众家之长，对西洋数学、物理等等格物之学，钻研极深，对楚闯来说当然是一个具有至关重要作用的人物。
而陈子龙是东南文坛一大领袖，又不同于侯方域之流，是清廉忠勇之人，善待他可以削弱很大一部分中下层士人的抵抗想法。
许都声名虽然不及方以智和陈子龙，但在会议上，他侃侃而谈徐淮局势，目光很有见地，也给李来亨留下了深刻的印象。
李来亨拍拍手，让张皮绠从亲兵手中取过三个紫檀木盒子，里面各有一把象牙扇骨带翡翠扇坠的洒金折扇。
他双手取过折扇，一一递给方以智、陈子龙、许都三人，笑道：
“冬天快到了，送折扇确实是不符合时令。但你们也知道，闯军的财政虽然比过去宽裕很多，可是处处都要用到钱。我们虽然在几处王府里缴获到许多珍奇异宝，但大多数贵重的财货都通过恳德记的渠道重新卖了出去。目下我手头只有这些东西，还是婚礼后，大元帅赏给我的。”
“多谢！多谢！大帅如此细心，学生却之不恭，受之有愧。”
李来亨又让亲兵给在座包括陈永福在内的闯军战将们，每人都送了一袭裘领大衣，说：
“折扇是周王府的东西，扇面上还有沈石田、仇十洲和祝枝山的字画。大衣则是闯王从孙传庭的军营里缴获来的，大概是秦军将官用的东西。缴获的很多，赏给了我不少，大家人人有份、人人有份，陈将军，你也是一样，还有一件回头你拿给你儿子去。”
接着大家又谈到了闯军攻占徐州的事情，虽然这一战因为高谦卷军逃走，并没有发生什么战事。但是李来亨听到顾君恩特意夸赞了陈永福的表现，说他身先士卒，和儿子陈德带着一支兵马是第一个冲进徐州城门的，就转而说道：
“听说张献忠最近打到了湘西武陵，把杨嗣昌夫妇及其五世祖的坟墓都打开了，开棺戮尸，还杀了杨嗣昌宗族的许多人。我想到这点，就觉得张献忠的做法真是没有必要。”
听到此处，顾君恩忽然以赞叹的口气说：“张献忠为人刻薄记仇，心胸实在狭隘。我听说大元帅的祖宗坟墓也被明朝官吏掘毁，可是大元帅却在文告里说绝不因此泄愤滥杀一人。还有使君待陈将军的做法，如此宽厚。相形之下，孰高孰低，真不啻有天渊之别。”
陈永福也附和说：“对啊，大帅宽厚仁心，八大王这个人嘛，我听说过一些，比之李闯王和大帅，大概还是差了一些。他如果也想推翻明朝，和我们闯军分庭抗礼，恐怕只能算是痴心妄想。就从这件小事上，就可以看出他本性难移，断乎成不了什么气候。”
郝摇旗和张皮绠互相看了一眼，他们两人向来都很敬服李来亨，不过郝摇旗资望更高，不像张皮绠那样完全崇拜李来亨。
郝摇旗还不习惯对李来亨的每句话都加以颂扬，而且他听说杨嗣昌的宗族在武陵老家横行霸道，侵占土地，欺压百姓，民愤很大。所以心里就觉得，张献忠就算把杨嗣昌的宗族家人杀光了，那也是杨嗣昌的家人罪有应得，他们借着杨嗣昌的威风，享了那么多年的福，现在遭到报复，难道不是天道循环、报应不爽吗？
方以仁也赞成李来亨的态度，他最能听出李来亨话里隐藏的意思，知道他这是在暗戳戳地敲打陈永福。但又觉得，如今闯军大势已成，李来亨的地位对比陈永福具备这样大的优势，其实很没有必要再使用这种权术，不仅起不到什么大的作用，反而显得李来亨器量不高。
不过这种话，当然只能以后在私下里慢慢和府主说。在这种场合上，方以仁只是说：
“张献忠能够先取武昌、再下岳州，从被杨嗣昌、左良玉追着咬的丧家之犬，到今天在长沙俨然称帝称王的做派，还不是靠着我们湖广闯军打败了左良玉吗？他现在别树一帜，便是犯上作乱，我们迟早还是要加以收拾。”
李来亨问道：“嗯，岳州的情况怎么样了？”
顾君恩回答说：“高节度从武昌来信，湖广闯军抵御住黄澍和牛成虎的那一场偷袭以后，高节度便领兵向岳州府出发了。当时八大王从岳州南下，西营进抵长沙，偏沅巡抚李乾德、湖广巡按刘熙祚和总兵孔希贵，拥簇着封在长沙的吉王和从荆州避难而来的惠王逃往衡州，投奔桂王。继而张献忠又破衡州，然后乃以长沙、衡州为本，分兵收取湖南郡县。”
方以仁补充道：“西营急着全取湖南，补充军资，见到高节度督大军逼近岳阳口时，考虑到水军不足，不能同刘希尧、蔺养成等水营将军抗衡，就自弃岳州而走了。岳阳便不战而闯军的版图之中。”
“对了还有一件事。”方以仁想了想接着说，“在随州督造新炮的军器院总监张光，他和武昌的西洋番僧关系很好。听他来信所说，张献忠离开武昌前，曾带走许多西洋番僧。高节度的信里也说，红队侦查到张献忠在长沙重用西洋番僧，督造大炮，不知道要往何处攻城。”
哦？
李来亨心里一动，他知道张献忠在连下武昌、岳阳、长沙、衡州以后，天命思想越发浓重。后来他在四川碰壁，受到四川绅民的强烈抵抗后，伴随着这种失衡的天命思想，终于使得西营在成都府几处大西军控制的地盘里进行了惨烈的杀戮。
不过李来亨倒不知道张献忠居然会对武昌府的那些耶稣会传教士感兴趣，他带走传教士，是因为看重那些西洋人制造新式大炮的知识吗？
嘿，不知道张献忠的“天有万物与人，人无一物与天。鬼神明明，自思自量。”，还有“人命在我，我命在天。四方有路，在劫难逃。”，这些被汪兆龄之流投机文人煽风点火鼓动出来的变态天命思想，在那些耶稣会传教士的眼中，会是什么样子？
李来亨摇摇头，张献忠越来越把自己当成怀有天命的上天之子，只希望现在随着闯军力量的变化，西营那边也会有所变化，不至于重蹈覆辙，自取灭亡的同时又给许多百姓带来深重的灾难。
“好。先不说张献忠的事情了，大元帅已经定下了闯军的北伐之策，归、徐这边也需要有所准备了。”
“啊！”
大家都对这个问题非常关注，像陈永福、陈子龙、方以智、许都等新近投效之人，对于闯军下一步的发展，对于闯军能不能夺取天下、奠定新朝，更是特别关注。
所以大家听到李来亨将要讲出李闯王的北伐战略时，当然就都仔细倾听起来。
“大元帅用我之策，将先遣刘芳亮、杨承祖两支精兵，控黄河、据潼关。而后以十万大军亲临太原，命罗汝才提兵三万入陕。我们这边的任务则是首要保证徐州的安全，断绝明朝漕运和南北交通，而后待闯军主力控河据关以后，从徐州北上，取济南、河间，与大元帅会师于保定。”
“三路并举北伐！”
方以仁骇然道：“明朝根基深厚，闯军还没有占据绝对优势，现在三路并举北伐，实非良策啊，深耕河南，厚实基础，这才是正道呀。”
李来亨皱起眉头说：“我亦和大元帅如此提过，可是孙传庭实力犹存，不把孙传庭一支兵力彻底消灭赶紧，他随时可以卷土重来，谈何招抚流亡、休养生息呢？大元帅的意思是北上山西，目的是要调动明军在北方最后的兵力，吸引秦军和关宁军到冀南一带予以消灭。让罗副帅入关，则是为了解决退入关中的白广恩，也是要避免孙传庭将来返回西安，重新利用三边边民为兵源，恢复秦军实力。”
“所以大元帅的北伐之略，意图不在于北京，而在于做出会攻北京的态势，好让崇祯调兵南下，使得闯军可以在晋南、冀南一带，采取有利的态势消灭、迫降明军剩下的主要兵团。”
李来亨话是这样讲，他也觉得采取这种办法迫降明军野战兵团，对于将来对抗清军也有好处。可是闯军在占领太原以后，能不能刹住车呢？
他自己在开封的时候，和李自成、罗汝才等人都反复强调了砀山之战的艰苦卓绝，大大宣扬了满洲人的军队如何强悍。
李来亨在开封的一段时间里，很重要的一件事情，就是到处同人宣扬，闯军“非与明争天下，实与东虏争天下”，辽事险峻，更胜于高句丽和契丹。
可是因为李来亨自己在砀山取得的一场大捷，加上大部分闯军将领，包括李自成本人，现在也还未意识到湖广闯军的战斗力正在慢慢发生质的变化。
所以在李自成看来，既然李来亨都能在砀山大破清军。那么实力更强的中原闯军，要对付清军，还不是就和明初的朱元璋对付残元一样，只是一件摧枯拉朽的事情吗？
这种乐观的态度弥漫于闯军全军，让李来亨感到十分的不安。不过为了避免闯军真的刹不住车，他也做好了许多准备。
第一，现在闯军以主力取太原，偏师略三边。估计李自成占领太原的同时，罗汝才最多占领西安，想要用偏师扫平甘肃、宁夏等地，肯定还要花费很长一段时间。而宁夏、陕北不定，太原方面腹背受敌，也就不会轻易北上进攻大同，更不可能在背后敌人没有解决的情况下，冒然挺进京师。
第二，河南未遭到黄河决堤的破坏，在豫东没有形成大面积的黄泛区，这让闯军在河南的经营情况比历史上好得多。而且没有黄泛区的出现，河南的土寨土寇势力也比历史上消减太多，除了已经把家眷全部送往开封的李际遇几人以外，基本上没有任何值得一提的土寨势力了。
第三，没有豫东的黄泛区，河南和山东的交通就不会被轻易切断。李来亨现在控制了徐州，而山东各地基本上已经没有任何驻军，完全处在一个等待李来亨捡起来的真空状态。没有黄泛区，闯军控制的河南山东就能连成一片，不大可能出现历史上那样由于交通被黄泛区阻隔，山东迅速被官绅武装夺回的情况。
第四，李自成虽然没有照搬李来亨在湖广的经营办法，可是陈荩信中的建议和李过的一些做法，多多少少将“随州模式”迁移了一部分到河南。这些行政上的制度创新，也应当增强了闯军在河南的统治力量。
“时间一定不能太急，时间一定不能太急。”
李来亨喃喃自语，现在是崇祯十五年闰十一月，闯军主力估计在闰十一月底展开北伐西征。
孙传庭的那支三万余人秦军残兵，则已经以抵抗清军、勤王北京为名，离开了怀庆府北上。
阿巴泰和图尔格的清军部队，则已经抵达北京两侧，靠近边关的位置，已经和多尔衮率领的接应部队先锋会师。
黄河封冻，三军将动，时间一定不能太急。
(本章完)