扶隐刚到东北边境成为一名戍边小兵，大晋和东蛮就摩擦不断。短短一月，就打了两场，对于扶隐来说，这样的情况就是给他送战功的。
据沈怀序了解，往年冬日过后，的确是东蛮人最为活跃的时期，他们的作战方式很特别，回回侵入边境都动作迅疾如风，最大的目标就是抢东西，抢完就跑。
往往大晋士兵尚未发起进攻，他们已经抢完一波跑了，过程中，大晋子民难免有伤亡，他们每次的进攻路线又没什么规律，总是很是不要脸。
如此反复，戍边将士几乎见怪不怪，于扶隐来说打仗的号角已经吹响，于他们来说却是常态，不算什么。
对此扶隐很是郁闷，他只是一个小兵，没有话语权。
沈怀序只让他‘卧薪尝胆’，慢慢积攒军功，话语权总有一日会落到他身上。
时间飞速而逝，不知不觉已到盛夏。
九溪村发生了一件大事——阿良哥家的二郎又要去考试了，这次是乡试。
即便他们没敢多声张，消息依旧不胫而走。
不少人翘首期待着这个姜二郎究竟能不能考中举人。
大门不出二门不迈一心只读圣贤书的姜二郎再次来到了乾州，和上次还算轻松的心情不同，这次他的压力比之前大了不少，身上的担子也重了不少。
天下学子千千万，哪个不想鲤鱼跃龙门，封侯拜相？可世间又有几人能做到？
他竭力想以寻常心看待，可心中难免忐忑。
乡试的考场位于州城的东南方，名为贡院，乡试有三场，一场考三天，每场考试前都要提前一天进场。
进场后，各个考生考试的地方是一间间小小的格子屋，内里两张光秃秃的板子合在一起就是床，拆开来就是桌椅。
这是姜二郎提前打听好的。
临入场前一天，一同前来照顾他的钱秀珠花了不少心思在吃食上，还向医馆的大夫请教了哪些食物相克，唯恐出了岔子。
八月是盛夏，乾州地处北方，比起南方温度适宜许多，闷在格子屋里三日也不会中暑什么的。
钱秀珠还是忍不住给姜二郎备了些东西，听说入场检查很严后她就歇了心思，感叹道：“这考试真是受罪！”
第二日一大早吃过饭后，又检查了几遍随身带着的物什，确认没有遗落，姜二郎前往贡院。
贡院门口排起了长长的队伍，停着许多马车，马车挤不进去之后，姜大郎留下看马车，姜二郎前去排队，钱秀珠远远看着，想亲眼看着他走进贡院。
检查的确严格，随身带的东西要检查，人也要检查，一切都是为了防止作弊，连每个考生的面部特征都记载得十分详实，一条条对，这是为了防止有人冒名顶替。
等了大半个时辰，姜二郎才顺利度过检查，如愿进入贡院。
钱秀珠看不见二儿的身影后，才一步三回头地离开。
再次来到贡院门口已是三日后，焦急等待许久，钱秀珠才看见二郎的身影，人看着有些憔悴，比起别的出门就晕倒的考生，看着还算体面。
刚送一口气，钱秀珠就看二儿弯腰似是想吐，却什么也没吐出来，她顿时心疼得不行，忙上前把人扶起。
好好休整之后，还要进行后面两场考试，直到最后一场考完，钱秀珠一直吊着的心才算彻底松快下来。
最后一场从贡院走出来的考生，有的面如菜色，有的嚎啕大哭，有的神经质的喃喃自语，也有人面露喜色，不过少得很。
姜二郎面色平静，看不出好也看不出不好来，只是跟大多数人一对比，就让人觉得有些安心。
钱秀珠也没问什么，只是说：“总算考完了，回去你好好睡一觉，阿娘给你准备好吃的。”
姜二郎轻轻颔首，在格子屋里，他压根休息不好，空气中各种味道混杂，隔音也不好，可为了第二日精力跟得上，他哪怕睡不着也会逼着自己闭上眼睛。
他抬头看向蔚蓝的天空——结束了。
母子三人又在州府停留了一些时日，等待成绩出来。
成绩出来的那日，钱秀珠正在家里和一妇人说话，妇人是她上次来乾州时认识的，今日正巧闲着，便来陪钱秀珠说话。
多个人多条门路，钱秀珠知道妇人许是看中二郎的潜力，才如此亲近于她，却并不抗拒。
姜大郎和姜二郎则去看成绩。
只是两人刚出去没多久，就有人登门报信道：“恭喜恭喜，恭喜举人老爷考中亚元！小的给举人老爷请安了！”
妇人拍了拍钱秀珠，“是不是你家二郎考中了！”
钱秀珠这才反应过来，拿出赏钱让报信人买酒吃，把人送走后才愣愣地问：“我家二郎考中了······亚元？”
“亚元嘛、第二名！”妇人一脸艳羡地看着钱秀珠，心道这人真是好福气，自己也是真没看错人。
“考上了、当真考上了！我······”钱秀珠语无伦次地说道，神情有些恍惚，仿佛身在梦中，“我这就把大郎二郎叫回来······”
“哎哎哎，你看你，高兴傻了不是？榜下那么多人，人挤人的，你哪里找去，反正是好消息，只消在家好生等着就是。”
钱秀珠这才笑起来，“是是是，看我，真是不经事······”
张罗了放了鞭炮，又接待了好些吹吹打打的报信人，给了他们准备好的喜钱，姜大郎和姜二郎才匆匆忙忙回来帮忙。
一整日租下的小院几乎没个消停的时候，钱秀珠脸都快笑僵了，直到花银子在附近订了席面，姜大郎和姜二郎领着前来祝贺的男客离开才算彻底消停。
这些人中多是考生，有同样考中举人的以后和姜二郎就是同僚，和他们交好只有好处没有坏处。
连声感谢了帮忙的妇人，又拿了些礼让她带回去，钱秀珠才总算松懈下来。
她坐在院子里的梨树下，脑海中无数思绪纷繁复杂到理也理不清。静静坐了半晌，她忽地捂住脸，小声哭了出来。
直到此刻，她才无比确定梦里的事他们不会经历了。