客厅，茶座。
“第一笔交易，阁下愿先付后取。第二笔交易，理该轮到我，做那先付的一方。”
红发女子微微后倚，自信跷坐。
“我给阁下提供生活于我们这个世界的一切所需，包括但不仅限于一个不惧盘查的自由身份。”
“若有其他需求，我也会尽可能满足阁下。”
林笑整了整身上的隔离服，道：“是笔诱人的买卖，那么我需支付的代价是？”
红发女子似轻松道：“只需阁下，协助我，脱离底层世界。”
林笑略显不解道：“什么样的底层世界？”
红发女子道：“我们这里的世界，共有九层，分下三层、中三层，与上三层。”
“阁下当前所在，为世界最底层，也称死水层。”
“唯适合单行者生存。”
林笑道：“凄苦小姐不像是下三层属民。”
红发女子道：“我本是第五层出身，因犯了错，被贬至底层，作集能基地管理者。”
林笑问道：“贬谪之期，还剩多久？”
红发女子略作沉默，才道：“三年。”
林笑道：“连三年都等不及吗？”
红发女子道：“在这死水一般的地方，一刻都等不及。”
林笑却摇头道：“不止三年。”
红发女子微一顿，道：“是，合约上还剩五年，但我马上就能获得两年减免。”
林笑轻叹道：“你的贬谪，是无期吧。”
红发女子浑身一震，愕然失神。
过了片刻，她沉脸问道：“阁下如何得知？”
林笑淡然道：“你最初看我的眼神，犹如溺水之人见到救命稻草的眼神。”
红发女子微一叹，索性坦然道：“不错，我在五层得罪了人，即使我合约期满，他们也会寻由延长我的滞留期限。”
“我必须做点什么来打破僵局，才可能重返中层世界。”
林笑道：“上报我的信息，也不能让你拿到豁免吗？”
红发女子道：“上报的功劳，到了我这里，连百分之一也难剩。”
林笑沉吟道：“若上报，我能直升至第几层？”
红发女子目光莹莹道：“按惯例，会送往第四层作留察，再根据评估结果，决定升降。”
林笑道：“所以，你希望我放弃前往第四层，跟你留在最底层厮混，以求找出升迁之机？”
红发女子道：“阁下若肯合作，我有办法令阁下一跃至第五层。”
林笑轻疑道：“偷渡？”
红发女子笃定道：“方法绝对安全。”
林笑轻笑道：“当你在买卖中强调绝对的时候，就说明事情并非绝对。”
红发女子道：“阁下是否在顾虑，我既有这样的办法，为何不自己用？”
“坦白说，那本就是我为自己准备的。但阁下的到来，让我看到了更好的转机。”
林笑问道：“那个办法，有着某种缺陷？”
红发女子道：“使用那个办法，就会失去原有的身份。不到万不得已，我实在不能舍弃原身份。”
林笑道：“不是不想，而是不能。能否与我说说，不能舍弃的理由？”
红发女子垂头沉默好一阵，才道：“我有个妹妹，患有先天恶疾，正在第五层世界中接受治疗。”
“一旦我舍弃这个身份，就再也见不到她。”
林笑奇道：“新的身份，连偷偷去看也不行吗？”
红发女子眼中多了一分悲哀，黯然道：“若只是用新身份，自然可以去看望她。”
“但我这个身份一旦没了，她就无法再获得治疗。”
林笑道：“失去治疗，你妹妹会立即死去吗？”
红发女子深吸一口气，沉声道：“那是比死亡，更悲惨的下场。”
林笑又问道：“无法用新的身份，让她继续获得治疗吗？”
红发女子郑重道：“因此才需要阁下的协助，那是我单独一人，无法完成的事。”
林笑点头道：“凄苦小姐的情况，我大体了解了。”
红发女子神色一紧，道：“那么阁下的答复是？”
林笑道：“在回答之前，我还想问一个问题。”
红发女子道：“请说。”
她以为对方想索要更高的报酬。
然林笑却问道：“若我不出现，你打算什么时候，用那个办法？”
红发女子一怔，旋即低头陷入沉默。
“我……不清楚。”
林笑颔首道：“好的，感谢凄苦小姐的真诚回答，下面轮到我给小姐答复。”
“我知道，若拒绝，凄苦小姐定不会饶我，指不定要灭口毁迹。”
红发女子忙道：“阁下放心，我断不会做那种事。”
林笑淡然一笑，道：“你会不会那样做，我还是能看得出来。”
“不过，我还是要说，这笔交易，我拒绝。”
红发女子神色微一沉，谨慎道：“可是有哪里令阁下不满？”
林笑回道：“没有不满。”
红发女子斟酌再三，最后叹气道：“我明白了。”
林笑却紧接道：“你明白了什么？”
红发女子神色微一顿，道：“我明白，无论我出什么样的条件，都无法令阁下满意。”
林笑慨然摇头道：“不，你非但不明白，并且还误解了我的意思。”
红发女子怔然道：“不知敝人在什么地方，误解了阁下？”
林笑竖起一根手指道：“你误解了，我们的第一笔交易。”
红发女子双目顿显茫然。
林笑收回手指，继续道：“我会拒绝，正是因为，答应第二笔交易，会违反我们的第一笔交易。”
红发女子蹙眉深思了下，困惑道：“无意冒犯，但我实在想不出，有什么地方，违反了第一笔交易。”
林笑问道：“我们的第一笔交易是什么？”
红发女子不确定道：“帮我获得仙术神通？”
林笑道：“准确说，是助你成为仙人一般的人。”
红发女子道：“其中有何差别？”
林笑道：“唯有仙人使出的神通，才能称之为仙术。不是出自仙人，即使再高妙的术，也不是仙术。”
“你要获得仙术神通，至少也得成为仙人一般的存在，才能拥有比拟仙术的手段。”
红发女子暗想道，这不是比单纯获得仙术神通，还要更高一层吗？
她半疑道：“所以……”
林笑道：“若就此答应你的第二笔交易，就不能帮你成为仙人一般的人。”
红发女子心下一动，只觉事有转机，诚恳问道：“那要如何，才算不违背第一笔交易？”
林笑道：“由衷所愿，不伪真心。”
“唯有你真心想做的事，我才会接受。”
“我乐意协助你，脱离这里的底层世界。”
“但协助你这件事本身，并非交易，仅仅只是我乐意。”
红发女子怔然道：“阁下拒绝交易，但又肯协助我？”
林笑应道：“没错。”
红发女子道：“我需要支付的代价呢？”
林笑道：“无所谓代价，我乐意做才做。”
红发女子道：“若不乐意呢？”
林笑道：“就等乐意后再做。”
红发女子若有所悟。
相当于，对方一有不满，就可随时中断协助。
要求似乎比她所说的更高了，但好像也没什么分别。
她道：“那阁下需要我提供什么？”
林笑只道：“随你乐意。”
红发女子道：“阁下若有不满之处，尽管提出，我很乐意让阁下满意为止。”
林笑淡然一笑，问道：“我该有什么不满吗？”
红发女子微又一怔，久久不语。
好一阵，才道：“阁下，似乎已领悟到我们这个世界的精髓。”
林笑道：“凄苦小姐的试探，到此为止了吗？”
“在你们这里，表露兴趣，就如同暴露弱点。”
“那些人被你们困在这里，想必，就是他们的喜好太好懂了吧。”
“令人满意，真乃一件裹挟他人意志的利器。”
红发女子微笑道：“那也得有高超手段，做到‘令人满意’，才能算是利器。”
“而我显然，不知该如何令阁下满意。”
林笑道：“我不是一开始，就表明了吗？”
红发女子道：“释放基地里的单行者，真的能，令你满意吗？”
林笑道：“至少没有引起你的不满，不是吗？”
红发女子笑道：“的确如此。”
她起身道：“请阁下随我来，我这就带阁下，前往第五层世界。”
林笑问道：“第五层，有什么别称吗？”
红发女子道：“一层死水，二层废土，三层苦寒，四层初暖，五层无饥。”
“从第五层开始，再无饥饿之忧。”