所谓日德矛盾，其实陆海军双方都明白，主要就在于北进，说的更直白一点，是俄属远东和西伯利亚的最终归属问题。
石原莞尔定下的策略是：对苏德战争暂时观望，如确信苏联倒下，则关东军北进抢下远东和西伯利亚——即便不是整个抢下至少也要拿到一半以上。
而霍夫曼定下的策略是：苏德媾和，苏联领土限制在乌拉尔山以东，以西留出500公里无人区作为天然分界线，将苏联打成亚洲国家，但不必要完全消灭布尔什维克政权，同时建议斯大林去阿富汗、北印度分一杯羹。
这两个目标实现起来都不容易：日本目标的实现需要苏联彻底被打垮，而德国显然不愿意流这么多血，只要俄国还能保留200万以上的兵力，同时德国不配合继续进攻，日本北进希望就会落空；德国目标实现的困难在于如何让斯大林接受苏联变成亚洲国家这个事实，同时又要防着苏联吞掉中国——如果苏联从新疆和蒙古方面入侵，中国肯定招架不住，那时候苏联回旋余地会很大，无论日德都会面临苏联今后的反扑。
当然对日德来说还有一种几率非常小的风险：苏联在乌拉尔一线顶住，然后美国派大量陆军（包括陆航）登陆苏联远东，强攻满洲、朝鲜一线，先吃掉或压住日本，让中美苏连成一线，该策略的基本要求是美国不顾忌人员损失（至少五十万级别），日德都认为只要美国人脑子正常就不会选，但也不能不防止美国人脑子突然抽风或坏掉的可能。
所以北进是横亘在日德之间的一根刺：德国不介意让日本在远东分润一点好处，但鲸吞是不可能的——不是德国小气不肯给日本这部分领土，而是德国要防着日本消化不良。现有陆军高层可能也会追求理性目标，但底层陆军马鹿们可没这么好说话。所以堀悌吉一说推迟到5月，又说搪塞德国人，石原莞尔马上就反应过来——他也很为这件事头疼，干脆不考虑北进，只在印度方向出击，希望用印度让基层马鹿们的精力多释放一点，免得他们多想。
听完堀悌吉在海军作战研讨会议上的宏观战略分析，众人都沉默了，所有人都发现一个事实：即日本力量太小、国力太弱，现在占据上风来之不易，最佳选择是立即停战，让日本有机会把目前已占领的地方赶紧变成生产力的一部分，同时大量鼓励人口增加，切实强化区域控制力，巩固提升长期实力。为达到该目的，哪怕暂时让出一点地盘也没什么，可惜美国人死活不领情。
“海军现在也陷入了陆军在中国问题上的怪圈——打赢也好、打输也好，对方就是不肯和我们讲和，死缠烂打不肯放手！”堀悌吉叹气道，“陆军还能在中国撤退并收缩阵线，因为撤退也不必顾忌中国人反击，可美国就不一样，只要我们稍微露出退缩、动摇的迹象，就会像饿狼一样扑上来，难啊……难啊……”
“长官……”西村祥治上前一步，“美国如果不肯和，那我们就打服他。”
“对！我们就打服他！”众人都异口同声。
堀悌吉摇摇头：“打服是不可能的，让美国人知难而退就非常理想了。所以我才要抓权、才要改革、才要集中一切力量——知我者谓我心忧，不知我者谓我有非分之想。”
山本五十六点点头，老朋友这句话应该是真心的——60岁的人了，已处于权力巅峰，同时还有赫赫武功，既不想篡位，又不要开幕府，还想怎么样呢？无非是还想着让这个国家走得更稳当一点。
“请长官指示方向，我等一定破釜沉舟、死而后已。”
“听说这两天有人在讨论所罗门方向反攻甚至进而夺取澳洲的策略？”
“确实有。”高须四郎点点头，“这两天陆海军频频接触，陆军很多人都这么说，海军省、军令部也有不少中级参谋蠢蠢欲动，还有人称这是陛下的想法。理由看上去也很简单：美军被德国人拖在大西洋，巴拿马被堵、马岛被德国封锁，太平洋还不是任我们纵横驰骋？澳洲这样的地盘错过了可就没这个机会，联合舰队现在如日中天，正好陆军也有余力，可以配合发动澳洲攻略，甚至还有人表示，如能拿下澳洲，中国大陆的权益除了几个重点港口和海岛，其他全不要算了。”
大西泷治郎补了一句：“当然这都是少壮派的想法，陆军高层，无论多田陆相还是石原总长都很谨慎，只说完成印度攻略，绝口不提澳洲的事，甚至连反攻南洋诸岛也不提。不过他们很滑头，不说不行，只说等待海军决断，海军如有决心，陆军可以配合。”
堀悌吉点点头：“我明白了，总而言之一句话：现在这局面，老头子们已经战战兢兢、如履薄冰，很想退回来守一守，而少壮派们依然抱怨脚步太慢、胆子太小，还可以再往前冲一冲。”
众人不知道该怎么接这句话，这里明显不对，但却不知道从何反驳。
井上成美奚笑道：“他们懂什么？战局不利时悲观得不得了，以为过两天就要亡国了；战局有利时又乐观得不得了，以为日本无所不能，天老大我们老二。真要是听了他们就真亡国了。”
“攻略澳新嘛，其实也不是不能做，不过他们考虑的办法不对，如果从所罗门、新几内亚方向开始打起，别说半年，就是一年都打不赢。打仗必须找准敌人的弱点。”堀悌吉微微一笑，“诸位能不能说说看，美军的弱点是什么？”
“我认为是怕死。”角田觉治第一个站起来发言。
现场议论纷纷，有人赞同，也有人认为从这2年的交手来看，美军没像以前估计得那么怕死，加勒比海、塔拉瓦打得也很顽强。
“角田君，说说你的理由。”
“我举个例子。美军舰载机飞行员经常拥有数量优势，但技术不行，打不过我军。如果他们不怕死，完全可以缩小、拉平甚至扭转这个差距。”角田解释道，“如果是我指挥，我就让飞行员打撞击战，美国飞机速度不慢，机体也很坚固，打不过完全可以撞嘛。不用和我们费劲打，只管撞，一机换一机，一命换一命，哪怕两机换一机，三命换一命，只要能撞掉我们500架，我军优秀飞行员就基本完蛋了，没了这批精锐飞行员，拿什么和美国人打？比飞行员数量？比飞机数量？日本完全没胜算的嘛……”
山本五十六点点头，认为角田说得很有道理，但以他对美军的理解，他认为不太可能，除非是打到美国本土，美国人面临生死存亡，否则他们不会这么干。
其他人也说了几个方面，包括：美军将领指挥战术比较呆板；美军分布两洋，为盟友分心太多；美军目前单位战斗力太低……等等
“诸位的意见都是非常中肯且清醒的，知己知彼才能百战不殆。”堀悌吉点点头，“我说说我的想法，我认为美军目前一个致命问题是打仗对于物资依赖太强，对于后勤要求过高。你们看过美军口粮没有？美军的单兵一日份口粮如果再搭配一点饭团，够我军士兵享用一周，而且没人觉得是在受苦。倘若美军只能使用我军的后勤标准，他们士气早就垮了……”
“所以都说美国少爷兵……”有人诙谐地提了一句，大家都笑了起来。
“这样的话，把他们后勤断了不就好了？为什么一定要费心费力去打呢？”堀悌吉大步流星地走到地图前，用教鞭指着海图道，“澳新方向的美军，除粮食和部分生活物资能由澳新当地提供外，其余重装备、补给、弹药都需要从本土运来，我们完全可以掐掉这条线！让美军没有油、没有坦克、没有飞机、没有炮弹，丧失持久作战能力！”
众人眼前顿时一亮。
“角田觉治、西村祥治、有马正文！”
“卑职在！”三人恭恭敬敬上前一步。
“命令你们三人率二航战15天后出击！”堀悌吉指了指地图，“瑞鹤号10天后可完全修复，也编入二航战，加强实力，我再把武藏、金刚编入二航战，你们去马绍尔群岛以东海域破交，拦截所有从美国本土而来赴澳新的美军运输船队，特别是油轮，不能使一艘漏网！美国太平洋舰队目前估计没有或者只有1艘正规航母，你们可以放心大胆去打！论炮战，论航空战，你们都有充分把握！”
“是！”
“切记，避开美军岛屿机场，你们是去破交的，不是和美国人硬拼的，有便宜就上，有好处就拿，别把本钱折进去。怎么破交我就不为遥制了，你们三人自主决策，记住你们在德国人身上学到的破交精髓，我会让德军派几个顾问和你们一起去。”
“明白！”
“联合舰队其他兵力在国内继续训练、磨合，5月份等二航战回国，我们一起去打个大目标。”
“长官，去哪里？”
“先打中途岛，后打西海岸，避开珍珠港！”堀悌吉踌躇满志地说道，“在此期间，我先把改革推进下去，这才是利在长远的大事！”