晚间时分，几个姑娘坐在崔氏屋子里讨论着今日的喜宴，崔氏也坐在一旁含笑看着，曲妈妈却进来送了封家信，崔氏奇怪道：“才不过几日，老爷竟写了家信来，莫不是家中有事。”说完她拆了看起来，一看那脸色就逐渐转青。
曲妈妈看着不对，小心问道：“夫人，府中发生了什么事？”
崔氏手一颤，将信纸怒拍到案几上，冷声道：“你看看罢。”
崔氏一向温和，她们几人从未见过她发如此脾气，也是愣住了。曲妈妈看完后脸色也同崔氏一般，忙道：“夫人，如今可如何是好，这三姑娘……”
崔氏连话音都有几分颤抖：“我自问待她不薄，从小到大衣食教养与嫡女一般无二，她何以做出这等事，当真是那出身……”
阮清汝的姨娘柳如烟出身风尘，当年闹过好一阵的风风雨雨，那时候阮镛的原配夫人齐氏还没过世，听说是这个当主母的亲自处理掉的，还因此坏了与阮镛的夫妻情分。
阮清沅看着自己大姐二姐清的性子，就能知道这位夫人是个贤惠之人，甚至是比崔氏更果敢的，若当年任由柳姨娘留下，阮家内宅今日怕还不止这样了。
听崔氏话语间提及三姑娘，阮清沅心里的不安更强烈，看来她所做的事，还是阻止不了……
“夫人。”曲妈妈示意几个小的还在一旁，崔氏反应过来，忙叫丫头婆子领了她们下去，主仆二人才关起门来说事。
曲妈妈安慰崔氏：“事情不至于如此严重，夫人放宽心……”
“你叫我如何放宽心，她平日倒是一副友爱姐妹的样子，谁知道暗地里存了这样的心思，只怕她早都计划好了的，就是等着我给她收场！”
“夫人莫急，明日先听听三姑娘如何说吧，如今我们怎么说，也不过是妄自揣测罢了……”
崔氏气道：“她还敢来！”
说罢又伤感起来，“也是我没用，叫眼皮子底下发生了这些事情，若我早些警觉，也不至于……”
曲妈妈劝她：“府里这么些姑娘，况且又赶着要给二姑娘定亲，夫人也不是铁打的身子，哪里管得过来。”
说起二姑娘，崔氏又想起了她生母齐氏，感叹说：
“到底还是齐家姐姐有本事，那时候的柳姨娘，真要是到我进门了，还没这手段揽过来收拾的。”
曲妈妈一向也不喜欢三姑娘四姑娘，觉得歹竹出不了好笋，原先觉得三姑娘倒还是懂事的，却不想更不省心。
“夫人是心慈的，待人都是和和气气，如今也不用先下定论，待看看三姑娘如何说话吧，实在不行……”她顿了顿：“夫人自可以效仿先夫人。”
崔氏震惊，莫不是叫她取了清汝性命？
到底是条活生生的人命，自己是断断做不出来的。
她看了眼老仆冷硬的眉眼，心里也知道，就是自己一味的心慈手软才姑息了这些姑娘家的歪心思。
她叹口气：“且看着吧……”
曲妈妈也一叹：自家这个主子，实在是太软弱了。本来主母秉性仁慈也没什么不好，只是她家夫人怎么就看不清呢，人家都有儿子傍身的，便是怎么样都好，她却是膝下无靠的啊，若自己不厉害些怎么镇得住，且看着吧，这三姑娘四姑娘都不是省心的，日后还不知要如何折腾。
第二天，曲妈妈神色匆匆地进崔氏屋子里来，低叫了一声“夫人”。
随即身子一闪，后面领着一人，赫然就是着男装的阮清汝。
不等崔氏发话，她就一下跪倒在崔氏面前，崔氏早有准备，只冷冷地看着她，由曲妈妈去关槅扇。
阮清汝在堂下泣道：“母亲罚我吧，我知道自己千不该万不该，惹来这等事，害得阮家蒙羞，可实在……实在也是孩儿无心之失啊。”
崔氏声音含怒，气得浑身发抖：“无心之失！你到今天还敢说是无心之失，当真与你那亲娘一般无二，还想在我面前装聋作哑！”
说罢她“啪”得一声甩出手里的茶盏。
满地的碎瓷和茶水溅在清汝面前，她倒不躲闪，颇为镇静，连手上被烫红了一点都不敢动。
曲妈妈劝着：“夫人息怒啊，这让外头听到了可怎么好……”
崔氏已管不了这么多了。
阮清汝哭声又响了几分，嘭嘭得在地上磕头。
“母亲，孩儿知错了，可这冤孽债哪里是孩儿愿意的，孩儿从小如何母亲是知道的，爹爹也是知道的呀。”
崔氏恨不得立刻撕了她这张假面具。
“怎的你还记着你爹爹，还记着自己姓阮么，你还管什么我与你父亲的死活，只当我们死了罢！若我在府里，便立刻一条白绫结果了你！你胆子倒大，如今还敢闹到南京来。”
清汝嗓子都哭得哑了，“母亲冤枉孩儿了，此番孩儿只想着自己的冤孽自己来解，哪里想得到……哪里想……”
“你有什么想不到！步步算计，处心积虑，你不承认，好，我就一桩桩一件件来说给你听。”崔氏的声音难得似寒冰般。
“先从那杨大小姐一事说起，她是个糊涂的，你却是玲珑剔透一个人，你们走得这般近，在别庄她那事你推说不知道，好，我信你，她与人有私你说你不知道，我却一点也不信，你要说为姐妹情一番隐瞒也说得过去。可是你，阮清汝，姐妹里最是懂事知趣的一个，若这般丑事传去了南京江家，你不知道个中厉害吗，那杨家大姑娘不论逃得掉逃不掉都是死路一条，你却不曾劝上一句半句么？真真是姐妹之情！”
清汝听到这里，心里一冷，身子隐隐颤抖，她嗫喏着：“母亲，我……”
崔氏呵到：“闭嘴！若非那日中秋事发，你是不是还要为自己的前程搭上好姐妹一条性命啊！你端的是心狠！”
“孩儿……”
“可偏两年前那江公子竟好巧不巧在杨府见了你一眼，你谁都没说，却是等着安排今日的好戏，江府来人问信，我姑且不管是江府的主意还是那公子哥儿的主意，或者根本是你的主意，你父亲没做出回应来，你倒先一个人自作主张来南京了，若我猜的没错，你怕是已经见过那位自命风流的少爷了吧！我说得对不对？”
清汝颤着声：“是……可那是孩儿为了……”
“为什么，还能为什么！你别说是为了阮府名誉，你一个未出阁的大姑娘私下去见个男子，难道世上人都瞎了没一个看见吗，你不过是在赌，赌上几分他的真心，自己的名声，和我这个做母亲的面子！你父亲为人，大概见了信就起了回绝之意，想必你心里不甘心，你现在演这场戏，你父亲是无论如何推不掉这门亲事了，而我呢，无论如何也要去找江夫人攀亲戚了！你真是好算计啊！”
崔氏喘着气，她一辈子没对人红过脸大过声，这次却气急了：“你嘴里口口声声要拒绝人家，既如此何不一条白绫了结了自己，既圆了你与杨家姑娘的姐妹情，维护了你父亲与杨大人十几年情谊，更让你几个姐妹从阮府清清白白的家门里出去！”
崔氏红着眼瞪着看她，“你别口口声声为了别人，我最见不得你这副腌臜样子，坦白为了自己倒还干净。”