进了正房，一个丫头领着四人来见定北侯夫人。杨氏带着三人一起向定北侯夫人行礼。
定北侯夫人江氏正与左右两个夫人说着话，听耳边丫头同她介绍阮府女眷，她看了眼堂下几人，点点头，说着：“都是亲戚，不用拘礼了。”
江氏十分年轻，阮清沅前世只隐约见过她几次，已经记不真切了，抬头一看，虽着丧服，却只觉得这妇人粉面桃花，宛若春风，风情滥滥，自有一股不经世俗的清新柔媚之气，却又有几分出身贵族的威严气概。
杨氏也没想到她会这么年轻，看着似乎不过二十许人，便和贺氏站在一起也看不出什么来。不过这当然是不可能的，毕竟江氏嫁给定北侯也有十多年了，三十出头总有的。
这般轻的年纪，已经是如此身份了。
杨氏不由感概着，这样显赫的娘家，又嫁了同样显赫的夫家，定北侯夫人也算是上辈子有福气的。便是她身边两位年纪足够做她母亲的夫人，对她都是恭恭敬敬，不敢稍有轻视。
江氏耐心地听着杨氏介绍贺氏和两个小辈，点头夸着：“模样都很好。”
说了没几句话，四人就退到一旁，因为定北侯夫人有更重要的客要见。
来人是徐国公府二房老爷的正头夫人，赖氏。这样的场合，平阳公主自然不想出席，而江氏娘家却不能无人前来。
江氏起身，一个身材略臃，梳着圆髻的妇人走进来，立刻快步走上来拉住江氏的手说：“姑妈快坐下，哪有您起身的道理，您这几日也是累得很。”
赖氏年纪和江氏差不多大，叫起姑妈来却一点都不含糊。平阳公主和赖氏都是江氏正经的侄媳，却因平阳公主身份所在，对夫家长辈皆是降一辈称呼，连见了江老太太都不用行礼，更不用说对江氏开口叫姑妈了。
“我倒无妨，嫂嫂和太后都派了人手过来操办，也累不着什么。”江氏说。
赖氏似乎与她十分亲近，挽了她的手说：“下头人再怎么也不比姑妈您辛苦，这府里外多少事都等着您做主。今日侄媳特地带了一支老山参过来，给您补补身子。”
“你也有心了。”
两人说着话，原先凑在江氏身边的夫人立刻给赖氏让位，赖氏也不推脱。
杨氏看着这个赖氏，心里就是一阵不舒坦，那时候她们频繁去徐国公府，便是这位国公府的二夫人也见不上一面，她不由觉得是赖氏拿乔，也当自己是个公主了不成。
一时间赖氏和江氏身边围绕着几个身份显贵的夫人，因着世子夫人的丧事，众人都不敢说笑，只轮番上前安慰江氏，有的便感慨一下世子夫人生前人品贵重，为人热忱种种。
丫头迎杨氏四人去抱厦，此刻这里也的确没人有空再注意到她们。
阮清汝已经在抱厦里坐了片刻，见到杨氏立刻迎了上去，给杨氏、贺氏两位伯娘婶娘行过礼，眼锋扫过清沅时，却与寻常不太一样。
自己做了什么事吗？阮清沅有些不解。
抱厦里还坐着好几家的夫人，杨氏和贺氏去与她们一一打招呼。阮清沅在外头听几位夫人闲聊时就已喝了好几杯茶，这会儿便由丫头领着去更衣。
定北侯府地方大，规矩也大，磨蹭了半盏茶功夫才回来。
前头已经准备入殓盖棺，此时江氏院中比之刚才已少了许多人。清沅发现杨氏几人都围在一个夫人身边，似在说着什么。
“这是……？”她拉住一个添茶水的小丫头询问。
那小丫头口齿很伶俐：“那位是宋大学士的夫人，宋夫人是京中女红好手，连太后都夸过的，这会儿得了空，小姐们都指望着宋夫人指点一二呢。”
阮清沅蹙蹙眉。
宋夫人却透过人群看见了她，说着：“那个长得这么妥当的丫头是谁家的？瞧着真真是得体。”
清沅只能过去给她行礼。
杨氏看了清沅一眼，只说：“这便是我三叔家的闺女，如今养在我二弟妹膝下。”
宋夫人点点头，“贵府二夫人也是相当勤谨的一个人，竟是养在她身边的，想必错不了。”
杨氏尴尬地笑笑。
宋夫人打量着清沅一双雪白细腻的手，十指尖尖如春笋。
她的眼光十分之好，“这丫头一双手长得灵巧，想必活计做得也不错。”
阮清沅此时直想把手藏到身后去。
杨氏心中不满，这宋夫人怎么突然就对沅丫头起了兴趣，她只说着：“沅姐儿，宋夫人愿意指点你，还不快些，愣着做什么。”转头又对宋夫人说：“小丫头拙劣本事，怕是上不得台面。”
宋夫人笑笑，目光似乎颇为期待，“哪个的功夫不是从拙劣技艺开始的。”
旁边几位夫人小姐也把眼光投到清沅身上来。
这位宋夫人，到底是不是当日在法华寺，与平阳公主同行的那个？
阮清沅攥了攥拳头，想推说自己身上没有绣品也不能够。她们这些世家小姐，到这年纪身上总有一些香囊帕子的带在身上，一来显示自己贤惠能干，二来一旦有夫人相中自己，也能从女红上有个考量。
她缓缓地掏出自己随身的香帕，递过去，说着：“请宋夫人指点。”
宋夫人对杨氏说着：“这姑娘紧张得很，是我长得很骇人吗？”说着拿帕子过来细细打量。
自法华寺那事过后，清沅随身的绣品便都换了花样，十分简单，这条帕子上只有一笼翠竹。
“这也太简单了些，沅姐儿，你便没有其他的了？”杨氏问她。
清沅摇摇头。
“无妨，”宋夫人出声，“绣艺不是看在花样繁复，绣牡丹的人这么多，倒不见得都是好的。阮姑娘这修竹倒颇有气韵。”
阮清霜在旁边黑了脸，在清沅进来前，宋夫人正在看她的绣品，也不过给出个“尚可”的评价，她正想使宋夫人开口多说几句，没想到这阮清沅又来抢自己风头！
要知道，宋夫人的评价，传出去，在整个京城的闺秀圈，都是十分有影响力的。
宋夫人笑看阮清沅，轻声问：“阮姑娘可是学过湘绣？”
清沅只觉得自己的背上在隐隐冒汗。