巨大的暗红色漩涡之下，那些夺命兽拼命挣扎着，想要逃离这个让它们无法反抗的魔法。但无论它们怎样挣扎，一种近乎于法则的无形魔力，总能将它们重新拉回到那片暗红色光芒的笼罩之下。不但如此，地面上的魔弓手们，也纷纷搭弓射箭，一道道闪耀着魔法光辉的锋利箭矢，直直飞向这些因为漩涡而变得动作缓慢的夺命兽，并无情的洞穿它们的身体。然后，当最后一个范围魔法吟唱完成时，魔法师们极有默契地高举魔杖，发动了决定性的一击。
流星陨火！
连环闪电！
火流星！
雷霆锁链！
种种威力大小不一的技能，刹那间全部倾泻在那群动弹不得的夺命兽身上。本就防御力低下的身躯，在无边烈火与暴虐雷霆的重重夹击之下，顷刻间便烟消云散。残余的魔法继续坠落，击打在剩余法师们早就准备好的魔法护壁上，发出刺耳的响声。
兰斯洛靠在一棵蓝樨树上，面无表情地看着半空中那团巨大的耀眼火光。瞥了一眼魔力接近枯竭后跪倒在地的格里斯，他偏过头淡淡地问道：“汉斯，你说......这次的年轻人们，有多少能活着出去？”
突如其来的沉重话题，使得汉斯不由自主地楞了一下。熟练地把玩着那柄刀柄刻有红龙图案的锋利匕首，他思考了许久，等到空中的火光已然消失，才慢慢说道：“谁知道呢！不过，应该不会太多就是了！这次的龙魂谷，有点不对劲！”
矮人胡哲听到了两人的谈话，不满地说道：“什么不对劲儿？汉斯，说话痛快点，不要像个娘们儿一样！”
汉斯浑不在意地“嘁”了一声，指了指远处一座笼罩在云岚中的高峰：“如果我的本事没有退步的话，高处的那位还没死透！也就是说，有人干扰到了杰尔夫的探测魔法！”
“有人能干扰到那个老家伙？谁？拉梅尔么？还是席尔兰？”胡安也凑了过来。
汉斯摇摇头：“我没有在开玩笑！只不过，目前还找不到证据罢了。”
圣剑佣兵团的团长劳尔神色凝重：“如果那位真的还有一息尚存，那么身后的几只大家伙们，恐怕也和它有关。只是，它们明明可以很快追上来，为什么却...”
兰斯洛伸出食指。指了指自己的脑袋：“那些大家伙们的这里可不比你我差。即便真的是那一位的命令，他们也会相互试探，相互算计，等待着对方出手，自己好去捡便宜。”
胡安将右手伸进自己编成一束的长须中，思索片刻后，不太确定地问道：“这样看来，那两条巨魔虫也是他们的棋子喽？”
兰斯洛耸耸肩：“还不好说。但是，在消耗有生战力方面，那两只魔兽势必会起到棋子的作用。”
黑盾的团长阿利尔却皱起了眉头：“将我们的新生力量放在几乎必死的环境中加以锻炼，从中选出真正的未来强者，这一点我不反对。但是如果那位没有死，我很怀疑，这样大的牺牲是否仍有价值。”
一路上都极少发声的利斧佣兵团团长——索洛这时也附和道：“没错！佣兵团不崇尚绝对的勇武，也没有足够的物质基础作为后盾！”言下之意就是在说：如果那位神秘存在仍然活着，那么众人此行势必会遭受更为惨重的损失。三大佣兵团承担不起如此沉重的后果。虽然劳尔并没紧随其后地表示赞同，但联想到其中的利害的关系，他内心的想法并不难猜。
兰斯洛点点头：“我明白了！那么，三头蛇龙，与可能存在的那个敌人，就请各位与我一起出手好了。这是我的底线。否则的话，这次的龙魂谷之行，将失去其本来的意义！”
胡哲听后撇撇嘴：“意义！意义！你这人满脑子都是利益得失，跟我哥哥一样无聊！”
兰斯洛还没回应，狄安娜就已经怒气冲冲地朝他们走来：“到底是为什么！明明只要你们出手，那些人就不用死去！格里斯也不用忍受魔力枯竭的痛苦！为什么你们宁愿在这里旁观闲聊，也不愿去解救那些死去的人呢！”
汉斯看着浑身斗气缭绕的狄安娜，心中暗自庆幸少女没能将他们的话听全。他强自挤出一丝微笑：“冷静点！狄安娜！并非我们不愿意出手，而是因为......”
“因为我们几个当年也是这么过来的。”兰斯洛接着说道。他居高临下的看着满眼激愤的狄安娜，淡淡地说道：“不只是我和汉斯，就连胡安兄弟，也是这么过来的。领导者们不到关键时刻绝不出手，这是龙魂谷中的规矩！”
“关键时刻？那你觉得...”
“我们身后迟迟没有追来的三只龙蛇，才是真正难缠的敌人。”兰斯洛打断狄安娜的话，继续说道：“到了那时，我们自然会出手。但如果有人死在其他魔兽手中，那只能说明他不适合这场冒险，也没有从众多冒险者中脱颖而出的资质！关于这一点，我们早已提前告诉过他们！”
对于这些匪夷所思的话，狄安娜将信将疑。汉斯看出来她的动摇，指了指不远处的众人：“不然的话，那些人为什么不像你一样跑来质问我们呢？要知道，红龙军团虽然强调纪律，但绝对不是一个轻视同袍生命的地方！”
兰斯洛显然没有汉斯那样客气：“牺牲生命去换取实现梦想的可能，或者牺牲这个机会去保全自己的生命，这世界上本来就不存在两全其美的命运！如果你觉得我们做的不对，那就拿起你手中的剑，用自己的力量守护你认为重要的人！”说完，转身朝着森林外的那片干涸的浅滩走去：“汉斯！跟他们说，新的客人就要来了。”
狄安娜思考着兰斯洛的话，思考着牺牲的真实意义，脑中一片混乱，直到格里斯走上前来，将扶着大剑站立不动的少女战士唤醒：“喂！狄安娜！狄安娜！”
“什么？”少女战士回过神来，看着一脸郑重的伙伴。
格里斯看了眼走在前方的领导者们：“如果我没猜错的话，所谓的支援前线战事什么的，都是向外界散布的谎言！”
“什么？！”少女惊讶地看着格里斯，有那么一瞬间，他甚至以为格里斯听到了自己和兰斯洛的对话。
格里斯摇了摇头：“太平静了！除了佣兵外，那些人面对死亡，都显得太平静了！而且，你还记得兰斯洛带着我们逃离之前，鼓舞士气的那些话么？危险的山谷，稚嫩的勇士，以及袖手旁观的强者。这三者叠加起来，都指向一个事实：这是一次选拔强者的试炼！只有通过龙魂谷的洗礼，才能得到最终的奖励，进而获得在短时间内变强的机会！但这个机会的具体所指，我仍不得而知！”
看了眼身后走向森林外的众人，格里斯叹息道：“但无论如何，在接下来的战斗中都不能再指望兰斯洛大人他们了！”
将手放在狄安娜肩头，格里斯微微一笑：“我们真正所能依靠的，就只剩下彼此了！”
狄安娜双眼陡然睁大，不知想到何处，脸颊竟多出一丝绯红。但她很快清醒过来，用力点了点头：“嗯！我的后背，就交给格里斯了……”
夕阳逐渐西斜，将远处森林的影子拉长，笼罩在这片遍布着荒草与圆石的浅滩。众人已经从汉斯和那三位使用法术侦测到敌情的法师口中，得知了前方的危险。因此，他们的心情也随着天边的残阳一起，慢慢沉了下去。
(本章完)