在峡谷一侧入口处附近，外形各异的数百头魔兽，呈扇形阻挡在十几名人类佣兵面前，并且一步步朝着他们逼近。而在这些人类佣兵身后，则站着三头足有两人高低，外观形似大象的特殊魔兽。这三只魔兽体表，都生长着多皱的暗红色皮肤，并覆盖着粗糙稀疏的毛发。它们的四肢粗壮滚圆，双脚扁平，手指短而粗硬，双耳巨大。给人影印象最深刻的特征，在于它脸上那对弯曲粗壮、末端有类似手指趾状物的象鼻，以及边上的巨大獠牙。
稍微有点见识的佣兵，都能从以上这些显而易见的特征中认出这四只魔兽的种类——火象人。唯一能区别这些火象人的地方，在于其他三头火象人全都身穿褐色法袍，一手紧握着头部弯曲的长杖，另一只手则虚握着五团缓慢转动的金色火焰。不言自明，正是火象人部族中的法师类职业——火象人祭司。
而就在这时，魔兽群忽然从中间向着两侧分开，从中走出一只头顶金冠，身披华丽铠甲，身体四周燃烧着淡紫色的奇异火焰的高大火象人。
格里斯和薇薇安躲在距离罗纳德数十米外的一块巨石背后，和他一同观察着附近的情形。而就在这时，薇薇安肩头的碧翠丝，却忽然失去踪迹，化作一道青色流光，射入罗纳德的后背中。后者的身体应声前倾，扑倒在那块岩石上。
“沉睡之风？薇薇安，你们这是什么意思？”格里斯有些奇怪地问道。
薇薇安并没有回答他，而是小声分析着，同时脸上露出疑惑神色。“一只火象人领主，三只火象人祭司！就算山谷入口那侧没能聚集起这么多的魔兽，那群佣兵也跑不了！即便其中两人有着接近魔导师的实力，而另一人干脆就是传奇战士。但面对这三头实力卓绝的火象人，除了站在原地瑟瑟发抖，他们并没有更好的选择。只是，本小姐实在想象不出，他们到底干了什么伤天害理的事，竟然能够惊动火象人部落中的首领——火象人领主亲自前来？”
要知道，火象人一族以果蔬植物为食，性格又极为温顺，通常不会主动招惹人类。而现在，他们摆出这阵势，显然是要将这群佣兵们一网打尽。除非这群蠢货闲的发慌，将火象人部落中的幼崽全部杀死，否则即便是薇薇安，也想不出它们会如此激进的原因。
“怎么样，格里斯，要不要悄悄潜行过去，暗中干掉三五头魔兽，来个推波助澜呢？”薇薇安兴奋地出着主意。
“我当然不介意送我们的敌人去死！但是，”格里斯指向那只正对着他们的火象人领主，心中更添三分怀疑：“难道你不想知道，到底是谁在操纵着这些火象人，让它们在此处袭击来往的人类么？”
薇薇安掩嘴笑道：“你果然注意到了呢！那只火象人领主眼中的黑色火焰，以及蒙在它身上的，那一层让本小姐感到恶心的气息！既然这中间有着死灵法师插手，那么对方的来历，多半是......”
“死神面具！”格里斯为这事盖棺定论：“在诺顿公国的境内，拥有者如此想打的死灵法师，同时对人类具有着极高的攻击性，这样的组织除了死神面具外，再也找不出第二个来了！”
“不好！他们要动手了，我们快去救人！”格里斯说着，释放出手腕上的瑞比，身体顿时覆盖上一层白色光焰，灵火腾跃连连释放，在那三名火象人祭司吟唱的咒语结束之前，落在这三只庞然大物身前。海潮般磅礴而有力的灼热魔能，层层拍打在它们身前，将火象人祭司们手中的金色火球全数冲散，并将那三道即将完成的咒语一并阻绝。咒语吟唱到一半的三只魔兽，体内魔力顿时变得紊乱而凶险，不断冲击着它们的身体，让它们忍不住发出凄惨哀嚎。
而在另一边，瑞比的速度，比格里斯还要快上两分。在火象人首领发现自己的同时，已经化身为一头人立而起的火焰战虎，咆哮着扑到这同样凶悍异常的魔兽跟前。
“嗷！——”一团灼热的赤红色火焰，伴随着骇人的吼叫声向外喷吐，冲向火象人的头部要害。蕴含有不灭光焰的凶火，在火象人领主的脸上轰然炸裂；但是这一击下去，它身前响起的却非哀嚎，而是充满着愤怒的高吼。
吼叫声中，瑞比眼前忽然闪过两道粗长光影，狠狠抽搭在它的胸口，将它抽的向后飞退。随后跟至的巨大榔头，又在瑞比起身的同时，再次将其向着远处击飞。
原来，就在那口炙热火焰触碰到火象人领主前的瞬间，火象人领主忽然将那两只粗壮而灵活地长鼻子螺旋盘起，盘成一面暗红色圆形盾牌。拼着被不灭光焰侵入体内的风险，挡住了瑞比的这次攻击。而紧接着，仍旧挂有无数火星的长鼻重新舒展，化作力道沉猛的巨大钢鞭，将扑到身前的瑞比抽打而退。解除了施加在身上的压力、
而那股压力一经解除，火象人首领便迅速投掷出掌中的巨大石锤，自己也跟着迅速奔向敌人，发动一连串快到窒息的攻势。
然而，瑞比终究不是普通的火焰战虎，而火象人领主的实力也非没有上限。就在它即将接住反弹而回的巨大石锤，同时用象牙扎进瑞比身体的一刹那间，瑞比那庞大而耀眼的的身躯，忽然“轰”的一声，幻做十数团赤红色火焰，向着四周四散飞去。不及收束去势的火象人领主，顿时扑了个空，在地上翻滚了几圈后，才翻身站起，重新寻找着自己的目标。
可是，瑞比并不是那种普通的火系魔兽。面对这套凌厉霸道的进攻，也并非无计可施。种族天赋所赐予他的“幻火”技能，恰到好处的化解了这次的危机。让两者间的战斗重新回到对等的状况。不，其实在瑞比多开着到攻击的那一刻起，战斗的结果就已经注定了！
(本章完)