他挣脱开御林军的钳制，摇晃着站起了身，抄起一旁桌案上的酒壶，猛地灌了一口。
烈酒从喉管灼烧着肺腑，他洒脱着大声叫道：“君要臣死臣不得不死！皇上，儿臣是不是还要感谢您，留了儿臣一命？！”
大殿里静悄悄的，无人敢说话。
“咚！”
沉闷而恢弘的钟声响起，新的一年来临。
新的一年，从贤妃的薨逝和二皇子的倒台中开始。
看着二皇子远去的背影，八皇子喜上心头。
三座大山，一座已经轰然倒塌。至于剩下的……
他居高临下地看着四皇子和六皇子的方向。两人的一举一动都尽收他的眼底。
他没错过对方眼中，在二皇子被关进宗人府时的慌乱和不解，以及，和他一样的窃喜。
贤妃的死，到底在皇上的心中留下痕迹。
这场宴，早早就结束了。
等所有人都离开后，八皇子站在皇上站过的地方。
心中浮现出对方苍老的模样。
年纪大了，所以才会心软吗？
不然以贤妃母族做过的事情，杀了两人也不为过！
此时赵淳珉还不知道贤妃已经自杀了，只为了替二皇子拼出一条活路。
因为她了解皇上，看似冷酷无情的背后，也拥有常人所饱含的柔软，只是这种柔软，不敢轻易表露出来。
因为皇上是不能有感情的。
她用她的死，换二皇子的生。
……
因江南一事，八皇子正式走入朝臣的眼中。
只是他们有些摸不清皇上的想法。
这究竟是看中他，还是说……不看中。
要是看中，单凭江南一案，八皇子也该得个官职当当。但一直等到案子盖棺定论后，也只是得到皇上首肯，赐了一座皇子府而已。
要说不看中，偏偏皇上将来年的科举一事交由他来办。
虽说最终的考题还是要皇上首肯，但这无疑不是放出了一个信号。
他们这些朝臣，下次再遇到八皇子，可是要客客气气的了。
……
留春殿。
顾留白靠在贵妃榻上，看着和婉给她用凤仙花染指甲。
鼻尖是炭炉里板栗的甜香，时不时会发出炸响，惊人宫女一惊一乍地在笑闹。
“娘娘，还没涂好，您先别动！”和婉娇嗔着。
顾留白看着和篆从炉子里掏出板栗，望眼欲穿，似乎等得很是不耐烦。
“随便涂两下就好了，反正也是要戴护甲的。”
她看着和篆剥好板栗，放进甜白瓷的茶碗，在和篆猝不及防下，伸手捻起一个丢进嘴里。
“娘娘，小心烫！”
和篆惊呼道，话音还未落。
顾留白塞进嘴巴里的板栗，又咕噜着被她给吐了出来。
用手扇着风，像一只小奶猫似的，吐着舌尖：“好烫，好烫！”
和篆无奈地说着：“娘娘，您太心急了！”起身从外面的廊下，将早晨才收集到的雪水倒了一盏递给她。
盯着她喝完后，才将晾的差不多的板栗递给她：“娘娘，现在吃吧。”
这次顾留白很是谨慎，用手测了测温度后，才捡起一块儿塞进嘴里。
栗子甜糯的滋味在唇齿间留香。
“娘娘。”
和穗从外面进来，裹挟了一身的寒霜，连带着整个暖洋洋的室内，都吹过一股凉气。
顾留白看到她来，将甜白茶碗递过去：“尝尝今年的栗子挺甜的。”
和穗顺从地吃了一个，后沉着声音说道：“娘娘，您让奴婢给八皇子的贺仪已经送到了。”
八皇子入新府，这后宫里上上下下都在恭喜他。
就连最看不惯他的淑妃，也派人送了一幅名家的字画。
“说什么了吗？”
和穗摇摇头：“奴婢进去的时候，正看到八皇子和李大人在说话。于是就等了一会儿，只是到走，也没看到八皇子的身影。”
顾留白捏着板栗的手一顿，盯着茶碗笑了笑。
这是觉得自己有能耐了，所以想把她给一脚蹬了？
此时的她，只想说一句天真！
“不见就不见吧。”她扭头看着窗外，早晨已经停了的雪，又扑烁烁地向下落着。
“晚上吃锅子吧！就放在院子里。”
和婉佩服顾留白的想一出是一出。
“娘娘，您病才好，还是别吹风了。”
几个宫女都在劝着，顾留白摇着头：“难得下雪，就得配锅子吃。大不了我穿厚些。”
和婉强硬不过她，只好点点头：“娘娘，那奴婢一会儿把大氅拿出来，您热的时候可别脱。”
顾留白连连摆手，但是几个亲近的宫女各自相视一眼。
她们都知道，顾留白刚说的那句话，让人信服的程度很低。
只是人算不如天算，几人还在讨论让膳房里送哪些菜来的时候，淑妃和婉嫔，并几个不算得宠的嫔妃不请自来。
“妹妹宫里真的好热闹！可见我们是来对了地方。”
淑妃笑嘻嘻地说着。
自从贤妃自杀，二皇子进了宗人府，淑妃并六皇子的风头一时无两。
尤其是淑妃，身上那股子得意劲儿，谁看了不得摇摇头。
枪打出头鸟，只是……
顾留白将目光落在跟着淑妃一起进来的婉嫔身上。
她还以为没了二皇子，六皇子该和四皇子对上。只是现在看着，似乎并不是这样。
眼睛眨也不眨地盯着婉嫔看，感觉对方的身上，似乎哪里不对劲。
至于是哪里，又一时看不出来。
“惠妃娘娘，臣妾脸上有东西吗？”
顾留白猛地回神，摇了摇头：“没有，就是发现妹妹……”
她想起为什么看着婉嫔的感觉很奇怪了。
是因为她的那眼睛，不含感情，像是一对琉璃珠子，泛着死寂和空洞。
“妹妹心情不好？”
婉嫔伸手摸着自己的脸，扯了扯嘴角，面上的表情有一瞬间的不自然：“有吗？臣妾心情并无不好。”
扭头发现淑妃也在看她，赶忙低头。
又看到摆放在炉子旁的板栗，岔开了话题：“这是御膳房送的板栗吗？要臣妾说，板栗还是迁西的好，吃着甘甜还不留渣。”
淑妃被婉嫔这样一说，也不再关注面容了，见甜瓷茶碗里还有两粒剥好的，自作主张地拿了起来。
“妹妹真是好享受。这样吃，倒也颇有些野趣。”吃了两个犹不过瘾，又让和婉给她瓮了几个。