苏氏的父亲不过是国子监司业。
一个小小的六品芝麻官，但比屠夫出身的许氏要高贵得多。英雄是不问出处，可做为一个正在走向飞黄腾达路上的男人身边的女人，却要讲究娘家实力的，许氏出身低贱，只能委曲降格做姨娘。
苏氏为夏世显生了两子一女。
长子夏目南，次子夏目北，女儿四小姐（夏依苏）。
许氏委身为二姨娘，生了三个女儿。
大小姐夏梦屏，三小姐夏梦嘉，五小姐夏梦琳。大小姐夏梦屏没了，一岁的时候因为生了一场大病，不幸夭折了。
除非之外，夏世显还有三个小老婆。
三姨娘姓覃，生了二小姐夏梦玉。
谁说生女儿是赔钱货？只要女儿生得好，自己照样可以托鸿福，飞上枝头当太太——三姨娘，便是一个极好的例子。
三年前，晋沼国向南元国提亲，要迎娶一位和亲公主。
和亲——国与国之间，为平衡彼此政治关系，而缔结的一种联姻。依靠女子的俊俏面容，丰美的臂膀，尽量笼络，发展彼此之间的友好关系，是一种政治手段。
和亲一般是舍不得用真公主。
如果和亲的国家衰弱，一般会选择一个出身卑微的宫女权作公主来应付。如果和亲的国家强盛，会选择一个出身高贵的大臣之女。
晋沼国在南元国的西南面，原本由许多氏族部落组成。
三十多年前，一个段姓的氏族部落用武力统一了晋沼国，建立新政`权，在短短的几十年时间内，力量日益强大，雄霸一方。
南元国不敢小觑晋沼国，从大臣中挑选和亲对象。
夏家二小姐夏梦玉不幸为挑中。
皇帝下了圣旨，容不得夏梦玉说“不”。抗旨的下场，不但自己的人头落地，还被诛连九族，与自己沾亲带故的，男男女女，老老少少，都得陪着受惩罚。
那些惩罚，不大人道。
舒服点的，就是贬为奴隶，成为人下人，子孙后代也跟着吃瓜络，世代为奴，永不得超生；次一点的，是给关进牢里，砍手，或是剁脚，想不成为残废人，也由不得你作主；再恐怖一点的，是割鼻子，或挖眼睛，或切耳朵；最严重的，那就是五马分尸，人头落地。
夏梦玉再不愿意，也只得接受命运的安排。
夏梦玉出嫁之前，皇帝封她为“乐平公主”。
她提出的唯一要求，就是希望生母覃氏能够封为平妻，脱离小妾身份。皇帝准许了。因此覃氏借了女儿的东风，多年小妾熬成平妻。
平妻，又有对房之称，与正房对等。
作为平妻，死后有列名墓碑，或祖宗牌位的权利。而且作为平妻，不需向正房行妾礼，但地位仍然不及正房，得称正房为大姊。
夏世显另外的两位小妾，四姨娘乔氏，生有两子；五姨娘赵氏，有一个女儿。
桂妈妈对夏依苏说：
“老夫人每年五月中外都会到普善寺里吃斋，念经拜佛，在那儿呆上一个月时间，二太太也陪了老夫人前行，还有半个多月才回来。老爷原本想等老夫人回来后才把四小姐接回府的，可大少爷说，四小姐在外面流浪了这么长时间，怎么忍心还让她在外面？还是把她先接回家吧，相信老夫人会理解。”
夏依苏眨了眨眼睛问：
“祖母是怎么样的一个人？”
桂妈妈笑：“老夫人知书达礼，善眉善目，对上下人很好。”
夏依苏又再问：“那二太太呢？”
桂妈妈说：“二太太不大理事，府里无论发生些什么事，她从不过问。特别是二小姐远嫁晋沼国后，二太太大病了一场，之后就整天捻着手里的佛珠，吃斋念经，如果不是老夫人阻止，恐怕她早就削发当尼姑去了。”
夏依苏说：“哦。”想了想，又再问：
“那其他的人呢？”
桂妈妈踌躇了一下，终于压低声音说：
“二姨娘嘴巴厉害些。以前夫人还在世的时候，身体不好，常常生病，二姨娘因为精明能干，又是过门最早的，老夫人就让她帮着管事。后来夫人过世后，整个夏府，就由二姨娘管家了，二太太为平妻之后，按理是二太太管家，可二太太没那个能力……四小姐，以后你少跟二姨娘冲突就是了。”
夏依苏又再问：“那四姨娘呢？她好相处不？”
桂妈妈说：“四姨娘只要不得罪她，会没事。”——言下之意，四姨娘也不是省油，能躲则躲。
夏依苏又再问：“五姨娘呢？不是还有一个五姨娘吗？”
桂妈妈说：“五姨娘性子很好，有点似以前的夫人，说话轻声细气的，不轻易得罪人。她不大理事，且体弱多病，三头两天请大夫，自瑕不及，自然也顾不得管别的事。”
夏依苏说：
“哦。”眼珠子转了一下，她又再继续问：“我不是还有一个姐姐的，两个妹妹嘛，她们怎么样？”
非要问清楚不可。在人家的地盘，自然要了解人家。
毕竟，得游弋在其间。
桂妈妈说：“三小姐跟四小姐一样，都是十六岁，三小姐大了两个月零六天。五小姐则小了一岁，十五岁。六小姐才得三岁。还有两位小少爷，是双胞胎，四姨娘生的，已满八岁了。”
不是说三个女人一个墟么——“墟”就是指集市，意思就是说三个女人聚起来就成了一个集市那么热闹了。如今夏府那么多女人，不算丫鬟婆子们，就算那些所谓的主子，足以够组织成一支啦啦队了。
女人多的地方，麻烦事是少不了的。
说不定，小吵天天有，大吵三六九。
夏依苏侧侧头，想了想，又再问：“我大哥呢？他不是早已满二十岁了吗？他娶妻了没有？”
桂妈妈说：“还没呢。夫人去世才三年，大少爷刚刚过了守孝期不到半年时间。不过老奴听老夫人说，大少爷的婚事，也快了，日子就定在今年的秋天。”
古代讲究守孝，长子守孝期为个月。
守孝期间，不能参与任何娱乐活动，不能婚嫁。
（未。完。待。续）