皇后病了。
皇后是给吓的——那封信，把她吓得够呛的。这是一个个封尘已久的惊天大秘密。二十多年前，如今的皇帝还是太子，如今的皇后邓氏并不是太子妃，只是一个侧妃，太子妃是朱氏，当时还有一个侧妃武妃。
后宫的女人，不想当皇后的女人不是好女人——邓氏，就是一个想当皇后的好女人。
论出身，邓氏的不如朱氏和武氏；论才学，邓氏也远远逊色于朱氏；论美貌动人，邓氏，朱氏，武氏三人不相伯仲。邓氏要出人头地，并不是一件易事。
她娘家实力不够，且她又得不到皇后——如今太后的欢心。
皇后（如今太后）出身于名门世家，门第观念极重。而邓家世代经商，靠卖木材发财致富，虽然富饶，地位却不高，到了邓氏祖父，才开始做官，做了小小的七品芝麻官，邓氏的父亲青出于蓝胜于蓝，后来做到了工部尚书，正三品。
但因为基根低，皇后不大瞧得起，百般挑剔，说太子妃一定要大家闺秀，不能选小家碧玉，因为小家碧玉根本就上不了台面。
小家碧玉的“碧玉”，不过是一块低等的玉，而“小家”呢，肯定不是豪门巨户，尽管勾不上是吃了上顿没下顿贫困户，充其量，不过是薄有家财，衣食无虞的中小家庭而已。
小家碧玉的女子，下得了厨房，上不了厅堂。
大家闺秀呢，是出身于世家大族的女子，往往从小就受到良好的教育，知书达礼，矜持内敛，大气沉稳，喜怒哀乐不全形于色，待人接物礼貌周全，大方有度。
在皇后眼中，邓氏只是小家碧玉，根本勾不上做大家闺秀。
邓氏不甘心，一辈子落后他人，不甘心一辈子只当一个平凡的妃子。
后宫的女人要上位，一般采取两种方法。
一种是“文斗”——则是玩阴的，玩阴谋诡计。表面上风平浪静，暗地里却喑流汹涌，惊涛骇浪。属于那种杀人不见血，润物细无声，让对方防不胜防，死到临头也弄不明白是怎么回事。
另外一种是“武斗”——则是硬对硬，刀光剑影。
“文斗”成功率比较高，但就是见效慢，需要很大的耐心和毅力，得慢慢熬；“武斗”要快得多，属于一招制敌，立竿见影。但“武斗”，要的是实力，而且风险大，没有退步，“成者为王败者为寇”，不是生，就是死，没有别的选择余地。
邓氏没有“武斗”的资本。
她选择“文斗”。
太子妃去世一年多后，邓氏和武氏几乎是同时怀孕。太子开心之中，便说了，谁先生儿子，就立谁为太子妃。
邓氏怀孕三个月的时候，父亲生日大寿。那时候的邓氏只是太子的侧妃，回娘家要比宫中的嫔妃容易得多。在太子的准许下，邓氏回娘家给父亲贺寿。
刚巧，邓氏兄长邓世钦的夫人也怀孕三个月。
邓世钦请来了一位医术精湛的大夫，给夫人把脉，告之腹中的胎儿是儿子。邓氏看到了，也让大夫给她把脉，她腹中的胎儿，是女儿。
据说，把脉看胎儿是男女，准确率极高。儿子和女儿的脉象是完全不一样，如果是儿子和话，可体现六种脉象，女儿只有三种脉象，只要把握其中的一种，就能知道是儿子还是女儿。
这使邓氏如晴天霹雳。
邓氏作梦都想着要生儿子。太子私底下就曾对她许诺：“如果你这胎生的是儿子，那么就是我的长子，你会因子而贵为太子妃，以后我当上皇帝了，我就立你为后，儿子立为太子。”
不想当皇后的后宫女人不是好女人。
当上皇后，可以一统后宫，威风凛凛。
邓氏对兄长和嫂子苦苦哀求，软硬兼施，又连恐带吓——嫂子头胎是女儿不打紧，还有第二胎，第三胎，第四胎……总会有儿子的是不是？不过是迟早问题而已，怎么着，也改变不了正室夫人的地位。
而她不同，她这一胎事关重要。
如果她生下女儿，什么都没有了，只能一辈子给人欺凌，一辈子只能看人脸色行事，在夹缝中小心翼翼地生存。如果生的是儿子，那她就是太子妃，未来的皇后，不但是她能够扬眉吐气，连邓府上下的人，也因她飞黄腾达，富贵荣华享不尽。
这观点，得到了邓氏的母亲老夫人大力支持。
要知道，如果女儿当上了皇后，这可是一件光宗耀祖的事儿。一个家族的荣誉与基业，一定要成员去成全，奉献，甚至牺牲，为了自身的富贵，家族的利益，邓世钦和夫人不得已，只好无奈答应下来，同意到时候邓氏用女儿换他们的儿子。为了让两人临盆分娩是在同一天，邓氏特地让大夫配制了药，她刚刚肚子痛，就让人通知邓世钦夫人，让她喝了带着催产的番泻叶水。
邓氏还真生了女儿。
邓世钦夫人还真生了儿子。
两家孩儿偷偷交换，邓氏安排得细密周详。当天晚上，邓府老夫人——邓氏的母亲，借到东宫探望邓氏之机，把夫人生的儿子装在礼物篮子中送来，然后邓氏身边信得过的贴身侍婢，借到送老夫人之机，把邓氏生的女儿装在回礼的篮子中。
没过多久，心狠手辣和邓氏便找人，秘密杀了知情的接生婆还有身边的贴身侍婢，甚至，偷偷的下毒，残忍的把邓世钦夫人除去。这事，瞒天过海，神不知鬼不觉。
邓氏临盆后的第三天，武氏生了元峻武。
太子遵守诺言，立邓氏为太子妃。他继，位当了皇帝，虽然长子元峻文夭折了，但不妨碍邓氏为皇后。
如今邓老夫人已去世，知道这事的，不过是皇后和邓世钦。
那封信中的画，还有画下面的两行字：“白鹏一条命，换一个见不得光的惊天大秘密。过了今天，恕不奉陪。”这把皇后吓得魂飞魄散，惊恐万状。
如果这事儿大白天下了，皇后还会有命么？就是邓府上下几百口人，也全部得斩头。
皇后又惊，又怕，一下子的便病倒了。