“献出你们的心脏！”
“是！”
某个夜空不甚明朗的晚上，在训练兵营那铺着地砖的小广场上，104届训练兵团的年轻士兵们整齐划一地将右拳放在心脏上，左拳背在身后，向站在高高的台阶上的教官们敬礼。
架在左右两边的火盆将这一张张年轻的面孔映得有些发红，不断跳跃的火光映在这些还只是高中生或大学生年纪的大孩子们的眼睛里，让他们整个人都变得熠熠生辉起来。
“从今天起正式于训练兵团毕业的诸位有三个选择：
致力于墙壁的强化工作，并保护各处城镇的的驻屯兵团。
抱着牺牲的决心，向墙壁外的巨人领域发起挑战的调查兵团。
还有在国王近侧，负责统管民众和守卫秩序的宪兵团。
——当然，有资格申请进入宪兵团的，只有我刚才宣布的，成绩优异的这十个人而已。”
在高高的台阶之上，之前根本没有在训练营中露过几次面的训练兵团团长双手背在身后，很有领导派头地宣布道。
站在他的面前，站在所有训练兵前面的那十名佼佼者分别是——
第十名，尤弥尔。
第九名，赫里斯塔?兰斯。
第八名，康尼?斯普林格。
第七名，让?基尔希斯坦。
第六名，贝特霍尔德?胡佛。
第五名，萨莎?布劳斯。
第四名，阿尼?利昂纳德。
第三名，莱纳?布朗。
第二名，艾伦?耶格尔。
第一名，三笠?阿克曼。
“什么……竟然是他们……”
“果然……”
“刚才就预料到了……”
“这不就是成绩排在前‘十一’位的那些人吗……”
头发全都整齐地梳向脑后的训练兵团团长刚一宣布完。底下就立即炸开了锅，这让站在团长右手第一位的光头教官基斯面部抽搐了起来。
不过从一开始就黑着个脸，好像心情十分不爽的基斯教官却没有再朝大家怒吼，他只是默默地向这一百七十七名训练兵的中央望了一眼，然后便一脸木然地垂下了眼帘。对面前的一切视而不见，听而不闻。
同样的，训练兵团的团长和其他教官们也都维持着威严的面孔。但却完全无视了底下那些训练兵的声音，就好像下面其实一点动静都没有，现在他们看到的只不过是可笑的幻觉罢了。
“等等！
教官，我有异议！”
这个时候，站在三笠与身材高大的金发日耳曼少年莱纳之间的艾伦踏前一步，毫不畏惧地朝着台阶上的教官们大声说道：
“为什么‘成绩优秀的人’会没有楚轩！楚轩是我们所有人公认的，最强的士兵！
如果连楚轩都没有资格进入宪兵团的话。我们剩下的人就更没有资格了！”
“我也是这样认为的！”
三笠虽然对艾伦的冲动行动感到吃惊。但她却毫不犹豫地跟着向前迈了一步。
剩下的八个人互相望了望。然后也跟着踏出了这一步——虽然康尼和让的脚步比别人慢了一点点。
“没错！楚轩才是最强的士兵！”
“开玩笑，楚轩怎么可能没有资格进入宪兵团！”
“有黑幕！”
受到了这十位在训练兵中颇具人望的佼佼者的感染，剩下的一百多位年轻人也开始大胆地质疑起了教官们的选拔标准，不过还有将近五十个训练兵要么始终沉默寡言，要么低下头自己在那里暗爽。
这些人还真是狼心狗肺，尤其是嘴角偷偷地向上翘的那几个人，过去三年间请求楚轩指点的次数相当频繁。现在竟然……
但这也是再正常不过的了，这个世界上少不了那种喂不熟的白眼狼，楚轩从来都不期待那种人会对自己感恩。
——因为楚轩很清楚，无论你对他们再怎么好，只要你比他们更强，他们就会产生羡慕嫉妒恨的情绪，就见不得你好，就要想方设法将你拉下马。
“如果你们都觉得自己没有资格，那就将名额让出来。
我们会排除掉所有认为自己没有资格进入宪兵团的人，在剩下的训练兵中挑出十名成绩优异的人。”
训练兵团的团长好像对现在这种场面早有预料，不带半点儿火气地对这些义愤填膺的年轻人说道。
台阶下的声音为之一滞，然后立即就变小了许多，剩下的人虽然还在勉强硬撑，眼睛里也多少流露出了犹豫的神色。
站在团长右侧的光头教官脸色变得更黑了，他用非常复杂的目光往台阶下扫了一眼，又用眼角瞅了下嘴角露出了一点讥诮之意的上级，然后继续独自生起了闷气。
“各位好好地考虑一下‘自己的前途’吧。
等到明天，我们会根据你们‘自己的意愿’，将你们分派到你们想去的地方。
如果有人想要让出进入宪兵团的名额的话，最好早点告诉我，免得耽误了‘其他人的前程’。
大家都去食堂吧，今天晚上我们为大家准备了丰盛的食物。
各位，这是你们在训练兵团之中最后一个夜晚，祝你们愉快。”
和莱纳?布朗一样，拥有金发和高眉骨的典型日耳曼民族相貌特征的训练兵团团长带着胜券在握的优雅笑容，非常宽容地给予了台阶下那些对他不甚恭敬的年轻人们“美好的祝愿”，然后悠哉游哉地背着手，带着教官们离开了这里。
“可恶！我是不会加入宪兵团的，谁爱去谁去！”
火冒三丈的艾伦愤愤不平地跺了一下脚，对着教官们的背影恨恨地吼道。
不过艾伦也清楚，那个团长真是太老奸巨猾了，用进入宪兵团的名额当诱饵……只听后面的声音，就知道他的诡计真是再成功不过了。
艾伦虽然还想对其他人再说些什么，但除了当场宣布自己放弃进入宪兵团的名额之外，他根本不知道自己还能对大家说些什么。
让所有人都拒绝进入宪兵团？这又有什么意义呢？宪兵团根本不缺这十个新兵，他们爱放弃就放弃，没有人会把他们当成一回事。
正是因为清楚地知道这一点，所以许多人在替楚轩打抱不平和为自己的前程着想之间，都会“无奈”地选择后者——既然他们站在楚轩这边也完全没有作用，那也只能老老实实地接受现实的不公了，毕竟大家都还要生活。
“各位。”
这个时候，楚轩那一如既往平稳而无抑扬的声音响了起来。
艾伦转过头，看到楚轩仍然像平时那样腰杆笔挺，好像一点都没有受到打击。
面对众人那复杂的目光，早就预料到自己会遭遇“看不见的天花板”的楚轩面无表情地推了下反光的眼镜，语气平静地说道：
“感谢各位的仗义执言，不过我想问大家一句——
你们觉得这不公平吗？”
楚轩这个异常简单的问题让许多人都低下了头，这些人明明都知道自己答应做出怎样的回答，但不管是肯定还是否定的答案，都卡在他们每个人的喉咙里，即使他们都觉得不吐不快，却都因为这样或那样的原因吐不出来。
不过楚轩原本也没有想让大家回答这个问题，他只是稍微停顿了一下便接着说道：
“在这个世界上，不公平就是最大的公平。
不管是所有人都认可的‘正义’，还是只属于个人的‘正确’，都需要力量去支撑，这力量就是公平的保障，这力量就是公平本身。
强者无须向弱者妥协什么，弱者也无力向强者要求什么——除非这些弱者集合起来的力量足以让强者重新考虑这其中的得失。”