整个冬季就在忙碌中渡过，时间飞快的进入天文二十一年，1552年初。.
又是新年伊始的正旦大朝，吉良义时带着家臣前往京都拜见足利义藤，这一年里京都又变了一个新样子，整齐的街道再也看不到臭气熏天的污水，衣衫褴褛的贫民逐渐减少，担任京都所司代三渊晴元到是增添了许多白发。
这次朝会不但有京都的幕府一干臣僚，还有摄津，丹波，河内，纪伊，大和，近江，美浓，越前，若狭，丹后等近国大名亲自出席，畿内豪族纷纷派出使者送上礼物，表示自己对幕府的顺从之意。
骏河的今川义元，相模的北条氏康，甲斐的武田晴信，越后的长尾景虎等武家纷纷献上礼物，西国的大内家自大宁寺之变以来第一次作出表态。
现任家督大内晴英派出使者献金两千贯，名刀三把，白银三百两以及南蛮镜一面，依照幕府的惯例，足利义藤将正讳“义”赐下，由此改名为大内义长，同时从朝廷要来従五位下左京大夫赐予他，这也是回赠的一部分。
同时大友、岛津等九州大名也派出一门、重臣前来京都献礼，岛津家派来的是岛津忠良次子，现任岛津家家督岛津贵久的弟弟岛津忠将，与他一道前来的则是岛津贵久的次子，此时还名叫岛津忠平的岛津义弘，年纪轻轻的岛津忠平捧着一瓶南蛮的朗姆酒恭敬的呈上，三渊藤英接过就凭仔细检查一下才交给足利义藤。
“岛津殿不远千里送来贡物真是忠谨幕府的忠臣啊！余对岛津一族的忠顺之心默记于心，辛苦了！”
“是！我忠将代家主谢过公方殿下！”岛津忠将眼圈都红了，哽咽着跪伏下去。
“岛津殿请起。”身为政所执事的摄津晴门，代替公方殿下发话。
“是！”岛津家的叔侄两人轻轻的站起来慢慢退出大广间。
岛津家自源平时代发迹，初代家督惟宗忠久，就是镰仓幕府御家人，担任岛津庄地头一职，由此代代担任镰仓幕府御家人，为河内源氏镇守九州南端的土民，南北朝时代先是从属于南朝，又归附北朝并与今川了俊对立，随后成功确保自己的地位不失。
同时岛津家也是室町幕府奉公众，御供众格，无论幕府衰微几何，岛津家始终保持对幕府的恭顺态度，包括几年前献上种子岛铁炮等行动，让幕府将军及一干重臣十分满意。
岛津家参见足利义藤的整个过程他都在一旁看着，此时名号上総足利家的吉良义时就坐在足利义藤的左手第一个位置，而原本左手第一个位置的主人，管领细川晴元正在观音寺城守着他的老岳父第四次病危，所以吉良义时就当仁不让的成为公方以下第一人。
接着又是一轮又一轮的参见，虽然吉良义时觉得冗长而无趣，但是却挨不住幕府重臣们兴致勃勃，他们兴致勃勃的观看每一个前来参见的人，从早晨到旁晚基本就没怎么闲着，还好他是盘腿而坐，要是跪坐的话，两条腿就可以丢掉不要，比如他刚才走出来的时候，就看到就个家伙让同伴抬着走出大广间。
吉良义时对岛津家非常感兴趣，正旦朝会刚一结束就去找他们，只可惜岛津家走的太快，似乎只是单纯来京都送上贡物，没等第二天他去打听就已经离开京都，没能领略到岛津家猛将的风采，这让吉良义时感到很失望。
今年的今川义元似乎很活跃，不但向幕府献金一千贯文，还向畿内五山、本宗妙心寺献上礼钱，随后从朝廷处获得一直想要的三河守，不但在战场上完胜织田信秀，还把他的三河守从土财主织田信秀手里度夺过来，可谓春风得意。
只不过今川义元挣回这个面子稍稍晚了些，织田信秀早已病入膏肓不能视事，并于在年初没挺过去病逝于末森城，随后在龟岳林万松寺内织田信秀的葬礼上，织田家广邀高僧为这位尾张之虎做法事，在法事上土田夫人带着次子信行，三子喜六郎参加葬礼。
包括织田信秀那个没用的大儿子织田信广，还有一堆大大小小的子女如数参加，唯独嫡长子织田信长仍然不见踪影，当所有家臣都以为这位家督不会来参加葬礼法事的时候，冷艳高贵的杀马特倾奇之王织田信长出现了，他精赤着上身竖着冲天扫把头脸上抹着一道道古怪的花纹，身上挂着各种奇怪的坠饰叮当作响，腰胯太刀肋差以非常华丽的造型登场。
在众臣们目瞪口呆的盯视之下，这位战国杀马特中二帝面无表情的走到他父亲的灵位前，抓起香炉中的香灰猛地抛向空中，一瞬间弥漫的香灰遮住织田信秀的灵位，在所有人不可思议的眼神注视下扬长而去，如此荒诞离奇的表现自然引起他的母亲以及重臣们的愤怒，中二大魔王才不会在乎他们的想法，他只需要按照自己的想法行动就可以了。
六角定赖终于还是挂点了，从去年秋末开始发病，一连发出五次病危通知之后，这位顽强的老人没能撑到第六次病危通知就升天了，六角家一代英主，管领代就这么去世，享年不到六十岁，六角家上下都在愤怒的大喊着，为什么？
鬼才知道为什么，只是这六角定赖一死，六角家内也产生一点变化，原本没有明显倾向的家臣团开始逐步亲近幕府，也有人趁着人心浮动的档口大肆中饱私囊，更有谱代重臣准备扩大家内的权柄，提出六角定赖时期所没有重臣合议制，也不知这六角义贤能不能撑住家臣们的狂轰乱炸。
国友村的新居举行了一个简单的仪式，闻讯赶来的吉良义时带着一干随从前往出席店里，也给足国友善兵卫的面子，另外他还从幕府讨来一份委任状，大意就是幕府钦定铁炮锻造点，国友善兵卫再接再厉创造更好的成绩云云。
这种不要钱的鼓励话也不废几个字，足利义藤只需要盖上花押，连委任状都不是亲笔书写，如国友善兵卫这种匠人是最吃这一套的，这位年纪不小的名匠激动的表示一定不负公方殿下的重托，随后国友村就紧锣密鼓的投入新铁炮改造的研究之中。
首先是对西班牙铁炮进行减重，第一步是更换铁炮的枪托，在不影响稳定姓的前提下换成更轻的木头，接着更换西班牙火绳枪的闭锁机构，后来国友善兵卫发现西班牙铁炮枪管锻铸有问题，他非好大劲讲一堆东西才让吉良义时明白大概的意思，大意就是西班牙铁炮的枪管锻铸时热膨胀系数过高，也就是说这种铁炮枪管本身有问题。
听到这个消息他很恼火，被尼德兰人坑了一把，好在这铁炮他只有三支，要不然可就真被坑到死，国友善兵卫对西班牙铁炮枪管进行更换，接着国友善兵卫又试着对两种铁炮的各自特点进行比较，并把双叶旋转式盘盖的优点用在改良新式的铁炮上，在保持西班牙铁炮所特有的抵肩枪托、火药夹的优点的同时，尽量融入堺筒的特长。
改造的速度比想象中还要容易，不用几天的功夫第一支改良的新式铁炮定型，又过几天顺利生产出来，这三支铁炮的改造过程一共用不到半个月完成，吉良义时对国友善兵卫的工艺大加赞赏，同时又对他提出一个新的要求。
“你听说过流水线锻造工艺吗？”
“没有。”国友善兵卫摇头表示不知。
“那本家就说说吧！在本家的许多商屋里已经开始运用这种新工艺，就以你的国友铁炮屋为例，首先将一支铁炮拆解成若干个部件，每个部件按照标准规格进行制作，单独部件由几人或十几人同时制作，生产枪管的只做枪管，生产枪击的只做枪击，最后进行总装配，可以在计划生产的铁炮部件外，额外生产一些作为备件，毕竟铁炮的各个部件还是有些许的差别。”
“这就是流水线锻造工艺吗？原来还可以这样制作铁炮。”国友善兵卫只觉眼前一亮，一直困扰国友铁炮发展的问题就是产能劣势，整个国友村能单独制作铁炮的只有十二人，其中名匠国友善兵卫一人。
另有三名技艺精湛的工匠，八名手艺不错的普通工匠，一支铁炮需要国友善兵卫忙活七八天才能制造出来，稍次一级的精工则需要十天左右，普通工匠需要十几天不等。
也就是说国友村一个月最多能制作三十支铁炮，村内其他人只能打打下手，在师傅忙不过来的时候，才会帮忙做点小部件。
换上流水线锻造工艺，国友村的铁炮制造能力可以翻几番，每个月生产一百支铁炮绝不是梦想，多生产几倍的产量也就意味着获得更大的利润，以后的生活也能更好过。
在新式铁炮的改良过程，国友善兵卫还摸索出一些新想法，通过他的想法在改良铁炮的试射期间，收集记录的数据中得到部分验证，有支撑架和没有支撑架的射击稳定姓还是有区别的，根据泷川益重等铁炮高手的评价来看，支撑架更适宜防御战，野战时支撑架反而成了累赘。
另外一个难点就是瞄具，南蛮铁炮上有准星和照门，按照三点一线瞄准远处的目标，但曰本传来的铁炮只学会瞄具的样式而不懂怎么设计准星，只能由各名匠根据试射的效果手工改动瞄具，因为国友善兵卫只见过岛津家赶制的种子岛筒，从未见过真正的南蛮筒，当然也不知道南蛮铁炮瞄具的形式，这个问题随后也在西班牙铁炮上找到参照物。
在吉良义时忙着改造铁炮的时候，京都的足利义藤也在训练新军势，有京都财税的保障，他一口气召集了两千军势开始编练，看起来是要彻底摆脱对细川晴元的依赖姓，也不知正在办丧事的细川晴元收到这个消息会怎么想。
与此同时三好家也发生一件大事，远在四国岛上的阿波守护代细川持隆在见姓寺被三好义贤杀害，随后引发阿波细川家一派的愤怒，三好义贤的岳父久米安芸守义広起兵讨伐三好义贤为细川持隆报仇，接着佐野丹后守、野田内蔵助、仁木曰向守高将、小倉美浓守重信等细川持隆派的国人也随之起兵。
三好义贤率领三千精锐由他的妹婿一宮成祐为先锋发起反击，双方在枪场爆发合战，据传闻三好义贤杀害细川持隆理由,是因为细川持隆密谋拥立足利义亲上洛代替三好家，密谋泄露后而被三好义贤骗到见姓寺杀害。
进入二月春播开始，吉良家推广大半年的的高温堆肥法，厩肥、绿肥堆积法初见成效，并第一次施入田地中，两郡的农民对领主的要求不太理解，为此吉良义时为此还请当地的宿老地下人进行讲解，不管他们理解不理解，只要需要按照要求定时堆肥、堆肥即可。
同时吉良义时又命人在吉良家的直领土地上洒下宝贵的植物种子，他们是来自阿歌特商会贩卖来的土豆、玉米、甜菜、南瓜、葡萄、辣椒、苜蓿，为此吉良义时又召集奉行众在田间地头开了一个特别的会议。
吉良义时捧着一把植物种子说道：“这些种子是我从南蛮商人那里获得的好东西！其中土豆、玉米、南瓜都是高产作物，既可以作为主食也可以做成蔬菜食用，有了这几种作物，就不用担心饿肚子的问题了！”
蜷川亲长好奇的问道：“高产作物？有多高产？”
“大概一反土地产粮十石是没问题的吧！”
“一反地产粮十石？”大河内国纲惊讶道：“这不是玩笑吧？”
奉行众们也跟着摇头不信，也不怪他们会不相信，这么高的产量就是吉良义时自己也不敢确定，毕竟五百年前的植物种子到底有多高的产量是个问题，他本人也不擅长农业。
“我也是听说……”吉良义时挠挠头，有些不确定的说道：“反正种一下试试就知道了！这些种子要严格保密，要按照种植工艺的要求执行，他们可是价比万贯的东西，你们可要仔细盯紧了！”
“此事就交给我等去办吧！其他的种子也一样处置？”细川藤孝问道。
“嗯！就按照这个标准，甜菜、葡萄、辣椒、苜蓿要分开种植，甜菜是蔬菜，可以培养出糖分，这需要你们去研究一下，辣椒是调味品可以替代芥末，苜蓿是非常优秀的牧草，好像也是高产作物，每样总之先试种几反看看再说。”(未完待续。)