从绿叶历910年的春天开始,整个津布韦行省就变成了一个庞大的战争机器,无数人类士兵和兽人士兵的生命和血肉投入到这个可怕的机器当中。
如今的津布韦行省已经不复大半年前的平和安乐,如今变得肮脏、混乱、拥挤,初秋的热浪中散发着一股股奇怪的味道,让人很不舒服,每天都有人病倒、死亡——这里指的是非战斗状态下。
虽然双方在正面战场上形成了对峙局面,但暗斗从来没有停止过,反倒更加的血腥。
连绵不断的车队将各种战争急需的物资运向撒冷城——在撒冷会战之后,这座城市经过了重新修缮之后,比以前更为坚固,已经成为津布韦大公驻跸所在,同时也是物资囤积中心。
所有的战争物资都是先运到撒冷城,然后再向其它地方的驻军分配,城里刚刚修建好的仓库,早已经堆满了粮食、肉干、草料和盔甲兵器,大车在路上昼夜往来,将路面都压坏了……随着私底下的冲突加剧,又一次的难民潮开始了,每天大路上都充斥着逃难的人群。
战争,从来就不是浪漫的。
原本以为停战之后的生活会好一点,但津布韦行省的居民们马上发现这是一个不切实际的泡沫,首先就是所有的食物和酒类价格都在飞涨。富人们还可以不去顾忌物价的飞涨,照常维持他们奢侈的习惯。但在宴会的话题中,某种牌子红酒的价格又涨了一倍,某个年份的威士忌已经断货等等话题已经开始占据一席之地了。但是,普通人家则真切地感觉到了生活的艰难。他们已经不再去想是否吃得好点了,而是绞尽脑汁研究如何能够用有限的银克拉填饱一家人的肚子。面包的价格已经涨了一倍了。奶酪也差不多涨了同样的价钱,带有浓郁西北风味的腊肉对他们来说,已经是天价了。
如果说这一切还能够让人忍受的话,那每天的死亡和半夜里可怕的脚步声、厮杀声,催毁了人们最后一丝侥幸……在经受了几次惨痛的损失之后,那些兽人突击队的袭击险象已经不局限于运输队和帝国军人,他们连平民居住的地方也不放过。而且出现了好几次屠村的事件。而帝国军队的反应时间又总是迟于兽人一步,在这种情况下,平民们大量逃离也就不足为奇。甚至有的地方已经成熟了的庄稼,都没人收割。
和其它地方一样,兰开斯城也受到了兽人的关注,因为这是布迦勒河沿岸最繁荣的港口城市之一。兽人曾经派领部队前来攻打,却被科迪勒拉领的军队挫败。此后。城防军更进一步对这座城市进行了修缮,用‘坚不可摧’来形容这座城可能有些过分,但它绝对当得起‘固若金汤’的评价。几乎没有人认为它会被从正面攻陷。这太荒谬了,除非你有数万勇猛的战士前仆后继。用和城墙同样高的尸体铺一条直通城内的鲜血之路,否则你就休想成功。
而这正是海瑟薇所竭力避免的事情,她手上包括兰开斯城原本的城防军和科迪勒拉领的援军。甚至包括了后勤部队,满打满算也不过是一万余人。如果是要拼人数,那她是绝对完败。
从撒冷会战结束后不久,兽人帝国便想通过各种手段封锁兰开斯城。遗憾的是,他们失败了——陆地上,兰开斯城一线目前还在帝国手中,他们不可能做到全面封锁。而在布迦勒河上,他们虽然能够封锁下游,但对上游无能为力,而兽人突击队的几次潜入,都被科迪勒拉城防军的斥候发现,损失惨重。兽人指挥官觉得自己就像是跟一只刺猬搏斗,无论从哪个方向下手,都能够遇到尖锐的硬刺。
兰开斯城让兽人非常苦恼,他们只能将精力放在同边的城市上。
如果仅仅的仅仅是军人或者后勤,兰开斯城也还是谨守着自己的本分,不会多管其它事情,毕竟这不是科迪勒拉领自己的战争。但是,越来越多的平民伤亡,已经让海瑟薇很不满了,在进入恶魔位面之前,她便已经下达了指示,要求兰开斯城的守军伺机给兽人以打击。
这对于兰开斯城来说,不是很困难。
由于水路上的枢纽作用,兰开斯城是水路运输的中转站,有大批物资都是经过兰开斯城运往撒冷城的,所以巴尔特.威利等人便想利用这方面的优势,诱引兽人上当。
“如果兽人知道我们有一批物资在什么时候从兰开斯城启程,经哪条路线运往撒冷城,你们说他们会怎么办?”巴尔特.威利看向众人。
“那怎么可以?如果真的这样做,我们岂不是在资敌叛国?”
西科尼.谢尔顿瞪圆了两只眼睛,不理解巴尔特.威利为什么要这么做……作为一名正统的骑士,他更适合正面战场上作战,让他们理解‘兵者,诡道也’这句话,实在是有些难度。
“谢尔顿阁下,不要激动,这只是一个诱饵罢了,我们的目标是马雷顿城。”巴尔特.威利连忙安慰道。
马雷顿城,也是津布韦行省的一座城市,只是现在由兽人占据,而且这个城市位置比较特殊,就如同一个锲子钉进了帝国防线。在对峙之前,帝国曾经多次想拿下马雷顿城,但是马雷顿城不比撒冷城,这座城市几乎是完整无缺的落入兽人手中,在城防经过加固之后,帝国军队除非是肯付出巨大的伤亡,否则不可能将其拿下。而现在兽人们就是以它为桥头堡,频频发动袭击,所以巴尔特.威利将目光放在了那里。
“领主大人知道这件事情吗?”西科尼.谢尔顿问道。
“这个计划是大人制定的,我只不过是确定了一下实施的机会罢了。”巴尔特.威利说道。
这一次,西科尼.谢尔顿再没有话说了。
国与国之间的战斗,间谍行动从来就是其中的一个重要组成部分,人可以分为不同的种族,但利益是不分种族的,兽人帝国就用这种方式收买了不少人类,他们混杂于各地……包括港口、城市、乡镇,甚至一些军事要塞。在巴尔特.威利等人的刻意安排下,很快就有兽人的探子传回去一则消息——某日将会有一批重要物资运往撒冷城。(未完待续)