话说刘勉换上锦绣常服，小心翼翼走进锦衣阁。
那阁里只有一桌一椅，椅子上正坐着指挥佥事刘智。那刘智一边提笔写字一边念道：“刘勉，四川柏兴人，洪武十年生，二十二年考中秀才，二十五年拜于原四川都指挥瞿能卫所，七月被擢为伍长，二十六年告发蓝玉谋反有功，赐为百户。”
刘智写完抬起头，看到刘勉站在面前道：“原来你就是刘勉啊。”
“是。”刘勉俯首作揖恭而敬之道。
“虽说锦衣卫新人多是告发揭秘起身，像你这样直接指向开国元勋，实是罕见。特别是还牵连到前指挥使蒋瓛，可谓是不简单。”
刘勉听着这话，不知是夸赞还是讽刺。
后来刘勉才知道，早在多年以前，前指挥使蒋瓛便已受皇上密令：收集蓝玉不法凭证。刘勉所告之锦衣卫护送不过是蓝玉众多罪行中微不足道的一条。锦衣卫护送之事本就是蒋瓛一手布置，但直接执行千户及其以下全被株连。蓝玉案后，皇上为防人口舌，以“管教不严”赐死蒋瓛。
告发蓝玉锦上添花，赐死蒋瓛才是雪中送炭。在外人看来，刘勉告发蓝玉起家，甚是不光彩，但锦衣卫内部都知道：前指挥使蒋瓛是因为是因刘勉而死，这成为锦衣卫内部心照不宣的秘密。
刘智见刘勉不做声，似是意识到什么，又回归严肃语气道：“锦衣卫选拔标准是忠，训练内容也一个字：忠。从今往后，你的唯一底线只是忠于大明、忠于皇上。此线以内，禁区不可撼动；此线以外，随机应变，尽你所能。该说的就这么多，剩下的你自己领会。去淬炼场吧。”
刘勉跟着刘智往锦衣阁里面走去，越走越暗，只剩下前面门缝露出的微微光亮。刘智将大门打开，瞬间照进刺眼的亮光：锦衣阁内是个露天街道。
刘勉看着那露天街道，只叹这街道怎与进来时的街道一模一样。但是在此之前，刘勉和刘智一直是直走，并没有拐弯。用后世的话来讲，刘勉怀疑自己难不成是穿越了？
刘智见刘勉失惊打怪的表情，笑道：“这里与外面的世界无异，希望你能坚持到考验期满。”说着便将那刘勉推了出去，关上了门。
刘勉就这样糊里糊涂的出来了，自己就进去了不到一炷香的时间，怎么就被赶出来了？还什么淬炼场，淬炼场在哪儿呢？
刘勉不以为意来到一家饭店，还好自己身上留着钱，先去饱餐一顿。吃饭间，听到邻桌围坐着四人大声道：“当今皇上荒淫无道，残害忠良，满朝文武是杀了个遍啊。”
“那可不，太子还死了，真是报应啊。”
刘勉听着那些无关紧要的事情，充耳不闻，自顾自吃着饭。
吃完后，刘勉出来，见门口一人拿着一个小稻草人，那小稻草人身上贴着一张纸，纸上写着“朱元璋”三字。那人边往稻草人身上扎针，边念道：“暴君不得好死。”
刘勉同样恬然不以为怪，就那样走了。
本想回到来时的住处，刘勉却似是鬼撞墙一般，一直在附近绕来绕去，无奈只好在一客栈住下。
刘勉睡下后醒来，迷迷糊糊中发现自己被绑在一个凳子上。前面站着一位锦衣卫千户，那千户轻佻放诞问道：“百户大人昨日可有什么事要禀报的？”
刘勉不知对方说什么，只回道：“没什么事啊，千户大人先帮卑职松开。”刘勉还没说完，便迎来一鞭。
那千户再次问道：“百户大人可认识此二人？”
刘勉看到那两个人，才想起来：那两个人便是昨日异评皇上、咒骂皇上的那两人。
“百户大人知情不报，该当何罪？”那千户问道。
“我，我，我当时没在意。”刘勉慌手慌脚挣扎道。
“身为锦衣卫百户，忠于大明、忠于皇上，竟没在意刁民对皇上的大不敬，当罚！”那千户说完，便示意身边的小旗们对刘勉开始鞭揍，终于将他揍晕过去。
刘勉再次醒来，发现自己躺在大街上，身上皮开肉绽，只是口袋多了点钱。刘勉摸出一张纸条：百户大人，新的的训练开始了，希望不要太早又见面哦。
刘勉照常到饭店吃饭，吃饭间听到邻桌围着四人，四人中有人依然大声道：“当今皇上荒淫无道，残害忠良，满朝文武是杀了个遍啊。”
“那可不，太子还死了，真是报应啊。”
刘勉一听，立马站起来，掏出铁牌道：”光天化日之下，胆敢评议当今圣上，尔等束手就擒。”
那围坐的四人见刘勉一人，便都站起来道：“哦，原来是个锦衣卫啊，你一个人能把我们怎么样？”
“忠于大明，誓死效忠皇上！”刘勉说着，拔刀而出。
正要交锋，店外昨晚那千户拍着手掌，走进来，笑道：“恭喜百户大人，通过第一关。”
那围着的四人也俯首作揖道：“见过千户大人。”
“你们都退下吧。”那千户道。
“是。”刚刚那评议四人均出去了。
千户继续道：“恭喜百户大人成为名副其实的检校。”
“这是什么意思？”
“百户大人虽贵为百户，但毕竟是新人，在锦衣卫里还是要以实力说话。在这淬炼场里，锦衣卫新人都要从检校起，通过各职对应的标准，直到职位相称，才能出这淬炼场。”那千户缓缓道。
刘勉只感觉自己是受人玩弄的丑角，便无名火起道：“那接下来还有什么？”
“百户大人不要急，慢慢来。不会落下的。”那千户怡然自得笑着走了出去，只留下一句：“提醒百户大人：通关秘诀是忠。通关过后我自会出来告知，通关失败你懂的。”
刘勉坐下，继续吃着饭。
出了饭店，迎面而来一副千户，那副千户见着刘勉道：“百户大人，指挥使今晚要前往醉花楼，现命你前往预约花魁，以待指挥使。”那千户说着便让刘勉看了看自己身上的铜牌。刘勉仔细检查了“锦衣卫副千户”六字，才算是接令。
傍晚，刘勉来到醉花楼，楼前站着两位衣着暴露的女子。那两位女子见了刘勉，妖娆道：“这位爷进来玩呀。”
刘勉听着这声音，脸上不免的羞红，全身血液往下流动。
刘勉屏着气，脚不点地走了进去，迎面走来一位年长女子，那女子虽已年老色衰，但仍有几分姿色，上前便道：“这位爷是包间呀，还是住房？”
“住房，把你们这的花魁带上。”
“这位爷，我们这花魁啊可不是谁都能要的。”那年长女子一脸纠结的样子道。
“我是替我们宋大人约的。”刘勉耳语道。
那年长女子一听“宋大人”三字，立马道：“行，这就给爷安排。”
刘勉进了房间，那房间床上坐着一位丰硕广颡的女子。那女子见刘勉进来，站起来走近道：“奴家给大人更衣。”
这一娇柔酥声瞬间打开刘勉的任督二脉，老二闻声苏醒。仅存的一点理智让刘勉拒绝道：“别过来，你先坐在那。”
那花魁听到这话，有点愣住：世上还有男人见我这般却还能守住防线的？于是便来个欲擒故纵之计，往后腿到床边上坐下。
刘勉关上门，走到那床前桌子旁，背对着那花魁坐下。
虽是正襟危坐，心却像头小鹿一样在怀里扑通乱窜。
闭眼间，闻到一阵香从身后飘来，想必是某种花的香味。
不知过了多久，那女子道：“大人，时候不早了，可要上床歇息？”
原本平息下去的老二，再次被这雌性的磁声唤醒，顷刻间挺拔如松，浑身的血似乎沸腾般涌动。
刘勉紧张回道：“不了。”双手握紧了拳头，手心冒汗。他的脑中进行着激烈的斗争：牡丹花下死，做鬼也风流；不，忠于大明、忠于皇上；指挥使又不是皇上；锦衣卫除皇上外，唯一受命于指挥使；指挥使这么晚还没来，是不来了吧？